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第173章发现(第1/2页)
伊迪斯重新取来那张她们前几日在实验室里显影出的地图，铺在几行句子旁边。
“再往下看，从第五句开始，大意从历史转向地形。”伊迪斯说。
“是啊！这几乎是在描述我们已经亲眼见过的景象。”玛格丽特轻轻叹了一口气。
“所以这些句子既有历史象征，也有地理指示。”伊迪斯总结道。
玛格丽特轻声说，“它把詹姆斯党的往事编成诗，再把这些诗行与科兰湖一带的实际地形叠加，形成一张双重地图。不懂的人只当是抒情旧诗，懂的人却能按图索骥。”
“按我的理解，‘石门三重，天星刻下凶记’应该就是说石门不止一道，而且和三处位置有关。天星，未必是星星，可能是刻在石壁上的某种标记，或者用星位确定入口的方法传说，但我听说查理降生出现祥瑞之星，也许有更多的解释。
‘铜匣无宝，却藏万缕密丝’即铜匣里没有金银，藏的是一个联络网的脉络。
‘玫瑰非花，原是血月盟誓’这句把白玫瑰还原为誓言与盟约，而不是诗意的花朵。
‘若问归途，莫向明处索指’——如果有人想找到归路，就不能在明亮显眼处寻找提示。”伊迪斯细细分析说道。
玛格丽特沉默了片刻，“它指向的是一个已经消失的暗网。可如果铜匣已经流落到了旧货铺，就说明这个暗网的最后一环已经断了，因为它缺少了一个可以解读它的人。它只是没有被完全销毁。”
伊迪斯安静思考了好一会儿，才说：“或者说，有人故意让它在今天重新出现。”
玛格丽特抬起头看她：“你是说，铜匣不是偶然流出来的？”
“我不能确定。”伊迪斯迟疑不决地说。
玛格丽特下意识压低了声音：“那我们现在碰过地图，是不是也被收进某条线里了？”
玛格丽特的这句话让伊迪斯突然想起来了什么。
她马上拿起那张隐显地图，对着灯光仔细端详。
纸张泛黄、边缘磨损，看起来像是旧物，但一点遗漏让它露出了破绽。
她俯下身，凑近了对比每一处线条的走向和笔触的力度。
这一看，她发现了异常。
隐显地图的纸张虽然做旧了边缘，但纸面本身的纤维纹理仍然过于均匀。
真正的百年旧纸，因为手工造纸工艺的不稳定，纸面纤维的分布会有自然的疏密变化，尤其在边缘和折叠处更容易出现不均匀的磨损和色素沉淀。
而这张地图的纸面纤维分布过于均匀，像是用新纸经过人工做旧处理后伪装成百年旧物。
同时她注意到地图上那朵白玫瑰的线条，虽然模仿了手绘的笔触风格，但每一笔的粗细几乎完全一致。
一个真人手绘的图案，线条会有自然的轻重变化，比如起笔时用力较重、收笔时力道减弱，转折处会有细微的停顿或抖动。
而这朵白玫瑰的线条从头到尾保持着均匀的力度，像是被人用某种工具描摹过，而不是直接画上去的。
“纸张是新做的，被人刻意做旧了。”
玛格丽特皱了皱眉：“你的意思是……我明白了，那么那张地图会不会是为了引诱某个人把它带走才放在那里的？”
“不好说，老板应该是不知情的，因为它确实放在角落里，而且这个做法要求那个人必须足够聪明或者必须是他们需要的人：能看懂隐显墨水，又对本地历史感兴趣，愿意顺着地图上的线索去查证。”伊迪斯摇了摇头说。
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玛格丽特沉默了几秒，声音低了些：“那书店老板也可能是同谋。一家正常售卖旧书的店铺，为什么要把一张不卖的纸片放在橱窗，而不是收纳起来？这本身就是一种暗示，即它作为商品可以被人购买。”
伊迪斯并没反驳她，而是说：“你说得对，这个细节确实可疑。在事情没有完全明朗之前，我们可以先这样假设。”
“如果书店老板是那个圈套的一部分，他可能已经把有人取走了地图这件事报告给某个人了。”玛格丽特担忧地说。
“那我们就要做一些准备了。”伊迪斯庆幸自己来的时候揣着枪。
虽然她会一些格斗技巧——这还是伊迪斯从玛格丽特和夏洛克那里学来的，但她觉得还是带把枪更稳妥。
在热武器时代，枪支确实可以解决大部分情况下的危险。
“来一个我崩一个。”她拍了拍腰间，示意玛格丽特放心。
玛格丽特笑了，最后两人对视一眼，默契地不再多言。
接下来的一周，伊迪斯和玛格丽特打算知彼知己。
她们手绘了周围一英里范围内的地形，标记所有可能的地理标志和方向。
她们观察过以前在盲湖旁边发现的石门，但是没有找到打开的线索，所以她们放弃去打开石门，而是先研究地图上标注的路径，试图在现实中找到对应的位置，然后做好安全防护。
但是意外来得比她们预想的更快。
她们在自己简单建立的勘察站背后约半英里的一处山坳里，找到了一组被碎石掩盖的方形石板，石板边缘有与拱门一致的波浪纹饰。
两人合力移开石板后，下方露出一个约三英尺宽的垂直竖井，壁面凿有供攀爬的凹槽，向下延伸约三十英尺后转为平缓的侧向通道。
通道的走向根据步测正好指向科兰湖方向。
到了这个地步，她们胆子已经很大了。
两人直接下去举着油灯在通道中走了大约一刻钟。
空气逐渐变得温暖潮湿，脚下开始出现浅浅的积水，然后积水变成了没踝的温水。
通道尽头，是一道巨大的、被厚重水汽笼罩的石门。
石门开着一半，走出石门时，她们发现面前是一个巨大的地下空间——穹顶高逾五十英尺，岩壁上附着着一层在暗中微微发光的矿物沉积，散着极淡的蓝绿色荧光。
跟德蒙先生拿出的图纸上描绘的如出一辙。
这居然是刚开始发现的地上石门后面的空间！
四道凹槽对称排列在墙上，底部有水流缓慢涌入，然后沿着地面上的浅槽汇入大厅中央一处直径约六英尺的圆形凹陷。
那凹陷深不见底，水在那里旋转、下渗，然后消失。
“下面是空的。”伊迪斯蹲在凹陷边缘，戴着胶皮手套的手指悬在水面上方，“水没有在底部积蓄，它一直在往下漏，说明下面还有很大的空间。”
此次下来为了谨慎观察，她们带来了胶皮手套等，都是玛格丽特实验室现成的器具。