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感受到这位公爵身上传来的，十分轻微但却丝毫不亚于格拉汉姆的威压后，罗兰本能的绷紧了身体。
而安诺并未像其他贵族一样仅仅寒暄后便离去。
他调转马头，那匹雄健的战马在他的控制下温顺得像只家猫。
“既然恰逢其会，就由我亲自引领各位进入王都吧。”
他朗声说道，笑容依旧和煦。
“也好让诸位感受一下，我们金谷王国心脏地带的雄伟与热情。”
他的提议不容拒绝，也无人能拒绝一位实权公爵的亲自引路。
于是游学队伍在安诺公爵及其精锐卫队的陪同下，再度启程，朝着那座矗立在地平线上的灰色巨兽行去。
越靠近王都，越是能感受到这座城市的磅礴气势。
高耸的城墙仿佛接天连地，由巨大的花岗岩砌成，历经风雨的洗礼，表面布满了斑驳却坚不可摧的痕迹。
城垛上，金穗王室旗帜与各贵族家族的徽章旗帜在风中猎作响，身着锃亮盔甲的卫兵如同雕塑般立于其上，目光锐利地扫视着下方通往巨大城门的道路。
此时城门大开，但两侧守卫森严，进出的人流车马都在有条不紊地接受检查。
然而，安诺公爵的队伍所到之处，一切障碍自然消弭。
守卫们看到狮鹫徽记，尤其是看到马上的安诺公爵本人时，立刻挺直身体，以长矛顿地致以最崇高的敬意，迅速清出了中央通道。
平民和商旅们纷纷退避两侧，敬畏地低着头，窃窃私语着公爵大人的名号。
“请吧，远方的朋友们。”
安诺公爵微微侧身，向身后的河域诸国队伍做了一个优雅的“请”的手势，脸上带着主人般的自豪与宽厚。
“欢迎来到金谷王国的荣耀之心，金穗城。”
马蹄踏在铺着石板的路面上，发出清脆的回响，队伍穿过深邃的门洞，正式进入了王都的内部。
眼前的景象瞬间变得繁华而喧嚣。
宽阔的主干道两旁是鳞次栉比的石制建筑，店铺招牌琳琅满目，人群摩肩接踵，各种口音的叫卖声、讨价还价声、车轮碾过路面的声音交织成一曲充满活力的都市交响乐。
空气中弥漫着烤面包、香料、皮革以及淡淡魔法药剂混合的复杂气味。
然而，在这片繁华之下，罗兰敏锐地注意到，街道上巡逻的卫兵数量远超寻常城市的配置，他们的眼神更加警惕，装备也更加精良。
一些关键街角的阴影里，似乎还有不引人注目的身影在默默观察着人流。
安诺公爵仿佛没有察觉这些暗流，他骑着马，以缓慢的速度在前引路，不时热情地指着一些标志性建筑介绍着。
“那是王国大图书馆，藏书繁多，左边是炼金术师工会总部，我国的药剂学成就多半源于此，还有远处那座高塔，是蒙恩陛下最近亲自下令督造的，用来容纳投奔我国的魔法人才……”
他的介绍无可挑剔，尽显一位以王国为荣的领主风范。
队伍最终在一座颇为气派的，挂着河域诸国徽记的驿馆前停下。
显然这里早已接到通知，是为他们准备的下榻之处。
“诸位旅途劳顿，今日便请在此好好休息。”
安诺公爵勒住马，温和地对雷吉和学员们说道。
“王宫里已为各位备下了正式的欢迎晚宴，期待与各位相见。”
他又寒暄了几句，叮嘱驿馆官员务必尽心接待后，才带着那队沉默而精锐的骑兵，转身离去。
高大的背影很快消失在王都熙攘的街道尽头。
驿馆的大门在身后关上，稍稍隔绝了外面的喧嚣。
罗兰站在驿馆房间的窗边，试图理清心头那丝因安诺而起的、难以言喻的违和感，但思绪却如同陷入迷雾，抓不住任何确切的线索。
这位公爵的言行举止完美无瑕，热情、强大、亲和，一位无可挑剔的东道主。
那冰冷漠然的眼神和转瞬即逝的审视，或许只是他身为强大超凡者和铁腕领主不自觉流露的气质？
“好了，都听好！”
雷吉导师的声音在厅中响起，打断了罗兰的思绪。
“在晚宴开始前，你们可以自由行动，熟悉一下王都的环境。但务必记住，日落前必须返回，严禁惹是生非，明白了吗？”
“是，导师！”
学员们齐声应道，脸上都带着兴奋的神色。
“罗兰！”
加尔维斯几乎立刻蹦了过来，眼睛里闪着光。
“这里的‘七弦琴’酒馆可是整个王国吟游诗人汇集的地方，上次我就在那里遇到了不少有趣的事情，这次我也一定要去瞧瞧！”
说着，他的手指已经忍不住在虚空中拨弄起来。
另一边，特蕾莎则是安静地点了点头。
她的目标明确得多。
“我查询过了。”
银发女子清冷的声音响起，眼眸扫过街道。
“中央市场有三条美食街，以及一家由前宫廷糕点师经营的甜品店。”
对她而言，探索一座新城，味蕾的地图远比地理的坐标更重要。
“我就不和你们一起了。”
罗兰摇了摇头，他对酒馆和美食街的兴趣不大。
“我打算去炼金术师工会看看。”
他想起安诺公爵来时路上随手所指的那栋建筑，炼金术师工会总部。
既然拥有【味觉同感】这种独特的能力，或许能在那里找到一些有用的药剂。
解析其成分，逆推出配方，无疑能大大提升他的实力。
与目的不同的加尔维斯和特蕾莎在驿馆门口分开后，罗兰便凭着记忆朝炼金术师工会的方向走去。
工会总部是一座颇具年头的石砌建筑，庄重而古朴，大门上方雕刻着复杂的烧瓶、导管和元素符号的徽记。
空气中弥漫着一股浓郁而奇异的混合气味，有草药的清苦、矿物的锐利，还有各种魔力材料散发出的微弱能量波动。
不过此时工会总部的气派大门前并不冷清。
相反，那里比寻常街道戒备森严。
数十名身着精良盔甲、披着王室金穗纹章披风的卫兵分立两侧，手按剑柄，目光如鹰隼般扫视着周围，无声地划出了一片生人勿近的区域。
他们的存在让一些本想进入工会的普通炼金师和学徒都下意识地绕道而行，或是在远处好奇地观望。
显然，有身份极其尊贵的人物正在工会之内。
罗兰停下脚步，明智地决定暂时不去触碰那些卫兵警惕的神经。
他退到街道对面一个贩卖稀有药材的摊位旁，耐心等待着里面的大人物离开。
没过多久，厚重的木门被两名侍从从内部恭敬地推开。
把守在门口的卫兵们立刻挺直了脊背，手紧紧握住了剑柄，全身肌肉处于一种蓄势待发的状态。
首先出来的是一位身着宫廷女官服饰，表情一丝不苟的中年女子，她快速扫视了一眼门外的情况。
紧接着，主角才现身。
那是一位少女。
身着一身剪裁合体、便于行动的深蓝色骑装式裙装，衣料在夕阳下泛着昂贵的光泽。
一头璀璨的金色长发被巧妙地编织起来，既显高贵又不失利落。
面容精致得如同精心雕琢的瓷器，碧蓝的眼眸清澈而明亮。
但此刻那姣好的眉毛正微微蹙起，唇角也轻轻抿着，似乎刚刚结束一场并不轻松的会谈，眉宇间残留着一丝不易察觉的困扰与急切。
最引人注目的，是她胸前那枚虽然小巧却无法忽视的，镶嵌着完美切割钻石的金穗徽记。
与城墙上飘扬的王室旗帜一模一样。
(本章完)