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第568章神龙政变(第1/2页)
圣历元年，武则天最终敲定储君人选，迎回庐陵王李显并立为皇太子，彻底解决困扰武周王朝十余年的继承人难题。至此，朝堂最大的政治矛盾尘埃落定，天下储位已定、人心初安。历经数十年铁血执政、权斗杀伐、开国建制、四方平乱，晚年的武则天终于卸下了心头最重的政治重担，心境由锐意进取转为安逸松弛，志得意满之下，渐渐褪去早年勤政克己、宵衣旰食的帝王姿态，开始纵情享乐、崇尚奢靡。
为彰显大周盛世、满足晚年休憩祈福之愿，武则天在神都洛阳大肆营建宫殿、兴修佛寺道观。彼时洛阳城内离宫别殿连绵成片，皇家梵刹林立巍峨，雕梁画栋、极尽奢华，耗费无数民力财力。武周初年勤俭理政、整顿吏治的风气彻底消散，朝野奢靡之风渐起，王朝朝政也由此从蓬勃革新，转向暮年松弛、弊政滋生的局面。
晚年陪伴在武则天身边的张易之、张昌宗兄弟，凭借俊美姿容、雅致才情深得帝王宠信，成为朝野皆知的帝王面首。二人常年精心修饰容貌，面敷朱粉、锦衣华服，举止浮华艳丽，声势煊赫一时。依仗武则天的无上恩宠，二张地位凌驾群臣之上，权势无人敢轻视。
即便是武氏宗亲权贵，贵为武则天亲侄、觊觎过储君之位的武承嗣、武三思等人，为攀附帝宠、巴结张氏兄弟，也纷纷放下亲王身段，争相谄媚追捧，甘愿为二人奔走效劳，甚至亲自执鞭牵马、躬身伺候，足以见得二张当时权势之盛、朝野风气之媚。
步入暮年的武则天，身体日渐衰颓，常年缠绵病榻，老病缠身，精力早已不复当年。她无力再日日临朝听政、亲理万机，长期居于深宫静养，逐渐脱离朝堂中枢，对文武百官、禁军禁军、朝堂政务的直接控制力大幅衰退。深居内宫的武则天隔绝外廷信息，难以直接洞察朝野动态，便将朝夕侍奉左右的张易之、张昌宗兄弟视作自己的耳目喉舌，依靠二人传递朝堂消息、评判朝臣言行、监察百官动向。
自此，原本只侍奉内宫的张氏兄弟，得以借机涉足中枢政务，一步步窃取朝政大权，肆意干预国事。二人恃宠专权、结党营私、排除异己，在朝堂大肆培植亲信、打压政敌，制造多起朝堂冤案。其中最震动朝野的，便是二张罗织罪名、构陷当朝宰相魏元忠一案。魏元忠刚正不阿、素来厌恶二张乱政，多次直言进谏、弹劾二人，因此遭到张氏兄弟的疯狂报复，惨遭诬陷下狱、贬谪流放。
此案过后，二张与朝廷正直大臣彻底结下死怨，朝堂派系对立愈发尖锐。原本已经趋于稳定、人心归唐、储位稳固的政局，因二张乱政彻底变得错综复杂、波诡云谲。武则天晚年偏信面首、纵容外戚幸臣乱政的举动，彻底撕裂了君臣、母子之间的信任，让皇室亲情、朝堂关系降至冰点，李唐宗室、朝中忠臣、武氏亲族、幸臣集团多方势力相互制衡、激烈对立，政局陷入空前紧张混乱的局面。
二张的跋扈专权，甚至牵连皇室宗亲，酿成惨烈的宗室惨案。武则天的嫡孙女永泰公主李仙蕙，与其夫武延基、皇孙邵王李重润，年少单纯，私下闲谈之时，非议、吐槽张易之、张昌宗兄弟擅权乱政、祸乱朝纲。此番私语很快被二张党羽侦知，随即罗织罪名向武则天构陷告发，污蔑三人诽谤皇权、非议朝政、藐视帝王。
晚年多疑、偏信幸臣的武则天勃然大怒，不顾祖孙亲情、皇室颜面，下旨严惩。最终，武延基、李重润二人被赐死，惨遭杀戮；身怀身孕的永泰公主在惊惧恐慌、悲痛绝望之下香消玉殒，一说是受惊难产而死，一说是被武则天连带赐死，一代金枝玉叶、皇室贵胄就此陨落。这场惨案，让朝野上下更加看清二张祸乱朝纲、残害忠良、构陷宗亲的危害，也为日后朝臣诛杀二张、发动宫廷政变埋下了深重伏笔。
神龙元年（705年）正月，武则天病情急剧恶化，病重垂危，常年卧床于洛阳迎仙宫集仙殿，已然无力理政。深宫禁苑之中，文武百官、宗室皇子皆不得随意觐见，唯有张易之、张昌宗兄弟二人常年贴身侍奉、独占帝侧，彻底垄断了帝王消息与宫禁内外的联络渠道。
二人见武则天病危、朝局动荡，心中恐惧不安，唯恐靠山崩塌后身首异处，于是暗中勾结党羽、私蓄势力，密谋把控宫禁、干预朝政、图谋自保，朝野流言四起，皆传二张意欲谋反作乱、篡夺皇权。
在此危急局势下，以宰相张柬之、崔玄暐为首的忠臣集团，联合敬晖、桓彦范、袁恕己等心怀李唐、痛恨幸臣乱政的核心大臣，秘密谋划匡复李唐、清君侧、诛佞臣。众人暗中交结掌控宫禁兵权的禁军大统领李多祚，争取北衙禁军支持，敲定政变大计。
正月二十二日，五大臣以张易之、张昌宗阴谋谋反为名义，高举清君侧、复大唐的旗帜，发动宫廷政变。张柬之等人率领五百精锐禁军，冲破宫门、杀入宫城，当场诛杀作恶多年、祸乱朝纲的张氏兄弟，清除乱政佞臣及其党羽。
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肃清宫禁之后，政变大军即刻合围武则天养病的集仙殿，兵临帝榻之前，逼迫病中的武则天退位还政、归权李唐。大势已去、身陷绝境的武则天，面对禁军围困、群臣逼宫，已然无力回天。
正月二十三日，武则天被迫下诏，命皇太子李显代理国政，总领天下军政事务，同时大赦天下罪人，正式改元神龙，开启复辟新格局。
正月二十四日，武则天正式颁布传位诏书，将皇权禅让于皇太子李显，彻底结束自己长达半个世纪的执政生涯，存续十五年的武周王朝名存实亡。
正月二十五日，李显登临神都通天宫，正式复辟登基，重掌大唐皇权。退位之后的武则天，被迁出帝王寝宫，移居洛阳上阳宫颐养天年。
李显复位登基、复辟李唐之后，恪守孝道，并未苛待退位的武则天。他率领文武百官亲赴上阳宫观风殿，问候武则天起居安康，此后定下规制，每十日必亲往探望一次，维系母子名分与帝王孝道。同时，李显为尊崇武则天，为其上尊号为则天大圣皇帝，保留其至尊名号与皇室尊崇。
二月初四，朝廷正式下诏全面恢复李唐旧制：废除武周一切礼乐官制，恢复大唐国号，文武百官官服制式、朝堂旗帜、车马服色、文字规制尽数回归贞观、永徽旧制；武周神都洛阳恢复旧称东都，彻底从制度层面终结武周统治，李唐王朝正式复辟。
晚年的武则天素来擅长妆容修饰、保养容貌，即便年逾八旬、子孙满堂，平日里精心粉饰仪容，看上去容色不衰、气度雍容，旁人全然察觉不出她的衰老疲态。可自退位迁居上阳宫、失去皇权掌控之后，武则天心境郁结、郁郁寡欢，彻底放下了半生的精致修饰，从此不再梳妆打扮、整理仪容，终日默然枯坐，心境悲凉，短短时日便容颜憔悴、苍老尽显，暮年颓态毕露。
某日李显入宫觐见，见昔日威严霸气、容色不减的母后骤然苍老憔悴至此，心中大惊、万分错愕。武则天见状，悲从中来，垂泪对李显倾诉心声：“我当年舍弃诸多争议，力排众议，将你从房陵贬地召回神都，立你为储君，本意便是百年之后将天下江山托付于你。可张柬之等五贼贪功冒进、妄图揽夺权功，仓促发动兵变，逼迫我退位，硬生生将我惊扰至此、晚景凄凉。”
一番肺腑悲言，满含委屈、不甘与落寞。李显听闻之后，愧疚悲痛交织，当场悲泣不止，跪地叩首拜谢死罪，对母亲心怀深深愧疚。也正是武则天这番动情哭诉，让李显对发动政变的五大臣心生隔阂与忌惮，不再全然信任。同时，这份母子和解与愧疚之心，也让武则天身后的武氏宗族得以保全，武三思等武氏亲族未被清算，依旧得以身居高位、参与朝堂政务，为后续韦后、武氏乱政埋下了伏笔。
神龙元年十一月二十六日（公元705年12月16日），一代传奇女皇武则天，于洛阳上阳宫仙居殿安然病逝，终年八十二岁（《旧唐书》记载八十三岁，后世史学多采信《新唐书》八十二岁之说）。
临终之前，武则天留下终极遗诏，尽显帝王通透与胸襟：主动省去自己的帝王尊号，去周帝之名，定号则天大圣皇后，以大唐皇后身份落幕一生；同时放下毕生恩怨，赦免当年被自己残酷打压诛杀的王皇后、萧淑妃两族宗亲，平反褚遂良、韩瑗、柳奭等贞观、永徽年间被贬杀的元老重臣及其亲属，消解数十年朝堂恩怨，为自己的一生功过画上句号。
神龙二年（706年）五月，唐廷遵从武则天遗愿，将其灵柩与唐高宗李治合葬于乾陵，这位中国历史上唯一的正统女皇帝，最终归葬李唐帝陵，以大唐皇后的身份永久长眠。
武则天离世后，唐朝历代帝王根据时局与礼制变迁，多次更改其谥号，其身后尊号几经更迭，完整见证了盛唐礼制的演变：
-唐隆元年（710年），朝廷改其谥号为天后；
-景云元年（710年），增谥改为大圣天后；
-延和元年（712年），先改尊号为天后圣帝，旋即废除帝号，改谥圣后；
-开元四年（716年），正式定谥则天皇后；
-天宝八载（749年），唐玄宗最终加谥为则天顺圣皇后，此谥号最终定型，为后世千年沿用。
纵观武则天一生，少年入宫、半生权谋、登顶帝位、开国建制，执掌大唐与武周政权近半个世纪，功过交织、毁誉并存。她以女子之身执掌天下，革新制度、安定边疆、广纳人才、推动社会发展，晚年却耽于享乐、纵容幸臣、引发朝局动荡，最终顺应人心归政李唐、安然落幕，成为中国古代史上独一无二、无可替代的传奇帝王。