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经过一夜短暂却并不安稳的休憩,疲惫并未完全从薇尔身上褪去。
次日清晨,天色刚蒙蒙亮,酒馆的木门便被敲响。
门外站着两名神情肃穆的卫兵,与平日里在街上巡逻的普通士兵气质截然不同,显然是直属于高塔的护卫。
“薇尔?”为首的卫兵声音冰冷,不带丝毫感情,“王召见,随我等前往高塔。”
该来的,终究来了。
酒馆内的其他反抗军成员瞬间清醒,纷纷聚拢过来,脸上写满了担忧与凝重。
铁壁张了张嘴,似乎想说什么,但最终只是重重地拍了拍薇尔的肩膀,一切尽在不言中。
这是一对一的召见,他们无法跟随,只能在此等待结果。
薇尔深吸一口气,压下心中的波澜,对着同伴们点了点头,示意他们放心。
她转身回到里间,稍微整理了一下仪容,最重要的是,将格蕾丝赠送的那把匕首小心翼翼地贴身藏好。
冰凉的刀鞘紧贴着肌肤,那萦绕其上的微弱风息似乎带来了一丝奇异的心安。
她不知道带上它是否明智,但在即将独自面对那位喜怒无常的孤王时,这仿佛是她唯一的依仗。
走出房间,她对等候的卫兵平静地说道:“我准备好了。”
没有多余的言语,她在同伴们充满担忧与期盼的目光注视下,跟随两名高塔卫兵,走出了“橡木桶”酒馆,踏入了旧蒙德清冷而灰暗的晨光之中。
街道上的行人尚且稀少,卫兵沉重的脚步声在石板路上回荡,显得格外清晰。
薇尔沉默地跟在后面,目光扫过两旁熟悉而又压抑的建筑,心中思绪翻腾。
这一次,她不是以反抗者的身份潜伏于阴影,而是以“被奖赏者”的名义,光明正大地走向那座统治着一切的高塔。
通往中央广场的道路似乎比以往更加漫长。
随着逐渐靠近,那座巍峨的巨塔再次完整地映入眼帘,塔周的风墙依旧消散,但它本身所散发出的无形威压,却比以往任何时刻都要清晰和沉重。
卫兵引领着她,没有走向那曾经聚集了万千人潮的广场,而是向了一条专供通往高塔内部的的侧道。
巨大的门扉在她面前缓缓开启,露出其后空旷的塔内空间。
薇尔最后回头望了一眼酒馆的方向,然后毅然决然地踏入了高塔的门槛。
没过多久,守卫为其启动了通往高层的机关,晶石圆盘平稳地上升,将下方空旷的景象逐渐抛远。
薇尔紧握着藏于衣内的匕首柄,指尖用力而微微发白,试图从那萦绕的微风中汲取一丝勇气。
圆盘最终停下时,她已然置身于那座传说中的顶层。
视野豁然开朗,清冷的辉光笼罩着这片宏大的空间。
与塔下的粗糙原始不同,这里虽然依旧简洁到近乎空旷,却自有一种神圣而威严的氛围。
她的目光瞬间便被空间中央那张巨大的石质长桌,以及长桌后端坐的那个身影所吸引。
选卡拉庇安。
他如同传说中一般,高大威严,深色的长发披散,蕴含着力量的手指随意搭在扶手上。
他只是静静地坐在那里,却仿佛是整个空间,乃至整个蒙德天地的中心。
那双蕴含着风暴与雷霆的眼眸,此刻正平静地落在她的身上。
被那目光触及的瞬间,一种源自生命本能的敬畏与恐惧如同冰水般浇遍了薇尔的全身。
那是低等生命面对至高存在时无法抑制的战栗。
她几乎是下意识地,遵从了刻在骨子里的、对王权的敬畏礼仪,右膝一弯,单膝跪倒在了冰冷光滑的地面上,低下了头,不敢再直视。
“参见......陛下。”
她的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
上方传来一道平静无波的声音。
“起身。”
只是简单的两个字,甚至没有刻意加重语气,但其中所蕴含的威压,却让薇尔感觉周围的空气瞬间变得粘稠而沉重,仿佛有无形的山岳压在她的肩头,让她连呼吸都变得困难起来。
那并非针对她的怒意或杀气,仅仅是这位暴风魔神自然流露出的,微不足道的一丝气息。
薇尔咬紧牙关,凭借顽强的意志力,强迫自己依言站起身。
但她的身体依旧微微紧绷,每一个细胞都在呐喊着逃离这片令人窒息的领域。
她终于亲身体会到了,为何旧蒙德的子民会如此麻木和顺从。
在这等绝对的力量面前,普通的反抗念头显得如此可笑和渺小。
她垂着眼睑,努力平复着狂跳的心脏和急促的呼吸,等待着神明的问询。
只是预想中关于封赏的直接宣告并未到来。
长桌后的王者,目光平静地落在她身上,那目光仿佛能穿透皮囊,直视她内心的一切思绪。
“此番踏出风墙,”选卡拉庇安的声音低沉而平稳,“你对外界有什么感受?”
问题出乎意料。
薇尔微微一怔,心脏跳得更快了。
她飞速思索着,是该迎合这位孤王的预期,还是......坦诚相告?
短暂的沉默后,她深吸一口气,决定赌上坦诚。
她抬起眼,努力迎向那道令人心悸的目光,声音尽量保持平稳:
“回?陛下,外界......冰雪覆盖,严寒刺骨。狂风永无止息,视野所及,都是茫茫的雪原。若非准备充分,普通人恐怕......难以支撑过一日。”
她选择了实话实说,描述了外界最直观、也最致命的严酷环境。
选卡拉庇安闻言,脸上并未露出丝毫意外。
“不错。”他缓缓开口,声音中带着一种笃定,“外界,便是如此险恶。酷寒、风暴、潜藏的魔物......无一不是致命的威胁。正因如此,吾才立起这风墙,隔绝内外。”
他的语气变得深沉,带着一种仿佛在陈述天地至理般的平静:
“此墙,非是禁锢,而是守护。它将危险阻隔于外,为蒙德子民圈定出一片得以繁衍生息的‘净土”。若无此墙,此地的民众,早已在那片冰天雪地中化为枯骨。”
这番言论,与他建立高塔,统治蒙德的逻辑一脉相承。
薇尔闻言,心脏猛地一缩。
她想要反驳,想说民众需要的不仅仅是肉体的存续,更需要精神的活力与选择的权力。
但墙外的风景闪过面前,她终究没能说出口。
只是嘴唇微微动了一下,将所有的质疑与不甘,硬生生地咽了回去,重新低下了头。
薇尔的挣扎与沉默,似乎尽数落在了选卡拉庇安的眼中。
他并未动怒,也未有更多表示,只是仿佛处理完一件微不足道的小事,随意地挥了挥手。
“既然你已经亲身体验外界之险,又能力出众,猎获颇丰。现在看守风墙进出通道之职,正好还有一个空缺。日后,便由你来填补吧。”
这轻描淡写的一句话,却如同惊雷般在薇尔耳边炸响!
看守风墙进出口?成为这禁锢之墙的“看守”?成为维持这麻木秩序的执行者之一?
不,这绝非她与同伴们冒险寻求外援所追求的结果。
这甚至是对他们一切努力的最大讽刺。
强烈的抗拒如同火山般在她胸中爆发,瞬间压过了对神明的恐惧。
她猛地抬起头,甚至忘记了保持恭敬的姿态,声音因激动而带着明显的颤抖,脱口而出:
“不!陛下!我......我不能接受!”
“哦?”
选卡拉庇安一直古井无波的眼眸中,第一次真正地泛起了一丝清晰的涟漪。
“为何?”他的声音依旧平稳,却带上了令人骨髓发寒的质询感,“据我所知,此职位虽非高位,却也算安稳,且有职权在身。多少卫兵求之不得。你......为何拒绝?”
薇尔感到周围的空气几乎要凝固了,每一次呼吸都像是在吞咽刀片。
但她知道,此刻退缩,将前功尽弃。
她紧紧攥住了衣襟下那柄匕首,仿佛能从那微弱的风息中汲取力量,鼓足此生最大的勇气。
“因为如今的蒙德....如今的蒙德人被困在这座城市里,如同笼中之鸟,失去了天空,陛下,民众需要的不仅仅是活下来,他们需要自由!”
她的声音在神威的压迫下显得有些嘶哑,却带着一种不容置疑的决绝:
“我恳请陛下......开放风墙!让愿意出去的人能够出去,让愿意留下的人安心留下!给予您的子民......选择的权力!”
将心中最大的悖逆之言吼出后,薇尔仿佛耗尽了所有力气,胸膛剧烈起伏,等待着神明的雷霆之怒。
然而,预想中的风暴并未立刻降临。
选卡拉庇安静静地看着她,眼神中的冷意似乎收敛了一些,取而代之的是一种居高临下的,仿佛在看待不懂事孩童般的.....怜悯?
“自由?选择?”他重复着这两个词汇,语气中带着一种近乎残酷的理性,“你方才亲口所言,外界冰雪严寒,常人连一天都难以支撑。而此次外出者近百人,归来却不足七十,三十四人埋骨风雪。此乃血淋淋之事实。
他的目光变得极具穿透力,仿佛在拷问薇尔的灵魂:
“汝口中那需要‘自由”与“选择”的普通人,当他们怀着所谓的‘自由’踏上那片死地,结果如何?你亲眼所见。”
薇尔张了张嘴,却发现自己在对方那基于“现实”与“保护”的冰冷逻辑面前,一时竟找不到更有力的言辞来反驳。
她感受到了深深的无力感,一种理念与力量层面的巨大鸿沟。
她所追求的“人的活力与可能性”,在对方所坚持的“群体的存续与稳定”面前,显得如此苍白....……不切实际。
然而,沉默并非屈服。
在令人窒息的威压与理念的绝对差距面前,她猛地挺直了脊梁,抬起了头,目光不再闪躲,直直地迎向那双蕴含着风暴的眼眸。
她没有再说话,但那份无声的抗争,却比任何言辞都更加坚定。
看到她这出乎意料的反应,迭卡拉庇安不禁轻咦一声。
“你可是心有不服?”
薇尔深吸一口气,压下胸腔内翻涌的情绪。
“不敢说不服。陛下所言,皆是事实。”
她话锋一转,目光灼灼:
“但我依然认为,蒙德之人,不该如同温顺的羔羊,被永远圈养在一方看似安全的围栏之内,他们应该有知晓外界真相的权利,哪怕这会付出代价,而非在麻木的‘安稳”中,逐渐失去生而为人的尊严。”
“羔羊......围栏......”
选卡拉庇安几乎是立刻就想起了不久之前,那个同样坐在此处的异乡旅人,用同样带着批判意味的口吻,评价他治下的子民为“被圈养的羔羊”。
白启云的话语与眼前这位女性反抗者的心声,在这一刻诡异地重叠在了一起。
选卡拉庇安威严的面容上依旧看不出明显的情绪波动,但那双深邃眼眸中流转的光芒,却似乎变得更加幽深难测。
少顷,在薇尔坚定却忐忑的注视下,他缓缓地从石座上站了起来。
他高大的身影仿佛瞬间充斥了整个顶层空间,带来的压迫感陡增数倍。
“既然你不愿接受安排,执意追寻你所谓的‘道路………………”
选卡拉庇安的声音低沉下来。
“那么,我便给你一个机会。”
话音未落,他抬起手,随意地轻轻拍击了三下。
“啪。”“啪。”“啪”
清脆的掌声在空旷的神域中回荡,带着某种奇异的韵律。
顷刻间,二人所在的空间仿佛水面般剧烈波动。
一股沉重的恐怖威压凭空出现。
就在薇尔惊骇的目光中,在选卡拉庇安身后的空间,一道巨大的的裂缝猛地撕开。
伴随着一声震耳欲聋的咆哮,一个庞然大物从中迈步而出。
那是一只丘丘岩盔王!
但其体型远比薇尔他们在山谷中遭遇的任何魔物都要巨大数倍。
仅仅是站在那里,散发出的沉重气息就几乎要让薇尔窒息。
选卡拉庇安站在那如同山岳般的魔物身前,身影对比之下显得并不高大,但他依旧是这片空间的绝对中心。
他目光平静地看着脸色煞白,几乎无法站稳的薇尔,用宣告般的语气说道:
“机会,仅此一次。”
“击败它。”
“若能成功,我便允你......一个陈述尔等诉求的机会。