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此物需自岭南千里加急漕运，沿途以寒冰封存、层层驿站接力，昼夜不息赶路，方能赶在初秋之初送入紫禁城。一路损耗过半，万里迢迢，珍贵至极，即便是宫中，也极为难得。
许舟目光微顿，心底悄然生出几分讶异。
他也是第一次在大玄见到这般罕见的鲜果。
在地球，初秋的荔枝倒不是什么稀罕物，但这里是大玄。
此刻忽然看见这盘红艳艳的果子摆在面前，他一时间竟有些恍惚。
皇后将他细微的神色变化尽收眼底，指着荔枝道：“此物名蜜山荔，产自岭南极南之地。盛夏方熟，入秋便绝。想要送入京城，需寒冰封藏、千里漕运、日夜兼程，一路耗费人力物力无数，即便如此，运到京城时也坏了三成……京中寥寥无几，寻常王公勋贵，多半都未曾尝过。”
她端起茶盏又呷了一口，茶雾氤氲中，那双沉静的眼睛透过雾气看着许舟，目光温和，许舟竟微微放松了下来。
她抬眸望着许舟，眼底竟带着几分期许：“你年少奔波，想来从未吃过这般稀罕物件。无妨，不必拘谨，尝尝看吧。”
许舟垂眸低眼，视线落在盘中莹润艳红的鲜果之上。他能清晰感受到落在自己身上、皇后温和却带着几分殷切的目光。
那目光里有打量，有试探，有某种说不清的亲近，还有一丝藏得极深的……期待。许舟看着盘中那十几颗荔枝，又看了看手边的青瓷茶盏。茶盏里的茶汤澄澈透亮，浮着几片嫩绿的芽叶，热气袅袅散开，扑在他脸上，温温热热的。
他忽然想起一件事——原身生母陆氏是南方人。
她生在江南，长在江南，后来随父亲入京，再也没回去过。
斟酌片刻，他没有去拿荔枝。
他低头道：“臣不敢。”
殿内一时安静下来。
那安静来得突然，像是有人拿一把剪刀，把方才还流动着的空气齐齐剪断了。
只剩烛火还在烧，宫里早早点了灯，烛芯偶尔炸开一朵小小的灯花，“噼啪”一声，在空旷的殿宇里格外响亮。
烛火摇曳，将暖融融一重人影投向内侧的墙壁。而西边尚有未落尽的残阳，斜穿过镂空隔扇，把庭院中海棠婆娑的花影筛落下来，铺在青砖地面之上。
皇后的身影落在墙上，灯火映出她肩头衣料起伏的轮廓；地面上，许舟脚下那一道被落日铺洒而出的海棠碎影，漫过了他靴边。
香炉里的白檀燃到了中段，一缕细烟从炉盖的莲瓣孔中袅袅升起，在空中打了个旋，被从隔扇缝隙渗进来的风一带，便散得无影无踪。
皇后脸上的笑意依旧，带着几分好奇，开口问道：“你怎么这么说？有什么不敢的？不过是一茶一碟岭南鲜果罢了，又不是什么朝廷的封赏，不过是我私下的一点心意，何须如此谨慎？”
她的声音微微压低了些，尾音拖得轻而缓，像是在说一件极小极私密的事，小到不值得搬上台面，私密到只该在这间偏殿里生根。
许舟心头一动。
皇后同自己说话，不知道为什么，既没有自称本宫，也没有称自己为伯爷，语气松弛，少了朝堂上那层森严的君臣隔阂。
她坐在那里，石青色的常服在光下泛着一层极淡的暖调，腰间那块羊脂白玉环温润地贴着她的裙摆，随呼吸微微起伏。
这副模样，不像一位母仪天下的中宫皇后在召见外臣，倒像是一个寻常人家的长辈，对着晚辈絮絮说着闲话。
可许舟不敢真的这么接。
皇后越是松弛，他便越要谨慎。松弛是上位者的特权，而谨慎是他这个新晋伯爵眼下唯一能靠得住的东西。
许舟思索片刻，语气含糊：“娘娘有所不知。臣幼时，便喜爱荔枝。先母本是江南故土之人，常同我讲起岭南荔枝的滋味。那时，我与生母在许家境况并不算宽裕，一年到头，也仅仅只见过一两回荔枝。后来我们离开京城，久居朔州，便再也没有尝过。”
他语气平静，平得像一面没有风的水。
可那面水底下，有些东西在微微翻涌。“朔州”两个字从嘴里吐出来时，他自己都觉得有点发涩。
那地方的风沙、那地方冬天结在窗纸上的冰花，一股脑儿全从记忆的角落里翻了出来。
世间最高明的谎言，从来都是半真半假。
他口中所言的先母陆氏，是这大玄世间的生母，可一念翻涌，浮上心头的，却是地球那一位早已远去的母亲。
真假缠在一处，连他自己，一时都分不清思绪究竟落在哪一边。
“今日骤然在此处见到此物，睹果思人，一时间心绪纷乱，并非有意拂逆娘娘美意。臣惶恐。”
他语气平静，听不出太多悲切，可眉宇之间悄然浮起一层淡淡的惆怅。
那惆怅极浅，若不细看，根本觉察不到。
可在这间白檀香缭绕的静和轩里，在烛火摇曳的光影中，一个低头垂眸的少年，眉间那一抹若有若无的拧结，比任何悲悲切切的哭诉都更让人心里发沉。
殿中皇后目光一凝，给许舟递荔枝的手停在半空。
她半晌没有开口。
庭院外一阵风穿廊而过，海棠的花瓣簌簌飘落，有一两片花瓣顺着镂空的隔扇缝隙，轻轻飘落在殿内的青砖地面。
一片落在许舟靴尖前半步远的地方，另一片打了个旋，正巧落在皇后的裙摆上。
那花瓣是粉白色的，边缘微微卷起，贴在石青色的缎面上，像一只停错了地方的蝴蝶。
过了片刻，她才缓缓放下手，轻叹一声：“原来如此，倒是我考虑不周，不曾想到这一层，反倒勾起了你的心事。”
叹完之后，她的目光从许舟脸上移开，落在隔扇外面那株海棠树上，看了好一会儿。
许舟不知道她在看什么。海棠花在暮色里影影绰绰的，只剩一团一团粉白的轮廓，风一过便簌簌地抖。他只能看见皇后的侧脸——轮廓柔和，下颚线条干净利落，眼角那几道浅浅的纹路在烛光里几乎看不见了。