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第十四章星船启航(第1/2页)
民国二十五年的冬夜，黄浦江面浮着层薄冰，碎冰被暗流推搡着，撞在码头的木桩上发出细碎的咔嗒声。发电厂的爆炸声还在远处荡着余波，火光染红了半面夜空，将凌峰夫妇和青口的影子拉得老长，投在结冰的江滩上。
青口手里的导航芯片正发出越来越亮的白光，那光芒顺着他半透明的指尖往上爬，在他胸口聚成一团跳动的光球。他的“水晶身”比往日更透亮，能看见体内流转的淡蓝色能量，像是把整条浦江的月色都揉了进去。“它在呼应飞船。”青口的声音带着金属摩擦般的震颤，不再是意念传音，而是真真切切透过空气传来，“芯片离飞船不足三里时，会自动激活紧急召回程序。”
凌峰把刘佳琪护在身后，右手攥着那枚已失去芯片的玉佩。玉佩此刻凉得像块冰，原本玉观音的轮廓还在，只是心口处多了个针尖大的小孔，风从孔里钻过，发出呜咽似的轻响。“赏金猎人呢？”他喉结滚了滚，刚才混战中被流弹擦伤的胳膊还在淌血，血珠滴在结冰的江面上，瞬间冻成了小红点。
“被我暂时困住了。”青口侧过头，水晶般的脸颊转向发电厂的方向，那里传来几声沉闷的爆炸，“但它能吸收能量破障，最多一刻钟。”
刘佳琪突然拽了拽凌峰的袖子，声音发颤却清亮：“船呢？你说的飞船……在哪儿？”
青口举起握着芯片的手，白光骤然暴涨。几乎是同时，脚下的冰面开始轻微震动，不是发电厂爆炸的余波，而是一种更沉、更有规律的震颤，像是有头巨鲸在江底翻身。黄浦江中央的水面突然掀起巨浪，薄冰噼里啪啦碎成齑粉，浪头落下时，一道银灰色的弧线从水底滑了出来——那不是船，至少不是凌峰见过的任何船。
它像块被月光镀亮的金属，通体光滑无缝，船头圆钝，船尾拖着三条银色的光带，悬浮在江面三尺高的地方，底部喷着淡蓝色的气流，将江水吹得翻涌不息。船身有十丈来长，比码头上最大的外国邮轮还气派，却安静得可怕，连引擎声都没有，只有气流划过空气的嘶嘶声。
“那就是……朗斯星的船？”刘佳琪捂住嘴，眼里映着飞船的银光，忘了害怕。
“是‘探索者号’。”青口的声音里第一次带了点温度，“我们的勘测船，本该在猎户座旋臂收集星云数据，却因为我弄丢芯片，在这颗星球的海底困了七十年。”他顿了顿，白光中的芯片突然飞了起来，像颗被线牵着的流星，朝着飞船底部飞去。
飞船底部应声裂开一道缝，缝里伸出无数银色的细管，像水母的触手般缠住芯片，将它轻轻拽了进去。几乎是芯片入船的瞬间，整艘飞船亮起了脉络状的蓝光，那些光顺着船身的纹路游走，最后在船头聚成一只巨大的眼睛——或者说，像眼睛的感应器，正幽幽地盯着江滩上的三个人。
“启动自检程序。”青口仰头望着飞船，胸口的光球与船身的蓝光共振起来，他的身体开始变得透明，像是要融进那片光里，“能源核心重启……导航系统校准……跃迁引擎预热……”
凌峰突然想起什么，往前迈了一步：“等等！你说过，取走芯片后会抹去我们的记忆？”
青口转过头，水晶脸上似乎浮现出类似“犹豫”的神情。“是星际条例规定。”他说，“接触原始文明后，需清除相关记忆，避免技术泄露引发混乱。”他的目光扫过凌峰胳膊上的伤口，又落在刘佳琪冻得发红的鼻尖上，“但条例没说，不能对‘协助者’破例。”
刘佳琪眼睛一亮：“你意思是……”
“你们有权保留记忆。”青口的声音柔和了些，“前提是，你们能守住这个秘密。”他抬手往空中一划，一道蓝光落在凌峰夫妇面前，凝成半透明的影像——那是上海的地图，黄浦江、外滩、法租界的标记清晰可见，只是地图上飘着几十个小红点，“这些是朗斯星留在地球上的监测器，只要你们不主动暴露，它们会屏蔽一切与飞船相关的痕迹。但如果……”
“我们不会说的。”凌峰打断他，语气斩钉截铁，“归燕楼的账本还等着我回去算，佳琪织的毛衣还差只袖子，我们没闲心管外星的事。”他嘴上说得轻松，手却悄悄握住了刘佳琪的手，两人掌心的汗混在一起，又凉又黏。
就在这时，发电厂方向传来一声震耳欲聋的巨响，紧接着是某种生物嘶吼的声音，尖锐得像玻璃刮过铁板。青口脸色一变：“它来了！”
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凌峰抬头望去，只见一道黑影从火光中窜了出来，贴着江面低空飞行，所过之处，江水都被搅得沸腾起来。那东西长得像只巨大的蝙蝠，却有八条腿，每条腿的末端都闪着寒光，像是淬了毒的镰刀。最吓人的是它的脸——根本没有脸，只有一张布满獠牙的嘴，嘴里不断滴落绿色的粘液，落在冰面上，瞬间腐蚀出一个个小坑。
“赏金猎人！”刘佳琪下意识往凌峰身后缩了缩。
“它要毁了飞船！”青口胸口的光球猛地炸开，化作一道蓝光射向飞船，“启动防御罩！”
飞船表面瞬间罩上一层淡蓝色的光膜，赏金猎人的镰刀腿撞在光膜上，发出刺耳的摩擦声，光膜剧烈震动，却没破。但那怪物显然不打算放弃，它盘旋着升高，突然张开嘴，喷出一团绿色的粘液，粘液撞在光膜上，冒起阵阵白烟，光膜的颜色明显淡了几分。
“防御罩撑不了多久。”青口的身体变得越来越透明，几乎要看不清轮廓，“它在吸收发电厂的能量，每多撑一秒，它就越强。”他看向凌峰，“我必须上去启动跃迁，你们……”
“我们帮你拖住它！”刘佳琪突然喊道，她从口袋里掏出个东西，往地上一扔，是枚铜钱大小的信号弹——那是凌峰为了防备地痞，特意从巡捕房朋友那弄来的。信号弹“嘶”地冒出红光，在夜空中格外显眼。
“你干什么？”凌峰一愣。
“还记得王警长说的吗？”刘佳琪语速飞快，“今晚法租界的巡捕在江边演习，看到信号弹会过来查看！”她捡起地上的一根木棍，又从凌峰腰间拔出手枪塞给他——那是青口之前给的防身武器，“我们不用跟它打，只要让它觉得麻烦就行！”
凌峰瞬间明白了。他举起枪，朝着赏金猎人的方向开了一枪，子弹打在它的翅膀上，虽然没造成伤害，却成功吸引了它的注意。那怪物嘶吼一声，放弃攻击飞船，转头朝他们扑了过来。
“这边！”凌峰拽着刘佳琪往码头的仓库跑，仓库堆着不少木箱，正好能藏身。赏金猎人的速度极快，镰刀腿几乎擦着他们的后背划过，将一个木箱劈成了两半，里面的棉花撒了一地。
就在这时，远处传来了警笛声，越来越近，还夹杂着巡捕的呼喊声。赏金猎人似乎很怕人类聚集，它犹豫了一下，看了眼空中的飞船，又看了眼仓库里的凌峰夫妇，最终嘶吼着转身，朝着浦东的方向飞走了。
“成了！”刘佳琪喘着气，靠在木箱上直抹汗。
凌峰刚要说话，就听见头顶传来巨大的嗡鸣声。他抬头一看，只见探索者号正在缓缓升高，船身的蓝光越来越亮，青口的身影站在船尾，正朝他们挥手。虽然看不清表情，但凌峰莫名觉得，他在笑。
“凌峰！刘佳琪！”青口的声音透过空气传来，带着飞船引擎的轰鸣，“记住，当玉佩再次发烫时，就是我们……”
话没说完，飞船突然爆发出刺眼的白光，凌峰和刘佳琪下意识闭上眼。等再睁开时，江面空荡荡的，只有几缕淡蓝色的气流在慢慢消散，像是从未有过飞船。警笛声越来越近，巡捕的手电筒光柱在江滩上扫来扫去，有人在喊：“刚才那光是什么？”“是不是发电厂的爆炸波及到江面了？”
凌峰拉着刘佳琪，沿着江滩往归燕楼的方向走。寒风卷着雪粒子吹过来，他把外套脱下来披在刘佳琪身上，自己只穿着件单衣，却不觉得冷。
“你说，青口还会回来吗？”刘佳琪抬头问他，眼睛里还闪着刚才的星光。
凌峰低头看了看手里的玉佩，刚才飞船离开时，玉佩突然烫了一下，现在又恢复了冰凉。他把玉佩塞进怀里，贴着心口的位置。“谁知道呢。”他笑了笑，“不过归燕楼的招牌还得挂着，明天一早，还得给老主顾们做阳春面呢。”
两人并肩走着，脚印留在雪地上，很快又被新的雪粒盖住。远处的警笛声渐渐远去，黄浦江恢复了平静，只有江风呜咽着，像是在跟某个远去的访客道别。夜空格外清澈，星星比往常亮了许多，其中一颗正缓缓向西移动，拖着淡淡的光尾，像是艘远航的船，正朝着家的方向，慢慢启航。