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众人循声望去，只见一行人气势汹汹地快步走来，拦在了他们与藏书阁大门之间。为首者是一名中年男子，年纪与巴尔克相仿，但气质却截然不同。他身着一件用料考究的深紫色丝绒长袍，边缘绣着复杂的金线纹路，与澈脉家族普遍朴素的衣着格格不入。他的面容依稀可见年轻时的俊朗，但如今却被一种精明和富足滋养出的傲慢所占据，下颌微微抬起，眼神锐利如鹰，正带着毫不掩饰的怒火扫视着艾瑞克与艾琳，最终定格在巴尔克族长身上。
「是我，凯尔丹。」巴尔克族长的声音沉稳如山，他向前一步，将三个年轻人隐隐护在身后，与那名为凯尔丹的男子对峙着，「怎么，我身为族长，连开启自家藏书阁的权利都没有了吗？」
凯尔丹嗤笑一声，那笑声乾涩而充满讥讽：「族长？巴尔克，你口中的『自家藏书阁』，里面供奉的《炎心铁卷》是我族代代相传的瑰宝！凭什么让这些来历不明的外人轻易观看？」他的手指毫不客气地指向艾瑞克和艾琳，语气中充满了怀疑与轻蔑，「谁知道他们是不是费里恩那些矮子派来偷学我族珍藏技艺的探子？矮人们觊觎我们先祖的智慧可不是一天两天了！」
莉娅气得脸颊泛红，她猛地踏前一步，与父亲并肩而立，声音因愤怒而微微拔高：「凯尔丹叔叔！请你放尊重些！你看看我这两位夥伴，艾瑞克是根正苗红的诺斯特利亚骑士，艾琳是来自伊瑟尔的精灵法师！他们哪一点像你口中浑身菸灰味的矮人了？他们是伊瑟尔国王亲自册封的寻光者，是我们家族的客人！你这样的无端揣测和阻拦，不仅是无礼，更是对王国意志的藐视！」
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「寻光者？国王册封？」凯尔丹像是听到了什么极其可笑的事情，嘴角夸张地咧开，露出一个充满嘲弄的笑容，「莉娅，我的好侄女，别动不动就把国王的名号搬出来吓唬人。我们澈脉家族世居于此，守着这片贫瘠的山地，过着清苦的日子，伊瑟尔那位高踞于白色王座上的国王，何曾真正想过我们？他的恩泽，可曾有一丝一毫惠及我们族人的饭碗？」他的话语极具煽动性，跟在他身后的几名族人脸上也露出了认同与愤懑的神色。
他话锋一转，矛头直指莉娅，语气变得尖酸刻薄：「还有你，莉娅，我亲爱的侄女。这么多年来，你像一只自由的鸟儿在外面的世界翱翔，你回来过几次？你又为这个生你养你的家族做过什么实实在在的贡献？如今带着两个『尊贵』的外人回来，就要动家族最核心的传承，凭什么？」
「凯尔丹！」巴尔克终于忍不住怒喝出声，声音在石廊中回荡，带着一位父亲和被挑战的族长的威严，「你跟一个小辈谈什么贡献？！说起贡献，你呢？你又有什么资格在这里质问？你自己不也一样常年在外游历，音讯全无，直到近几个月才突然归来吗？你的贡献又在哪里？」
凯尔丹面对巴尔克的质问，非但没有退缩，脸上反而绽放出更加灿烂甚至带着几分得意的笑容，那笑容在走廊壁灯的火光下显得有些诡异。他好整以暇地整理了一下自己华贵长袍的袖口，慢条斯理地说道：「我的贡献？我亲爱的兄长，你难道没有发现，自从我回到家族这短短几个月，我们家族的财富，每一位族人钱包里的金币，都比以往鼓胀了何止三倍吗？这，难道不是最实在丶最受族人拥戴的贡献？」
巴尔克族长的脸色瞬间变得铁青，他死死地盯着凯尔丹，一字一顿地说道，声音低沉得如同暴风雨前的闷雷：「在我还没有完全鉴定出那东西的成分和长期影响之前，我明确下令，禁止你制作和售卖！凯尔丹，你是不是背着我，又偷偷制作那种魔药了？」
「魔药？」凯尔丹夸张地摊了摊手，脸上洋溢着一种伪装的无奈和真实的得意，「族长，我现在可是遵纪守法，早已不亲手制作了。但是，」他拖长了语调，目光扫过身后那些眼神热切的追随者，又环视了一圈周围不知何时聚集过来的丶更多沉默观望的族人，「你挡得住族人渴望摆脱贫穷丶追求富足生活的决心吗？巴尔克，你忘了我们过去过得是什么日子了吗？紧守着古老的训诫和所谓的荣耀，却让族人的孩子在冬天受冻，让族人为了一日三餐发愁！」
他向前逼近一步，声音陡然提高，充满了表演式的慷慨激昂：「在我停止制作之后，无数的族人前来恳求我，求我传授这门能改变命运的手艺！族长，你也知道，我这个人最是心善，见不得族人受苦。好不容易有了一条能让大家都过上好日子的门路，我凯尔丹，怎么能像某些人一样，藏着掖着，只顾着所谓的古老传统和潜在风险，而眼睁睁看着大家继续穷困下去呢？」
巴尔克族长身体微微一晃，仿佛被无形的重击打中，他环顾四周，看着那些曾经对他无比尊敬的族人，此刻许多人都避开了他的目光，或者眼中闪烁着对凯尔丹话语的认同。一股深沉的无力感攫住了他，他的声音带着一丝不易察觉的颤抖：「没想到我巴尔克的命令，在族人心中已经如此没有分量，你们都在背着我制作那种东西？」