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“不过不必担心。
年初的时候，我已预判到当前大明内部因西北平定、无为教清洗后，会迎来一个相对安定的时期。
这正是我们行动的好时机。
所以早就修书给总部，详细分析了利弊。
石匠会总部已回信答应，最晚在明年夏天之前，必定会派核心人员前来大明。
我估计……”
戴进贤说着走到巨大的世界地图前，手指点在了南海的位置。
“这会儿，他们乘坐的船，应该已经穿过马六甲，快到南洋的吕宋一带了。”
吕宋，岷埠。
那里正是反抗组织“寻经者”的根据地。
也是李知涯经营许久的地方。
风暴的漩涡，似乎正在无声地向南洋汇聚。
教堂办公室内，那幅双面绣上的猛虎，在跳动的烛光下，虎视眈眈。
是日，岷埠王城内张灯结彩。
南洋兵马司衙署难得卸下肃杀之气，披红挂彩。
李知涯站在衙署正堂廊下，望着庭院内熙攘喧闹的人群，嘴角不自觉扬起一丝笑意。
今日是首席匠师周易与午字堂香主池渌瑶的大喜之日。
“吉时已到——”
前总督卡洛斯·神父·桑托斯拖长了调子，用他那带着浓重泰西口音的官话高喊。
这位被夺了权的前殖民者，此刻身披圣袍，脸上堆着尽可能真诚的笑容。
只是那笑容底下，总藏着二分挥之不去的尴尬。
李知涯与午字堂堂主吴振湘端坐高堂之位。
吴振湘凑近低语：“李把总，咱俩今天可算占了周易这小子便宜，当他半日爹娘。”
李知涯瞥了眼满面春风的周易，轻笑：“他若介意，此刻也不会笑得见牙不见眼了。”
新人行礼。
池渌瑶未着传统盖头，只罩一层轻纱，笑靥若隐若现，反倒更添风情。
满堂宾客见状，掌声与欢呼几乎掀翻屋顶。
李知涯回头与坐在次席的钟露慈交换了个眼色，夫妻二人会心而笑。
卡洛斯神父念诵祝词的声音略显干涩——
想来也是，昔日总督府成了反抗军大本营，自己还得为他们主持婚礼，任谁心里都难免憋屈。
但他不敢表露丝毫不满。
因为李知涯允许他保留王城内的教堂、继续传教，已是莫大宽容。
婚礼仪式在欢笑声中顺利进行。
当卡洛斯终于宣布“礼成”，人群中不知谁高喊一声：“开席了！”
方才还秩序井然的宾客瞬间躁动起来。
李知涯瞧着众人撸起袖子、眼冒绿光的架势，不由想起自己年少时赴宴的模样——
那时恨不能扶着墙进、扶着墙出。
犹记得最彪悍的一战，光牛排就吃了四块！
结果回去就拉了血。
李知涯摇头失笑，踱回主桌。
这一桌坐的都是自己人：钟露慈、耿异与其妻琼雯、野道士常宁子、曾全维夫妇、新人周易与池渌瑶，还有个特殊宾客——
当年与他同蹲过殖民者大牢的西洋香料商人阿兰。
十人围坐圆桌，刚好满员。
席间推杯换盏，气氛热烈。
直到酒过三巡，新人起身逐桌敬酒，阿兰才趁机挪到李知涯身侧。
“有消息，”阿兰以手掩口，声音压得极低，“‘石匠会’的人来岷埠了。”
李知涯正夹起一块芙蓉虾，闻言动作未停：“石匠会？”
“你不知石匠会？”阿兰略显诧异，又瞥了眼四周，“他们渗透东方二百余年，但高层核心亲至，这是头一遭。”
李知涯将虾送入碗中，又夹起一只鸭腿，不以为意：“来便来吧，与咱们何干？”
阿兰“唉”了一声，身体又倾近几分：“殖民者到哪里，石匠会就跟到哪里。
如今他们抵达岷埠，眼见总督府变作兵马司，会作何想？
又会如何做？”
李知涯执筷的手顿在半空。
尔后缓缓放下筷子，鸭腿骨落在瓷盘里发出“咔”的轻响。
沉默片刻，他转头看向阿兰，眼神锐利起来：“你是想说……影子政府？”
阿兰凝重颔首，指尖无意识地轻叩桌面：“他们从不站在台前，却在幕后操控一切。西巴尼亚总督当年诸多政令，背后皆有石匠会的影子。”
欢宴的喧嚣仿佛瞬间远去。
李知涯目光扫过满堂笑脸——
周易正被灌得满脸通红，池渌瑶笑着替他挡酒。
吴振湘搂着耿异高唱荒腔走板的乡谣。
钟露慈与张静媗低声笑谈，眉眼温柔。
而这其乐融融的景象之下，暗流已无声涌动。
李知涯端起酒杯轻啜一口，酒液辛辣入喉。
他望向窗外渐合的暮色，仿佛能看见遥远海平面上正悄然逼近的阴影。
“来得正好。”
李知涯轻声自语，指节轻轻摩挲着温热的杯壁。
“我倒要看看，这群藏了二百年的老鼠，究竟想怎么啃老子这块硬骨头！”
其实不止二百年……
婚宴的喧嚣散去，红绸未撤。
但兵马司公廨后侧的小会客厅内，气氛已截然不同。
窗外夜色浓重，屋内只点了几盏油灯，光影在众人脸上跳跃。
阿兰啜了口浓茶，润了润因婚礼上多喝了几杯而有些沙哑的嗓子，开始细说从头。
“话说自打泰西传教士敲开东西往来之门，这交流便没停过。可诸位莫被那些泰西人吹嘘的‘西学东渐’唬住。”
阿兰嘴角扯出一丝讥诮：“早百十年，实则是‘东学西渐’更盛。
你们东方的思想、技艺，顺着海船流过去。
他们学了去，依着自家情形改头换面，弄出些新花样，再卖回东方来……
美其名曰‘改良’。”
他顿了顿，目光扫过凝神倾听的众人：“可并非所有东西，都合那些泰西君主老爷的胃口。
就比如孟子所言，‘民为贵，社稷次之，君为轻’——
这话在他们那边学界掀起好大风浪，却把国王贵族们吓得够呛。”
李知涯嗤笑一声：“屁民怎能贵过老爷？自然要禁。”
“正是！”
阿兰一拍大腿：“各国严令，禁止传播这等‘大逆不道’之言。
可思想这东西，一旦见了光，就如野草，烧不尽，吹又生。
而石匠会，最初便是这野草下藏着的一粒火种。”
“等等——”
常宁子拂尘一摆，眉头紧锁：“阿兰居士，你方才还说这石匠会助纣为虐，帮殖民者劫掠四方。
怎地转眼又成了‘火种’？
前后矛盾，贫道糊涂矣。”