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第四章
齐王等了半晌，不曾等到兄长的答复，咬咬牙一拍胸脯：“罢了，二哥，此事便交给我！”
裴?抬眸看他一眼：“交给你？你知晓如何去办？”
“若办不好，二哥拿我是问。若办的好嘛……也叫二哥看看我的本事。”
齐王眨了眨眼，眼巴巴瞧着裴?。
术业有专攻。哄人这一套，裴?自认比不过齐王半分。
他沉吟片刻：“一切开销，自孤账上出。”
齐王接过他的腰牌，目光立马坚毅起来：“二哥放心！”
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午膳刚过，明蕴之正准备歇下，只听侍女禀报：
“娘娘，夫人与三娘子递了牌子请见。”
昨日在齐王的婚宴上与母亲匆匆见过一面，当时她便脸色不好，一副欲言又止的样子。明蕴之叹了一声，只好起身：“请母亲和妹妹稍坐片刻，我先去更衣。”
新妇敬茶，她作为二嫂不得失了礼数，又在长秋宫伴着陈皇后和几位王妃说了一上午的话，早有倦意。
但想到母亲，明蕴之揉了揉眼眶，此刻倒是明白了为何裴?总是愁眉不展。这样多的事落在肩头，到底是没有松快的时候。
待到她收拾齐整，明家主母柏夫人与三娘子含之已在正殿坐着吃茶。
柏夫人母家也是益州豪族，父亲柏丰益官至太仆，也是当初跟着先帝打天下的老臣。先帝登基后朝中清算，柏丰益急流勇退，携全族人偏居益州，保住了累世的清名和富贵。
柏夫人嫁与现今的益州牧明信鸿，生下一子二女，夫妻和睦美满。除却早年因着战乱，独自居于族中未能与父母团圆，后来的人生几乎都顺风顺水，少有忧愁的时候。
见她来，柏夫人忙起身行礼，明蕴之上前几步，拦了拦：“母亲。”
三娘子跟着见礼：“姐姐。”
她嗓音沉，鼻音有些重，一听便知是哭过了的。
作为明家的小女儿，她自也继承了一张清水芙蓉的好样貌，虽然年龄不大，但也能从那俏丽的眉眼中看出她的好颜色。
奈何眉眼沉沉，总含着她这般年龄不该有的愁。
母女三人各自入座，柏夫人先与明蕴之寒暄了几句，直到侍从再次添了茶，才一脸为难地开口：“娘娘……”
明蕴之放下茶盏，吩咐道：“都先下去吧。”
临华殿的侍从都退了下去，柏夫人起身拉着她的手，方才竭力维持着的优雅体面消失殆尽，面上显出几分苍老来：“那亭安侯世子，怕是，怕是要不好。”
“不是说只是染了风寒，怎就要不好了？”
明蕴之惊了惊，看向妹妹。
三娘子含之前几年便与亭安侯韩家定了亲，两家早已开始筹备亲事，上月含之及笄，母亲还入宫让她寻钦天监的大人测算婚期。
柏夫人长长一叹：“他这一病，韩家对亲事忽地热衷起来，明里暗里想让三娘早些过门。还是含之细心，发觉有异，私下里托了人打探，这才知……他那哪儿是风寒，分明是贪那一口鲜食了野味。起初府中庸医只当风寒去治，直到实在不好请了太医去看，才晓得是毒入肺腑。”
明蕴之皱起眉头：“太医也治不了？”
“……怕是熬不过今年冬了。”
柏夫人拿起手帕，在眼角按了按：“这回来，也是想请娘娘说动太子，请护国寺静山大师出山，为他瞧一瞧。若真是药石无医，你妹妹也好早些……”
静山大师扬名大周，医术超绝，这些年却甚少出山闭关清修。若要请他出山，只怕还要废些功夫。
单单以明家或是亭安侯韩家的面子，怕是请不动他。
事关妹妹的婚事，明蕴之自是应下：“我会与殿下讲明此事，但静山大师避世多年，不是寻常能见的高人。”
“有你这句话，便够了。”
柏夫人定了定神，看了垂眸不语的含之一眼，压低声音道：“还有一事。”
明蕴之让青芜带着含之去用些小食，临华殿内只余她们二人，柏夫人犹豫开口：
“还是没动静么？”
反应过来母亲在说什么，明蕴之沉默下来，摇了摇头。
“上回来见你，你说已经在服药了，怎的还是没动静？”
柏夫人一脸忧愁，“殿下正值壮年，你也一贯康健，怎会子嗣艰难？难不成是有什么未曾查出的隐疾？”
明蕴之：“母亲怎又开始多想，宫中太医医术高超，怎会查不出隐疾。”
柏夫人自顾自道：“若真能请动静山大师，娘娘也一道去瞧瞧。最好能让殿下也去看一眼。”
明蕴之低了眼眸，目光落在母亲鬓边的几根银丝上。为了她与三娘的事，母亲日夜忧心，自来保养良好的眼角也生出了细纹，原本想要拒绝的话只好咽了下去。
“不是母亲不顾惜你，实则是皇家妇难做。肃王妃只比你早成婚两年，如今第三个孩子都要会走路了，那康王妃与你同年进门，也育有一女，冰雪可爱机灵得很。如今齐王婚事已成，想来过不了多久也会有喜讯……日后宫宴各家孩子围坐一旁，独独东宫不见欢声，叫他人如何想？”
“殿下是太子，多少人盯着东宫，若东宫长久无后，只怕陛下也要不悦。殿下如今是无侧妃姬妾，日后呢？”
柏夫人见她闷声坐着不答话，心头一阵堵。
明蕴之自小未曾养在她跟前，与她和明家人都不算亲，平日有些什么也只知坐着埋头听训。从前分明最满意她这副模样，如今却觉得养成了个闷葫芦，许多事自己不知道着急，怕是也不懂如何笼络夫君。
“此事就这么定了，”柏夫人直接拍板：“最好是能说动殿下也一同去。静山大师的医术乃是天下闻名，你可见过那綦家娘子？”
明蕴之忽地抬眼：“綦家？”声音一出，又后知后觉地沉了沉嗓音：“……不曾见过。”
柏夫人并未发觉异样，继续说着：
“就是工部尚书，綦自珍綦大人的独女，那位綦小娘子。”
柏夫人饮了口茶：“那小娘子早些年我曾见过一眼，不知得了什么病，弱得跟猫儿似的，眼看是活不长了。谁知太子殿下出面，亲自请了静山大师为她诊治。”
“昨儿个齐王婚宴上，我又见着她，当真是变了样，面色红润，瞧不出一点病过的样子，怕是早已大好了。一打听，才知是綦家的娘子，前几月才从外家回京。”
柏夫人想了想：“算算年岁，也该是议亲的年纪了，若非早年重病耽搁，怕是早有好人家求着定亲。”
綦家本就是公爵之家，世代富贵。如今的工部尚书綦自珍本就有爵位在身，这两年忙得如火如荼的永昌运河也是由他提出修建，位高又权重。他的独女，又有那样一副沉鱼落雁的容颜，自是一家有女百家求。
柏夫人只道綦小娘子当年病成那样都能被静山救回，想来医术当真了得，却未发觉女儿手中的茶水许久未动，已经渐凉。
明蕴之静静地看着小小茶盏中自己的倒影。
綦娘子，也去了齐王婚宴。
昨夜裴?身上那股浅淡的玉髓香，果真来源于她。
綦自珍治水有功，流水般的赏赐送入綦府，其中那满大周都难寻的玉髓香，也是她亲自将其添进礼单中的。
除此之外，她还知晓，裴?与这位綦娘子乃是自幼相识。綦娘子生了疾，也是裴?亲自请了静山问诊，不可谓不重视。当初她也曾有耳闻，若非綦娘子少年重病，这太子妃的位置，怕也轮不到旁人。
既有前缘，如今病愈，该要再续才是。
……
“我与你说话，你可听着了？”
柏夫人自顾自说了半晌，见她又一如既往地做个闷葫芦不答话，气不打一处来，该不会在与太子相处的时候，她也是这般默不作声吧？
明蕴之疲惫地撑了撑后腰：“母亲，可还有旁的事？”
柏夫人听懂了她的逐客令，脸色不算好地站起身：“我这样劳心劳力，也是为了你们姐妹俩，你兄长与父亲远在益州，山高水远如何能帮上你们？你妹妹的婚事已然要作废，你若再出什么……”
“娘娘，夫人！”
青芜走了进来，一惯沉稳的她语气里染上了少有的欢快：“殿下命人送了礼，说一定要娘娘亲自打开。”
裴?给她送礼物？
明蕴之意外地看向殿外：“送了些什么？”
柏夫人皱起的眉头舒展开几分。太子能有这份心，想来对她还是看重的：“送什么都好，重要的是心意。”
青芜命人送了上来，送礼的小太监有些眼生，先磕头说了几句吉祥话，紧接着道：
“太子殿下千挑万选，特意指了这筐雪桃赠予娘娘。这雪桃产自南疆，距京足有千里，这么一筐便价值千金，滋味鲜美……”
“好了。”
明蕴之没听完便命人给了赏，让那太监退下。她半扯唇角看向柏夫人：
“这雪桃难得，母亲带回去用一些，剩下的做些桃干或是用蜜糖腌着，能存很久呢。待父亲与阿兄过些时日回京，也可一品。”
柏夫人不解：“不必了，你妹妹吃不得桃。何况这是太子殿下予你的，你自个儿享用便是，为何要都给了我们？”
“母亲……不知为何？”
明蕴之站住脚步，静静地看着她。
柏夫人第一次看到自来不声不响的女儿这样的眼神。总是带着柔柔笑意的杏眸散去了亲和，莹润的眸光里分明满是平静，却看得让人有些喘不过来气。
她忽然意识到，她的女儿已经做了三年的太子妃，掌管宫务，上下敬服。是这大周除了太后、皇后之外，最尊贵的女人。
“你这样看着我，是什么意思？”
柏夫人抚着胸脯，反问道。
“夫人，”青芜忍不住开口：“我们娘娘与三娘子一样，也吃不得桃，只要碰到一点，便会满身起疹。夫人不知……”
“青芜。”
明蕴之淡声制止，轻声道：“母亲带走吧。三娘的事，我会与殿下说的，我累了。”
“青芜，送客。”