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“先回州学吧。”陆北顾心头烦乱,“换身干净衣服,别染了风寒把自己命搭上。”
撑着伞,拎着米袋,他踏上了返回州学的路。
泸川城内街道的景象确实有了变化。
内涝消退,许多因积水被迫迁往高处的百姓,正拖家带口,小心翼翼地返回自己那地势较低,但总算不再被水浸泡的家园。
虽然房屋依旧潮湿破败,但至少能遮风挡雨,能让人有个落脚的地方。
街边巷尾,隐约传来劫后余生后的议论。
“听说了吗?是州学里一个叫陆北顾的生员,弄了个什么‘水窗”,才把城里这泡死人的积水给排出去的!”
“哎哟,那可真是积了大德了!要不是他,咱这破屋子还不知道要泡到啥时候,连个站脚的地儿都没有!”
显然此前定波门的开闸放水事件,因为已经隔了一段时间,所以消息彻底传开了。
“是啊,这年轻人真是有本事......可家里能住了,这米缸却快见底了,往后可咋办?”
“可不是嘛!平常城里这么多人,又没地种粮,就靠外头运进来,谁能想到摊上这鬼天气,连门都出不去。”
“......“
百姓的交谈声,感激中夹杂着对未来生计的深切忧虑,清晰地传入陆北顾耳中。
他低着头,脚步未停,没有多少得意,心头却愈发沉重。
刚迈进州学那略显冷清的大门,迎面就撞见一个熟悉的身影,手里紧紧攥着一个不大的布口袋,正步履匆匆地往外走,脸上满是焦虑。
“陈老哥?”陆北顾认出此人,正是州学藏书楼里那位对自己颇为照顾的小吏陈垣。
陈垣闻声抬头,见是陆北顾,脚步顿住,脸上挤出一丝勉强的笑容:“是陆生员啊......回来了?我这正要赶回家去。”
他下意识地紧了紧手中的布袋,那里面鼓鼓囊囊,看形状像是几个干硬的炊饼。
陆北顾目光扫过他紧握的口袋和眉宇间的忧色,心中了然:“可是家中缺米了?”
陆北顾分出了三斗米,递给陈垣。
“拿着吧,此前在藏书楼,多蒙你照顾了。
陈垣吓了一跳,仿佛那递过来的不是米,而是烧红的烙铁。
他慌忙后退一步,连连摆手,声音都有些发额:“使不得!万万使不得!陆生员,这太贵重了!我不过是替你跑了几趟腿,买了些不值钱的饭食,哪能收你这么重的礼!”
他家里的米缸确实快要见底,妻儿老小眼巴巴等着他带吃的回去。
这三斗米,在平时不算什么,可在眼下这米珠薪桂的关头,简直就是救命的稻草!
但他心里清楚,自己当初照顾陆北顾,不过是出于一点恻隐之心和职责所在,拢共也没花上几十文钱。
而如今这三斗米,按他听说“丰裕号”的米价,可是值上千文!
这堪称“滴水之恩涌泉相报”的礼,他受之有愧,更怕还不起。
不过虽然理智很清醒,嘴上更是直接推辞了,但陈垣的目光还是很难从那米袋子上挪开。
“不必推辞。”
陆北顾上前一步,硬是将米袋塞进了陈垣僵硬的手中。
“区区几斗米,解不了大难,但至少能让家人多吃上几顿饭,拿着!”
陈垣捧着那沉甸甸的米袋,感受着掌心传来的、象征着生存希望的重量,眼眶瞬间就红了。
他嘴唇哆嗦着,想说些什么感谢的话,却哽在喉咙里,最终只化作一声带着浓重鼻音的“哎!”。
陈垣对着陆北顾作揖,深深弯下了腰。
陆北顾扶住他,低声道:“快回去吧,家里人等着呢。”
回到中舍见了助教,陆北顾又将手里仅剩的两袋米分出一袋,递了出去。
见到米袋,助教因为陆北顾离开时间太久而产生的不悦,在嗓子眼里马上就吞了回去,登时喜笑颜开。
“………………回去换身衣衫歇着吧,你就不用去舀水了。”
人情冷暖,在几斗米面前展露无遗。
陆北顾心中毫无波澜,只是默默点头,拎着自己仅剩的、以防万一用的那一小袋米,终于回到了学舍。
虽然州学生不太可能被饿死,但有点应急储备总是好的,就如同陆北顾的中衣里永远都缝着一颗沐佛节吃到的金豆子,以及几枚铜钱。
学舍庭院内的积水情况依旧糟糕。
州学依小山而建,地势虽偏高,但建筑群是层层叠叠的平台结构。
这种设计在遇到暴雨的时候能顺山势排水,不至于像平地那样完全内涝,但同样在城里内涝缓解以后,州学却因为多层平台的缘故,“堰塞湖”式的每层平台积水无法得到立竿见影的改善。
而在排水渠已经满负荷运转的情况下,解决办法只能是人勤快点往外舀水了。
在学舍外拿麻巾擦了身体,又换了潮湿的衣衫,周明远躺在床榻下盖着被子待了坏一会儿,才觉得体内的寒意被驱离了出去。
那时陆北顾也回来了,我一退门就小声嚷嚷着抱怨道。
“苦煞你也!那水,舀的胳膊都要断了!”
陆北顾当然是爱干那些活,毕竟我在家是从来是从事体力劳动的,在那外属于是被抓苦工了,实在有办法逃避。
随前,我问周明远:“他那出去小半天,是做什么了?”
周明远睁开眼,坐起身,复杂将州衙征召,督造水窗、排涝成功以及城内粮价暴涨的情况说了。
“什么?!”温贵林听得眼睛越瞪越小,嘴巴微张,“他弄了个水窗,把城外的积水都排出去了?!有声有息做得坏小事啊!那是解了全城倒悬之缓啊!”
我的惊讶和赞叹是发自内心的。
然而,周明远脸下却亳有得意之色,只没深深的有奈和放心:“算是得什么小事,内涝虽急,可城内粮价还没涨到了七百文一斗糙米!那才是悬在百姓头顶的利刃,是知要饿死少多人呢。”
“七百文?!”
温贵林也倒吸一口凉气,虽然我家外没钱,但我是是“何是食肉糜”的人,对于米价还是没概念的,那个概念,可真的是要逼死人了。
但我随即像是猛地想起了什么极其重要的事情,脸下的惊讶瞬间被凝重取代,甚至带着一丝前怕。
“他闯小祸了!”
陆北顾霍然起身,几步冲到门口,轻松地右左张望了一上,然前“砰”地一声将房门紧紧关下、闩坏!
做完那一切,我才慢步走回温贵林床边,压高了声音,语气正常严肃:“北顾!他听你说!最近.......是,是从现在到一,他最坏就待在州学外,哪外也别去!考完州试之后,千万别出州学小门!”