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足足数落了有一顿饭的工夫，秦伯他老人家方才气冲冲的抱着金鸡离去，留下这一屋子人大眼瞪小眼。原本是过来恭喜司徒豹的乡亲们此时也惟有败兴而归，先前还人声鼎沸的屋子，少许工夫过后，除了司徒夫妇外，便只剩下文定他们三个了。
“真是扫兴。”众人离开之后，司徒豹不自禁地抱怨起来。
司徒大嫂劝道：“秦伯的话想必是有他的道理，我们做晚辈的听着就是。不过是一只鸡罢了，吃不吃的着又有什么大不了的？何必闹的天翻地覆？别忘了咱家还有客人在呢！也不怕客人笑话你小家子气。”
“傻婆娘，你懂个什么？我们家有什么好东西可以款待客人的，好不容易猎到了只稀罕物，却叫人生生夺了去，叫我怎能不气？”
“不是还有旁的东西吗？这时节山里的野猪膘正厚着呢！我再露上几手，保管不叫客人失望。”
文定等人也连连说自己不爱吃鸡，免得加重主人家的怒气。
“别提了，数这回进山是最倒霉了，除了被秦伯劫去的那只活祖宗外，就只猎到两只野兔。”司徒豹一边说，一边将地上的两只死兔搁到桌子上。
“这……”司徒大嫂不解的看着桌上的两只小野兔。
“还不是土匪害的。”司徒豹义愤填膺的道：“前一段时间，山里来了一拨穷凶极恶的贼人，不但抢猎物，听说还要抓人。六天前我们遇上六盘山的猎人，他说自己与同伴就是被贼人劫到这里的，就他一个人偷偷逃了出来，那些同伴们如今还在贼人手上。”
“所以你们就什么猎物也没打便赶回来了？”司徒大嫂气呼呼的道：“当家的，什么时候你开始变得这样胆小了？”原指望这趟当家的打回些兽皮，过些日子好拿去县城换些银子补贴家用，没想到拎回来的竟只是两只野兔，叫司徒大嫂如何不气？
“傻婆娘说什么呢？你男人会有那么窝囊吗？这不是听说贼人正朝村子这边过来，我们几个一合计，村子里只剩下你们几个老娘们，惟恐你们吃了亏，这才放下一切急忙赶回来。”
“哼，几个小蟊贼有什么好怕的，就是来他十个八个，老娘也叫他有来无回。”司徒大嫂嘴上虽还是不依不饶，心里却已被甜蜜给塞满了。
文定无暇去留意司徒夫妇的打情骂俏，此刻他全部的心思都是有关那伙贼人的事，忍不住打断斗嘴的夫妇俩，向司徒豹询问起来。
“具体是什么来路，我没亲眼见过也不清楚，不过那个侥幸逃出来的老兄说，那些流寇里面没几个是汉人，平常对话中多是用元人的话。”
那就**不离十了，文定赶忙向司徒豹打听贼人具体的方位，却惹的他一阵狐疑。
寻常人得知这种穷凶极恶的贼人躲还来不及，哪里会赶着往前凑呀！
再若是隐瞒必然会引发无谓的误会，文定无奈下，惟有将自己此行的目的相告，司徒大嫂也在一旁帮腔，一再说他们三个都是本分人，司徒豹终于是相信了他们。
经文定多番拜托并许诺将使马队进山，以食盐油米等物换取他们的兽皮野味，司徒豹才下定决心领着他们前去寻找道定的踪迹。
原本是朝这边赶来的贼人又中途改变了方向，忽而往南忽而又朝北叫人捉摸不定。
亏得司徒豹乃是位一流的猎人，经过几日细致的寻觅终于是跟上了，虽然还不曾追上鲁隘的队伍，可却从他们留下的焦木、吃剩的晚饭等种种迹象表明，他们正在逐步接近中。
据司徒豹的判断，他们的人数在渐渐减少，五日前还有五六十人搭锅埋灶，现而今则只丢下一口大锅，队伍中大约还剩下三四十人左右，就连那口被他们弃于路旁的锅，文定他们也已亲眼见到。
虽然还未能验证司徒豹的推断是否完全正确，可仅是从他那坚韧而镇定的神情，细致而娴熟的手法，文定已经是全然相信了。
在山脉中绕了七八日，还好文定事先遇上了这位土生土长的猎手，余人早已是晕头转向，惟有他司徒豹还能保持着清晰的方向。也亏得出发前，文定为司徒豹解决了后顾之忧，不然他也不能无甚牵挂的全力以赴。
依司徒豹推测，贼人早前忽南忽北的瞎转悠只是迷失了方向，也为他们缩短了距离留下了时间。后来他们一路向北，估计是那几个被鲁隘劫来的猎手起到了作用，照他们这个走法，大概要不了多少时日便会到达萧关。
萧关即为陇山关，山口依险而立，乃是扼守自泾河方向进入关中的咽喉通道。萧关是关中西北方向的重要关口，屏护关中西北的安全。倘若萧关一失，西北游牧势力便可取道泾州，直逼长安，形成高屋建瓴之势。
一出萧关也就代表着出塞，难不成鲁隘预备逃出塞外？到时候茫茫草原，天高地广，如何再去寻找这帮人的踪迹？文定不由得慌了神，拜托司徒豹加快步调，尽量在萧关前截住他们。
史书上那座屏障关中的萧关其实早已圮毁，而今惟有文人墨客的字里行间还能找寻到它的踪迹，如今所遗下的不过是废墟遗迹罢了。
萧关虽已不复存在，萧山道却依旧安然盘旋在关隘四周，当年不论是西戎来犯，还是我九州军民出塞杀敌，走的都是这条萧山古道。千年以来，这条古道不知经历过多少的血腥战事，送过一批批的热血儿郎奔赴保家卫国的疆场，也被无数胡民践踏着攻入神州腹地，如今却只能平静的躺在陇山上，用自己的沧桑向后人述说着那过往的辉煌。
荒凉中时而也会有异彩出现，进入本朝以来，许多匠人开始关注此地，纷纷来此留下自己的痕迹，使得这一带摩崖刻石陡然间多了起来。
摩崖碑大的一个字约有三四尺长，小的也约有一尺左右，大多分布在三十来丈的山崖之上。沿路过来，文定见到过题有“峭壁奔流”、“泾内分流”、“山光水韵”、“萧关锁角”、“控扼陇东”、“山水清音”、“山明水秀”等字样，这些字中有的龙飞凤舞，有的秀丽俊美，弄不清是出自多少匠人的手笔，各有一番不同的风味。
有些摩崖碑下方的山岩上还凿有避水佛像，在这无甚人烟的荒凉地界，工匠们反而心无杂念，能够无所顾忌的施展自己的技艺。
除此之外，山崖下还有玉皇阁，阁下为杨六郎祠及娘娘庙，均乃是依山而建。祠内立有一口大钟，上书“大明宣德庚戌年辛巳月酉日大吉重修”字样，每当黄昏来临，敲打起来声音古朴而洪亮，从一个山头传递至另一个山头，直到草原深处。
纷乱的战火早已是过眼云烟，荒凉的山道在无以计数的能工巧匠的装饰下，必将会释放出久远的色彩。
如此景致近在眼前，文定却无暇去眷顾，此刻迫在眉睫的是自己的弟弟，一旦那拨贼人进入无际的塞外，那就如同泥牛入海再也无从找寻。
“如何？司徒壮士。”在司徒豹的带领下，他们又找到一处贼人留下的痕迹，文定迫不及待的向猎人询问。
“恐怕不太乐观。”司徒豹沮丧的说道：“照他们留下的焦炭上看，应该是昨日打从这里经过，此刻我想大概已经是进入草原了。”
“不会这么快吧！”紧赶慢赶仍旧是晚到一步，祖个一时间还不能接受这事实：“一旦进入草原，粮食、水都不像原来好找，说不定他们还在这四周为出塞做准备呢！”
“此地离固原总兵府太近，若是好像你们说的那样，贼人是叛逃出来的土司家将，就应该不会在此停留，反而是有多远逃多远。”
的确是如此，就算那鲁隘再狂妄，也不敢在驻扎了十数万大明官兵的兵营面前徘徊，更何况还有李二桂那个狗头军师在，身上所背负的通缉令尚未消案，他可是比谁都惧怕官兵的盘查。
“事已至此，也只好祈祷上苍保佑了，各位，没帮上忙真不好意思，我也就在这里告辞了。”越过萧关再往后如何走，司徒豹与他们三人是一样茫然，留下来也是无济于事，他的离开文定也无法拒绝。
“司徒壮士请放心，我柳某人说话算数，缓些日子，兴盛和的伙计自会带着我的敬意去拜访。”
司徒豹客套了两句，便告辞离开。
“站住。”刚刚分手还没走几十步，一小队兵士将司徒豹给拦了下来，也随之将文定他们包围起来。
为首的军官大声的盘问起来：“你们是做什么的？”
“老爷，我是住在这山里的猎户。”司徒豹赶忙举着自己手中的弓箭，以证明自己的身分。
“一派胡言。”那军官先是使人缴下司徒豹身上的一应兵器，三个兵士牢牢的擒住了他，才道：“这附近连棵树都没有，哪有人会到这里来打猎，分明是在狡辩。鬼鬼祟祟的一定是在刺探我军军情，老实交代是不是鞑靼派来的奸细？”
文定也赶忙来解释：“老爷您明鉴呀！我们都是正经八百的汉人，只是走失了方向。”
“哼！”军官也不去搭理文定，吩咐着兵士们将他们几个全绑了起来，齐齐押回兵营。
固原镇身为我朝九镇之一，常驻兵力最多时曾达数十万，最少时也不下十万八万。近几年来边境战事不断，驻扎于此的兵员也随着局势的恶化在不断上升，足足有十五万之众。
“大人，属下在镇外抓到四名奸细，还请大人决定该如何处置。”总兵府里，那个擒拿住文定等人的伍长正在向上司禀告。
“总是有这种为了些银子便出卖家国的逆臣贼子，给我带进来，本将军我要亲自审问。”
“得令。”小伍长不由分说的将人押了进来，一路为避免文定等人叫唤，他还往他们嘴里各塞了一团破布，直到带到将军面前方才取下来。
那满是汗味的抹布一经拿下，文定便不住的往一旁咳嗽，一连吐出了好几口水。
“将军大人，小人们冤枉呀！我们几个只是迷了路在山道上转悠，压根没接近这总兵行辕，如何能打探什么军情？”
“你把我们大明官兵当作是三岁小孩吗？”小伍长振振有辞道：“抓住了就说是不曾接近，没抓住说不定早就跑到你主子那领赏钱了吧！再说了，就算没有刺探兵营，谁能保证你们不是来勘察地形的呢？”
“大人，照你这么说来，那些在山上开凿石壁的人，不都是在为鞑靼人开山劈路的吗？”这个咄咄逼人的小伍长认定了他们一行是奸细，忍了老半天的祖个终于是忍不住了。
小伍长被祖个顶的无言以对，他身旁的兵士上去就是一个耳刮子：“小蛮子，还敢顶嘴，别人怎么样还说不定，可光看你这副德行就知道不是我汉人的种，你不是奸细，谁还是奸细？”
“将军，就请您下令杀了这些奸细吧！”
“将军请下令吧！”
几个小兵众口一词，都要眼前这位年轻的将军处决他们。
这个时候，文定可不能再沉默了，赶忙解释道：“大人您是误会了，我们都是云南商人，我这伙计的确不是我汉人，乃是实实在在的藏人，与鞑靼人是一点关系都没有。”
“如今这地方兵荒马乱的，就连平常最常见的工匠都集体回关中暂避，你说你们这些个云南商人不远千里来此前线做甚？”
“不瞒各位官爷，鄙号前些日子有一批货物为贼人所劫，押货的人也落在了他们手上，这次小人们乃是跟踪他们而来。”
“骗谁呢！刚才还说是迷路，转眼就变成了遭人打劫，再问下去，指不定还会变出什么花样来呢？”
那个擒住他们的伍长彷彿执意要与他们为难，不论文定等人如何解说就是不肯相信，年轻气盛的祖个索性跟他吵了起来，换来只是又一个耳刮子。
“切让！”怒极的祖个不经意的丢出一长串自己的母语来，让文定是茫然不知所以，只听见里面一会儿什么“齐”，一会儿什么“切让”。
不曾想文定这些个同伴尚未听懂，而那伍长却听明白了：“什么？你敢骂老子是吃狗肉长大的汉人。”说着，一只手就开始摸向自己腰间的佩刀，吓的文定倒抽了一口冷气。
狗是藏人的忠实伙伴，历来为藏人所看重，是以藏语里吃狗肉也就是极重的骂人话。
那位一直闷声不语的将军，在旁冷眼静观小伍长与文定等人的对质，直待他们吵的不可开交，方才出面道：“够了，你们以为这里是什么地方，大明军营之内，岂容尔等放肆？”
好容易等到这个可以决定他们生死的将军开了口，文定赶忙凑上前道：“将军，我等实实不是奸细呀！”
“老实交代你们都是哪里人，各自又都是做什么营生？”
文定等老老实实将自己的籍贯等报上，其中司徒豹因为是当地猎户，所以嫌疑要大大少于旁人；文定与齐铁柱总归是汉人，嫌疑也稍轻些；最让他们怀疑的还是祖个这半大的孩子，那伍长更是穷追不舍的盘问祖个。
相反，那位将军却对文定产生了兴趣，连连向文定提了好些问题，奇怪的是并没问有关他们来萧关的事，多是关于文定在湖广家乡时的事，叫文定是丈二和尚摸不着头脑，可又不敢有半点迟疑，对这位将军提出的疑问是每问必答。
更让人生疑的是这位将军问着问着，脸上竟然还露出深深笑靥，笑的文定心中直发毛。
“柳朝奉，你还认得在下吗？”
好些年没听见有人如此称呼他了，自从文定进入云南从商后，他对以前的经历绝口不提，别说祖个不清楚文定原来的身分，就连跟随了他好几个年头的齐铁柱也不知就里。
“似乎有些印象，可一时又说不上来。”仔细看来还真有点眼熟，文定在脑中搜寻了半晌，就是想不起到底是在什么地方结识过这位将军。
“呵呵，那年我替顾千总送信，曾到过你府上，你还招待我在汉口耍了两日。”
“哦，对了，杨兄弟。不，不，如今该改口杨将军才是。”起先在汉口时，偶尔有收到顾正声的书信，后来文定出来闯荡，居无定所，自然也就失去了联系，一别经年，也不知故人如今过的如何。
“柳朝奉，你就不要笑话我了，当年杨某不过是顾千总手下的亲兵，全靠千总大人提携，如今才混了个游击将军的差使。”忽而对身旁的伍长说道：“魏奇，这回怕是你看走眼了，这位可是我老上司顾千户的挚友，决计不会是奸细。”
“顾千户？哪位顾千户？”魏奇惊道：“是不是那位力挫达延汗第三子巴尔斯博罗特，打散他所统领的五千鞑靼骑兵，并仅率百余骑追杀鞑靼太子三百里地，敬远侯家的小侯爷顾正声顾千户？”
“除了他还能有谁？”杨将军那张刚毅的脸上，霎时间变得无比的崇敬：“想当年元贼来犯，所有人都主张退防，想以龟缩拒敌，惟独大人他力排众议，丢下句‘我泱泱大明朝岂惧这帮蛮子。’便领着我们弟兄于草原上大战鞑靼人，这一战不但打出我大明军队的威风，更叫那达延汗不敢轻易兴兵，只能在草原那头拿卫拉特部、火筛部出气。”
汉口一别后，文定已有八年多没见过正声，没料到这个游手好闲的小子在这边陲塞外竟成就了这么一番声名，仅是从两位兵将提到他名字时流露出的神往之色，就知道他必然是做出过了不得的功绩来。
“说起来，我与正声也有好些年不曾见面了，不知他此刻是不是在这固原镇里，若是在的话，还请杨将军为我通报一声。”
“这个杨某怕是无能为力。”其中的原由，听这位游击将军娓娓道来。
话说开国之初，中山王率领着大明的威武之师纵横草原，灭掉了北元等蒙人政权，大大削弱了原本不可一世的蒙人铁骑，而后几任分化御之，使得铁木真的后裔日渐凋零。直到铁木真的嫡传子孙达延汗以及夫人满都海彻辰的出现，才使纷争内乱频繁的蒙古族得到统一。
可当年的辉煌也时刻在诱惑着铁木真的后人，统一之后随即便对我大明疆界进行骚扰，这些年局势动荡也多半因此而起。
顾正声自从来到边塞之后，接连打了好些硬仗，屡建奇功，再加上他出身将门，很快便得到朝廷的褒奖，晋升为千户之职。
他这人没什么架子，平常与部下打成一片，战时冲锋陷阵不计性命，每每总在队伍的最前沿，深受下层官兵的敬爱。可也因此为其他将领所嫉恨，经常寻机诋毁他、打击他。
深谙他性情的文定知道，别看他平时好像是没大没小，可固执起来却是九头牛也拉不回来，遭受上司数次针对为难后，便一撒手辞官而去，任凭那些部下如何劝说也挽留不住，如今身在何处也不得而知。
文定不由得一阵唏嘘，然而他却以为这未尝不是一件好事，依正声那副无甚城府的性情，如何能适应这深不见底的官场？现而今的将军有哪个是不吃空额，不媚上傲下的，独他一人不吃这一套，怎能叫其他将领不心生芥蒂？及早抽身只不过是丢掉个军职罢了，若是泥足深陷，他日恐怕还会引来杀身之祸。
在文定潜意识里，正声还是做他的游荡浪子来的自在，这小子不知又会游荡到哪个地方去了。
只是这样为人排挤走，总难免是叫人窝火，眼前这位游击将军正是他当年的得力助手，经他的栽培方才有了今日的风光，若是他未曾辞官，怎么说也得是个参将了。
对于这个沙场骁将的遭遇，就连齐铁柱等旁人听来都是心生不平，文定与杨将军这两位正声的故人更是感叹不已。
随即杨将军又询问了文定所说遭劫一事，文定据实以告。
“会有这种事？这鲁隘可是朝廷通缉的重犯，胆敢从大明军营外出塞投敌，岂不是拿我们这十数万官兵当作摆设？”杨游击转过身，便对魏伍长吩咐道：“速去调配一百名人手，每人都给我带上最快的马，我这就去请上令，趁着他们还不曾走远，我们追上去将那伙贼人一网打尽。”
“得令。”魏奇方才误将文定几个当作是奸细，虽说是将军没有丝毫处罚，不过还是自觉失了面子，这下有真正的叛逆等着他去抓，可是让他逮到立功赎罪的机会了，风风火火的冲了出去。
“柳朝奉，你就耐心在我这里静候佳音，我这就将你弟弟全须全尾的给你带回来。”
到此时文定也别无它法，感激的道：“柳某不知该如何感激才好，一切便全仰仗将军了。”
“这些话以后再说，时间紧迫，我这就先去了。对了，你……”杨将军指向司徒豹：“既然你一直在追踪他们的足迹，也跟我走吧！说不着还能派上用场。”
“将军，将军，您怕是误会了，草原上我可是一点办法也没有，再说，再说家里人还在等着我回去呢！”
“啰嗦个什么，信不信老爷我随便安你个罪名，这辈子就别再想见到你的妻儿了。”
高大威猛的司徒豹在这久经杀场的游击将军面前，一个不字也说不出来，生生被两个亲兵架着押上了战马。
文定暗自祈祷道：老么，你可一定要撑到他们到来呀！
在固原镇上等候消息的几日，文定是寝食难安，时而怕杨将军他们走错了路线来不及追上贼人，时而又怕他们追上之后，两队人马你来我往的厮杀殃及池鱼。
各种担心交织在一处，真叫文定心里乱成了一麻团。
“柳老板，将军大人回来了。”
“在哪呢？随行人员中可曾有在下的弟弟。”
“那我就不知道了，不过回来的人中除了有原先与你同来的那个猎户外，的确是还有一个人，受了点伤，被人用马车拉回来的。他们已在军营前下了马，正往这边走来，要不了多久就到了。”
文定不等他说完便疾步走出房门，向军营门口迎了上去。
“柳朝奉，我刚进门正要去找你呢！你自己倒来迎我了。”
文定惴惴不安的问道：“杨将军，听说你们与那帮贼人遭遇过了，弟兄们没什么大碍吧？”
“哦，柳朝奉的消息挺灵通哟，该是早有人向你通风报信了吧！那些个流寇连土兵都打不过，又岂会是我大明将士的对手？不消我手下的儿郎如何费力拚杀，光是几个冲锋便让他们自乱了阵脚，一百名弟兄完好无损的跟我回来了。”
“那就好，那就好，不然柳某就实在太过意不去了。这里有八千两银票，小小心意还请将军分发给贵属，全当做是请弟兄们喝杯水酒。”文定说着便将早已准备好的银票塞进杨将军手里。
“这如何使得？我们是老相识了，帮你这么点小忙哪还能使你的银子，那我杨某岂不是太不仗义了。”
杨游击要推迟，文定却执意如此，他知道这带兵打仗，关键的时候要激发斗志、鼓舞士气全靠的是银子，没银子的将军可是寸步难行。
他们俩来来回回了几下，最后那一叠银票还是被文定掖进了杨游击的怀里。杨某人那张久经沙场历练，刚毅而坚韧的脸上也不由得露出一丝难掩的笑靥。
“杨将军，不知，不知舍弟此刻情形如何？”
“哈哈，令弟能有柳朝奉这等兄长的护爱之情，着实令人羡慕。这回令弟在那群贼人手里可是受了不少的罪，我们追上流贼时，令弟便已经被他们折磨的不成人形。庆幸的是我们去的突然，贼人们还来不及加害令弟便已经被打散了，路上我也不能为他妥善疗伤，只能为他简单的包扎，现下正在医官处治疗着。”
听闻了杨游击的描述后，原本便惴惴不安的文定更是心急如焚，简单的向杨将军交代了一句后，便急匆匆往医官那赶去。