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深冬的辽国中京，天地间一片银装素裹。
寅时刚过，大同驿外已是车马鳞麟，辽国派来的导引仪仗早已列队等候，灯笼、火把的光，将积雪的道路照得通明。
陆北顾身著簇新的绯色官袍，腰束金带，外罩他在开封重金买的貂裘，手捧著盛放著两张圣像的檀木箧。
走出驿馆，寒气扑面而来，他了口气，马上就变成了一团白雾。
街道两旁的树木上满是雾，就连房檐下面也挂满了冰棱，陆北顾低下头，便见到他所在路边的雪还是白色的，而再往前走几步，便成了被车辙和脚印压得发黑的脏雪了。
郭申锡、吕景初、王三位正使不久后也已准备停当，众人依照顺序，在辽国礼官的引导下，登上前来接他们的马车。
车队碾过满是脏雪的街道，缓缓向皇城驶去。
天色未明，唯有队伍中的灯火如同一条流动的光带，穿行在寂静的城中。
抵达皇城东掖门外时，但见宫门洞开，甲士林立，旌旗在晨风中猎猎作响，气氛庄重无比。在马车等到卯时正刻前，他们方才下车。
不多时，钟鼓齐鸣，声震城垣，辽国正旦大朝会正式开始，陆北顾等宋使被引至武功殿外广场的特定位置等候觐见。
广场之上，辽国的文武百官、宗室贵胄皆按顺序肃立，衣冠各异，蔚为大观。
在悠扬的礼乐声中，辽国皇帝升座武功殿，耶律洪基头戴冠冕、身著龙纹袍，虽然不过二十来岁还很年轻，但端坐于御座之上，便自有一股威严气度。
随后，辽国群臣依序入殿，行三跪九叩大礼，山呼万岁，仪式繁琐而有序....显然辽国经过几代君主的努力，汉化改革虽然在地方层面还被抵触，但是在庙堂之上，至少礼仪层面，早已被众臣所接受并习惯了。
待辽国群臣朝贺完毕，接下来便是各国使臣觐见。
首先入殿的宋国使臣，然后是夏国使臣，再然后才是高丽等国的使臣，而祝贺的顺序则是反过来的.....各国使臣的贺礼多为本国特产珍玩，而相较于宋使，规模和礼遇显然是低了一等。待夏国使臣献完贺礼，唱礼官高声道：「宣一一宋国贺大辽太后生辰使，户部副使、刑部员外郎郭申锡，西京左藏库副使王世延等，入殿朝贺！」
之所以是太后在皇帝前面接受朝贺的顺序，原因无他，因为要重孝道。
郭申锡与王世延整理衣冠，手持贺表与礼单，行至御台之前，他们朗声宣读贺词，祝贺辽国萧太后圣寿无疆，并呈上包含丰厚生辰贺礼的礼单。
同样坐在御台上的萧挞微微颔首，示意由内侍接过贺表礼单给她看。
整个过程很顺利，完全是按照两国交往的礼仪规范来的。
紧接著，唱礼官再次高呼：「宣一宋国贺大辽皇帝生辰使，右司谏、户部员外郎吕景初，西京左藏库副使张利一等，入殿朝贺！」
吕景初与张利一随之入殿，并献上官家专为祝贺耶律洪基生辰的贺礼。
耶律洪基对于祝贺自己生辰的使团似乎更为留意，询问了几句关于官家现在的情况，吕景初皆从容应对。
随后，第三批入殿的是贺契丹国母正旦使，也就是王一行人。
王举止得体，向萧挞献上正旦贺礼，祝愿太后凤体康健，萧挞也温言勉励了几句。
唱礼官唱道：「宋国贺大辽皇帝正旦使，监察御史、都官员外郎陆北顾，单州团练使刘永年等，入殿朝贺，并呈递南朝皇帝圣像。」
圣像交换，乃是此次宋使北来的重头戏，其对于宋辽两国外交的象征意义远超寻常朝贺，而郭申锡、吕景初、王等宋使，闻言却是纷纷蹙起了眉头。
「为什要说呈递？」
如果是此前辽国方面念的「宋国贺大辽太后生辰使」与宋国宣称的「贺契丹国母生辰使」之间，还只是实际意思相同仅仅字面意思不同的表述而已，那「呈递」跟「交换」之间的区别，可就大了去了。「呈递」意思是宋呈给辽，至于辽是否会将自家三位君王的画像给宋，那就是辽的事情了。不要小看这种字眼上的细节，当年富弼使辽，拿命来争的，就是「献纳」二字！
陆北顾与刘永年稳步走入大殿，当先的陆北顾手捧盛放两张圣像的檀木箧，拿著贺表与礼单的刘永年紧随其后。
行礼过后，陆北顾说道：「外臣奉大宋皇帝陛下之命，恭贺北朝皇帝陛下正旦，祝北朝国运昌隆。」随后，刘永年将贺表与礼单经由内侍转交给耶律洪基，耶律洪基看完后并无异议，而按照此前辽国方面礼官所述流程，接下来就应该是宋辽两国交换圣像的仪式了。
唱礼官这时候果然唱道：「请宋国使臣呈递南朝皇帝圣像。」
说罢，便有内侍上前，欲要从陆北顾手中拿走檀木箧。
然而陆北顾并未顺势递出，反而手腕向内将木箧护于身前，目光坚定地望向御座上的耶律洪基。「陛下。」陆北顾大声说道，「外臣奉命北来，所为者，乃依两国前约，完成圣像交换之仪，此乃「交换』，非单方之「呈递』！澶渊盟约在前，宋辽乃兄弟之国，岂有兄弟之间言「呈递』之说？若言「呈递』，恐失本意，外臣不敢奉命。」
此言一出，满殿皆惊！
辽国群臣，尤其是那些主张对宋强硬的旧制派，顿时窃窃私语了起来。
唱礼官也是一时语塞，目光求助似的望向萧孝友。
显然，这事是上京留守、北院枢密使萧孝友授意安排的。
萧孝友这时候也没逃避，反而直接站出来质问道：「宋使何出此言？辽宋两国当然是兄弟之国，然而如今使者持像而来，面见我大辽皇帝，依礼呈上，有何不可？莫非尔等心不诚乎？」
陆北顾毫无惧色，从容反驳道：「圣像之事，确系两国友好协商而定，但若按方才唱礼所言「呈递』，则意味全变，仿佛我朝单方面进奉，而贵国是否回应、如何回应，皆成未知.....此非盟国交往之道，亦非我朝皇帝派遣外臣之本意，外臣若遵此命，便是失职于君前，悖逆于盟约，万万不敢。」
「故此，外臣坚持此仪当为「交换』，外臣恭奉真宗皇帝、当今皇帝圣像两轴于此，亦当恭领贵国圣宗皇帝、兴宗皇帝及陛下圣像三轴回国，如此，方显两国兄弟之谊，盟好之诚。」
耶律洪基端坐御座之上，面色有些不悦。
他年轻气盛，又值此正旦大典，被宋使当众质疑礼仪程序，无疑折损了他的颜面。
终于，耶律洪基开口了：「今日乃我大辽正旦盛典，四方来朝，礼仪规程皆牵涉国体尊严，这「呈递』二字，并非是指贵国呈递给我国，仅仅是指陆正使作为外臣呈递给朕，陆正使何必执著于字眼，徒惹纷争呢？」
这话已是相当重的指责，以势压人的意味十分明显，殿内顿时安静下来，所有人都屏息凝神，看陆北顾如何应对。
而郭申锡、吕景初等宋使，也不禁为陆北顾捏了一把汗。
「陛下！外臣岂敢轻慢国体？正因深知国体尊严重大，方不敢苟且从事！」
面对耶律洪基的威压，陆北顾非但没有退缩，反而声音陡然提高了一大截。
「陛下尝闻唐雎说秦王乎？此乃古之忠臣烈士，为护社稷、守国格，不惜以死相争！外臣不才，不敢自比古人，然护持国格之心，天地可鉴！」
「而昔年我朝富弼指帐前高山曰「此山可逾，若欲得献纳之辞，犹不能登天，使臣头可断，此议决不可从！』，外臣今日亦犹是也！」
陆北顾引经据典、慷慨激昂，虽然并没有如唐雎说秦王时那般挺剑而起，但那股决绝的气势已震撼全场。
而且，他还引用了十五年前的富弼旧事，将当前之争与那场宋辽间著名的外交斗争相联系，极大地增强了他此举的正当性。
一外交无小事！
哪怕是两个字的区别，那也是天和地的差别！
「所谓「交换』与「呈递』，两字之差，关乎两国交往之根基，关乎澶渊盟约之实！外臣头可断，然欲使我朝皇帝圣像沦为「呈递』之物，此设....决不可从！」
最后一句，陆北顾斩钉截铁地喊了出来，声震屋瓦。
他站在大殿中央，绯袍映著烛火，身形虽不魁梧，但那挺直的脊梁，宛如擎天之柱，宁折不弯。「哗！」
整个武功殿彻底沸腾了！
惊呼声、议论声响成一片，谁也没想到，这个看似文雅的宋国状元，竟有如此胆魄，敢在辽国皇帝面前，引用「唐雎说秦王」和「富弼拒辱」的典故，公然宣称「头可断，此议决不可从」，这简直是豁出性命在维护国格！
耶律洪基的脸色瞬间变得极为难看，陆北顾的强硬反击完全出乎他的意料，他放在龙椅扶手上的手已紧紧握起，青筋隐现。
他已经勃然大怒，下一瞬就要站起身指著陆北顾斥。
然而，就在这剑拔弩张、一触即发之际，一直静坐旁观的太后萧挞，却轻轻咳嗽了一声。她看向脸色铁青的儿子耶律洪基，微微摇了摇头。
萧挞深知，今日若真将宋国使臣逼到绝境，甚至闹出外交事件，不仅会彻底破坏正旦大典的氛围，更会给两国关系带来难以弥补的裂痕，而这显然不符合辽国汉化派当前需要稳定外部局势，从而争取时间巩固权力的目标。
而且，陆北顾据理力争，站在维护盟约平等的道德高地上，若辽国一味以势压人，传扬出去，于他们的声誉也极为不利。
耶律洪基接触到母亲的目光，胸中翻涌的怒气强行压下几分。
他毕竞是皇帝，瞬间也权衡了利弊......若因两字之争而使得这场精心准备的正旦大朝会不欢而散，甚至导致宋辽关系紧张，实在是因小失大。
「好！好一个「此议决不可从」！」
耶律洪基努力让声音恢复平静，但依旧带著余怒未消的意思：「陆正使忠勇可嘉，朕今日便依你之言，这圣像，便依「交换』之礼进行！」
皇帝金口一开，便算成了定论。
接下来，就是正式的交换环节了，也是最需要陆北顾警惕的环节。
因为在此之前，宋国使团的使者们便都觉得这个环节不对劲....辽国方面的礼官只说了交换，具体怎交换，却一直支支吾吾不肯说，逼问的急了就说要等上官最后确定，结果直到昨晚晚上也没确定下来。所以，郭申锡、吕景初、王等宋使，已就此事可能发生的情况，与陆北顾反复模拟过了好几次。果然，萧孝友此时接著说道：「不过，既是交换，亦须有先后次序，方显庄重...便由我大辽先出圣宗皇帝御容一轴，以示诚意，尔后你我双方，依次交换，直至完毕，陆正使以为如何？」
这话听起来合情合理，甚至显得辽国很大度。
但陆北顾心念电转，立刻识破了其中的陷附防澶渊之盟是辽圣宗和宋真宗签的，所以交换画像也是从这两位皇帝开始，而辽国共有圣宗、兴宗、当今辽主耶律洪基三轴画像，但宋国只有真宗、当今官家赵祯两轴。
若按此「依次交换」，辽国先给第一张圣宗画像，宋国则需给出第一张真宗画像，然后辽国给第二张兴宗画像，宋国给第二张当今官家赵祯画像，最后辽国手还剩一张当今辽主耶律洪基的画像！这便形成了辽国最后「回赠」新主画像的局面，看似圆满，实则将当今官家赵祯的画像置于「先敬」，而辽国新主耶律洪基的画像处于「后回」的位置，依然暗含了尊卑序列的企图，想压大宋一头！事先已有准备的陆北顾岂能容此伎俩得逞？
不过他的语气倒是没刚才那决绝了，只道：「既是平等交换，同时交换最为妥当，请双方将圣像一并置于案上，一起完成交换..如此，既可免去先后之嫌，亦能使仪式更为庄重。」
「我朝真宗皇帝、当今陛下圣像二轴，在此恭候，愿与贵国圣宗皇帝、兴宗皇帝、当今陛下圣像三轴，同时完成这见证盟好之盛举！」
他再次强调「二轴」对「三轴」，并提出「同时交换」，彻底堵死了对方想利用流程玩弄政治隐喻的可能。
陆北顾的意思很明确。
一要换就一起换，清清楚楚，明明白白，别想搞小动作。
萧孝友盯著陆北顾，他没想到陆北顾如此机警，连这点细微的算计都被瞬间识破并坚决驳回。这年轻人，不仅胆气过人，心思更是缜密无比！
耶律洪基终究是年轻气躁，这时候已经有些不耐...在他看来，既然此前没能压著宋使低头，这时候也就不想再纠缠下去了。
不待萧孝友说什，耶律洪基直接说道：「罢了，便依宋使所奏，同时交换！」
最终，在众目睽睽之下，双方将盛放圣像的木箧捧至御阶前指定的礼案之上，宋辽两国同时完成了圣像交换仪式。
辽国方面的礼官从陆北顾手中小心接过后，马上便交给内侍，由内侍呈给御台上的耶律洪基和萧挞观看。
那是两幅精心绘制的御容，威严中带著仁厚。
萧挞有些唏嘘，随后温言道：「此番有劳诸位宋使千迢迢远来，请诸位回去后，代为转达本宫对南朝皇帝的问候。」
「先帝驾崩前的心愿，朕今日也算了了。」
耶律洪基认真端详了好一会儿，舒了口气后说道：「此为两国盟好之见证，朕心甚慰，愿自此以后，百姓安乐，共致太平。」