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第171章李树根追求素芬(第1/2页)
夕阳照在街口的电线杆上，裕顺香皂铺后仓的木门“吱呀”一声被推开，素芬拖着一身疲惫走了出来。
皂角味混着汗水黏在衣服上，她抬手揉了揉发酸的腰，刚要往租住的破屋走，就听见不远处传来一声憨厚的呼唤。
“素芬嫂子！这儿！”
素芬抬头，只见李树根站在一辆破旧的牛车旁，手里还攥着缰绳，脸上带着几分局促的笑。牛车板上干干净净，铺了一层旧麻布，像是特意收拾过。
他今日换了身半新的粗布褂子，虽洗得发白，却浆得挺括，头发也梳得整齐，少了几分平日里扛包拉货的糙气。
“树根？”素芬愣了愣，脚步顿住。
“我刚拉完一趟货，想着你该下工了。”李树根挠了挠头，黝黑的脸上泛起一点红，“我……我今儿早市上买了条鲫鱼，还有块嫩豆腐，回家炖个汤，你跟我回去吃口热的吧？”
素芬心里一暖，却又下意识往后缩了缩：“不用麻烦了，我回去啃块馍就行……”
“不麻烦！一点都不麻烦！”李树根连忙上前一步，声音放轻，怕吓着她，“锅都架上了，水也烧滚了，就等你过去掀锅。你天天在香皂铺闻那碱味，嘴里寡淡，喝点鱼汤润润。”
他说着，伸手轻轻扶了扶牛车边缘：“车慢，稳当，不颠。你上来，我慢慢赶。”
素芬望着他眼里的真切，喉间微微发涩。
她咬了咬下唇，终是轻轻点了头。
李树根顿时喜上眉梢，连忙扶着她坐上牛车，怕她硌着，还把自己随身带着的旧棉袄叠起来，塞在她身底下。
“坐稳咯。”他轻喝一声，赶着老牛慢慢往前走。
牛车轱辘碾过青石板路，发出“咕噜咕噜”的闷响，晚风卷着街边吃食的香气吹过来。
一路无话，却不尴尬。
素芬坐在车上，看着李树根宽厚的背影，心里那片冻了多年的硬冰，悄悄化开了一道小缝。
走了小半个时辰，牛车拐进城西一条窄巷，尽头便是一间矮趴趴的土坯房。
墙皮果然掉得斑驳，门框也有些歪斜，可门前扫得干干净净，还摆了两个破陶罐，里头插着几枝不知名的小野花。
“到了。”李树根先跳下车，伸手稳稳扶住素芬。
屋里不大，却收拾得清爽。土灶上铁锅正冒着白气，鱼汤的鲜香味一开门就涌了出来，勾得人肚子咕咕叫。
李树根把她让到唯一一张木桌旁坐下，转身就往灶边忙：“你先歇着，汤马上就好。我再炒个青菜，都是巷口老农卖的，新鲜。”
素芬站在屋中央，手足无措。
不多时，李树根端着一大盆奶白的鲫鱼豆腐汤上桌，又摆上一碟咸菜，两个白面馍馍。
那是他攒了好几天的钱，特意换的。
“快尝尝。”他把筷子塞到素芬手里，眼神殷切，“我炖了半个时辰，刺都挑得差不多了。”
素芬舀了一勺汤送进嘴里。鲜、香，味道的确不错。
她低头喝着，眼泪毫无预兆地砸进碗里，晕开一小圈涟漪。
李树根慌了，连忙站起身：“是不是不合口？还是我哪里做得不对？你说，我改……”
素芬连忙摇头，抬手抹了把脸，声音带着浓重的鼻音：“不是……是太好喝了。”
李树根动作一顿，看着她通红的眼眶，心里像被针扎了一样疼。他默默坐回去，把碗里最嫩的一块鱼肉夹到她碗里。
“以后常来。”他一字一句，说得认真，“我有空就给你做。你不用怕麻烦，也不用觉得亏欠，我就是……想让你吃口热的。”
素芬攥着筷子，抬眼看向他。灯光昏黄，映着李树根憨厚老实的脸。
她吸了吸鼻子，终于露出了一个真正的、带着惬意的微笑。
“好。”
屋外晚风渐凉，屋内，鱼汤正沸。
素芬走后的第二天，天刚蒙蒙亮，李树根就揣着攒了大半年的积蓄，去了巷口的木料铺。
他没敢买贵的，只挑了些边角料的木板，又扯了两卷最便宜的麻纸，雇了个挑夫，一路吭哧吭哧运回了家。
土坯房的墙皮掉得厉害，露出里面的黄土。李树根搬了张板凳，先用黄泥把墙面上的坑坑洼洼填平，又踩着凳子，一点点把麻纸糊上去。
他又去旧货摊淘了个二手的木柜，刷了两遍桐油，放在床头；把歪歪扭扭的门框卸下来，找木匠刨平了，重新安上；就连窗户上的破纸，也换成了新的，阳光透进来，屋里亮堂了不少。
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这一忙，就是大半个月。
期间，他总隔三差五地往裕顺香皂铺跑。
有时是傍晚，素芬刚下工，他就牵着牛车等在门口，车板上放着个食盒，里头是炖得软烂的红烧肉，或是清蒸的鸡蛋羹。
“素芬嫂子，”他依旧是那副憨厚的模样，把食盒往她手里塞，“今儿歇工早，炖了点肉，你拿回去吃，补补身子。”
素芬推脱不过，只能收下，心里却总觉得欠了他太多。
有时是晌午，他拎着个布包，站在香皂铺的门口，对着里面喊：“素芬嫂子，你忙完了没？”
素芬擦了擦手上的皂角沫，走了出来：“树根，怎么了？”
“我这褂子，领口磨破了，”李树根把布包递过去，脸上带着几分不好意思，“还有几件旧衣裳，也该缝补缝补了。我手糙，缝不好，你要是有空，帮我缝几针？”
他顿了顿，又补充道：“放心，我不白麻烦你，该给的工钱，一分都不会少。”
素芬看着他手里叠得整整齐齐的衣裳，全是洗得发白的粗布，领口和袖口确实磨破了边，便接了过来：“多大点事，不用给钱。”
“那可不行！”李树根急了，黝黑的脸涨得通红，“讲究公平交易。你给我干活，我就得给钱，不然我心里不踏实。”
素芬拗不过他，只能点头。
她把衣裳带回租住的小破屋，晚上点着昏暗的油灯，一针一线地缝补。李树根的衣裳磨得厉害，她便多缝了几道线，针脚细密又结实。
过了两天，素芬把缝好的衣裳送了过去。
李树根的房子又变了样。原本漏风的窗户，装上了新的窗棂；院子里，他用碎石子铺了条小路；墙角还搭了个简易的灶台，旁边堆着整齐的柴火。
“快进来坐！”李树根见她来，眼睛一亮，连忙把她让进屋。
屋里的土炕上，铺了新的苇席，叠着两床干净的被子。
“我这被子，总叠不整齐，”李树根挠了挠头，指着炕上的被子，“你要是有空，再帮我叠叠？顺便……教教我怎么叠，省得我总弄乱。”
素芬笑了笑，走到炕边，拿起被子，熟练地叠成了方方正正的豆腐块。
“就这么叠，”她示范着，“先把被子铺平，再折三折，然后两头对齐，压实了就行。”
李树根站在一旁，看得认真，嘴里还念叨着：“铺平，三折，对齐，压实。”
等素芬叠好被子，李树根连忙转身，从床头的木柜里拿出一个布包，打开来，里面是几张皱巴巴的纸币。
他数了数，抽出三张，要塞给素芬：“素芬嫂子，这是缝衣裳和叠被子的工钱，你收下。”
素芬连忙摆手：“真的不用，我就是顺手帮个忙。”
“你要是不收，我以后就不敢找你帮忙了。”李树根的语气带着几分执拗，他把钱硬塞进素芬手里，“你在香皂铺干活，挣的都是血汗钱，我不能让你白受累。”
他顿了顿，又压低了声音，带着几分羞涩：“再说，你帮我收拾屋子，我这房子看着也体面多了，我心里高兴。”
素芬握着手里的纸币，指尖传来粗糙的触感。
“树根，”素芬抬起头，看着他憨厚的脸，声音轻轻的，“其实……你不用这样。”
“我知道，”李树根笑了，露出一口微黄的牙，“我就是想让你知道，你是个能干的人，你的手艺，值得这些钱。”
他转身，又去灶边忙活：“中午别回去了，我炖了鸡，还有你爱吃的豆腐，咱一起吃。”
灶火噼啪作响，锅里的鸡汤咕嘟咕嘟地冒着泡，香气弥漫了整个屋子。
素芬坐在炕边，看着李树根忙碌的背影，手里攥着那几张纸币，眼眶微微发热。
吃过饭，素芬帮着李树根收拾碗筷。
李树根看着她熟练的动作，忽然开口：“素芬嫂子，你要是……不嫌弃这屋子小，以后就别住那破屋了，搬过来住吧。”
素芬的动作一顿，抬起头，撞进他炙热又带着几分忐忑的眼神里。
“我知道，我配不上你，”李树根的声音低了下去，“我没文化，没钱，就是个卖苦力的。可我能疼你，能让你吃饱穿暖，能不让你受委屈。”
他攥紧了拳头，像是下定了决心：“你搬过来，咱们搭伙过日子。缝衣裳、叠被子这些活，你想干就干，不想干就歇着。我挣的钱，都交给你管。”
她沉默了许久，还是摇了摇头。