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第180章只有功名是真的(第1/2页)
松江府，华亭县。
七月十六，夜。
闷热的夜里虫鸣声此起彼伏。
破旧的茅草院落里，只有一间屋子还亮着如豆的灯火。
“吱呀——嗡——”
“吱呀——嗡——”
老旧的纺车发出单调而滞涩的转动声。每一次踩踏，都伴随着木轴摩擦的刺耳声响，在寂静的夜里格外清晰。
昏暗的油灯下，一个头发半白的妇人佝偻着背，将一缕缕粗糙的棉线从纺锤上抽出。
她的手指干瘪皲裂，布满细密的口子，几根麻线深深嵌在指节缝隙里。
离纺车不远的木桌前，坐着一个穿洗得发白的青布直身的年轻人。
松江府学，生员冯佳炜。
他手里捧着一本边角翻卷的《尚书》，目光却久久没有在书页上移动。
“吱呀——嗡——”
纺车声如同一把钝锯，一下一下拉扯着他的心。
冯佳炜悄悄放下书本，转头看向母亲。
昏黄的光晕打在母亲佝偻的背影上，那件满是补丁的短褐湿漉漉地贴在后背——天太热，汗水把衣裳浸透了。
“娘。”冯佳炜声音沙哑，“夜深了，歇息吧。”
纺车的转动停了一下。
冯母头也没回，干枯的手指熟练地接上一截断头，继续踩下踏板。
“不打紧，这灯芯挑得小，费不了几文钱。”冯母的声音透着疲惫，却故作轻快，“隔壁布庄的张掌柜催得急，明日清早我就把这批线交过去，能换两百文钱。你八月要去南京应乡试，盘缠还差得远。”
听到“乡试”二字，冯佳炜眼底闪过一丝痛苦。
他猛地站起身，几步走到纺车前，一把按住了正在转动的木轮。
“娘！别纺了！”
冯母愣住了，抬起头，浑浊的眼睛里带着错愕。
“炜儿，你这是做什么？快松手，把线弄断了……”
“我不考了。”
冯佳炜咬着牙，眼眶瞬间红了，声音里带着压抑到极致的颤抖。
“我不去南京了！”
冯母的脸色一变，猛地站了起来，因为起得太急，身子晃了晃。
“你胡说什么！”
“我没有胡说！”
冯佳炜指着桌上那叠皱巴巴的黄纸，那是衙门送来的催缴税单。
“咱家只有三亩薄田！一年到头累死累活，打下来的粮食连我们娘俩喝稀粥都不够！”
他快步走过去，抓起那张税单，手背上青筋暴起。
“可这税单上，算上加派，催的是五亩的税粮！”
冯佳炜的眼泪夺眶而出。
“隔壁赵四叔一家活不下去，把田投献给城里的周老爷，只换了一张永不追讨的字据，自己带着老婆孩子逃荒去了！
周老爷有功名在身，那几亩田进了他的户头，就成了免税田。可官府的税册上，那五亩地的税还挂在赵四叔名下！
赵四叔跑了，户头销了，衙门的胥吏就把这几亩地的税，全摊到了我们剩下的几户头上！
上个月我跟里长理论，说田已经是周老爷的了，该找他收税。
他说：‘周老爷的田，谁敢收？把你家那三亩薄田投献给周老爷不就好了！‘“
一户逃税，九户赔补，里甲连坐。
“凭什么！”
冯佳炜嘶吼出声，连带着崇祯十五年乡试落第的不甘。
“我是一个生员，可生员只能免两亩的赋役！剩下的六亩税粮，加上耗羡、淋尖踢斛，把我们娘俩的骨头榨干，也交不起啊！”
屋子里死一般的寂静。
只有夜风顺着破纸糊的窗棂挤进来，吹得油灯摇摇晃晃。
冯母呆呆地看着儿子，看着他那双本该握笔、却因为下地干活长满茧的手。
“交不起，也得交。”
冯母的声音轻得像是一缕烟，却透着让人心碎的认命。
“所以您就夜夜纺线？连熬了半个月，眼睛都快熬瞎了，就为了替那些逃户交税？”
冯佳炜一把抓住母亲的手，看着上面纵横交错的裂口。
“娘，我不读了！我去给城里的米铺当账房，我去码头扛包！我能养活你！”
“啪！”
一记响亮的耳光，突然扇在冯佳炜脸上。
冯佳炜被打得微微偏头，愣住了。
冯母的手停在半空中，剧烈地颤抖着。
她看着儿子脸上的红印，眼泪终于忍不住滚落下来。
“你爹临死前，是怎么交代的？”
冯母的声音带着哭腔，却出奇地严厉。
冯佳炜低着头，死死咬住嘴唇。
“你爹说，咱们冯家穷了三代，被胥吏欺了三代。不读书，不考功名就永远是案板上的肉，任人宰割！
你要读书！你要考科举！考出来，不为光宗耀祖，就为不再让人踩在泥里！”
冯母踉跄着后退了一步，扶住破旧的桌角。
“你去当账房？你去扛包？你能扛出个什么名堂？你能躲得过衙门的胥吏，躲得过那催命的赋税吗？”
她猛地指向那张税单。
“今天摊五亩，明天别人再跑，就摊十亩！你不考取功名，不中举人，咱们家在这个世道，就只能让人踩在泥里，生生逼死！”
冯佳炜的肩膀剧烈耸动着，压抑的哭声终于从喉咙里溢了出来。
他寒窗苦读，此刻却只能跪在母亲面前，无力地抓着那张催命的税单。
“娘……”
冯佳炜跪在地上，把头埋在膝盖里。
“儿子不孝，让您受苦了……”
普通府学生员，没有厚实的家底，不靠投靠大户，不靠田产，只能靠年迈的母亲没日没夜地做女红、接针线活，来贴补他读书的膏火钱。
每一根灯芯，每一滴灯油，都是母亲熬出来的血。
冯母闭上眼睛，深吸了一口气，将眼泪逼了回去。
她走到儿子面前，弯下腰，用那双粗糙的手，轻轻抚摸着儿子的头顶。
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“炜儿，站起来。”
冯佳炜流着泪，缓缓站起身。
冯母走到床头，从破旧的枕头底下，摸出一个用黑布层层包裹的小布包。
她一层层解开。
里面是一小块散碎银子，和几百多枚被摩挲得发亮的铜钱。
“这是娘这两年，一根线一根线纺出来，一尺布一尺布织出来攒下的。”
冯母将布包塞进冯佳炜手里，紧紧握住他的手。
“朝廷已经布告天下了，八月江南乡试如期举行。明天，你就收拾行囊去金陵。”
冯佳炜感受着手里沉甸甸的重量，粗糙的布包上还带着母亲指尖的体温。他张了张嘴，喉咙被堵住了。
“可是家里的税粮……”
“不用你操心。”
冯母打断了他，语气决绝。
“我明天去求求你舅父借点，先把衙门的人应付过去。只要你能在秋闱中举，成了举人老爷……”
冯母的眼中闪过一丝卑微的希冀。
“成了举人，咱们家那三亩地，还有强加在我们头上的五亩连坐田，就都不用交税了。
以后就有人把田挂在你名下了，娘这半辈子的苦，就算熬到头了。”
冯佳炜攥着那个布包。
他忽然觉得桌上的那本《尚书》无比可笑。
圣人书里教的“民为重”，在衙门胥吏的锁链和那张催缴的税单面前，连个屁都不是。
中了举，免了税。
那隔壁赵四叔那样的人家呢？是不是永远都有人被踩在下面？
他摇了摇头，世道如此，这不是他该考虑的。
“娘，儿子记住了。”
冯佳炜后退一步，端端正正地跪下，对着母亲磕了三个响头。
“儿子此去金陵，必拼尽全力，考取功名。不负娘的教养！”
夜更深了。
纺车声再次响起，单调，沉重，却带着一种绝望中挣扎的坚韧。
次日，晨雾未散。
华亭县城门口，早起赶集的农人、挑担的小贩，顶着闷热的晨雾排队等待查验路引进出。
冯佳炜背着一个书箱，站在城门口。
书箱里，装着母亲清晨给他烙的几张面饼，以及那个装满铜钱的黑布包。
他回过头，深深看了一眼家的方向。
忽然，城门口传来一阵骚动。
“快看！衙门贴告示了！”
几个起早的闲汉和商贾指着城墙边新贴出的一张黄纸，交头接耳。
两名带刀的衙役一边用浆糊刷墙，一边不耐烦地驱赶着围观的人群。
“去去去！都躲远点！这是南京发下来的公文，弄脏了要你们的脑袋！”
冯佳炜本不想多事，但“南京公文”几个字让他停下了脚步。
他挤进人群，目光落在那张盖着鲜红大印的告示上。
只看了一眼，瞳孔便猛地收缩。
周围有不识字的农人，拉着旁边穿着绸衫的商人问：“掌柜的，这上面写的啥？是不是又要加派辽饷了？”
那绸衫商人脸色铁青，一字一句地念了出来：
“奉，天承运皇帝，敕谕江南六府官绅百姓：江南田赋，积弊日深。隐漏之田，动辄万顷；赔补之役，苦毒小民。今特设‘户部江南清丈分司‘……”
商人的声音微微发颤，念到后面，额头上已经渗出了冷汗。
“……着清丈分司郎中陈子龙、员外郎夏允彝等，提督江南六府清丈事宜。凡民间虚荒、诡寄、花分、投献之田，一律清查核实。”
“再有……凡里甲逃亡、绝户者，其额定赋役严禁强行摊派赔补于乡邻，各府县须据实核减，违者严惩不贷！”
商人的话音刚落，城门口瞬间陷入了死一般的寂静。
只有热风卷起地上的尘土，发出沙沙的声响。
紧接着，人群中爆发出一阵不可置信的惊呼。
“不用替逃跑的人交税了？”
一个老农浑身颤抖，激动得语无伦次，猛地一拍大腿。
“老天爷啊！皇上开眼了！皇上开眼了啊！”
废除里甲连坐了？冯佳炜呆立在原地。
“陈子龙……夏允彝……”
这两位都是松江府名满天下的才子。
周围的百姓已经跪下了一片，朝着南京的方向磕头痛哭。
被压迫得太久了，哪怕只是免去了那些本就不属于他们的负担，也足以让他们感恩戴德。
人群中，那个念告示的绸衫商人脸色阴晴不定，折扇收进袖口，头也不回地钻进了巷口一顶青布小轿。
轿帘甩落。
冯佳炜耳朵尖，隐约听见帘后传出一句急促的低语，像是在吩咐轿夫什么。转眼间，小轿已顺着巷子拐弯消失。
“严禁摊派赔补。”
若是真的，他家那三亩薄田上压着的五亩冤税，就能卸掉。
冯佳炜的喉结滚了一下，鼻腔里涌上酸涩。
可那顶匆匆离去的青布轿子，令他清醒。
告示盖的是南京的大印。收粮的，还是县衙门口那几张熟脸。
里长的话又从记忆深处拱了出来。
“周老爷的田，谁敢收？”
回头望了一眼。
晨雾还没散干净，茅草屋顶的方向灰蒙蒙看不真切。
母亲这会儿应该又坐回了纺车前。他想折回去，把这个消息告诉她。告诉她也许不用再替别人交税了。
话在嘴里转了一圈，又咽了下去。
万一只是一纸空文呢？
让她空欢喜一场，比什么都没有更残忍。
冯佳炜咬紧后槽牙，攥住书箱的肩带，大步迈出城门。
去金陵考乡试，中举人。
朝廷的告示管得了今天，管不了明天。
能让母亲这辈子不再被人踩在泥里的，只有他自己挣出来的功名。
（依旧七千不分章，马上就分数8.6要加更一万了，小土今天码到五点多。）