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柔然人的攻势在第二天天没亮就开始了。
这一次他们没有像前几天那样先推盾车再架云梯,而是直接把所有能用的云梯集中到了北面和西面两段城墙上。
盾车不再单独列阵,而是贴着城墙根一字排开,后面的步卒踩着盾车的顶部直接往城墙上攀。
前队的人被滚石砸下来,后队的人踩着同伴的身体继续往上爬,梯面上的空缺几乎没有断过。
冉冥站在西门城楼上,朝城下扫了一眼,脸色在晨光中沉得发暗。
他侧头朝身后的神机营士兵喊了一声:“投石机!装弹!砸他们的后续队列!”
投石手们应声跑向投石机的底座,绞盘被拉紧,弹兜里装上最后一批石块。
绞盘拉到一半时,一个投石手停住了手,低头朝弹兜旁边的石堆看了一眼,石堆已经见底了,只剩下几块拳头大的碎石子。
他朝冉冥的方向喊了一声:“将军!石块没了!库里和阵地上都空了!”
冉冥的光头猛地转过来,嗓门炸开:“没了?怎么会没了?前几天不是刚送来一批吗?”
那投石手蹲在石堆旁边翻了两下,站起来时手里只攥着两块碎石头:
“将军,前三天每天砸出去几百颗,城里的壮丁搬不过来了。
城北的石头堆已经清空了,城南那边倒是有几处旧宅子在拆,但运过来还要时间。”
冉冥攥着刀柄的手收了一下又松开,转头朝城下的战况看了一眼。
柔然人的云梯已经搭上了城墙,西面城头上的守卒正在用滚石和热油往下压,但没有投石机的大面积杀伤。
城下的柔然兵不再像前几天那样被成片地砸退,而是三五成群地贴着城墙根往上爬。
有的人已经翻过了垛口,被守卒用长矛逼回去,但后面的立刻又补上来。
冉冥咬了咬牙,朝身后喊了一声:“床弩不要停!对准云梯中段射!投石机没石头了就先放着,等石头来了再用!”
他说完拔刀朝城墙方向冲去,光头上的汗在晨光中亮了一层,边跑边朝沿途的神机营士兵挥手:
“能打的都跟我上墙!别让柔然人翻进来!”
冉冥冲到西面城墙中段时,正赶上七八个柔然兵从云梯上翻过垛口跳进墙道。
他迎面撞上第一个,刀锋横劈过去切在对方的颈侧,那人仰面栽下城墙。
第二个紧跟着扑上来,冉冥侧身让过刀锋,一脚踹在对方的胸口将人蹬回梯面上。
第三个、第四个接连翻上来,他一边挥刀一边朝两侧的守卒喊:
“堵住梯口!别让他们站稳!”
城道两端的守卒结成小阵压上来,长矛从两侧刺入翻墙柔然兵的肋部,将人捅回去。
但柔然兵翻上来的速度越来越快,梯面上的空缺几乎在几个呼吸之间就补满了。
西面中段的一段垛口后面同时出现了五六架云梯的梯顶,攀爬的柔然兵像蚂蚁一样密密麻麻地附在梯面上。
薛怀德在帅府接到西面吃紧的消息时,正在调度城内各段的预备队。他把手中的令旗递给传令兵,开口时语速比平时快了一线:
“传令下去,城内的预备军全部调往西面和北面,东门和南门只留少量守军维持。
另外派人去城南和城东的旧宅区,把能拆的石墙、石阶、石磨盘全部拆下来运到城墙上去,能搬多少搬多少,运石头的壮丁不够就从预备军里抽一半出来帮忙。
投石机没有石块就是摆设,必须尽快把石头补齐。”
传令兵领命跑了出去。薛怀德又侧头朝站在堂侧的锦衣卫百户说了一句:
“你马上飞鸽传书给陛下,把剑门关的战况写清楚。
柔然人猛攻三日不停,神机营石块耗尽,投石机无法发射,床弩尚在支撑,柔然兵已多次攻上城墙,我军依靠守军和预备队硬扛,请陛下加速赶来。”
锦衣卫百户应声退出帅府,快步朝设在城内的信鸽点走去。
薛怀德站在案前把城防图重新展开看了一眼,手指在西面和北面的城墙段上各点了一下,然后合上图卷朝门口走去。
他要亲自去西面看一看,冉冥一个人在那边扛着,城墙上的压力比东面和南面大了不止一倍。
西面城墙上的厮杀已经进入了白热化。
冉冥的刀口砍卷了两次,他换了第三把刀,刀身上的血迹还没干透就又添了新血。
城道上的尸体叠了一层又一层,有柔然人的也有守卒的。
一个年轻守卒被翻上来的柔然兵一刀砍在肩头,血顺着甲胄往下淌。
但他没有退,单手攥着长矛把对方顶在垛口边缘,用尽最后的力气把人推下了城墙。
旁边一个老兵用断了的矛杆砸在一个柔然兵的膝盖上,把人打翻在地,又被另一个从侧面扑上来的柔然兵抱住腰。
两个人滚在地上扭打,老兵用额头顶在对方的鼻梁上,把人撞得眼冒金星,翻身压上去抢过对方的短刀捅进了对方的胸口。
薛怀德赶到西面城楼时,冉冥正带着最后一批预备队守在城墙中段最窄的那段城道上。
他的光头上多了一道刀口,血顺着额角淌下来糊了半边脸,但手里的刀没有停。
薛怀德站到城楼垛口后面朝城下看了一眼,西面城下的柔然兵比方才更多了,云梯搭了满满一排,梯面上的攀爬者密密麻麻。
他转头朝身边的传令兵说了一句:“把东门和南门的预备队全部调过来,西面是主攻方向。
另外告诉薛丁山,让他带南门的守军抽一半人过来支援西面。”
传令兵领命跑了出去。
薛怀德自己拔刀从城楼上走下来,加入了城道上的守军队列。
他的刀比冉冥的长一些,挥出去的第一刀便扫翻了两个翻上垛口的柔然兵,守卒们看见主将亲自上阵,原本有些松动的阵线重新收拢了起来。
所有人都知道,柔然人拼命了,他们必须挡住!
否则一旦城破,柔然人的铁骑便会将这里踏成灰烬。
所以,他们只能用自己的身体来守住剑门关!