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第40章止焰查案寻金踪，拨弦探井追密道(第1/2页)
萧止焰神色凝重：“金子是真的前朝官银，埋藏时间至少在十五年到二十年之间。并非近些年所为。”
“十五年到二十年？”上官拨弦蹙眉，“那时现任永宁侯应该刚刚承爵不久……”
“嗯。关键是埋藏地点和方式。”萧止焰眼中闪烁着洞察的光芒，“我仔细检查了井壁。井壁一侧的苔藓（尤其是那种年份很老的‘墙藓’）有被大规模刮擦、后又重新生长的痕迹，与另一侧自然的苔藓覆盖状态明显不同。”
上官拨弦立刻明白了：“你是说……金子不是从井口扔下去的？而是通过其他途径运到井底埋藏的？”
“没错！”萧止焰赞许地看她一眼，“从井口直接抛下重物，只会撞击井壁一侧（取决于投掷角度）。但那口井的刮擦痕迹却有些异常，且金箱本身锈蚀严重，但并无剧烈撞击导致的变形。更可能的是，有人通过某种方式，直接下到井底，安置了箱子。”
“密道？”上官拨弦脱口而出，“那口井连接着某条密道？”
“极有可能！”萧止焰压低声音，“我查看了侯府周边的坊市图，那口枯井的位置，恰好靠近侯府外墙，而墙外是一条几乎废弃的旧巷弄。完全有可能存在一条通往府外的密道，而井底就是其中一个出入口或中转点！”
这个推断让两人都感到兴奋。
如果存在这样一条密道，无论是对于调查“玄蛇”，还是对于上官拨弦自身的行动和安全，都至关重要！
“还有，”萧止焰继续道，“我在从井底捞上来的淤泥里，发现了这个。”
他摊开手掌，掌心是一小片几乎被泡烂、但依稀能看出原本是靛蓝色的粗布碎片，以及一小块同样磨损严重、却质地坚硬的木牌碎片，上面似乎有一个模糊的烙印痕迹。
“这种粗布，是五六年前京中底层役夫和兵丁常用的衣料。而这木牌……”萧止焰仔细辨认着那个模糊的烙印，“……似乎是一个‘叁’字的半边？”
叁？！
上官拨弦心中一凛！
又是这个数字！
“蝮三”？
还是“玄蛇令”上的“叁”字？
这片靛蓝粗布和带“叁”字烙印的木牌，说明大约五六年前，曾有人通过这条密道（或井口）活动过！
而且此人很可能与“叁”这个代号有关！
“埋金是十五到二十年前，活动痕迹是五六年前……”上官拨弦思绪飞转，“这条密道被使用了不止一次，而且时间跨度很大！”
“对！”萧止焰眼神锐利，“这批前朝官银，来历绝对不简单。我怀疑，可能与‘玄蛇’早期的发展壮大有关，甚至是他们的启动资金之一！”
调查方向瞬间清晰起来——彻查十五到二十年前，以及五六年前，侯府的账目和人事变动，特别是与“叁”这个代号可能相关的人！
“侯府账目定然被做得滴水不漏，直接查恐怕难有收获。”上官拨弦沉吟道，“人事变动……或许可以从那些在侯府伺候了二十年以上的老人入手……”
萧止焰点头：“我会设法从万年县衙的旧档案里查一下，看看那个时间段，侯府及周边是否有过什么异常事件或案件记录。特别是……涉及前朝官银的劫案或失窃案！”
分工明确后，萧止焰不敢久留，匆匆离去。
接下来的几日，上官拨弦利用守灵的空隙，开始有意识地接触侯府中的一些老人。
她以“听故事”、“打听旧年风俗”为名，旁敲侧击地询问十五到二十年前、以及五六年前府里发生的大事、有哪些得力的管事、有无发生过什么“丢了大东西”或者“有人突然发财又突然消失”的奇闻异事。
然而，大多数老仆要么一问三不知，要么语焉不详，似乎对此讳莫如深。
显然，侯府上层已下了封口令。
唯有一次，一个负责打扫祠堂、有些耳背眼花的老嬷嬷，在上官拨弦给她捶腿陪她闲聊时，无意中嘟囔了一句：“要说发财啊，哪比得上当年管着西边那些庄子的胡管事哟……突然就赎身出去做老爷了……可惜啊，没享几年福，听说出门贩货遇上马匪，连人带货都没喽……啧啧……”
西边庄子？
胡管事？
突然赎身？
意外身亡？
上官拨弦心中一动，仔细追问时间。
老嬷嬷歪着头想了半天，才模糊地说：“得有……五六年前了吧？那会儿三爷……哦不，瞧我这记性……”
三爷？！
上官拨弦敏锐地捕捉到了这个称呼！
侯府子嗣中，行三的……似乎是那位存在感一直不高的庶子李琮？！
老嬷嬷似乎意识到说错了话，立刻噤声，无论上官拨弦再怎么引导，都只摇头说记不清了。
线索似乎指向了侯府那位神秘的庶子——李琮。
与此同时，萧止焰那边也从故纸堆里找到了线索。
他连夜查阅了万年县近二十年的卷宗，终于发现了一条值得注意的记录：约十七年前，曾有一批前朝宫廷遗留、准备熔铸重炼的官制金器在押运途中遭劫，损失黄金五百两！案发地点就在京郊不远，但一直未能侦破，成为悬案！
时间、数量，都与枯井藏金高度吻合！
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而卷宗附带的零星线索提到，劫匪手法老练，疑似军中手段，且现场遗留了一块靛蓝色的粗布碎片！
一切似乎都能串起来了！
十七年前，一批前朝官银被劫，很可能就是“玄蛇”所为，作为其早期活动资金。
这笔金子被通过密道运入侯府，藏于枯井之中。
五六年前，或许是因为某些原因（需要动用资金？转移资金？），有人（很可能就是那个突然发财又暴毙的胡管事，以及可能与“三爷”李琮有关）再次通过密道接触了这批金子。
而那个带有“叁”字烙印的木牌碎片，极有可能是身份凭证或货物标签！
“蝮三”？
李琮？
曹总管？
“叁”这个代号，究竟代表着什么？
就在上官拨弦和萧止焰以为抓住了一丝脉络时，侯府内部却突然传出消息：永宁侯决定将这批前朝官银上缴朝廷！
理由冠冕堂皇：此乃前朝遗物，于礼于法都应呈交圣上处置，侯府不敢私藏。
此举一出，所有明面上的线索瞬间被斩断！
萧止焰试图以“悬案未结，需留证调查”为由阻拦，但侯府动作极快，且似乎得到了朝中某位大员的首肯，金子很快便被登记造册，移送皇城库府。
侯府内部关于此事的议论也被强行压下，那个多嘴的老嬷嬷也被调去了更偏僻的地方当差。
一切又仿佛回到了原点。
“他们反应太快了！”上官拨弦在暗格中留给萧止焰的字条上写道，“弃车保帅，断尾求生！”
萧止焰回复：“金子虽失，密道犹在！‘叁’之线索，重点在李琮及胡管事旧案！”
没错！
密道！
只要找到那条密道，就能掌握一条进出侯府的秘密途径，甚至可能直通“玄蛇”的核心区域！
上官拨弦再次将注意力集中在那口枯井上。
既然明着无法接近，那便暗访。
她开始利用夜晚，更加频繁地潜入侯府西北角区域，以枯井为中心，仔细勘察地形、建筑布局、植被覆盖，寻找任何可能暗示密道存在的痕迹。
然而，那片区域似乎也因此事加强了守备，夜间巡逻的次数明显增加，让她的行动变得异常艰难和危险。
一夜，她刚躲过一队巡逻护卫，藏身在一座假山之后，忽然听到两个护卫低声交谈着走过。
“真是邪门，那破井挖出金子后，这两天夜里好像总有怪声……”
“可不是？昨晚老王巡夜，好像听到井底下有动静，像是……像是有人在下面咳嗽？吓得他差点尿裤子！”
“嘘……小声点！曹总管吩咐了，不许乱传！再说那井不是已经封了吗？”
“是封了……可……”
声音渐渐远去。
上官拨弦心中却是一动！
井下有动静？
咳嗽声？
难道……那条密道，至今仍在被人使用？！
使用的人会是谁？
“蝮三”？
还是其他人？
一个大胆的计划在她脑中形成——她要夜探枯井，找到密道。
枯井可能仍在被人使用的消息，让上官拨弦的心提了起来。
这意味着风险，也意味着机遇——或许能撞见正在使用密道的人，从而获得关键线索。
但井口已被侯府派人用更沉重的石板封死，并有护卫不时巡逻，想要无声无息地进入探查，难度极大。
她需要工具，更需要一个合适的时机。
通过观察，她发现每隔三日的子夜前后，巡逻护卫换班时会有短暂的间隙，且那一班的护卫头领似乎有个习惯，会绕到远处的一个角落偷偷喝两口酒取暖。
这是唯一可利用的时间窗口。
她将计划通过暗格告知了萧止焰，并列出需要的工具：一套坚固耐磨的夜行衣、一个小巧但足够亮的琉璃灯、一副精钢打造的飞爪百练索、一些防身的药物和机关，以及……一包特制的强效迷药，以备不时之需。
萧止焰收到消息，担忧万分，但知她决心已定，回复中除了“千万小心”之外，便是以最快速度备齐了所有物品，并额外放入了一枚小巧的响箭——一旦遇到无法应对的危险，发射响箭，他无论如何都会赶来接应。
时机来临。
又是一个雨夜，秋雨淅沥，能见度低，雨声也更能掩盖细微的动静。
子时将近，上官拨弦换上夜行衣，带好装备，如同暗夜中的幽灵，再次潜向西北角的枯井。
她伏在暗处，耐心等待着。
雨水打湿了她的衣衫，带来刺骨的寒意，但她浑然不觉，全部心神都集中在观察巡逻队伍的动向上。
终于，换班时间到。
两队护卫简短交接后，旧班离去，新班开始巡逻。
那个爱喝酒的头领果然如之前一样，巡视一圈后，便嘀咕着“这鬼天气”，朝着那个熟悉的角落晃悠过去。
就是现在！
上官拨弦如同离弦之箭，悄无声息地掠至枯井旁。