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与艾薇儿敲定具体计划后，罗兰很快将瓦妮莎也唤了过来。
与精灵少女相似，这位紫发女巫目睹眼前这片骇人景象时，只是用手掩住口鼻，发出一声轻呼，随即便饶有兴致地仔细打量起来。
直到罗兰出言催促，她才重新规划了绕开巨坑，通往翠岩森林的路线。
在罗兰的授意下，艾薇儿并未向士兵们透露巨坑的详情。
她只是带领队伍，依照瓦妮莎规划的新路线，小心翼翼地绕过那片死亡之地，继续向翠岩森林进发。
或许是超凡者战斗残留的威压尚未消散，周边迷雾中，无论是魔物还是幽魂，竟都消失得无影无踪。
这使得后续的行程异常顺畅。
当翠岩森林的轮廓在雾气中愈发清晰时，疲惫不堪的士兵们不禁发出一阵低低的欢呼，脚下的步伐也明显加快。
然而与这些一无所知的士兵不同，罗兰心头始终笼罩着一层挥之不去的阴影。
“好了，诸位！”
艾薇儿的声音果断而清晰。
“距离格拉汉姆大人驻扎的营地还有一段路，诸位先在此休整，你、你，还有你……”
在她的雷厉风行指挥和副官巴里的协助下，几名经验丰富，实力不俗的老兵很快被选出，悄无声息地潜入了翠岩森林进行侦查。
罗兰则带着弗雷迪仔细巡视了营地四周，确认没有异常后，才回到自己的营帐稍作休息。
“翠丝。”
一声轻唤后，娇小的皮克精敏捷地从他的腰包里钻了出来，震颤的蝶翼在空中洒下点点荧光。
“能感知到你同伴的气息吗？”
“当然啦，罗兰！”
重返家园似乎让皮克精格外雀跃。
她一边在空中轻盈飞舞，一边欣喜地回答。
“我能感觉到，他们就在…唔…北边！但是距离嘛….”
翠丝闭上眼，眉头紧蹙，努力感知了好一会儿，才无奈地摇摇头。
“抱歉，罗兰，虽然能感觉到他们的气息，但实在太微弱了…我无法确定具体有多远。”
“没关系，有方向就足够了。”
罗兰轻笑一声，看着眼前兴高采烈的皮克精，思绪却飘向了远方。
目睹了那片超凡者交战后留下的恐怖废墟，他心中原本的计划已经悄然改变。
他原以为盘踞迷雾之地的狼王，能在河域诸国制造如此混乱，更多是依赖了这片蕴含高浓度魔力元素的迷雾。
当然，他也考虑过对方可能是超凡职业者。
毕竟普通人根本无法在这种恶劣环境下长久生存。
然而……
回想起那片被彻底重塑、遍布焦土与深坑的景象，罗兰的眉头紧紧锁了起来。
对方的实力之强，远超他的预期。
不同超凡职业者之间，固然各有专长，存在明显的克制关系，但在纯粹的力量层级上，差距往往巨大如鸿沟。
河域诸国固然还隐藏着其他罗兰未知的超凡者，但他们的实力，绝无可能超越格拉汉姆。
否则这片土地也不可能长久维持商人、贵族与骑士学院三强并立的微妙平衡。
而如今，狼王……
或者说他麾下的存在，竟然拥有能与格拉汉姆匹敌的力量？
这无异于一记重锤，彻底粉碎了他原本打算依靠格拉汉姆庇护、安全撤离迷雾之地的计划。
即便情况不至于滑向最坏的深渊，但撤离之路也绝不可能如他先前设想的那般轻松安全了。
那么……
罗兰的目光重新聚焦在眼前飞舞的皮克精身上。
他一向习惯留有后手。
既然依靠格拉汉姆安全撤退的路径已不可行，那么翠丝所提及的、皮克精一族掌握的空间法术，就成了离开这片险地的另一张底牌。
“不过…一切还是要视具体情况而定。”
他暗自思忖。
“万一造成那片焦土的并非格拉汉姆……又或者…格拉汉姆是以压倒性的力量击溃了来犯之敌……”
就在他权衡利弊之际，营帐外传来一阵阵士兵们兴奋的高呼。
罗兰见状，立刻掀开帘布，发现艾薇儿已站在眼前。
精灵少女的目光从呼喊传来的方向收回，低声说道。
“罗兰，侦查小队回来了，驻扎在翠岩森林中、由格拉汉姆院长率领的军队…一切正常。”
“那就好……”
罗兰心中一块巨石落地，长长舒了一口气。
没有任何耽搁，一行人立刻跟随着那几名成功返回的老兵，沿着林间小径向森林深处进发。
片刻之后，随着树木渐稀，一座庞大的军营赫然矗立眼前。
与艾薇儿小队的简陋营地截然不同，眼前的营地规模惊人，规划严整，俨然一座临时的森林要塞。
高耸的木栅栏形成坚固防御圈，其上瞭望塔林立。
营内深灰色营帐如棋盘般整齐排列，其间道路宽阔笔直。
士兵巡逻有序，传令兵策马疾行，处处透出纪律与效率。
一行人尚未抵达营门，便被一队巡逻士兵拦下。
经过简短交涉，其中一名士兵返回军营报信。
不久后，便带来允许进入的消息。
“谁是罗兰？”
正随队伍缓缓进入军营的罗兰闻声抬头。
他看向出声的巡逻兵，微微皱眉，但还是举起了手。
“是我。”
“你？”
士兵打量着罗兰年轻的面孔，眼中掠过一丝困惑，随即公事公办地说道。
“格拉汉姆大人有令，召见你和艾薇儿影使。”
“明白。”
罗兰轻轻点头，与身旁的艾薇儿交换了一个眼神。
简短地向瓦妮莎、弗雷迪和梅森交代了几句后，便和艾薇儿一起，跟随那名士兵转向另一条路径。
穿行在营帐间，罗兰不禁缓缓皱起了眉头。
从外部看，营地壁垒森严，秩序井然。
但深入其中，他却敏锐地察觉到了些许反常。
沿途遇到的士兵，不少都带着异样的痕迹。
有人手臂缠着厚厚的绷带，行动僵硬。
有人脖颈处露出不自然的淡蓝色反光。
还有人蜷缩在营帐角落，被袍子紧紧裹住，却抑制不住细微的颤抖。
空气中除了军营惯有的气味，似乎还多了一丝若有若无的，冰冷的矿物气息。
他们刻意避开人群密集处，脚步匆匆，眼神躲闪。
表面秩序之下，晶噬病的阴影已悄然蔓延。
目睹此景，罗兰轻轻叹了口气。
不一会儿，巡逻兵便沉默地引领他和艾薇儿来到戒备森严的主帐前。
通报后，帐内传来一道平稳却难掩一丝滞涩的声音。
“进。”
话音落下后，罗兰对着把守在门口的卫兵轻轻点头，而后才上前一步，掀开门帘。
帐内光线幽暗，浓烈的熏香扑面而来。
然而在这股浓郁的气味下，罗兰的敏锐感官，还是瞬间捕捉到了蛛丝马迹。
一丝若有似无，如同陈旧铁器般的极淡腥气，正从织物深处渗出，萦绕不去。
(本章完)