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帝王将相的宏图霸业，在百姓眼里，不过是史书上轻飘飘的一行字，和现实中沉甸甸的赋税与刀兵。
三十年不问朝政，陈寻早已褪去了“帝师”的光环。然而，这大明江山却并没有如朱元璋设想的那般千秋万代、安稳太平。一场叔侄相残的“靖难之役”，将北方的土地再次化为焦土。
建文二年（1400年），初冬。
山东，济南府外的一处荒村。
三十多年的光阴，对于这片土地上的老百姓来说，足够繁衍生息两代人。但对于大明朝来说，却经历了一场翻天覆地的剧变。
洪武三十一年，那个杀尽了开国功臣、用极其恐怖的铁血手腕统治了大明三十年的洪武大帝朱元璋，终于驾崩了。皇太孙朱允炆继位，年号建文。这位生性柔弱、满脑子儒家仁政的新皇，一上台就急不可耐地举起了削藩的屠刀。
结果，远在北平的燕王朱棣反了。打着“清君侧，靖国难”的旗号，率领百战精锐的燕军一路南下，将整个华北和山东打成了一锅沸粥。
陈寻这三十年来，一直以一个普通游医的身份，在北方各省闲云野鹤般地游荡。
他现在的身份，就是大明朝千千万万普通百姓中的一个。他没有再踏入过应天府那高高的宫墙一步，也没有去找过任何当朝的权贵。皇帝是谁，谁输谁赢，对他来说，不过是换个人坐在那把龙椅上罢了。
这天清晨，下过一场冷雨。
陈寻背着个破旧的药篓，深一脚浅一脚地走在村外的泥泞小路上。这场秋雨过后，山阴背阴处会长出一种专门用来治疗金疮和止血的草药，名叫“血见愁”。如今兵荒马乱的，这种草药在市井里能卖个好价钱，或者遇到穷苦的伤兵，也能顺手包扎一下。
一切都显得极其随意。他既没有“拯救苍生”的宏愿，也没有去寻找什么历史名人的兴致。他只是陈寻，一个采药换饭吃的平头百姓。
路过一片乱葬岗时，陈寻停下了脚步。
这里两天前刚刚发生过一场小规模的遭遇战。南军（建文帝的军队）和燕军（朱棣的军队）在这里厮杀了一场，留下了几十具残缺不全的尸体，兵器散落一地。
陈寻面无表情地绕过那些已经僵硬发臭的尸体。这种景象，他这两年见得太多了。
朱元璋当年为了给孙子铺路，把能打仗的老将徐达、蓝玉等人杀了个干干净净。如今朱棣造反，建文帝手里竟然找不出几个像样的将领来统兵。
“把狼都杀光了，只留下一群羊，却指望羊能挡住北边那头老虎。”陈寻摇了摇头，在心里暗自叹息，“重八啊重八，你这盘算盘，终究还是打错了。”
他走到一截断裂的枯树干旁，眼睛一亮，那里正长着几株品相极好的“血见愁”。
陈寻蹲下身，拿出药锄，小心翼翼地刨土。
就在他刚把草药连根拔起的时候，泥水里，突然伸出了一只沾满暗红血液的脏手，一把死死抓住了他的脚踝。
“救……救命……”
一个微弱得如同蚊蚋般的声音，从枯树干背后的死人堆里传了出来。
陈寻眉头微皱。他是个大夫，但不是神仙。人若是死透了，他可没有起死回生、强行逆天改命的功能。
他拨开压在上面的两具燕军尸体。
底下，露出了一个年轻人的脸。
这年轻人穿着一身被刀剑砍得破破烂烂的儒衫，外面胡乱套着一件并不合身的南军皮甲。他的腹部有一道极深的刀伤，肠子都快流出来了，鲜血浸透了身下的泥水。但他的一只手，却死死地护着胸口的一个用油纸包着的硬物。
出气多，进气少。但确实还活着。
陈寻看了一眼手里刚刚挖出来的“血见愁”，无奈地叹了口气。
“算你命大。这药刚出土，药性最好，就当是你花钱买的了。”
陈寻性格随性，既然遇到了活人，又恰好手里有药，自然没有见死不救的道理。但他绝对不会去关心这人的身份，更没打算卷入什么麻烦里去。
他手法熟练地撕开年轻人腹部的衣服，用随身带的烈酒冲洗了伤口。那年轻人痛得浑身痉挛，却咬着牙没发出一声惨叫，这倒是让陈寻有些意外。
将嚼碎的草药敷在伤口上，陈寻又撕下年轻人还算干净的一截内衣下摆，将他的腹部死死缠紧。
做完这一切，陈寻拍了拍手上的泥水，站起身来，准备继续去别处采药。
“多……多谢恩公……”
年轻人竟然奇迹般地恢复了一丝清明。他虚弱地睁开眼睛，看着眼前这个一身粗布青衫、神色平淡的游医。
“别谢我，谢你运气好。”陈寻随口说道，“这荒郊野岭的，燕军的游骑随时会来打扫战场。你若是能自己走，就赶紧往南逃吧。我一个平头百姓，可背不动你。”
说罢，陈寻背起药篓，转身就走，没有丝毫拖泥带水。
“恩公留步！”
年轻人不知从哪里生出了一股力气，竟然挣扎着半坐了起来。他死死抓着胸口那个油纸包，眼中满是绝望与焦急。
“在下程济……乃是朝廷的……御史……奉铁铉铁大人之命，前往南边求援……”年轻人大口大口地喘着粗气，每一次呼吸都牵动着腹部的伤口，渗出鲜血，“燕军围困济南府……铁大人快撑不住了……这包里，是铁大人的血书……”
陈寻停下脚步，转过头。
铁铉。这个名字他知道。这是建文帝手下为数不多的一根硬骨头，正在济南府死死拖着朱棣的大军。
但他只是静静地看着那个自称程济的年轻书生，眼中没有任何波澜。
“你跟我说这些干什么？”陈寻的语气很随意，甚至带着一丝冷淡，“我不过是个四海为家的江湖郎中。你们朱家的叔侄争皇位，今天你打我，明天我打你，打来打去，死的都是老百姓。谁当皇帝，济南府守不守得住，跟我一个平民百姓有什么关系？”
程济愣住了。
他本以为这位能在这战火纷飞的乱葬岗上面不改色采药的奇人，定是一位心怀天下的隐士。只要听闻国家有难，定会慷慨解囊，甚至替他去送这封十万火急的求救信。
但他没想到，对方竟然拒绝得如此干脆，如此理直气壮。
“天下兴亡，匹夫有责啊！”程济急红了眼，因为激动，又咳出了一口血，“燕军残暴，若是济南城破，满城生灵涂炭！恩公既然有一身起死回生的医术，为何不能体恤苍生……”
“打住。”
陈寻摆了摆手，打断了程济那些大义凛然的儒家说辞。
“我没起死回生的医术，我治不好死人，也治不好这天下。”陈寻指了指地上的死尸，“匹夫的责任，是种地交粮，是养家糊口。这天下是他们朱家的，打烂了也是他们自己的家事。让你去送死求援的，是那个坐在应天府皇宫里的建文帝，不是我。”
陈寻的态度很明确。他现在只是百姓。那个高高在上的皇帝，以及朝堂上的那些纷争，他根本不想，也没理由去接触。
他转过身，继续向小路深处走去。
程济绝望地看着陈寻的背影，他知道自己腹部的伤势，根本走不出这片大山。求援的血书若是送不到，济南城那几万将士和几十万百姓，就真的全完了。
“恩公！”
程济突然做出了一个极其刚烈的举动。他没有再哀求，而是拔出身旁一具尸体上的断剑，架在了自己的脖子上。
“程某知道，恩公是个看透世俗的高人，不愿卷入这朝堂浑水。程某也不敢强求恩公去送死。”
程济的声音虽然虚弱，但却透着一股宁为玉碎的决绝。
“但铁大人的血书，事关济南府几十万百姓的性命！程某今日必死于此，若恩公不肯帮忙传递这消息，程某便死在恩公面前！只求恩公在采药之余，若遇到南行的商队或难民，将这油纸包……交给他们！”
说完，程济竟然真的双手握剑，狠狠地朝着自己的脖子抹去。
这书生，有着一股大明读书人特有的、令人动容的憨直与硬骨头。
“铮！”
就在剑锋即将割破程济咽喉的瞬间，一颗带着泥土的小石子，如同暗器般破空飞来，精准地击中了程济的右手腕。
程济手腕一麻，断剑当啷落地。
陈寻不知何时已经转过了身，他站在几步开外，看着这个为了完成任务连命都不要的死脑筋书生，无奈地揉了揉眉心。
“大明朝的读书人，脾气怎么都这么臭。”
陈寻叹了口气。他是不想主动去招惹麻烦，更不想去见什么皇帝。但这荒郊野岭的，这书生要是真死在自己面前，反倒坏了自己采药的闲情逸致。
他慢吞吞地走回来，弯腰捡起那个沾满泥血的油纸包，在手里掂了掂。
“这东西我收下了。不过我先说好，我不会专门跑去应天府见你们那个皇帝，我一个草民也见不到。”陈寻将油纸包随意地塞进药篓里，“我恰好要往南走，去凤阳一带收点药材。路上要是碰到南军的大营，我就顺手扔给他们。至于他们救不救济南，那就不关我的事了。”
程济虽然没有得到陈寻一定会送到皇帝手里的承诺，但听到陈寻愿意往南边带，这已经是绝望中唯一的生机了。
“多谢恩公！大恩大德，程某……”程济想要磕头。
“省点力气吧，留着命去治伤。”
陈寻随手从怀里摸出两个灰不溜秋的冷窝头，扔在程济的怀里。
“吃点东西。这里离燕军的营地不远，很快就会有巡逻队过来。你想活命，就自己爬进那边的山洞里躲着。”
说完，陈寻再也没有回头，背着药篓，踩着泥水，悠然自得地消失在了前方的雨雾之中。
仿佛他刚才救下的，不是一个身负重任的朝廷御史，而只是一只路边受伤的流浪狗。
陈寻走在路上，雨水打在青布伞上，发出“滴答滴答”的声音。
他在心里默念着“铁铉”和“程济”这两个名字，嘴角勾起一抹淡淡的苦笑。
“重八，你当年杀得那些骄兵悍将人头滚滚，想给子孙留一个干干净净的天下。可你没想到吧，最后死死替你孙子守着江山的，竟然是这群你当初最看不起的、手无缚鸡之力的文弱书生。”
世事如棋，造化弄人。
陈寻并不打算直接去应天府，但他知道，随着这封血书的传递，这大明王朝的第一场大地震，即将迎来最惨烈的高潮。