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第五十三章紫禁城(第1/2页)
四月十五，凌晨。
苏珩在黑暗中睁开眼睛，没有赖床，没有迟疑，像一根被弹簧弹起的箭矢，无声而利落地坐起身来。窗外一片寂静，连更夫的梆子声都还没有响起。他没有点灯，就那么静静地坐在黑暗中，听着自己的心跳声，一下，又一下，平稳而有力。
今天是殿试的日子。
他摸黑穿好衣服，动作轻而迅速，每一根衣带都系得一丝不苟。他穿上了那件洗得干干净净的蓝色直裰——这是他最体面的一件衣裳，平时舍不得穿，只在最重要的场合才上身。今天，是他人生中最重要的一天，值得穿上它。
他点燃油灯，简单地洗漱了一下。早饭是昨晚就准备好的——两个白面馒头，一碟咸菜，一碗小米粥。他慢慢地吃着，每一口都嚼得很仔细，让食物在口腔中充分咀嚼后才咽下去。他吃得不多不少，刚好七分饱。
吃完早饭，他检查了一遍考篮。考引，放在最贴身的内袋里，用油纸包好。笔墨纸砚，一一检查，墨水是新磨的，装在瓷瓶里，用软木塞塞紧。除此之外，他没有带任何多余的东西——殿试不需要带干粮和水，宫中会统一供应。
所有的东西都检查完毕，确认没有遗漏，他才背上考篮，吹灭油灯，推门走了出去。
天色尚未大亮，东边的天际泛起一层淡淡的鱼肚白。街道上已经有了不少行人，大多是和他一样赶往紫禁城的贡士。没有人说话，只有一片窸窸窣窣的脚步声，在清晨的寂静中格外清晰。苏珩混在人流中，向皇宫的方向走去。他的步伐不紧不慢，每一步都稳稳地踩在地上。
到了紫禁城外，眼前的景象让他不由自主地屏住了呼吸。
高大的宫墙在晨曦中呈现出一种庄严肃穆的暗红色，像一道不可逾越的屏障，将皇宫内外分隔成两个世界。宫墙下，数百名贡士已经聚集在那里，黑压压地站成一片，没有人喧哗，没有人交谈，所有人都静静地等待着，空气中弥漫着一种近乎凝滞的肃穆。
苏珩站在人群中，抬头望着那座巍峨的宫墙，心中涌起一种难以言说的敬畏感。这座宫殿，是大明的权力中心，是皇帝居住和处理朝政的地方。无数读书人寒窗苦读数十载，就是为了有朝一日能够走进这座宫殿，在金銮殿上接受皇帝的钦点。
而他，今天就站在了这座宫殿的门外。
卯时正，宫门缓缓打开。
一阵沉重的门轴转动声在寂静的清晨中响起，像是历史的巨轮在缓缓转动。一名穿着绯色官袍的官员从门内走了出来，手中捧着一卷黄绫，高声宣读圣旨。声音洪亮，在空旷的广场上回荡，每一个字都清晰地传入每个人的耳中。
圣旨的内容无非是勉励贡士们尽心竭力，为国效力之类的话。但苏珩听着那抑扬顿挫的声音，心中却有一种说不出的庄重感。这是皇帝的声音，虽然经由他人之口传达，但代表的却是至高无上的皇权。
圣旨宣读完毕之后，贡士们开始按照名次顺序，依次走进宫门。苏珩排在第十九位，跟在前十八名贡士的后面，迈步走进了那道象征着权力和荣耀的宫门。
跨过宫门的一瞬间，他感觉像是穿越了一道无形的屏障，从一个世界进入了另一个世界。宫内的景象和宫外截然不同——宽阔的石板路笔直地伸向远方，两旁是高大的宫殿和整齐的廊庑，飞檐翘角，雕梁画栋，处处彰显着皇家的气派和威严。空气中弥漫着一种淡淡的檀香味，混合着清晨的露水和青石板的气息，让人不由自主地放轻了脚步，压低了呼吸。
苏珩跟在队伍中，沿着石板路向前走去。他目不斜视，但余光却在不断地捕捉着周围的景象。这是他第一次走进皇宫，每一处建筑、每一道门廊、每一块砖瓦，都让他感到新奇和震撼。但他克制住了自己四处张望的冲动，保持着端庄的姿态，跟在队伍中稳步前行。
走了大约一盏茶的工夫，队伍在一座宏伟的宫殿前停了下来。
保和殿。
苏珩抬起头，看着那块悬挂在门楣上的匾额，心中涌起一种难以言说的激动。保和殿，是紫禁城中最著名的宫殿之一，是皇帝举行盛大典礼和接见外国使节的地方。今天，这里将成为他和其他贡士们考试的场所。
贡士们在官员的引导下，依次走进保和殿。殿内的空间比他想象的要大得多，高大宽敞，金碧辉煌。正中摆放着一张雕刻着龙凤图案的御座，御座前是一张宽大的御案，上面放着文房四宝。御座下方，整齐地排列着数百张几案，每张几案后面都放着一个蒲团，是供贡士们就坐答题的。
（本章未完，请点击下一页继续阅读）第五十三章紫禁城(第2/2页)
贡士们按照名次依次入座。苏珩找到了自己的位置，在中间靠前的一排。他放下考篮，在蒲团上坐了下来。蒲团很柔软，坐上去很舒适，但他的脊背却挺得笔直，不敢有丝毫的松懈。
他坐定之后，目光扫过殿内的陈设。殿内的光线很好，阳光从高处的窗户里斜斜地照进来，在光洁的金砖地面上投下一道道明亮的光柱。空气中弥漫着檀香和墨香混合的气息，庄重而肃穆。殿内安静极了，数百人坐在里面，却几乎听不到任何声音，只有偶尔传来的几声轻微的咳嗽和衣料摩擦的窸窣声。
辰时正，一阵钟声响起。
钟声悠扬，在空旷的大殿中回荡，余音袅袅，久久不散。钟声落下之后，一名穿着明黄色龙袍的中年人在几名太监的簇拥下，从后殿走了出来，缓缓走向正中的御座。
皇帝。
苏珩的心跳不由自主地加快了几分。他低着头，不敢直视天颜，只能用余光悄悄地打量着那位天下至尊。皇帝大约四十岁左右，面容清瘦，留着三缕长髯，目光深邃而威严。他走到御座前，缓缓坐下，目光扫过殿内的贡士们，然后微微颔首。
旁边的太监尖声宣布：“殿试开始——发卷！”
几名太监捧着试卷，依次分发到每一张几案上。苏珩接过试卷，深吸了一口气，目光落在题目上。
殿试的策问题目很长，密密麻麻地写满了整张纸。他屏住呼吸，一字一句地读了下去。
题目的大意是：近年来，天下承平日久，然隐患渐生。土地兼并日益严重，贫者无立锥之地；赋税徭役不均，百姓负担沉重；吏治腐败，贪墨之风屡禁不止；边防松弛，边患时有发生。凡此种种，皆为心腹之患。皇帝问策于诸贡士，要求他们提出切实可行的治国方略，以纾国难，以安民生。
苏珩读完题目，沉默了很久。
这道题，涵盖的范围极广，涉及土地、赋税、吏治、边防等多个方面，几乎囊括了当前朝廷面临的所有重大问题。要在有限的篇幅内，对所有这些问题都给出深刻的见解和可行的对策，是一项极为艰巨的挑战。
但他没有退缩。
他闭上眼睛，让思绪沉淀了一会儿，然后在脑海中构建了一个大致的框架。
他决定从“治本”和“治标”两个层面来展开论述。“治本”方面，他提出要以“均田”为核心，通过清查田亩、限制土地兼并，从根本上解决贫富分化的问题。“治标”方面，他提出要整顿吏治、改革税制、加强边防，以缓解当前的燃眉之急。他强调，“治本”和“治标”必须同时进行，不可偏废——只治标不治本，问题会反复出现；只治本不治标，远水解不了近渴。
构思成熟之后，他提起笔，开始写作。
他的笔尖在纸上飞快地移动着，一行行工整的楷书如行云流水般倾泻而出。他引用了《孟子》中“有恒产者有恒心”的论述，也引用了本朝几位名臣的奏疏和政论，将自己的观点层层递进地展开，既有理论深度，又有现实针对性。
他写得很投入，几乎忘记了时间的流逝，忘记了身在何处。他的眼中只有那一道道题目，心中只有那一个个文字。那些他思考了无数遍的问题，那些他酝酿了无数遍的方案，此刻如同泉水般从笔尖流淌而出，落在纸上，化作一行行工整的楷书。
不知过了多久，他写完了最后一个字。
他放下笔，通读了一遍全文，修改了几处措辞，确认无误之后，长长地呼出了一口气。
殿试，结束了。
他将试卷仔细收好，放在几案上，然后端坐在蒲团上，等待着收卷。
阳光从高处的窗户里斜斜地照进来，在光洁的金砖地面上投下一道道明亮的光柱。空气中弥漫着檀香和墨香混合的气息，庄重而肃穆。
他坐在那里，心中出奇的平静。
他尽了自己最大的努力。
剩下的，就交给命运了。