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第3章押司署县(第1/2页)
周大人的折子递上去，一个月，没有回音。
两个月，还是没有回音。
老周头隔三差五往驿站跑，跑得腿都细了，回来就叹气：“大人，吏部那边……怕是没把咱这穷县当回事。“
陈野倒是不急。
“文书没下来，活还得干。“他说，“县丞跑了，主簿指望不上，县衙总得有人管事。折子一天不来，我就先以押司的身份，把县里的差事管起来。“
老周头张了张嘴：“可您……名分上还是押司啊。“
“押司怎么了？“陈野说，“押司也是吃皇粮的。县太爷跑了，押司代理县事，古来有之。先干着，等文书。“
“那……百姓们要是问起来？“
“问起来就说实话。“陈野说，“县里缺官，我暂时代着。等吏部的文书下来，自有新县令上任——要是新县令比我能干，我乐得交差。“
老周头咂了咂嘴，心里说不上来是什么滋味。
他干了一辈子书吏，见过十几任县太爷，头一回见着有人把“当官“这俩字，看得这么淡。
可第二天，城门一开，陈野就干了一件“不像押司“的事。
他让石头在城门口贴了张告示：青石县缺官，押司陈野暂署县事，粮仓照常开，流民照常登记，有冤情照常递状纸。末尾还添了一句：县衙理事，不收茶钱，不吃酒席，谁打着县衙的旗号敛财，尽管来告。
告示贴出去那天，县衙门口围了一圈人。
有个卖菜的老汉挤到前面，看了半天，扭头问旁边人：“这……押司还能管县里的事？“
“管不管的，先看他说得咋样。“旁边的汉子说，“反正县太爷跑了这俩月，粮也领不着，状也没处递。如今有人肯出头，管他是押司还是啥，先让他试试呗。“
“试试？“老汉嗤了一声，“他要是个贪的，咱不是刚出虎口又进狼窝？“
“那倒不会。“汉子压低声音，“你们没听说？昨儿个夜里，县衙门口蹲着两个流民，是他自己掏腰包买的饼子送过去的。贪官可舍不得掏自家银子。“
人群里传出几声笑。
老汉没再说话，可也没走，在告示前头站了半晌，末了嘟囔一句：“行，那就看看。押司就押司吧，好歹是个官。“
陈野站在县衙二楼的窗边，看着城门那头的动静，没说话。
石头凑过来：“大人，您看他们……认咱吗？“
“不认。'陈野说，“认的是那张告示，是粮仓里那些粮食。名分这东西，是慢慢挣出来的，不是一张文书给的。“
“那文书还等不等了？“
“等。“陈野说，“一边等，一边干活。等我把这县里的事干出个样子来，文书到不到，都不重要了。“
“哎！“石头撒腿就跑，跑了两步又折回来，“大人，县衙理事……收不收税？“
“收。“陈野说，“但不加税。该收多少收多少，一个铜板不多要。谁多收一个，我扒谁的皮。“
石头缩了缩脖子，跑了。
老周头在旁边咂了咂嘴：“大人，这话说得狠了点。“
“不狠不行。“陈野说，“这县衙里剩下的几个衙役，三个是混饭吃的。不先把规矩立起来，后头什么事都办不成。“
他说着，从怀里掏出一张纸，递给老周头。
“这是我昨夜列的章程。你照着抄一份，贴到县衙大堂。“
老周头接过来一看，纸上写着：一，粮仓三日一盘点，账目公示。二，流民造册登记，按户发粮，以工代赈。三，石灰窑收入入公账，专款专用。四，衙役轮值，吃空饷者革职。
“这……“老周头看完，半天没说话。
“有难处？“
“难处没有。“老周头说，“就是……大人，您这章程，比县太爷在的时候，严多了。“
“严吗？“陈野说，“我不觉得。吃饭的规矩，就该这么定。“
老周头没再说什么，老老实实抄章程去了。
他干了一辈子书吏，见过十几任县太爷。有的贪，有的庸，有的把县衙当自家买卖。可从没见过一个上任第一天，先给自己定规矩的。
这青石县，怕是要变天了。
城南的青石山上，第一炉石灰出窑了。
郑三带着人，用湿草帘子捂着窑口，等热气散尽，扒开一看——灰白色的石灰块，堆了半窑。
“成了！“郑三扯着嗓子喊，“成咧，出灰了！“
流民们呼啦一下围上来，你一块我一块地捧着看，像捧着什么金疙瘩。
陈野蹲在窑边，捡起一块石灰，在手里掂了掂，又拿指甲刮了刮。
“火候正好。“他说，“筛一遍，装车。“
“装车？“郑三问，“卖给谁？“
“州府。“陈野说，“前阵子听说州府要修城墙，正愁石灰不够。我托人递了话，说青石县有货。“
“州府的人……能要咱的？“郑三搓着手，不太信。
“能要。“陈野说，“价钱便宜三成，他们没道理不要。“
“便宜三成？“郑三眼睛瞪圆了，“那咱赚啥？“
“赚个名声。“陈野说，“第一单，不图赚钱，图的是把路打通。等州府知道青石县有便宜好货，后头的单子自然就来了。“
郑三听得半懂不懂，但看陈野说得笃定，也就没再多问。他招呼人装车，一车石灰，晃晃悠悠地下了山。
三天后，州府的回信来了。
不光要石灰，还要青石县的青石板——修城墙缺料，州府的工曹大人看了货样，连夸了三声“好料“。
第一笔银子，十五两。够买四十石粮。
陈野把这十五两银子，一文没动，全买了粮，入了仓。
“第一笔钱，不花。“他对老周头说，“存着。粮仓满了，人心才稳。“
老周头看着账本上那行字，心里头翻来覆去就一句话：这人，真不像是二十六岁。
青石县的日子，就这么一天天过起来了。
流民上了工，修路的修路，烧窑的烧窑。粮仓开了三回，回了三回。衙役们开始按时点卯，混饭吃的三个，被陈野当着众人面革了俩，剩下那个，吓得第二天就老实了。
县里渐渐有了些生气。
然后，州府来人了。
来的是个锦袍中年人，骑一匹枣红马，带着七八个随从，阵仗不小。进城的时候，城门老张头差点没敢放行——他这辈子没见过这么体面的贵人。
锦袍人没有下马，在城门口勒住缰绳，居高临下地扫了一眼破旧的城门。
“青石县的县令呢？“
“在……在县衙。“老张头结结巴巴地说，“小的这就去通传。“
“不用。“锦袍人摆摆手，“本官自己过去。“
他拍马往县衙去了。马蹄声在青石县的土路上哒哒作响，惊得路边的鸡鸭扑棱棱乱飞。
县衙门口，陈野刚送走一批来报账的里正，就看见一个锦袍人翻身下马，大摇大摆地走了进来。
“谁是陈野？“
陈野站起来：“在下便是。大人是——“
“州府，通判衙门，姓马。“锦袍人自己拉了把椅子坐下，翘起二郎腿，“听说你一个押司，替朝廷代理着县里的差事。本官来瞧瞧，这青石县的“代理县令”，是个什么成色。“
陈野看了他一眼，不动声色。
州府通判衙门的人。通判是州府的二把手，管钱粮民政，正好卡着青石县的脖子。这人来的意思，他门儿清——新官上任，来探底，顺带看看能不能拿捏。
“大人辛苦。“陈野拱了拱手，“青石县穷，没什么好招待的。大人喝茶？“
“茶就不喝了。“马通判摆摆手，“本官来，是有件事要跟你交代。“
“大人请讲。“
“州府要修城墙，工曹的石灰单子，是你青石县接的？“
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“是。“
“知道这单子，是谁批的吗？“
陈野心里咯噔一下，面上不显：“不知。还望大人明示。“
“是本官批的。“马通判慢悠悠地说，“本官批你的单子，是给你脸。可你倒好，石灰的价，比市面上低了三成——你这不是给本官上眼药吗？让别家怎么活？“
陈野沉默了一下。
“大人，青石县的石灰，成本低。“他说，“土是好土，石头是好石头，人手是自家的人。薄利多销，对州府是好事。“
“好事？“马通判嗤笑一声，“你知道不知道，州府修城墙的料，历来是城东王家供的。你一插手，王家的买卖断了，人家告到通判衙门，说你贱卖夺市——你说，本官怎么回？“
陈野懂了。
这是来要好处了。什么王家告状，都是托词。通判衙门卡着供料的银子，是想从他这儿拿抽成。
九十岁的人，什么把戏没见过。
“大人。“陈野说，“青石县穷，拿不出什么孝敬。但有一桩——青石县烧的石灰，成本比王家低两成，质量只高不低。大人要是肯把供料的差事，明公正道地给青石县，往后州府每收一车石灰，县里出三成利，做通判衙门的公费。账，写进文书里。“
马通判眯起眼睛。
“写进文书？“
“写进文书。“陈野说，“大人清清白白，青石县老老实实。往后谁翻旧账，都不怕。“
马通判盯着他看了半天，忽然笑了。
“有意思。“他说，“你一个代理县事的押司，倒是个明白人。“
“大人过奖。“
“行了。“马通判站起来，“石灰的事，就这么定。文书你拟，送到州府来。不过——“他走到门口，又回头，“青石县这个穷地方，能出什么人才？你倒是个例外。“
“大人谬赞。“
马通判哈哈一笑，翻身上马，扬长而去。
马蹄声远了，老周头才从柱子后头钻出来，后背都湿透了。
“大人……“他压着嗓子说，“通判衙门的人，咱得罪不起啊。您怎么还跟他谈生意？“
“谈生意，总比被他拿捏强。“陈野说，“他想要好处，我给他明账上的好处。账在文书里，谁都干净。这种人，你越躲他越拿捏你，你把账摆到明面上，他反倒拿你没办法。“
老周头想了想，好像有点道理。
“那……王家那边？“
“王家的事，我自有安排。“陈野说，“州府的城墙修完，还有府城的。蛋糕大了，谁也独吞不了。“
他回到案前，铺开纸，开始拟文书。
窗外，夕阳把青石山的影子拉得很长。
陈野写完最后一个字，搁下笔，揉了揉手腕。
二十六岁的身体，还是有点不习惯握笔这么久的活。
他站起来，活动了一下肩膀，忽然想起一件事。
“石头。“
“哎！“
“你去打听打听，“陈野说，“城东王家，是什么来头。“
“王家？“石头挠头，“就……城东的大户，开了个石料行，给州府供了好几年料了。“
“家里有什么人？“
“当家的王老爷，听说跟州府的某个大人沾亲。“石头想了想，“还有个大少爷，在府学读书，听说学问不错。“
陈野点了点头。
“行，我知道了。“
他吹了灯，躺下。
黑暗里，他睁着眼，想了一会儿。
通判衙门，城东王家，州府修城墙的料。
这青石县的水，比他想的深。
可他这个人，最不怕的，就是水深。
第二天一早，粮仓开仓放粮。
陈野站在仓门口，看着流民们排着长队，一个一个过来领粮。他让石头把粥熬得稠些，再稠些——“宁可少发两顿，也别让老人孩子饿着。“
一个头发花白的老汉领了粮，颤巍巍地走到他面前，忽然跪下了。
“陈大人，“老汉说，“俺替俺那饿死的老伴儿，给您磕个头。“
陈野赶紧把他扶起来。
“老人家，别这样。“他说，“粮食是朝廷的，也是你们的。我不过是个替你们管粮的人——再说，我这县令的文书还没下来，如今还是押司呢。“
老汉愣了愣，固执地摇摇头：“文书没下来，那是朝廷的事。俺们心里头，你就是俺们的县令。“
他身后排队的流民，不知谁先喊了一声：“对！陈县令！“
接着，一个、两个、五个……排队领粮的人，陆陆续续地喊起来：“陈县令！““陈县令！“
陈野站在原地，看着这一张张面黄肌瘦的脸，喉咙里像堵了什么东西。
他张了张嘴，到底没说出“我不是县令“几个字。
他知道，这时候再说这话，伤的是这些人的心。
“朝廷的粮，俺们这些年也没少交。“老汉说，“可头一回，有人把粮发回俺们手里。“
陈野张了张嘴，没说出话来。
他九十岁了，现代活了九十年，古代活了这几个月。他见过太多“父母官“，见过太多“清官“，见过太多嘴上说着“民为贵“、手里却握着鞭子的官。
可他头一回，被一个普通老百姓的一句话，说得心里发堵。
他想起现代的那些年。九十岁，一个人住在研究所的宿舍里，子女都在国外，逢年过节打个电话。他不是没想过家，可家这个概念，在他心里早淡了。
现在他站在青石县的粮仓门口，看着这一张张面黄肌瘦的脸，忽然明白了什么叫“家“。
这里的人，就是他的家。
“石头。“他说。
“哎！“
“去把县里的祠堂收拾收拾。“他说，“快年节了，让百姓们有个地方，给祖宗上柱香。“
“祠堂？“石头挠头，“那祠堂都破了好些年了……“
“破就修。“陈野说，“咱大夏的规矩，年节要祭祖。天南海北，只要还念着祖宗，这日子就还有盼头。“
石头应了一声，跑了。
陈野站在粮仓门口，看着远处青石山的轮廓，忽然想起现代时看过的一句话。
为官一任，造福一方。
当时他觉得这话矫情。现在他站在这里，才觉得这话沉甸甸的，压得人喘不过气。
他深吸一口气，转身回了县衙。
身后，粮仓门口排着长队，粥的香气在冬日的风里飘散开来。
远处，有人扯着嗓子唱了一句山歌，调子跑得没边，可那歌声里，带着活气。
夜里，县衙后院的灯还亮着。
老周头起夜，看见那点灯火，踮着脚凑过去瞧了一眼——陈野坐在灯下，面前摊着一本《论语》，手边搁着一摞纸，上头密密麻麻写满了字，看笔迹，是他自己抄的。
“大人，这么晚了还不歇？“
“看会儿书。“陈野头也没抬，“县试还有三个月，四书五经我认得，可这大夏的考法，跟我知道的不太一样。总得摸熟了。“
老周头愣住了：“县试……大人真要考？“
“考。“陈野说，“名分这东西，靠别人给，终归不牢靠。自己挣来的，才站得住。“
他顿了顿，又说：“不过你放心，白天的事一样不落。书是夜里看的，县里的活，是白天干的。“
老周头没再说话。
他站在院子里，看着那盏灯，忽然觉得，这青石县的运气，怕是真要来了。
灯下，陈野翻过一页书。
书页间夹着一张纸，是周大人临走前塞给他的——上面写着县试的规矩、要考的科目、县学里先生的住处。
“三个月。“他低声说，“够我把这县里的事理出个头绪，也够我把这本书啃下来了。“