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是的,主子这次南下,其实是去捉向明会的余孽去了。
这事说来也巧,他们本领了皇命,一直都在彻查巨贪案,范围已从京城渐渐扩大到了全大周。
结果查着查着,随着南边的一些贪官落网,府邸被抄,竟从中牵出了与邪教相关之线索。
据知情的那贪官审问时所供,那余孽似乎还是向明会中举足轻重之人,就连已经伏诛的向明会教主段啸寒,也就是前朝白家后人白仄,与其关系很是密切,一直都称呼那人为先生,态度亦甚为尊敬。
因向明会的事情之前就是主子负责的,青衣卫得了这消息后,赶紧就上报给了京城这边。主子得知后,意外又不意外。
其实主子在捉段啸寒时就觉得,其背后定是有人,然段啸寒至死都将一切揽在自己身上,并没透露一字半句,事后他们清剿向明会总舵,也并没发现任何跟什么先生有关的人和物,便也先照着正常程序先结了案。
只是案子虽结,这事在主子心里却始终未结,一直都在寻机深挖。
后来巨贪案发,主子审问犯人时,除了暗中寻找与世子之死相关的线索外,也不忘核查是否有任何线索指向向明会的幕后主使。
正因主子机警,虽暂时没发现任何跟世子之死相关之事,却在向明会一事上有了突破,当即就安排了钱亮顺着地方提供上来的最新线索暗中调查,废了不少功夫,还真让钱亮那家伙查到了一些线索,查到有身份疑似什么神秘先生之人,在向明会总舵被攻陷前就被段啸寒安排人手护送逃离了。
而在逃窜途中,遇到地方上的青衣卫继续清剿邪教教徒,搜捕中跟护送那什么先生的其中一侍卫打斗,侍卫作为邪教徒被现场诛杀,那先生却在侍卫的掩护下成功躲了起来,跟另一手下一直先隐居山中。
直到风声过去,两人才又开始南下。谁料又遇到了巨贪案爆发,青衣卫天罗地网撒来,虽是对准贪官,但两人露面的痕迹还是因此被阴差阳错地网了下来。
消息上报之后,陆指挥使便跟圣上商量,想着当初清剿向明会的事务一直由主子负责,若这下交给旁人,因不知头尾,效率定不会高,实在难以让圣上安心。
眼看着京城这边巨贪案的审理进展愈趋顺畅,主子暂时走开倒也无碍。最终,圣上便还是决定将秘密追捕余孽一事交给主子督办。京城这边巨贪案的审理则由指挥使继续负责,而他苍梧则被留下来作为辅助。
掐指一算,主子离开京城已经半月有余,最近主子都没有消息回来,也不知那边到底顺利与否。
若进展受阻,又或是正处于危险中,他贸然给主子去信告知云姑娘之事,也不知是否合适。
可若是他秘而不报,等主子回来,云姑娘只怕已入了康郡王府,届时主子岂不更加崩溃?
苍梧那叫一个纠结,继续在屋里急得团团转。
要不,自己先想法子搅黄这桩亲事?
可要怎么搅黄才行?
若是寻常人家,他自然无需这般瞻前顾后。
可那是康郡王府。
要知道,已故的老康郡王可是跟先帝关系很好的堂兄弟,是随着先帝一同打江山的,据说还曾为先帝挡过刀枪,并因此有一条胳膊废了,先帝薨了不久也病逝了。
如今的康郡王,也就是老康郡王的长子,倒是完全没有其父之英武,甚至可以用平庸二字来形容,跟当今圣上的关系也实在不算亲厚,但因着老康郡王的缘故,圣上对康郡王府倒是一直恩宠不减。老康郡王妃更是隔三差五就进宫陪太后说说话,若为这事求太后恩典,太后定不会反对,到时也就板上钉钉了,谁搅都不好使。
当然,老康郡王妃也不可能随便就进宫求什么恩典,据他所知,那位六爷之前的两任填房,就都是老康郡王妃单方面直接拍板定下的,全程并没进宫求过太后。
可若他不知头尾乱搅和,没准就会惹毛了老康郡王妃,让那挑剔不讲道理的老人家立即进宫找太后哭诉去,如此可就完了。
所以阻拦可以,但必须要阻拦得当且隐秘才行。
而他自问这事暂时还无从下手,也无法准确拿捏。
苍梧脚步在屋中转个不停,脑筋也跟着飞快地转,短短两三盏茶的功夫,可谓是几乎用尽了他出生以来的所有心力,最终唰地站住了脚,手一握拳心一横。
不行,这事得慎之又慎,他必须告诉主子,等主子示下,他再行动,不至于自己乱来把事情搞砸了。
苍梧拿定主意,说干就干,当即飞快修书一封,随着其他情报一起,加急送往了南边。
……
南边江州,一处官驿里头,钱亮脚步匆匆走进其中一间屋子。
彼时魏鸿晏正一手负在身后,一手举着油灯,站在挂着舆图的墙面跟前,拧紧眉心,仔细研究。
听到突然传来脚步声,他微怔了下,循声转头看了眼。
见是钱亮过来,赶紧免了对方的礼,正色问道:“如何?查到什么消息了吗?”
钱亮赶紧站好,回道:“卑职已照吩咐仔细查了一遍,确定最近这段时间,这一带统共有两座村子来了陌生人。一座村子是这边往南的牛头村,来的是个不到六旬的男子,说是其中一户人家的亲戚,这趟是专程过来探亲的。另一座村子是这里西南方向位于山脚的望阳村,来的是个四十来岁的跑商,说是要在这一带山里找些药材,就近在望阳村赁了屋子落脚。只是听描述,卑职觉得这两人都不太像我们要找的那个。”
魏鸿晏拧眉听着,问道:“可有画像?”
“有。”
钱亮说着,赶紧将两张画像呈上,同时将魏鸿晏手中的油灯接在了手里。
魏鸿晏接过画像,展开,飞快看了两眼,又快步坐回到书桌后头,挑亮油灯,从抽屉里拿出他们追捕那人的画像,展开,对着灯仔细再看。
这三张图都是擅长画像的同一个青衣卫所画,只是画的纸张大小不同,先前那张画要稍大一些,乍一看也确实如钱亮所说那般,这两人并没任何跟他们要找之人相似之处。
可他们一直往南追踪,确定那人是到了这一带才突然没了踪迹。根据有效线报,他们已锁定了那人最有可能藏匿之地。
除非那人会飞天遁地,否则不可能就这样凭空消失。
魏鸿晏眉心紧锁,目光扫过桌上画像,忽地想到什么,赶紧将原先的画像对折,随之将那对折好的画像附在面前望阳村的那张画像上头,盖住那画像的半边脸,看了下。
发现两张面部的轮廓明显不太吻合,旋即又将那对折好的画像盖到牛头村那人的画像上头,同样盖住那画像的半边脸进行比对。
虽说因为画像大小稍有差异,看起来面部轮廓并不连贯,可若是两张画像比例相同......
钱亮起初不甚理解,然这下看着看着,却倏地看出了端倪,不觉双眼睁大,盯着那张拼凑起来的左右不对称的脸,惊道:“奇怪,这两张脸这样看,怎的这么像?”
说着,看着那截然不同的五官,又觉得没说清楚,忙补充道:“卑职说的不是长相,卑职的意思是,这两张脸的骨骼轮廓,若两张画像都一样大,看着就是一样的!”
“没错!”
魏鸿晏点头赞同,双眼盯着那两张脸,目光炯炯,“人要易容,短期之内,五官可变,骨头难改。你瞧这两张脸,这张你刚拿回来的看着,面容明显更瘦更显老态,五官也相差甚远,但其面庞的骨骼轮廓却几乎一样,这说明了什么?”
钱亮恍然,激动着一击掌,“说明牛头村这外来人,跟咱们要捉的是同一人。”
“极有可能。”
魏鸿晏点头道。
钱亮双眼愈发亮了,“那咱们现在就去抓吗?”
魏鸿晏盯着那画像看了一瞬,随即不答反问,说道:“这一带可查清楚了?可有大周建立之后才到此落脚的人家?”
钱亮反应过来自己还有这事没报,赶紧回想了下,禀道:“据查,这一带都是前朝就有的人家,已在这里生活了好几代。”
魏鸿晏若有所思颔首,旋即抬眸望向墙上舆图,目光扫过这附近一带地形。
嗯,这一带近日已经查过,并无任何可供多人藏匿之处。再结合钱亮此时所报,倒是可以排除前朝余孽有藏在这一带的可能。
自从彻查向明会以来,尽管没有充分的证据证明段啸寒背后还站着什么主子,但他的直觉告诉他,段啸寒身后一定还有人。
而他们正在搜寻的那位神秘先生,初步推断,他觉得那人多半就是段啸寒背后主子派来的军师,是连接段啸寒和其幕后主子的桥梁。