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背的锅太多了，再多一口也不嫌。
天南地北，但凡出了点不好的事，找不到缘由的，最后都能拐弯抹角怪到寻经者头上。
今天出门崴了脚，邻里街坊私下嘀咕：准是那挨千刀的寻经者，在背地里扎小人诅咒！
晚上翻来覆去睡不着，失眠多梦，早上对着铜镜发愁：唉，定是那杀千刀的寻经者，用了什么魇胜邪法，害我心神不宁！
甚至哪家后生偷看话本小说，看得面红耳赤、心猿意马，被爹娘发现，一顿臭骂之余，也能愤愤不平地补上一句：“都是那些天杀的寻经者，印这些淫词艳曲，流毒世间！还在看不见的地方施展妖法，勾人魂魄！”
好事没你份，坏事全你背。
黑的能说成白的，反抗压迫、追寻真相的人，被涂抹成祸乱天下、无恶不作的妖魔鬼怪。
而真正受苦的百姓，在朝廷编织的信息牢笼和恐惧威慑下，也跟着唾骂，将满腔的生活不如意，发泄到这个虚幻的“敌人”身上。
看不见希望，甚至看不见真相。
这才是最令人无力的。
李知涯想到这里，不禁摇了摇头，叹了口气。
椅子似乎变得更硬更硌人了。
“李堂主刚才……是提到‘无为教’了？”
刘希繇的声音忽然响起。
李知涯从那股无奈的郁结情绪中抽离，抬眼看向他，有气无力地说：“提了又怎样？那个倒霉催的无为教，偷剪人指甲头发、撒香粉迷药骗人入伙，不是好些年前就被朝廷连根拔起了吗？那帮玩意才是真的害人不浅，死有余辜！”
他言外之意很明显：朝廷为了掩盖业石的危害，拼命往寻经者身上泼脏水，甚至不惜把已经被剿灭的、真正邪恶的无为教旧案翻出来，硬扣在寻经者头上，这手段，卑劣至极。
没想到，刘希繇捻着自己稀疏的胡须，眉头紧锁，幽幽道：“可我这次听寅、午二堂传信的兄弟说……近来在两广、福建一些州县，似乎又出现了用香粉诱拐平民的案子。”
“嗯？”李知涯的眼睛陡然睁大，上半身猛地从椅子里直了起来，倦怠之色一扫而空，“你说什么？详细说说！”
刘希繇见他反应如此之大，便将自己所知一一道来——
“据那边兄弟打听来的消息，无为教虽被朝廷剿了，但近来在潮州、惠州、泉州一些地方，又出了几桩怪事。
手法与当年无为教有些类似，都是用特制的香粉，趁人不备撒出，或是混在饮食里。
人嗅了、吃了，便昏昏沉沉，神志不清，极易被诱拐。
但奇怪的是……”
刘希繇话锋一转，脸色更加凝重：“被诱拐的人，事后并未像无为教那样，被发展成新的教徒，回家去拉拢更多亲人邻居。而是……直接消失了！活不见人，死不见尸！”
“消失？”李知涯心头一紧。
“对，消失。就像人间蒸发一样。”刘希繇点头，“一时间闹得人心惶惶，家里有青壮劳力的，白天都不敢让单独出门。报官的人，能从衙门口一直排到菜市口。各地官府嘴上倒是说得响亮，一定严查，限期破案，找回失踪百姓。可实际上呢？”
说到这儿他冷笑一声：“三班衙役，出工不出力，光打雷不下雨。
在街上晃荡两圈，敲敲锣，喊两声‘小心火烛、提防拍花’，就算交了差。
别说找回失踪人口，就连像样的线索，一根毛都没摸到。
上面催得紧了，就随便抓两个地痞流氓、外乡流民顶罪，屈打成招，草草结案。
可人，还是继续丢。
于是乎，谣言就起来了。
先有人说，是黑教堂的洋和尚吃小孩，逼得那些传教士不得不亲自出面，拿着《圣经》发誓，证明绝无此事。
又有人传，是咱们寻经者为了报复朝廷，四处掳人……”
“放屁！”李知涯都听不下去了，一巴掌拍在扶手上，“这更不可能！我们要有这本事，还用得着东躲西藏？”
刘希繇苦笑：“谁说不是呢。咱要真会这一手‘香粉摄魂大法’，至于躲在岷埠这地方，天天啃甘蔗吗？”
说罢他很快收敛了那点笑意，压低声音，说出另一个更令人不寒而栗的传言：“后来，又不知从哪个犄角旮旯传出来一个说法。说是……太医院在搞某种秘密的‘医术研究’，需要大量的‘药人’。”
“药人？”李知涯的眉毛中间拧成了一条线。
“嗯，”刘希繇微微点头，声音更沉，“就是试药的活人，或者……充作特殊药材的活人。”
太医院！
药人！
这两个词像两道闪电，猛地劈进李知涯的脑海，瞬间照亮了许多之前模糊的线索。
石匠会！
那个来自泰西、追求所谓“续命术”、与太医院激进派勾结的“石匠会”！
他们需要大量的人体进行试验，筛选匹配者，进行那些邪恶的生物改造和器官移植！
当初他故意放走了那帮石匠会的高层，也得到了部分关于石匠会计划的情报。
现在看来，这帮家伙真的已经深入宫廷，并且开始行动了！
用香粉诱拐人口，行事隐秘，效率极高，事后人员直接消失，不留活口……
这风格，太像那些为了目的不择手段的泰西“绅士”了！
李知涯的心沉了下去。
但他面上却控制得很好，刘希繇并不知道石匠会的存在，此刻不宜多说。
因此李知涯只是微微颔首，语气恢复了平静，甚至还带点思索：“有可能吧。太医院那些‘神医’，为了炼制什么长生不老的丹药，或者攻克疑难杂症，古往今来，用活人试药的事，也不是没有过。”
随后立刻将话题引开，重新聚焦到寻经者自身：“不过，眼下对我们来说，最要紧的，还是不能再让朝廷把这口新的黑锅扣到咱们头上。无缘无故背上个‘掳人妖党’的恶名，以后更寸步难行。”
他坐直身体道：“我马上让文社长加印几期《岷埠商报》，把咱们在吕宋行医施药、修桥补路、协助治安的事迹好好写一写，多发些出去。
尤其是往广东、福建沿海那些华人多的港口传。
虽不能完全扭转名声，至少也能以正视听，让明眼人心里有个掂量。”
接着又嘱咐刘希繇……