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第101章北境的霸主
训练场上。
一众退役的普通老兵列着整齐方阵，背脊挺得笔直如标枪，目光牢牢锁定在队伍前那名年轻的领主身上。
「你叫什么名字？」
「回李察少爷，我叫马丁！」
李察认真打量一下他那饱经风霜的糙脸，微微点头后又走到下一人面前，重复着同样的问题。
「你叫什么名字？」
「回李察少爷，我叫凯文！」
这人眉眼活络些，笑起来眼角带着笑纹，李察的目光在他脸上稍作停留，又走向下一个。
他知道自己或许无法一下记住这些人的名字，却还是想尽量做到有个基本印象。
这些可不是普通的领民，是奔狼军中实打实待满十年才退役的老兵，也是戚风未来的主力军。
其实也不是所有预备役都能待满十年的，有很大一部分人会提前退役。
有的是触犯军律被除名，有的是扛不住高强度训练主动放弃，还有的是自知天赋平平，想早点离开军营寻找出路。
可眼前这些人都是熬完十年才正式退役的，单从这一点，便足以证明他们优良的品性。
没犯过什么大错，说明都是忠诚可靠的良家子，意志力更是远超常人。
甚至在某种程度上说，他们比一些高阶军团里的在役士兵还要坚强。
他们缺的。
从来都不是心性和毅力，只是那点突破超凡的天赋罢了。
李察就这样一个个走过去，一个个询问名字，从方阵的前排走到后排，从左侧走到右侧。
终于。
李察走完了整个方阵，转身踏上高台，居高临下地看着台下的众人。
「我刚刚一个个去问你们的名字，本是想记一记你们每个人的长相。」
「可走着走着，我突然感觉这有点多余了，因为我发现我见过你们里面的很多人。」
「你们入伍的那一年，我只有八岁，在我成长的十年里，我在城门口见过你们站岗，在街道上见过你们巡逻，在农忙时见过你们在田里维持秩序。」
「其实我们彼此都不陌生，只是我喊不出你们的名字。」
台下的一众老兵闻言，脸上都露出唏嘘感慨的神色。
是啊...
预备役训练之余，还要承担巡逻丶站岗丶维持秩序的差事，这么多年下来，他们无数次见过这位奔狼最小的少爷。
他或是跟着管家出门逛街，或是独自在府外的花园里玩耍，预备役们站岗执勤时，向他躬身问安的次数更是数不胜数。
那时的他，还是个需要人护着的孩子，如今却已是一方领主。
站在高台上气度凛然，成了他们即将追随的人。
李察微微一笑，目光突然落在马丁和凯文身上。
「马丁，凯文，我记得几年前我从城外回来，当时刚好下了场大暴雨，马车陷在门口的泥坑里，那会就是你们两个冒着雨帮我把马车抬出来的，对吧？」
马丁和凯文猛地抬头，眼中满是惊喜，他们万万没想到时隔这么多年，李察少爷居然还记得这件小事！
马丁当即上前一步。
大声回话。
「是的李察少爷，您当时还奖赏了我们一些铜币，说那是我们应得的！」
没等李察开口，站在他身后的安东尼却是一愣，他满脸疑惑地问道：「咱们三个，当年可是一个小队的，城门站岗也都是一起的，我怎么不知道这件事？」
李察也有些诧异，回过头看向他，仔细想了想道：「我记得当时只有他们两个抬马车，应该是没有你啊？」
凯文突然嗤笑出声，随即轻咳一声，对着李察躬身解释道：「回李察少爷，那会儿安东尼刚娶了心仪的姑娘。」
「成婚后不知节制，身子跟掏空了一样，训练时总打哈欠。」
「训练官气坏了，罚他加练一个星期，也就暂时取消了他的站岗差事，所以他那天没在！」
这话一出。
训练场轰然爆笑！
这些素来严肃的老兵几乎笑弯了腰，目光齐刷刷地落在安东尼身上。
安东尼老脸瞬间涨得通红，尴尬地扭过头，恨不得找个地缝钻进去，嘴里嘟囔着。
「都多少年的事了，你还提这个做什么...」
李察也忍不住笑出了声，让原本略显严肃的气氛变得轻松起来。
好半晌。
他才抬手挥了挥，对着台下示意，笑声渐渐平息，训练场重新恢复了安静。
「所以说。」
「在某种程度上而言，你们见证了我的成长，看着我从一个孩子长成一个成年人。」
「我们彼此都不陌生，只是不算熟，现在，我将重新做个自我介绍。」
「我不再是奔狼的第五子，而是戚风领的领主，受奔狼伯爵册封的男爵，是戚风荒原以及乱石林的主人。」
台下的一众老兵，当即躬身行礼，动作整齐划一。
「拜见领主大人！」
李察满意地点点头。
目光再次扫过众人。
继续道：「你们或许不知道，为了说服伯爵大人，允许我招募你们这些退役的老兵。」
「我特意向奔狼上供了一批价值一百枚金币的魔法材料，正因如此，我现在才能站在这里，面对你们所有人。」
闻言，台下老兵们皆是惊愕不已，一百枚金币的魔法材料！
这可不是一笔小数目，足以买下一座小庄园，让普通领民过上几辈子的好日子！
可是为什么？
他们心中满是疑惑，因为他们都是没有超凡潜力的普通人，不值得吧？
李察笑了。
「或许你们也会觉得很不可思议，会想我为什么要花这么大的代价，招募你们这些退役的普通士兵。」
「其实伯爵大人也觉得我这样做很不值得，他也劝过我。」
「让我去招募那些没经过天赋测试的年轻自由民，说那些孩子更有潜力，上限更高，培养起来更便宜。」
说到这。
李察的声调陡然拔高！
「但我拒绝！」
他目光灼灼，扫过台下的每一张脸，声音带着前所未有的期许和激昂！
「我告诉伯爵大人，你们才更值得我招募！」
「因为我相信你们！」
「我期待你们的训练成果！我欣赏你们的顽强意志！我信任你们的忠诚和荣誉！」
「曾经！」
「你们见证过我的成长，守护过我的平安，护着我走过一段长达十年岁月。」
「现在！」
「我希望你们能够再次见证戚风从一片贫瘠的荒原，一步步成长为北境最强霸主！」
「也希望你们，能像曾经守护过我那样，未来也尽心尽力地守护戚风，守护那片即将属于我们的家园！」
李察向前一步，伸手缓缓指向台下众人，最后猛地直指天空，声音近乎咆哮般呐喊！
「你们的心脏不会泵响，不代表你们都是平庸的凡人！」
「因为你们遇到了我！」
「不是奔狼！」
「不是星辰！」
「而是戚风！」
「我保证会让你们全都突破超凡，让你们站在能触及苍穹的高山绝巅之上，让帝国所有高阶军团都只能抬头仰望你们的身影！」
「他们在你们的长刀锋芒所指下，只会像无助的小姑娘那样胆寒战栗，跪下来向天祈祷那根本就照耀不到的光明！」
「当你们冲锋的号角响彻大地时，当戚风的军旗席卷长空时，会让他们泵响过的心脏，生生停止跳动！」
「我会让所有人都铭记，你们才是人族最无敌的勇士！」
「我！」
「戚风的领主李察，在这里向你们郑重承诺！」
「只要你们向戚风献上绝对的忠诚，戚风将赐予你们难以想像的力量和财富」
「效忠我！！」
「勇士们！！」
「在这个唯有混乱与黑暗的时代里，你们将与我一起见证戚风的未来，铸就戚风的荣耀！！」
台下的一众老兵，早已被李察的话语感动得泪流满面，也被那狂傲的野心激荡得热血沸腾！
好多人用力咬紧嘴唇，死死攥着拳头，才不让自己哭出声来。
泪水顺着一张张饱经风霜的脸颊滑落在地，洗去了这些日子的不甘和迷茫。
突破超凡！
衣食无忧！
荣耀加身！
这些都是他们梦寐以求了一辈子的东西，是他们在军营里苦熬了十年，退役后又四处奔波，都没能摸到的希望！
而现在...
眼前这位他们曾经看着一点点长大的领主，愿意给他们一个重新站起来，拿起长刀的机会！
——只需要献上忠诚！
没有丝毫犹豫。
没有半分迟疑。
台下一众退役老兵齐齐单膝跪地，右手锤胸，背脊挺直。
他们抬头看向李察，目光里都带着最坚定的赤诚，在奔狼的天空下，呐喊出效忠戚风的誓言：「光明与生命见证！」
「我等将誓死效忠李察·戚风男爵阁下，若有不臣，甘受星灼之火无尽焚烧！」
「唯愿戚风长存！！」
十年的不甘，在此刻统统化为誓死追随的决绝！
李察看着台下一众单膝跪地的老兵们，看着他们眼中饱含泪水的坚定，心中畅快至极。
他抬手抚胸缓缓躬身行礼，这是一位领主，对他麾下战士最郑重的敬意。
一五百八十名退役老兵组成的戚风军团正式成立！