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第201章胡商夜访求合作，纨绔上门欲夺方(第1/2页)
第201章胡商夜访求合作，纨绔上门欲夺方
钱万三放下茶盏，嘴角那抹笑意更深了。
浑水里，影影绰绰的，可不只是鱼。
夜色更浓，京城西市的喧嚣渐渐沉寂下去，只有巡夜人的梆子声，规律地敲碎寂静。
陆府偏院的书房里，灯火通明。
陆怀瑾刚送走钱多多派来传话的小厮，手里还捏着那张写着“西域客至”的便条。
他走到窗边，看着庭院里被灯笼拉长的树影。
云浅浅的脚步声从廊下传来，很轻，但带着急促。
“夫君，”她推门进来，手里拿着一份名帖，“门房来报，有客深夜到访，说是……钱公子引荐的。”
名帖是寻常的硬纸，上面的字却带着一种奇异的弯曲笔触。
陆怀瑾接过，看了一眼。
帖上只有简简单单三个字，加上一个符号。
“阿里木”。
后面是一个像是火焰又像是弯月的印记。
“西域人？”云浅浅的眉头微微蹙起，“这么晚……”
“请他到客厅。”陆怀瑾把名帖收好，整了整袖口，“让护卫都机灵点，但别声张。”
云浅浅点头，转身出去安排。
陆怀瑾独自在书房里又站了片刻。
阿里木。
钱万三动作真快。
品鉴会才结束不到一天，西域的渠道就自己找上门了。
这浑水果然养人。
他吹熄书桌上的灯，只留角落一盏小灯，让光线显得不那么刺眼，这才不紧不慢地往客厅走去。
客厅里，烛火点得很亮。
一个高大的身影背对着门，正站在厅中悬挂的那幅《江山览胜图》前。
他穿着一身与中原迥异的服饰，深蓝色的长袍边缘绣着繁复的金色纹路，头上裹着层层叠叠的白色头巾，只露出一张被风沙磨砺得轮廓深刻的脸。
听到脚步声，他转过身。
阿里木。
年纪约莫四十上下，眼窝深陷，鼻梁高挺，一双眼睛是浅褐色的，此刻在烛光下闪动着商人才有的、精明的光泽。
他没有蓄须，下巴刮得发青，看到陆怀瑾进来，立刻绽开一个充满诚意的笑容，用略显生硬但清晰的官话拱手道：
“深夜叨扰，陆状元海涵。鄙人阿里木，久仰状元公大才。”
他的笑容很标准，甚至有些热情过度，但那双浅褐色的眼睛，却像鹰隼一样，快速而隐蔽地将陆怀瑾从头到脚打量了一遍。
陆怀瑾还礼，脸上带着恰到好处的客气：“阿里木先生远道而来，请坐。上茶。”
两人分宾主落座。
侍女送上热茶，又悄无声息地退下。
阿里木没有碰茶盏，而是从怀中取出一个扁平的、包裹着皮革的卷轴，双手放在面前的红木茶几上。
“陆状元，”阿里木开门见山，指着那卷轴，“时间宝贵，鄙人便不绕弯子了。今日揽月阁的盛况，鄙人已听钱公子详细描述。那名为‘琉璃’的奇物，实乃神赐之珍。”
陆怀瑾端起茶盏，吹了吹浮沫，没说话。
阿里木继续道：“在京城，一面镜子，或许值百金。但这东西若出了玉门关，过了戈壁，到了楼兰、龟兹、大宛，乃至更西边的大食、波斯诸国……”
他伸出一根手指，在空中重重一点。
“其价值，十倍不止。”
陆怀瑾抿了一口茶，放下，抬眼看他：“先生似乎很确定。”
“自然确定。”阿里木脸上浮现出一种近乎狂热的自信，他缓缓摊开那卷皮革地图。
地图绘制得很粗糙，但几个主要城池和商路用浓墨标出，蜿蜒向西。
他的手指点在京城的位置，然后顺着一条粗线，缓缓向西移动。
“中原货物西行，无非丝绸、瓷器、茶叶。沿途关税重重，盗匪出没，损耗巨大。但这‘琉璃’不同。”阿里木的手指在京城重重敲了两下，“它轻，不易碎——比瓷器轻便百倍。它新，前所未见——西域诸国的王公贵族、富商大贾，从未见过如此清晰照人的‘宝镜’。它奇，足以掀起风潮——女人爱美，这是通行天下的真理。只要第一面镜子到了撒马尔罕，不出三个月，它的名头就能传遍河中地区。”
他收回手指，看向陆怀瑾，眼神灼热：“陆状元，您掌握的，不是一门生意，而是一条流淌着黄金的河流。而这条河流通往西域的闸门，就在您手里。”
陆怀瑾的指尖无意识地敲着茶盏的杯沿，发出轻微的笃笃声。
他欣赏阿里木的直白，更欣赏这直白背后透出的、对利润近乎本能的渴望和精准判断。
这比京城那些只会用权势压人的纨绔，高明了不止一筹。
“阿里木先生，”陆怀瑾开口，声音平缓，“你说的，很诱人。那么，你能提供什么？仅仅是指明这条河流的方向吗？”
阿里木笑了，这次笑容里多了几分“果然如此”的了然。
“方向只是第一步，陆状元。鄙人能提供的，是让这河流畅通无阻的一切。”
他挺直腰背，如数家珍：
“其一，商路。从玉门关到撒马尔罕，鄙人家族经营驼队三代，沿途每一处水源、每一个部落首领的喜好、每一股盗匪的出没规律，鄙人都一清二楚。我能保证货物以最快速度、最低损耗，送达西域每一个富庶的城池。”
“其二，保护。驼队配有家族私兵，与沿途几个大部落有盟约。寻常盗匪，不敢轻易动我们的货。”
“其三，也是最关键的一点——”阿里木身体微微前倾，压低了声音，“以物易物。鄙人知道，云家商号初立京城，根基尚浅，最缺的，恐怕不是银子，而是能立稳脚跟的硬通货和稀缺资源。”
陆怀瑾眉梢几不可察地动了一下。
阿里木继续道：“银票在西域不便流通，但东西可以。鄙人可以提供西域的上等战马，虽不及北地骏马神骏，但耐力极佳，正是中原所需。还有吐鲁番的优质长绒棉，织出的布匹比江南细棉更耐磨保暖。此外……”
他顿了顿，目光锁住陆怀瑾。
“还有天山雪莲、藏红花、肉苁蓉等珍稀药材。听闻尊夫人身体并非十分康健，云家老太君年事亦高，这些药材，或许用得上。”
最后这句话，才是真正的杀手锏。
陆怀瑾看着他，忽然笑了。不是客套的笑，而是带着一丝欣赏。
这个阿里木，功课做得太足了。
连云家家眷的身体状况都打听清楚了，拿出来作为谈判的筹码。
既展示了诚意，也暗示了其情报能力和用心。
“条件呢？”陆怀瑾问。
“西域独家代理权。”阿里木斩钉截铁，“五年为期。五年之内，所有‘琉璃’制品运往西域，必须经由鄙人之手。作为回报，鄙人以每面镜子不低于……这个数的价格，用前述之物进行结算。”
他伸出三根手指。
三百两？还是三千两？这指的是镜子，还是包括其他琉璃制品？
陆怀瑾没问具体数字。数字可以再谈，框架更重要。
两人就着地图，开始商讨细节。
阿里木的官话越来越流利，偶尔夹杂几个西域词汇，解释当地的风俗和商业规则。
陆怀瑾听得认真，不时提出一两个极其内行的问题，关于运输周期、关于当地对“透明器皿”的接受度、关于可能面临的宗教或习俗限制。
阿里木起初还能从容应对，渐渐地，额角沁出了细密的汗珠。
这位状元公对西域的了解，似乎比他想象的要深得多，许多问题直指要害。
客厅里的气氛，从最初的试探，逐渐变得热切而投入。
茶凉了又换，换了又凉。
就在阿里木指着地图上某处绿洲，兴奋地描述那里聚集的豪商时，庭院里，突然传来一阵嘈杂的喧哗声。
不是寻常的喧哗，是带着明显敌意和蛮横的叫骂，还有器物碰撞的闷响。
陆怀瑾的话音戛然而止。
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他侧耳听了一瞬，脸上的笑容缓缓收敛，眼神变得平静无波。
阿里木也停了下来，警惕地看向门外，手不自觉地按在了腰间佩挂的弯刀刀柄上。
一个护卫快步走到客厅门口，单膝跪地，抱拳急报：“老爷！周通周公子带了十几个人，硬闯门禁，已到了前院！张头带人拦着，但他们叫嚷得厉害，说……”
护卫抬眼飞快地看了一下陆怀瑾，又低下头：“说老爷您私藏妖物，施展妖术，迷惑人心，要代表顺天府查封窑厂，捉拿您问话！”
阿里木闻言，脸色微微一变，看向陆怀瑾。
妖术？
他看了看茶几上还未收起的地图，又看了看陆怀瑾。
这位状元公，麻烦似乎不少。
陆怀瑾脸上却不见丝毫慌乱。他甚至端起凉透的茶，喝了一口。
“知道了。”他对护卫说，“让张头稳住，别伤人，也别放人进来。”
“是！”护卫领命，迅速退下。
院子里叫骂声更响了，隐约能听见周通那尖利刺耳的嗓音，在夜空里格外清晰：
“陆怀瑾！你给本公子出来！躲着算什么好汉！你那破窑里烧的是什么东西？是不是从番僧那里学来的障眼法？不祥之物，你也敢拿到揽月阁去妖言惑众！本公子今日就要替天行道，拆了你那邪门歪道的窑子！”
“周公子，此处是陆府私宅，夜已深，请您速速离去！”这是护卫头领张虎的声音，沉稳，但带着压抑的怒气。
“滚开！你一条看门狗，也敢拦我？我叔父是顺天府尹！你们云家勾结妖人，我看你们是活腻了！给我冲进去！”
一阵激烈的推搡和闷响，像是动了手。
陆怀瑾站起身，对阿里木歉意地拱了拱手：“让先生见笑了。一点宵小之辈，我去处理片刻，先生请稍坐。”
阿里木也站起来，犹豫道：“陆状元，是否需要……”
“不必。”陆怀瑾摆摆手，笑容有些冷，“先生是客，坐着喝茶就好。很快。”
他转身，步履平稳地走出客厅，穿过回廊，来到前院。
月光和灯笼光交织下，前院已是一片狼藉。
十几个穿着家丁服饰、但个个膀大腰圆的壮汉，正与陆怀瑾新雇的七八个护卫推搡对峙。
家丁们手里拿着棍棒，气势汹汹；护卫们则赤手空拳，但结成阵势，牢牢堵住了通往内院的月亮门，寸步不让。
周通站在家丁们身后，穿着一身崭新的锦袍，手里挥舞着一把折扇，脸涨得通红，唾沫横飞地叫骂。
他身边还跟着两个师爷模样的文士，正摇头晃脑，指着护卫们说着什么“冲撞贵胄”、“以下犯上”的话。
陆怀瑾一出现，周通立刻像被踩了尾巴的猫，声音拔得更高：
“陆怀瑾！你总算敢出来了！看看你干的好事！用妖术蛊惑贵妇，赚取不义之财，败坏京城风气！本公子今日就要揭穿你的真面目！”
陆怀瑾走到护卫们身前，示意他们让开一条路。
他看着周通，脸上忽然露出一个笑容，语气甚至带着几分关切：
“周公子，这么大火气？小心伤了肝。”
周通一愣，随即更怒：“少废话！你交出那琉璃的妖术配方，再把你那邪窑封了，本公子或许能在我叔父面前替你美言几句，饶你这次！否则……”
“否则怎样？”陆怀瑾好整以暇地问，仿佛在讨论天气。
“否则，我叔父立刻就能带兵来查封你云家上下所有产业！把你这赘婿和云家那娘们，一起打入大牢！”周通恶狠狠道。
陆怀瑾点点头，一脸“原来如此”的表情。
他慢悠悠地踱了两步，抬头看了看天上的月亮。
“周公子，”他忽然开口，语气轻松，“配方啊，就在破窑村那口窑里，贴在墙上呢。你想要，自己去拿啊。”
周通一噎，没想到他这么直接。
陆怀瑾转过头，看着他，笑容变得意味深长：“不过我得提醒你一句。那窑，今天傍晚刚停火，现在里头的温度，估计还能把铜块化开。你要是派人进去‘拿’配方，可千万提醒他们，走路小心点，别绊一跤，那可就不是烫伤了，整个人，怕是都能炼成一块五彩斑斓的‘琉璃疙瘩’。”
“你……！”周通气得手指发抖，指着他，“你诅咒我？！”
“我这是好心提醒。”陆怀瑾摊摊手，“毕竟前顺天府尹的侄子，要是在我这儿出了意外，我也过意不去不是？”
周通脸色铁青，正要再次发作，他身边一个机灵点的师爷忽然拉了拉他的袖子，凑到他耳边，指着大门方向低语了几句。
周通顺着他的手指望去。
只见大门外，不知何时，停了一顶青呢小轿。
轿旁站着两个穿着衙役公服的人，但看服饰品级，显然不是普通衙役。
其中一个，正快步朝院内走来。
那人走到近前，目光扫过一片狼藉的院子，最终落在周通身上，面色严肃，从怀中取出一份文书。
“周公子，”来人声音不高，但足够清晰，“奉新顺天府尹之命，传口谕。”
周通一愣：“新顺天府尹？”
“大人令：周通行为荒诞，有辱门风，即刻回府，闭门思过，无令不得外出！若再在外滋事，家法处置！”
来人说完，将那份文书塞到周通手里，又看了一眼陆怀瑾，微微点头示意，便转身离开了。
院子里，瞬间死寂。
周通拿着那份文书，手指抖得厉害，脸上的血色褪得干干净净。
他看看文书，又看看陆怀瑾，再看看那顶停在门外的青呢小轿，嘴巴张了几次，却一个字都说不出来。
那些刚才还气势汹汹的家丁，也都傻了眼，棍子悄悄往下放。
“周公子，”陆怀瑾的声音打破了寂静，带着一丝不易察觉的惋惜，“新顺天府尹的口谕，您是听清了。这夜深露重的，您看……”
周通猛地一哆嗦，像是被这句话惊醒了。
他狠狠瞪了陆怀瑾一眼，那眼神里充满了怨毒、不甘和更多的惊疑不定。
他猛地一甩袖子，哑着嗓子吼道：
“走！”
他第一个转身，几乎是踉跄着朝门外冲去。
家丁们如蒙大赦，扛着棍子，灰溜溜地跟在后面。
那顶青呢小轿，在他们出来后，便悄无声息地抬起，迅速消失在夜色里。
前院，只剩下陆怀瑾和他的护卫们。
张虎上前一步，低声道：“老爷，就这么放他走了？这小子怕是记恨上了。”
“跳梁小丑罢了。”陆怀瑾看着周通消失的方向，眼神淡漠，“他叔父被禁足，不是因为我，是因为他太蠢，动作太大，惊动了该惊动的人。陛下刚考校过我，他转头就来扣‘妖术’的帽子，这是打谁的脸？”
他顿了顿，吩咐道：“让大家都警醒些。周通这条路子断了，但盯着琉璃的人，只会更多，手段也可能更下作。”
“是！”张虎抱拳。
陆怀瑾不再多言，转身，朝着客厅的方向走回去。
客厅的门开着，灯火依旧明亮。
阿里木站在门口，显然已经听到了刚才院中的动静。
他脸上的惊疑已经褪去，取而代之的是一种深沉的、重新评估的凝重。
看到陆怀瑾回来，他侧身让开。
陆怀瑾走进客厅，在原来的位置坐下，仿佛刚才什么都没发生。
他拿起已经凉透的茶壶，给自己倒了半杯残茶。
阿里木在他对面坐下，目光复杂地看着他。
陆怀瑾喝了一口凉茶，放下杯子，抬起眼，看向这位西域胡商。
“阿里木先生，”他开口，声音平稳，听不出情绪，“我们刚才说到哪儿了？”
他伸出手指，在茶几那张摊开的、绘着粗犷线条的西域地图上，轻轻点了一下。
指尖落处，正是那条蜿蜒向西的、标记为“主商路”的粗黑墨线。