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“瓦妮莎小姐？”
原本因紫发女巫步步逼近而攥紧剑柄的罗兰，看着陡然陷入沉默，神情恍惚的女人，眉头不由得紧锁，轻声呼唤道。
“啊罗兰先生……”
询问声入耳，瓦妮莎仿佛如梦初醒。
原本平伸的指尖陡然转变了方向，轻轻挽起耳边的秀发，试图掩饰方才的失态。
“您刚才说.需要我做什么？”
她的声音柔和了许多，与之前的玩味判若两人。
“唔？”
看着眼前低垂双眸，态度骤变的女人，罗兰不禁闷哼一声，带着疑惑的目光转向同样不明所以的梅森。
沉吟片刻，他稍稍后退半步，确认自己的长剑可以毫无阻碍的划过对方的脖颈时，才谨慎地重申请求。
“我希望您能赐予我类似梅森那样的祝福，帮助我们安全离开这片危险的地域。”
“祝福吗？当然没问.唔.我是说，好.好的。”
瓦妮莎深吸一口气，压下内心的波澜，利落地转过身。
纤细的手臂从衣袖中探出，招手示意。
“跟我进来吧，梅森，还有罗兰先生。”
“这……”
梅森困惑地眨了眨眼，完全摸不着头脑。
罗兰同样无法揣测瓦妮莎此刻的心思。
因此只是低声叮嘱了肩头的皮克精翠丝和梅森几句后，便全身肌肉绷紧，做好随时应战的准备，这才跟随着前方女巫的身影，缓缓向前。
刚走出没几步，一股奇异的感觉拂过罗兰全身。
那感觉，如同被一层无形的，略带粘滞的油脂薄膜包裹。
但这异样感转瞬即逝。
敏锐的感知，让罗兰捕捉到了其中一丝流动的魔法元素气息。
“魔法屏障……”
联想到瓦妮莎身形由模糊骤然清晰的情景，他立刻做出了判断。
然而，随之而来的是更深的困惑。
据他所知的古籍记载，女巫并不属于常规的施法者行列。
这些信仰神祇，喜好钻研秘法的群体，甚至不被归入标准的超凡职业者范畴。
想到这里，他侧目看向肩头的皮克精翠丝。
后者眼中同样流露出惊讶之色，这确认了他的感知无误。
轻轻摇了摇头后，罗兰深吸一口气，保持着高度戒备，继续谨慎前行。
所幸预想中的意外并未发生。
三人顺利地穿过盘踞的藤蔓丛，抵达了小屋门前。
方才还姿态慵懒，语带戏谑的女巫，此刻正恭敬地等候在门旁，微微欠身示意。
“请进，罗兰先生。”
“还是您先请吧，瓦妮莎小姐。”
尽管对方态度骤变，但这并未让罗兰放下丝毫戒备。
注意到罗兰脸上毫不掩饰的警惕神色，瓦妮莎嘴角微扬，发出一声轻笑，而后没有坚持，优雅地转过身，率先迈步跨过了小屋的门槛。
在她身影消失在门内的瞬间，罗兰集中精神，悄然激发了【专注】特性。
锐利的感知如同无形的触须，仔细探查着门框、门槛以及小屋内部逸散出的气息。
确认没有察觉到任何陷阱或异常的魔力波动，只余下小屋本身那股混杂着草药与陈旧木材的奇异味道，以及瓦妮莎进入时带起的一丝无形涟漪后，他才抬脚谨慎地踏入昏暗的室内。
但眼前的景象却让他微微一怔。
与屋外被浓重雾气笼罩的昏暗截然不同，小屋内部竟异常明亮。
但这光亮并非来自摇曳的烛火或壁炉，而是源自屋顶。
一枚枚鸽卵大小、散发着柔和幽白光芒的奇异石头，如同星辰般镶嵌在木质天花板上，将整个空间均匀照亮。
房间不大，却摆满了各种奇特的器具。
形态各异的玻璃器皿散发着微弱元素波动的水晶瓶、以及一些罗兰完全叫不出名字的金属和工具。
不过尽管物品繁多，却都井然有序地摆放在各自的架子和工作台上，地面纤尘不染，透着一丝刻意的整洁，与布朗森杂乱的房屋形成了鲜明的对比。
除开这些专业器具，其余的陈设异常简单。
一张铺着干净织物的木桌，一把结实的高背椅。
角落里的单人床铺叠得整整齐齐，甚至窗边还放着一盆长势喜人的绿植，为这充满神秘的空间平添了几分温馨的生活气息。
“罗兰先生。”
正当罗兰审视着屋内环境时，瓦妮莎已悄无声息地出现在桌旁，手中多了几瓶幽蓝色的药剂。
她径直将这些药剂放在桌面上，声音带着一丝魅惑的磁性。
“这是我特别炼制的药剂，暂且称它为…防护负能量药水。”
听到这个直白得近乎朴素的名字，罗兰的嘴角难以察觉地抽动了一下。
不过瓦妮莎的介绍并未停止。
“服下它，至少十天内，你都不会再受到迷雾中幽魂的侵扰。”
“嗯？”
话音未落，梅森看着桌上的药剂，脸上浮现出困惑的神情。
他清楚地记得，自己得以避开幽魂，并非依赖药剂，而是……
回想起那些繁复的仪式和步骤，他不禁脱口而出。
“瓦妮莎女士，那我之前……”
“只是必要的试验而已。”
虽然在为梅森解释，但瓦妮莎的目光，却始终聚焦在罗兰的身上。
“目的…正是为了研制出这种药剂。”
“这…瓦妮莎女士……”
得知自己曾是实验对象，梅森脸上并未显露出愤怒。
他深知如果没有女巫的帮助，恐怕早已葬身迷雾。
然而一丝不可避免的郁闷，却仍在他眼中闪过。
“感谢您的慷慨，瓦妮莎女士。”
罗兰将内心对药剂命名的吐槽压下，微微欠身致谢。
尽管不明女巫态度剧变的原因，但对方既然表现出此等姿态，便不太可能在这些药水上做手脚。
不过罗兰也不会在对方地盘上轻易服用任何东西，所以只是谨慎地将药水收入腰间挎包。
做完这一切，才抬起头，目光直视女巫。
“正如您之前所言，瓦妮莎小姐，您并非一位乐善好施的慈善家，所以……”
罗兰的手指轻轻敲击着腰包里的玻璃瓶，发出清脆的叮当声。
“您希望我为此付出什么代价？”
“很简单……”
瓦妮莎轻笑一声，饶有兴致地打量着眼前的青年。
他身形高大，面容刚毅，手掌的厚茧与先前指尖跃动的火焰，都昭示着其不俗的实力。
但除此之外……
瓦妮莎微不可察地摇了摇头。
平平无奇。
“如此寻常之人，为什么会得到暗夜之女的青睐呢？”
心思流转间，她的话语已脱口而出。
“罗兰先生，我……”
女巫的目光缓缓扫过屋内，紫眸中掠过一丝不易察觉的眷恋与不舍，但声音依旧清晰。
“在这里已经停留得够久了，有时.也会萌生出去外面走一走的念头。”
话音未落，她上前半步。
一股若有若无，带着奇异草药与幽冷花香的独特气息悄然萦绕在罗兰鼻尖。
“既然您的目标是离开这片地域”
她声音放低，带着一丝不易察觉的蛊惑。
“不如…让我与您同行如何？当然，在此之前，我还有一个微不足道的请求……”
她纤细的手指精准地点了点罗兰腰包的位置。
“我感知到里面…有夺心魔的气息。”
“我想…那或许是血液吧？这可是极为稀罕的素材。”
尽管心怀对莎尔的虔诚，但瓦妮莎并未对眼前这位神眷者表现出过分的卑微，语气分外淡然。
“如果您信得过我，不妨将它交给我研究，用不了几天时间，我便能将其炼制成一种独特的药剂，或许…它能为您开启一扇崭新的大门，获得某些意想不到的能力。”
听着这番话语，看着眼前女巫唇角那抹似笑非笑，带着探究与期待的弧度，罗兰陷入了深沉的思索。
(本章完)