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第423章出发！前往艾瑟隆！（3K）
罗兰的拒绝并非一时冲动。
如果仅仅是为了暂时休养生息，留在这处卓尔营地无疑是绝佳的选择。
正如杜尔迦所言，尽管他脑海中并无属于「鲁道夫」的半点记忆，但长老杜垩登对待他的态度，确实挑不出任何毛病。
那是一种混合了恭敬与真挚情谊的态度，保持著恰到好处的距离，亲近而不显谄媚，仿佛他们真的是相识已久、并肩作战的伙伴。
加之此前那场与柯瑞隆化身的惊世之战，让营地里所有的卓尔精灵都对他心服口服，敬畏有加。
在这里生活的这段日子，无需担忧阴谋与追杀，不必时刻紧绷神经，甚至比他在河域诸国那段时光还要舒心、安宁得多。
然而，罗兰却深知，眼前这片卓尔精灵栖息地的安乐与祥和，不过是一种脆弱的假象。
虽然他对卓尔精灵与地表精灵之间那绵延不知多少岁月的血海深仇了解得并不详尽。
但仅仅是从这段时间与卓尔精灵们的日常交谈中，从那字里行间不经意流露出的刻骨恨意，他就能清晰地感受到那平静水面下涌动的、几乎无法化解的敌对。
因此他几乎可以肯定，一旦杜垩登认为族人的实力恢复得足够，定然会毫不犹豫地再度挥师地表，向地表精灵掀起复仇的战火。
届时，如果他仍留在此地，几乎必然会被卷入这场种族纷争的漩涡中心。
而倘若为了学习法术而卷入战争，对罗兰而言，倒也并非完全不能接受的代价。
但问题在于，据杜垩登自述，由于当下魔力潮汐刚刚回归，元素尚且不够活跃稳定，他自身所能掌握和传授的法术体系十分有限，远非其鼎盛时期可比。
若要等待杜垩登恢复到能够传授更高深法术的全盛时期，恐怕至少需要数十年的光阴。
数十年……
虽然因凝聚了【原初之核】，罗兰的寿命定然远超普通人类，但他绝不可能将如此漫长的时光耗费在被动的等待上。
对于渴望不断突破、攀登力量巅峰的他而言，时间同样是宝贵的资源。
因此若想更快、更有效地提升实力，前往那片传说中的失落大陆艾瑟隆，才是当前最明确的选择。
基础职业与上位职业，或许在世界各地都能通过习得相关技艺而就职。
但关乎力量本质飞跃的其余超凡职业，其可靠、稳定的晋升道路，目前罗兰没有任何头绪。
卓尔精灵一族，确实盛产「游侠」与「刺客」这两类超凡职业者。
罗兰也曾就此向杜垩登虚心请教。
然而遗憾的是，杜垩登明确表示，这两种超凡职业的晋升方式，并不像人类骑士那般有著清晰明确的训练体系和晋升阶梯。
它们极度依赖各个家族内部秘而不宣的传承，以及……
世界之树那难以捉摸的滋养。
用杜垩登的话来说，卓尔精灵中的超凡职业者，其诞生方式颇为「怪诞」。
平日里刻苦修炼自身是基础，但究竟何时能够打破壁垒、晋升超凡，很大程度上依赖于与世界之树产生某种玄妙的共鸣，得到其「感召」。
甚至有些平日里并不以刻苦修炼著称的精灵，也可能在某个瞬间，因世界之树的垂青而一步登天，获得超凡之力。
罗兰在此期间自然也尝试过接触世界之树，感悟那种所谓的「感召」。
但这种完全无法量化、无法复现、近乎依赖「天命」的晋升方式，显然无法触动他那依靠明确条件激活的「就职面板」。
几次尝试无果后，他只能无奈放弃。
因此，如果想要系统地、可靠地就职更多超凡职业，拓宽自己的力量边界。
以他目前所能接触和利用的渠道来看，前往那片汇聚了无数古老传承与未知机遇的艾瑟隆大陆，几乎是唯一可行的「正道」。
更何况，抛开提升实力这一现实需求，罗兰内心也对那片神秘的大陆充满好奇。
而见罗兰摇头后，杜尔迦并没有追问缘由，只是用力拍了拍自己宽厚的胸膛，发出沉闷的响声，粗声粗气地说道。
「行！既然你心里已经有了决断，那我也不多废话了。」
他仰头将酒囊里最后几滴「没劲」的酒液倒进嘴里，随手将空囊扔到一旁，话锋一转，那双因酒意而更显晶亮的眼睛看向罗兰，带著毫不掩饰的兴趣。
「对了，说起来，你那个叫布朗森的朋友，到底是从哪儿找来的宝贝？」
杜尔迦咂了咂嘴，胡须随著他的动作抖动，语气中充满了赞叹。
「那老小子，脑袋里装的东西可真不少！从矿物辨识到金属冶炼，从地下建筑的承重结构到大型器械的传动原理…嘿，简直像个会走路的百科全书！比我见过的那些老学究懂得还杂、还实用！」
他凑近了些，带著浓郁酒气的呼吸扑面而来，声音压低了些，却难掩其中的热切。
「罗兰，跟你商量个事，等我找寻到『锻火之境』，重建灰矮人城邦，恢复往日荣光，正需要他这样的人才！你能不能…暂时把他『借』给我用用？」
「我向你保证，绝对把他当座上宾，绝不会亏待他！等到我那边初步稳定下来，一切步入正轨，我亲自用螺壳舰，把他平平安安地给你送回去，怎么样？」
面对杜尔迦这直截了当的请求，罗兰脸上并没有露出意外的神色。
毕竟关于布朗森的学识储备，他可是知晓的一清二楚。
只是此前他所在的处境，并没有太多这位学者的发挥空间。
因此沉默片刻后，他便迎著灰矮人领袖期待的目光，语气温地回答道。
「杜尔迦，布朗森先生是我的伙伴，并非我的所有物，他拥有自己的意志和选择的权利。」
「所以，这件事的关键不在于我是否同意『借』人，而在于布朗森先生他自己…是否愿意接受你的邀请。」
杜尔迦闻言，立刻摆了摆他那粗壮的手掌，连忙说道。
「当然，当然！是我太著急了，绝没有对布朗森先生不敬的意思。」
他有些尴尬地摸了摸自己编成辫子的胡子，声音低了几分。
「就是…一想到他能帮上大忙，我这心里就跟点了熔炉似的，热乎得停不下来。」
他顿了顿，整理了一下情绪，才继续道、
「既然如此，那我这就去找布朗森先生好好聊聊，看看他本人的意思，对了，这么说…你还是决定要去艾瑟隆了？」
罗兰轻轻颔首，确认了他的猜测。
「好吧。」
杜尔迦没再多说什么，只是用力拍了拍罗兰的臂膀。
「什么时候动身？」
接下来，两人就启程的大致时间、所需的物资补给等杂事简单商议了一番。
之后，罗兰找到了艾薇儿和加尔维斯，告知了他们前往艾瑟隆的决定。
精灵少女对此并无意外，眼中反而闪烁著对未知旅程的期待光芒。
而将自己关在房间里许久的吟游诗人加尔维斯，在听闻这个消息后，更是兴奋地几乎跳起来，连声表示这将是他的「伟大作品」中不可或缺的壮丽篇章，丝毫没有拒绝的意思。
至于翠丝、乔还有那匹老伙计黑风，自然不会有任何反对意见。
于是，行程便这样定了下来。
在接下来的半个月里，罗兰的生活再度恢复了规律。
在就职时那股神奇暖流的持续滋养下，他体内那些最深沉的暗伤终于彻底痊愈，状态调整到了前所未有的巅峰。
兜兜转转间，启程的日子已然到来。
在营地边缘那处通往更深层幽暗地域的裂隙旁，众人齐聚。
灰矮人杜尔迦大声指挥著他的部下将最后一批物资运上那艘停泊在侧的螺壳舰，艾薇儿、加尔维斯与布朗森则已经先一步登上了舰船。
而罗兰，则与杜垩登相对而立。
这位卓尔精灵长老今日依旧穿著朴素的深色长袍，他看著罗兰，猩红的眼眸中是一种极为复杂的情绪。
那是历经岁月沉淀的、老友之间才有的熟稔与关切，其间混杂著一丝对前路未知的担忧，以及对于又一次离别的不舍。
他沉默了片刻，最终只是用一种比平常随意得多的语气开口道。
「决定了？那片失落之地眼下可不太平。」
见到罗兰点头后，杜垩登无奈地摇了摇头，嘴角却勾起一丝笑意。
「就知道拦不住你。」
他没有再多说挽留的话，只是自然而然地从一个次元袋里取出一卷用黑色柔韧树皮仔细卷好的卷轴，随手递了过去。
「拿著，路上或许能用上，里面记录著我此前传授给你的法术理论和符文模型，还有……」
他顿了顿，目光深邃地看了罗兰一眼。
「几个在艾瑟隆大陆上，只有我们几个老家伙才知道的『标记』，要是遇到解决不了的麻烦，就去看看，报我的名字…或者你自己的，说不定有点用。」
罗兰接过卷轴，微微躬身。
「谢了，杜垩登。」
「快走吧，别让杜尔迦那个急性子等急了。」
杜垩登摆了摆手，示意他登舰，随即又像是想起什么，补充道。
「保重，鲁道夫先生。」
简单的告别之后，罗兰转身，步伐稳健地登上了那艘流线型的螺壳舰。
杜尔迦已经在舰桥上，正对著几名灰矮人粗声布置著任务，看到罗兰上来，只是冲他咧了咧嘴。
随著低沉的嗡鸣声响起，螺壳舰表面复杂的符文逐一亮起，散发出幽紫色的光芒。
在岸边杜垩登平静的注视下，螺壳舰如同一支离弦之箭，倏地射入了裂隙的黑暗之中。
(本章完)