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有了加尔维斯即将离开作为铺垫，罗兰并未对艾薇儿的离开流露出过多的情绪波动。
再加上对方一副缄口莫言的态度，他便也没有开口询问，只是言简意赅地向众人转述了蒙恩的建议。
前往古老的艾瑟隆大陆。
“艾瑟隆？”
艾薇儿闻言，眼中闪过一丝兴趣。
“我在一些古老的游记里读到过这个名字，据说是一片非常广阔且神秘的土地，可惜从未有机会亲历，想来那里一定充满了新奇的事物。”
“蒙恩陛下的说法其实并不完全准确”
一旁的加尔维斯立刻拿出了考据的架势，习惯性地进行补充与纠正。
“我们脚下这片土地，至少矮人世代居住的‘磐石王国’疆域，其历史源头与艾瑟隆一样古老，绝非全然是法则异变后的‘新生之地’。”
他顿了顿，脸上浮现出吟游诗人讲述秘辛时特有的神情。
“你们要知道，矮人的王国从极为久远的年代起，就…嗯，就与那片土地有着千丝万缕的联系，甚至可以说，他们掌握着通往某个被遗忘时代的钥匙……”
艾薇儿似乎对这段历史也有所了解，立刻加入了讨论，时而补充细节，时而对加尔维斯的某些观点提出质疑。
而一涉及到这些古籍记载和古老传说，加尔维斯仿佛瞬间忘却了对艾薇儿的畏惧，据理力争起来。
两人你一言我一语，围绕着矮人王国的秘辛争执不下，一时间场面颇为热闹。
看着眼前争论不休的两人，罗兰无奈地摇了摇头。
而在几人谈论时，始终安静站在旁边的特蕾莎，那双漂亮的银色眼眸中正弥漫着难以掩饰的黯然。
经历了一系列的生死考验，这位银发女子比任何人都更清楚地认识到了自身实力的局限。
在之前的数次危机中，若非罗兰屡次力挽狂澜，她非但无法提供有效的帮助，甚至可能成为拖累团队的负担。
如今，罗兰将要前往传说中更加危险、机遇与挑战并存的艾瑟隆大陆。
以她目前的力量，跟随前往，恐怕依旧难以成为罗兰的助力，反而……
这个念头如同冰冷的藤蔓缠绕住她的心脏。
特蕾莎轻轻咬了下嘴唇，仿佛下定了某种决心，默默移动脚步，悄无声息地来到了罗兰的身侧。
轻轻吸了口气，银色的眼眸微垂，声音虽轻却带着不容置疑的坚定。
“罗兰先生，我的实力…还远远不够，如果就这样跟随你前往艾瑟隆，我恐怕…只会成为你的累赘。”
罗兰闻言，立刻放缓了语气安慰道。
“别这么说，特蕾莎，我们是一个团队，彼此扶持才能走到现在……”
然而，特蕾莎的神色没有任何动摇，依旧坚定地摇了摇头，开口打断道。
“不，罗兰先生，我已经想好了，打算独自踏上旅程，去磨砺自己，寻找提升实力的途径。”
她见罗兰似乎还想劝说，便抬起眼，目光幽幽地望向他，轻声吐露了更深层的原因。
“我感受到了…真理之神奥格玛的召唤，罗兰先生，我并非像你这样的天赋卓绝之辈。”
“对我而言，想要跟上您的脚步，或许…唯有回应神谕，寻求神明的指引这一条路了。”
听到这番话语，罗兰张了张嘴，最终将所有劝说的话都咽了回去。
他知道，这是特蕾莎深思熟虑后的决定，他无权，也无法阻拦。
一时间，加尔维斯、艾薇儿，现在再加上特蕾莎，三位曾与他生死与共的同伴都即将离去，一股难以言喻的怅然若失感悄然涌上罗兰心头。
一旁的艾薇儿敏锐地捕捉到了他眼中一闪而过的落寞。
她走上前，用力拍了拍罗兰的肩膀，试图用轻快的语气驱散这略显沉重的氛围。
“别这副表情嘛，罗兰！我只是回永歌森林处理些事情，很快就会回来找你的！跟你一起冒险可比在森林里有意思多了！”
她说着，目光转向一旁的特蕾莎，眨了眨眼。
“特蕾莎肯定也是这么想的，对吧？等她觉得实力足够强了，一定会回来找你继续冒险的，没错吧？”
特蕾莎立刻用力地点了点头，银色的发丝随之晃动，眼中重新燃起一丝光芒。
眼见此景，罗兰摇了摇头，轻笑一声。
天下没有不散的筵席，每个人都有自己必须踏上的道路。
他深吸一口气，将那点愁绪压下，神色恢复了平日的沉稳，对着几位同伴点了点头。
“我明白了。”
随即，他收敛心绪，开始与众人具体商议未来重聚的地点与联络方式。
几人都是行事果决之人，不过片刻功夫，便将所有事宜商议妥当，约定次日清晨各自启程。
当夜，罗兰躺在临时营地的床铺上，正准备入睡时，帐帘被轻轻掀开。
正如蒙恩所料，格洛莉娅皇女独自前来，再次郑重地提出了招揽的意愿，以及…缔结婚约的提议。
罗兰没有任何犹豫，礼貌而坚定地开口拒绝。
格洛莉娅眼中闪过比上次更明显的失落与惊愕。
这份情绪在她心底不断蔓延、发酵，最终.
“罗…罗兰阁下，您未免太过自负了！”
皇女微微喘息着，纤细的肩膀因情绪激动而轻轻颤抖，精致的脸庞染上了一层薄红。
“请不要仗着自身的天赋与能力就…就如此目中无人，我…我必须提醒您…”
格洛莉娅深吸一口气，尽管声音里仍带着一丝不易察觉的颤抖，但她仍强迫自己恢复皇室应有的端庄姿态。
“那份婚约的提议……纯粹是出于对王国利益的考量，是稳固局势的政治联姻，其中不掺杂任何…任何个人情感。”
话音未落，她便倏然转身，几乎是逃离般地快步走出了营帐。
帐外清冷的夜风扑面而来，让她微微发热的脸颊感到一丝凉意。
这阵冷风似乎也吹醒了她混乱的思绪。
回想起自己刚才那番失态的言论，格洛莉娅只觉得脸上的热度不降反升。
“我究竟在说些什么……”
她低声自语，指尖无意识地揪住了裙摆。
自己刚才那番话，简直像是个被拒绝了心意而闹别扭的小女孩，完全不符合一位皇女应有的气度与理智。
营帐内，罗兰望着仍在微微晃动的帐帘，回想起皇女方才那与其说是宣告，不如说是赌气般的态度，只能无奈地摇了摇头。
他自然听得出那些话里带着情绪，并未当真，更谈不上生气。
毕竟，他即将远航前往艾瑟隆大陆，此后天涯各方，恐怕再难有交集。
想到这里，他心中一片平静，重新合上双眼，很快便沉入了睡梦之中。
次日清晨，天光微亮，罗兰准时睁开了双眼。
正当他刚刚整理好简易的行装时，帐帘便被掀开，蒙恩高大的身影走了进来，将一沓厚厚的手稿递到他面前。
“拿着，小子。”
老国王的声音带着一丝不易察觉的疲惫，却依旧爽朗。
“这是我昨晚从你那位朋友那儿讨来的纸笔，把关于凝聚‘源核’的一些心得，还有驱动它的方法，都写下来了。”
罗兰接过那沓尚带着墨香的纸张，抬眼望去，蒙恩眼中布满了猩红血丝。
再看向手稿上那些崭新的、甚至有些地方墨迹尚未完全干透的字迹，心中顿时明了。
这位老国王定然是一夜未眠，才将这些珍贵的经验倾注于笔端。
这份手记的价值，罗兰再清楚不过。
在他目前所能接触到的所有骑士中，除了蒙恩本人，即便是格拉汉姆那样的强者，也未能成功凝聚源核。
这份倾囊相授的情谊，让一股暖流涌上罗兰心头，他喉头微动，正准备郑重道谢。
“行了.”
蒙恩仿佛看穿了他的思绪，大手一挥，毫不客气地打断了他即将出口的话语，仿佛那只是不值一提的小事。
“你可是救了我的王国！”
“若不是金穗城在时空乱流中湮灭，连带着我的宝库一同遗失，我绝不会用这样微薄的赠礼，来偿还一份如此沉重的恩情。”
他爽朗地笑着，一把揽过罗兰的肩膀，带着他朝帐外走去。
“所以.别摆出那副表情了，走吧，大家已经准备好了，可不能让我们即将远行的英雄悄无声息地离开。”
帐帘掀开的瞬间，清晨微凉的风扑面而来，随之涌入的还有一片灼热的目光。
营地中央的空地上，不知何时已聚集起黑压压的人群。
从披着残破铠甲的士兵，到包扎着染血绷带的伤员，所有人都静静伫立着。
当罗兰的身影出现时，无数道视线瞬间聚焦在他身上。
没有华丽的仪仗，没有飘扬的旗帜，战后的一切都显得简陋而仓促。
但每一道投向罗兰的目光中，都燃烧着毫不掩饰的炽热。
那是劫后余生的庆幸，是对强者的敬畏，更是发自内心的深深感激。
不知是谁第一个举起了手中的剑。
“铿！”
长剑出鞘的清鸣划破寂静。
紧接着，第二把、第三把
成百上千的武器被高高举起，在初升的朝阳下反射出耀眼的光芒。
“罗兰！”
“英雄罗兰！”
起初是零星的呼喊，很快便汇成整齐划一的声浪，震动着清晨的空气。
士兵们用力捶打着胸甲，受伤的战士挣扎着从担架上抬起头，每个人的眼中都闪烁着近乎崇拜的光芒。
他们清楚地记得，是眼前这个年轻人，在那个绝望的时刻挺身而出，用染血的右臂释放出撕裂黑暗的龙息，将不可一世的深渊恶魔彻底击溃。
蒙恩站在罗兰身旁，宽厚的手掌依然搭在他的肩上，望着眼前这片沸腾的景象，眼中流露出欣慰与感慨。
他微微侧过头，在震天的欢呼声中，用只有两人能听到的声音说道。
“看啊，小子，这就是你赢得的尊重。”
罗兰伫立在这片由钢铁与呐喊组成的浪潮中心，感受着脚下土地的震动，望着那一张张因激动而涨红的脸庞。
这一刻，他真切地体会到了何为“万众瞩目“。
在这片简陋却真挚的送别仪式中，他不仅是斩杀恶魔的英雄，更是这些战士们心中的旗帜。
“罗兰这家伙”
沸腾的人群中，肖恩望着那个被无数目光聚焦的身影，抬起粗壮的手臂，有些狼狈地擦拭着微微发红的眼眶。
“我就知道…你这家伙注定不会平凡。”
他声音有些哽咽地低语。
话音未落，一条胳膊便亲昵地揽上了他的肩膀。
“之前谁说我是娘娘腔来着？”
达尔科带着几分促狭的笑意，故意皱起眉头。
“看看你现在这副模样，啧啧……”
“我乐意！你管得着吗？”
肖恩粗声反驳，却没有推开贵族青年的手臂。
达尔科理解地拍了拍他的肩甲，目光同样投向远处的罗兰，嘴角扬起一抹温和的弧度。
“我们也不能落后太多啊，总不能被罗兰甩得太远。”
他顿了顿，声音压低了几分。
“说起来，格洛莉娅殿下交代你处理的事务都完成了吗？”
“用不着你这家伙来提醒我！”
肖恩没好气地哼了一声。
“注意你的语气，肖恩。”
达尔科故作严肃地挺直腰板。
“现在.我可是你的上级。”
就在两人互相打趣时，不远处一个人流稀少的角落，女官梅尔望着身旁面容疲惫却仍强打精神的皇女，轻轻叹了口气。
“殿下，如果我没记错，您昨夜似乎说过…不会出席今晨的欢送仪式？”
格洛莉娅的视线飞快地从远处那个人群中心的身影上掠过，随即端正了姿态，用一贯清冷的嗓音回答。
“作为金谷王国的皇女，在这种场合缺席，未免有失皇室的体面。”
她微微抬起下巴，试图维持那副与生俱来的高傲，却没能逃过梅尔敏锐的目光。
梅尔见状不再开口，但视线却不由得落在格洛莉娅手臂上那条略显陈旧的绷带上。
“殿下，这道伤口…按理说，应该早就该愈合了才对吧？”
说着，她自然地伸出手，想要解开绷带查看。
“不必！”
格洛莉娅几乎是本能地侧身避开，将手臂藏到身后，声音里带着一丝不易察觉的慌乱。
“还…还没有完全愈合。”
看着她这副欲盖弥彰的模样，梅尔轻轻叹了口气。
女官清楚地记得，那道伤痕是在半年前在密林中，与安诺派遣而来的刺客搏杀时留下的。
以皇女的身体素质和医师的精心照料，这样的皮外伤根本不可能至今未愈。
而绷带之所以依然缠绕在她的手臂上，或许……
想到这里，梅尔的目光投向远处那个被士兵们簇拥着的黑发青年，唇边泛起一丝了然又无奈的微笑。
或许只因为，这截看似普通的布料，是那个青年在幽暗的密林中，亲手为她包扎的。
(本章完)