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第425章锈蚀骑士团（4K）
剧烈的颠簸和震耳欲聋的撞击声席卷了整个船舱。
螺壳舰如同被无形巨手拍落的甲虫，猛烈地撞击在地面上，发出令人牙酸的巨响。
尽管舰体本身由异常坚韧的材质构成，并未在撞击中碎裂或变形。
但从高空急速坠落带来的强烈失重感，以及最后时刻那一下仿佛要将五脏六腑都震移位的恐怖冲击，依旧让舰内众人狼狈不堪，气血翻腾。
罗兰死死抓住身旁一根固定在甲板上的缆绳桩，才勉强稳住身形。
一阵短暂的耳鸣过后，周遭的声音才如同潮水般重新涌入耳膜。
是金属构件因应力发出的细微「嘎吱」声，灰矮人船员们惊魂未定的喘息和咒骂，以及舰外传来的、模糊不清的风声。
他迅速晃了晃有些发懵的脑袋，目光锐利地扫过身旁。
艾薇儿扶著船舷，脸色有些发白，但看起来并无大碍。
加尔维斯则揉著撞到的额角，嘴里嘟囔著精灵语的感叹词。
至于其余人.
看了眼从船舱内探出头的布朗森，以及其肩膀上的翠丝，确认他们都没有受伤后，罗兰立刻迈开脚步，走向舰桥方向。
此时，杜尔迦正站在中央控制柱旁。
那张粗犷的脸上此刻布满了心疼和怒火，蒲扇般的大手不断拍打著那根已然黯淡无光的柱子，骂骂咧咧的声音如同矮人锻造的风箱。
「该死的！这到底是怎么回事？见鬼了！」
罗兰走到他身边，沉声问道。
「杜尔迦，发生了什么情况？」
「不知道！」
杜尔迦暴躁地低吼。
「前一秒还好好的，穿过那该死的裂隙后，核心驱动力就像被掐断了脖子，瞬间熄火！感觉就像是…魔力元素突然消退，或者……被什么东西干扰了！」
他用力捶了一下符文柱，发出沉闷的响声。
「这没道理！星界航行都没问题，怎么一进艾瑟隆就……」
得益于之前对夺心魔俘虏的「交流」，他对于螺壳舰的驱动原理并非一无所知，很清楚其核心正是依赖于稳定且活跃的魔力环境。
「魔力元素消退？」
罗兰心中升起一丝疑虑。
他不再多言，一股莫名的异样感促使他闭上了双眼，深吸一口气，将自身的感知如同无数无形的探针般，向著四周小心翼翼地扩散开去。
片刻之后，在他那因闭目而变得黑暗的「视野」中，逐渐浮现出周遭魔力环境的景象。
然而，这景象却与他认知中的任何情况都截然不同。
魔力元素并非稀薄或消失，恰恰相反，其「量」庞大得惊人，如同在一片无边无际的海洋中，每一寸空间都充斥著浓郁到化不开的魔力「海水」。
但诡异之处在于，这些本应活泼跃动、流转不息的魔力元素，此刻却呈现出一种近乎死寂的凝滞与生涩。
它们并非有序地流淌，而是像一团团粘稠的、搅不动的凝胶，又像是被无数看不见的丝线层层缠绕、束缚，充满了难以言喻的阻塞感。
「奇怪……」
罗兰不禁皱紧了眉头，心中的疑虑更深。
这里的魔力环境太异常了。
元素虽然庞大，却失去了应有的「活性」与「流动性」，仿佛被某种无形的、强大的力量强行干扰、打乱，从原本和谐有序的交响乐，变成了一盘混乱不堪、各自为政的散沙。
这种怪异的凝滞感，不仅仅是一种感知上的判断，更带来了一种生理和心理上的双重不适，仿佛周围的空气都变得沉重而污浊，连呼吸都需要耗费更多力气。
如此一来，别说供给螺壳舰这种精密造物所需的庞大而稳定的魔力流了，就连……
他尝试著集中精神，缓缓伸出手指。
然而，回应他召唤的，只有指尖上一簇微弱得几乎难以察觉、仿佛随时会熄灭的小火星。
这与他在卓尔营地时，随手便能唤出稳定光球的情形截然不同。
罗兰看著指尖那挣扎的火花缓缓消散，缓缓摇了摇头，语气带著一丝凝重。
「施展戏法都如此困难吗……」
将这丝疑虑暂且压下，罗兰转向仍在心疼地检查符文柱的杜尔迦，开口问道。
「能修好吗？」
杜尔迦深吸一口气，强迫自己从暴躁中冷静下来，他粗壮的手指抚过那些黯淡的纹路，点了点头。
「应该没问题，不是核心结构损坏，只是汲取魔力的符文回路不适应这种…凝滞的环境，需要重新调整和校准，让它能在这种鬼地方『挤』出能量来。」
他顿了顿，语气带著一丝烦躁。
「不过，这可是个精细活儿，急不来，恐怕要花费不少时间。」
说著，他不再耽搁，立刻挺直腰板，用矮人语洪亮地呼喊了几声，原本有些慌乱的灰矮人船员们迅速镇定下来。
杜尔迦从中点出几名显然是他族中工匠好手的成员，一行人立刻围绕著中央控制柱和舰体几个关键节点忙碌起来。
敲打、刻画、低声讨论，开始了繁琐的修复工作。
罗兰回身，对带著关切目光望来的几位友人简单说明了一下情况，安抚他们稍安勿躁。
随后，他的目光才真正投向螺壳舰之外，这个名为艾瑟隆的失落世界。
目之所及，是一片无边无际的荒凉与死寂。
大地呈现出一种病态的灰褐色。
龟裂的干涸土地上，只有零星几簇颜色暗沉、形态扭曲的怪异植物在顽强挣扎，它们的外形更像是某种金属与枯萎血肉的混合体，而非自然的造物。
远处，是连绵起伏的、光秃秃的丘陵，以及更多倒塌、风化严重的建筑残骸的轮廓。
它们沉默地矗立在昏沉的光线下，如同巨兽的骸骨，诉说著遥远过去的惨烈与衰亡。
空气中弥漫著一种难以言喻的味道，混合著尘土、锈蚀和某种极淡的……
能量衰败后的腥甜气息。
时间似乎抚平了最尖锐的创伤，却未能让这片土地恢复生机，只留下一种深入骨髓的疲惫与疮痍。
视线缓缓上移。
头顶的天空，比大地更加诡异。
并非他所熟悉的蓝色，或被云层覆盖的灰白，而是一种浑浊的、仿佛被搅动过的暗色调，像是浑浊的油彩涂抹在穹顶之上。
没有太阳，也没有星辰，只有一片均匀而令人压抑的微光，不知从何而来。
更令人不安的是，整个天幕仿佛被一层无形的、流动的薄膜所笼罩，视线无法穿透，只能看到光影在其上扭曲、流淌，让人产生一种置身于巨大囚笼或泡影之中的窒息感。
视线顺著令人不适的天幕向远方延伸，最终落在了尽头。
在那里，大地与那诡异的天空交界之处，景象变得更加模糊不清。
仿佛有一道无边无际的、半透明的能量壁障矗立在那里，如同一个倒扣的碗的边缘，将这片废土世界与外界彻底隔绝。
壁障之外是什么？
是更多的荒芜，还是截然不同的景象？
无人得知。
目光所及，只有一片扭曲的光影和令人心悸的虚无。
这片传说中的大陆中心，迎接他们的并非辉煌的遗迹与充盈的魔力，而更像是一片被遗忘的死寂牢笼。
看著眼前这片死寂、荒芜，仿佛被世界遗忘了无数岁月的废土，罗兰心中暗忖。
「看来，这里应该就是艾瑟隆大陆的边缘地带了，与地图上标记的任何繁盛区域都相去甚远。」
正想掏出杜垩登给的地图，试图核对一下此刻的大致方位时，一阵杂乱的声音却由远及近，打破了四周令人窒息的寂静。
「是马匹？不对……」
罗兰第一时间就察觉到了异样。
因为在那些沉闷的蹄音之中，还混杂著一种他有些久远、却又分外熟悉的轰鸣。
那声音并非纯粹的机械噪音，而是带著一种能量不稳定流转时特有的、低沉的嗡鸣与震颤。
他迅速转头，锐利的目光投向声音传来的方向，但下一刻，眉头便缓缓皱紧。
远处昏沉的地平线上，显现出一行人的身影。
两侧的身影正如他所听见的那样，是骑乘著坐骑的骑手。
但那些「马匹」的样貌却极其怪异。
它们的体型比寻常战马更加高大，肌肉虬结得不自然，表皮覆盖著粗糙的、仿佛金属与角质混合的硬痂，关节处甚至能看到不祥的、散发著微光的增生组织。
眼睛是一片浑浊的乳白色，口鼻中喷出的不是热气，而是带著零星魔法辉光的、带有刺鼻奥术气味的薄雾。
而端坐于这些怪异坐骑背上的人影，则更加引人注目。
他们全身都笼罩在厚重、满是划痕与污渍的铠甲之中。
那铠甲的样式是罗兰从未见过的。
线条粗犷而实用，关节处有著复杂的金属管线和活塞结构，某些部位甚至还残留著早已黯淡无光的能量导管，整体透著一股冰冷、残破，却又带著危险气息的工业感。
视线越过这些护卫般的骑士，罗兰的视线最终聚焦在了队伍最前方，那个明显是首领的身影上。
而后瞳孔不由得微微一缩。
那人同样身穿那种不知名的残破铠甲，但其身形却更加魁梧。
更让罗兰感到惊疑的是……
他双眼微眯，集中目力，让远处的影像更为清晰。
「四…四条手臂？」
没错，为首之人，肩部异常宽阔，从其躯干两侧，赫然延伸出四条覆盖著铠甲的手臂。
每条手臂都自然地垂落，显然并非装饰或机械义肢，而是真实的肢体。
更让罗兰目光一凝的，是这位四臂首领的坐骑。
并非两侧骑士所骑乘的怪异马匹，而是一辆造型狰狞、充满了力量感的金属载具。
它有著类似摩托的流线型基础结构，但体型更大，线条更加硬朗夸张，厚重的金属挡板上布满了锈迹和剐痕。
载具的核心部分，一个被厚重金属网格覆盖的区域，正不稳定地脉动著幽紫色的光芒，低沉的嗡鸣正是源自于此。
偶尔有细碎的电弧或是凝实的奥术能量流从网格缝隙中逸散出来，在空气中发出轻微的噼啪声，彰显著其内部躁动且显然不太稳定的魔力核心。
就像一头被束缚的、饥渴的奥术造物，与这片废土背景奇异而又诡异地融合在一起。
眼见那一行散发著不祥气息的骑手目标明确地朝著螺壳舰冲来，罗兰眼神一凛，立刻扬声警示。
「所有人，戒备！」
话音未落，他的手已然稳稳按在了腰间的辉月长剑剑柄上，艾薇儿也悄无声息地张开了她的长弓，加尔维斯则迅速退至一个相对安全的角落。
就连正在忙碌的杜尔迦也猛地抬起头，抄起了放在脚边的战斧，灰矮人们迅速结成简单的防御阵型。
然而，出乎意料的是，那支来势汹汹的队伍在逼近到足以看清螺壳舰全貌的距离时，速度明显减缓，最终在距离舰体近百步的地方齐刷刷地停了下来。
那些怪异的马匹不安地刨著蹄子，喷出带著魔法辉光的鼻息，骑手们覆盖在厚重头盔下的目光，似乎都凝聚在了螺壳舰那流线型且布满神秘符文的狰狞舰体上，隐隐透露出警惕与衡量。
短暂的沉寂后，只见那名四臂首领独自驱动那辆嗡鸣不止的魔力载具，缓缓上前了几步。
其中一条手臂随意地搭在载具的控制杆上，另一条则叉在覆盖著装甲的腰侧，剩下的两条手臂则自然垂放，姿态带著一种刻意展现的从容与居高临下。
他抬起头，覆盖著面甲的脸庞朝向严阵以待的罗兰等人，一个如同砂砾摩擦金属般尖锐又低沉的嗓音透过面甲传了出来，带著一种毫不掩饰的傲慢。
「我，名为哈格瑞，锈蚀骑士团的首领。」
他的声音在荒原上回荡，刻意顿了顿，似乎在强调这个名字的分量。
随后一条手臂抬起，带著金属手套的手指随意地划了一圈，将周遭的废土纳入其意指的范围。
「这片土地，在我们的庇护与统治之下。」
「破帷者，你们驾驶著如此…奇特的座驾，闯入我们的领地，有何贵干？」
(本章完)