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第六十二章、贪功陷绝命，孤注焚残生(第1/2页)
徐州楚府被灭的消息，是三天后传到泗州的。
葛师爷冲进后堂时，钱大人正在看一封公文。朝廷的文书，八百里加急，朱红大印。葛师爷跑得气喘吁吁，脸色白得像纸：“大人，徐州来报——楚怀义死了，楚府被烧了！”
钱大人手里的公文“啪”地落在桌上。他盯着葛师爷，瞳孔骤缩，又猛地转头去看那封朝廷文书。两封信，并排摊在桌上。一封说楚家勾结魔教、鱼肉乡里，着泗州知府彻查；一封说楚家四虎已去其三，楚府被灭。他忽然笑了，笑得浑身发抖。不是怕，是兴奋。
“天助我也！”他猛地站起身，一掌拍在桌上，“葛师爷，点齐衙役、兵丁，随本官去楚府抄家拿人！”
葛师爷一愣：“大人，朝廷的文书只是让查，没说让抄——”
“查？”钱大人打断他，一把抓起那封朝廷文书，在葛师爷眼前晃了晃，“这上面写得明明白白，‘彻查楚家，如有不法，就地拿办’。楚家勾结魔教、鱼肉乡里，这不法不实？楚家四虎杀人放火、草菅人命，这不法不实？”他的声音越来越高，眼里的光越来越亮，“本官先去拿了人，封了家，再写折子报上去。这叫先斩后奏，这叫当机立断。等朝廷的旨意下来，圣上只会说本官办事得力，不会说本官越权。”
葛师爷张了张嘴，想说什么，可看着钱大人那张兴奋得发红的脸，话到嘴边又咽了回去。
“还愣着干什么？去！”钱大人一声厉喝。
葛师爷转身跑了。钱大人站在桌前，低头看着那两封信，手指在桌面上轻轻叩着，嘴角的笑怎么也压不住。楚家倒了。泗州城再也没人能跟官府叫板了。乔家？乔家自顾不暇。从今往后，泗州就是他一个人的天下了。他抓起桌上的官帽戴在头上，整了整衣冠，大步走出后堂。
钱大人带着三十多个衙役、二十个兵丁，浩浩荡荡地杀到楚府。
楚府的门紧闭着，门楣上那两串红灯笼还在，可穗子被风吹得七零八落，像是被人撕扯过。门前那两尊扑食的石狮子，眼珠子还是黑曜石的，可在日光下不再发亮，灰扑扑的，像两只病猫。
“撞门！”钱大人一挥手。
衙役们扛着圆木撞了上去。“轰——轰——轰——”三下，门闩断了，大门轰然洞开。钱大人抽出腰间的佩剑，第一个冲了进去。可他没有看见跪地求饶的家丁，没有看见瑟瑟发抖的丫鬟。前院里，站着一个人。黑袍，青铜面具，面具上刻着一朵莲花。无生教的死士。
“杀！”钱大人厉喝。
衙役们冲了上去。可那些死士不怕刀、不怕剑，砍在身上不躲不闪，像是没有痛觉。刀砍进肉里，他们反手一刀，衙役惨叫着倒下。一个，两个，三个……不到盏茶工夫，三十多个衙役倒下了一半。兵丁们更是不堪一击，他们平日只会站岗、巡逻，哪里见过这种不要命的打法？几个兵丁扔了刀，转身就跑。
“不许跑！给本官回来！”钱大人嘶声大喊。没人听他的。
一个黑袍死士朝他扑来，青铜面具下的眼睛没有一丝表情。钱大人举剑去挡，死士一刀劈下，剑断了，半截剑刃飞出去，钉在门柱上。死士的第二刀到了，钱大人想躲，腿却不听使唤。
“噗——”刀锋划过他的胸口，从左肩到右肋，皮肉翻卷，鲜血狂涌。钱大人惨叫一声，踉跄后退，撞在影壁上，滑坐在地。手里的断剑掉了，官帽也滚了，满身是血。
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“大人！”葛师爷扑过来，扶住他，嗓音都变了，“撤！快撤！”
剩下的衙役护着他们，仓皇退出楚府。身后，黑袍死士没有追。他们只是站在门口，青铜面具下的眼睛冷冷地看着，像看一群垂死的猎物。
钱大人被抬回知府衙门时，已经说不出话了。胸口的伤口太长太深，血止不住，白布裹了一层又一层，转眼就被血浸透了。
葛师爷跪在榻前，浑身发抖。“大人……大夫已经在路上了……您撑住……”
钱大人睁开眼，嘴唇动了动。葛师爷把耳朵凑过去，听见他断断续续地说：“信……给乔家的信……送了……吗……”
“送了！送了！”葛师爷连连点头，“信字营的人接的，乔老爷一定收到了！”
钱大人又张了张嘴，喉咙里发出“嗬嗬”的声音，像是在说什么，又像只是喘气。他的眼睛直直地看着帐顶，瞳孔慢慢散了。手从榻沿滑落，垂在床边，官袍的袖子上全是血。葛师爷跪在地上，低着头，不敢看，也不敢哭。他知道，大人走了。泗州城的天，又变了一回。
楚万钧收到钱大人死在楚府门前的消息时，正在书房里看着那封朝廷的文书。文书是钱大人死后，葛师爷派人送来的。封皮上写着“泗州知府钱大人亲启”，里面是朝廷的朱红大印，字字如刀：“彻查楚家，如有不法，就地拿办。”
楚万钧把文书看了三遍，放下，端起茶杯，手在抖。不是怕，是血婴在体内躁动。
“钱大人死了？”他问。
“死了。”赶进来报告的楚福低着头，“被咱们的人砍了一刀，抬回去没撑过一个时辰。”
楚万钧沉默了很久。“官府呢？”
“葛师爷封了知府衙门，正在写折子往上报。听说……折子里把楚家写得十恶不赦，说咱们抗拒官府、杀伤朝廷命官。”
楚万钧闭上眼，手指在桌面上一下一下叩着。“徐州那边，有消息吗？”
“四爷……死了。楚府被烧了，东西全没了。咱们在徐州的据点也被端了，救走了一百多个‘种子’。”楚福的声音越来越低，“老爷，咱们现在四面是敌。乔家在打咱们，官府也要查咱们。朝廷的文书已经到了，下一批就是兵——”
“够了。”楚万钧睁开眼，眼里暗红流转，像两团将熄未熄的火，“传令下去，所有人整装备战。”
楚福一愣：“老爷，咱们要打哪儿？”
“乔家庄。”楚万钧站起身，走到窗前。窗外，乔家庄的方向，什么都看不见，只有黑沉沉的天际线。可他知道，乔守拙在那里，那七个命格带煞的人在那里，他等了这么久的心头血也在那里。再不动手，就永远没机会了。
“乔家要灭，朝廷要查，官府要拿。”他转过身，声音嘶哑，却一字一句，清晰如刀，“那就打。打完乔家庄，拿了那七人的心头血，血婴大成，本官就再也不怕什么朝廷、什么官府。”
楚福浑身一震，跪下：“是！属下这就去办！”
楚万钧没有看他，只是望着窗外那片黑沉沉的天际线。雨又下起来了，细细的，密密的，像无数根针，扎在楚府的瓦上，扎在楚万钧的心口。
他想起青玄子的话：“血婴成则延寿一甲子，败则化为一滩脓血。”一甲子。六十年。他不能败。败了，楚家就真的完了。他攥紧拳头，指甲掐进掌心。乔守拙，你等着。本官亲自来。