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与其他金谷王国的贵族相比，杜克给罗兰留下的印象截然不同。
这位西境公爵显得更为豪爽、洒脱，言行举止间透着一股毫不做作的直率。
他行事风格干脆利落，丝毫没有那些弯弯绕绕的权术把戏，出手更是出乎意料地阔绰。
格洛莉娅刚刚提出需要一支队伍的请求，甚至还未详细说明具体用途，杜克便毫不犹豫地拨出了整整两千人的精锐部队交由她指挥。
更令人惊讶的是，他还额外派遣了两名实打实的超凡职业者随行。
只不过……
罗兰望了一眼身后规模可观的军队，确认这些士兵的确都是装备精良、纪律严明的精锐后，才转身面向眼前那两位容貌几乎一模一样的
光头壮汉，微微一笑。
“你们好，我是罗兰。”
“我是赛文，很高兴认识你，朋友！”
其中一名壮汉闻言，立刻伸出大手挠了挠光滑头顶上醒目的青色纹身，脸上绽开灿烂而略带憨厚的笑容，热情地回应。
与他形成鲜明对比的是另一名壮汉。
对方只是微微颔首，面色沉静如水，声音低沉而简洁。
“菲德。”
注意到罗兰眼中一闪而过的讶异，名为赛文的光头壮汉咧嘴一笑，用大拇指指了指身旁沉默的同伴，主动解释道。
“别见怪，朋友！菲德是我孪生兄弟。”
“我们从小就是战争孤儿，是杜克公爵大人捡我们回去，给了我们名字和饭吃。”
他拍了拍胸膛，声音洪亮。
“所以我们这条命，就是公爵大人的！”
罗兰顺势问道。
“方便告诉我你们的职业吗？”
赛文毫不犹豫地朗声回答。
“当然！我们俩和公爵大人一样，都是‘野蛮人’！”
这个答案让罗兰心下恍然。
难怪他感知到杜克公爵体内的血气如此异常磅礴，远超寻常骑士。
据他所知，野蛮人途径的超凡者并不依赖锤炼肉体外功或修炼斗气的骑士呼吸法，而是专注于唤醒并淬炼体内原始而狂暴的“气血之力”。
这种力量源于生命最深处的潜能，进展迅猛，能在短时间内爆发出惊人的战斗力。
然而，这种力量的代价也极为沉重。
越是追求血气的旺盛与强大，就越容易受到原始杀戮与愤怒本能的反噬，对心智的侵蚀如影随形。
而在淬炼过程中，一旦气血失控或晋升失败，轻则血脉受损、实力永滞，重则陷入彻底疯狂，甚至爆体而亡，几乎无挽回的余地。
因此，就罗兰所了解，这片大陆上选择野蛮人作为超凡职业的，多是那些身体气血本就旺盛的兽人，人类却极少选择这条道路。
思及此处，罗兰心中不禁升起一丝疑虑。
杜克贵为一方大公，地位尊崇，资源丰厚，为何会选择这条看似与贵族身份格格不入、且充满荆棘与自毁倾向的道路，而非更为稳健、也更符合贵族传统的骑士之道？
正当罗兰准备措辞询问心中的疑惑时，耳旁传来一道清亮的嗓音。
格洛莉娅策马来到他的身旁，开口说道。
“罗兰阁下，我们马上就要抵达落日峡谷了。”
罗兰闻言举目四望。
展现在眼前的是一片苍凉而壮阔的景象。
两侧是蜿蜒高耸的赤褐色岩壁，犹如被巨神斧劈而成，中间一道深邃的裂谷向东西方向延伸，在暮色中仿佛通向世界的尽头。
这里正是金谷王国东部边境与河域诸国交界处一片公认的模糊地带，缺乏明确的疆界标识，唯有一条依靠千百年人马践踏形成的天然通道，曾是两国商旅往来最频繁的路线之一。
然而如今，由于战云密布，往日商队络绎不绝的景象已不复存在，只剩下萧瑟的风卷着砂石掠过空旷的谷地。
“传令停止行进。”
罗兰收回目光，语气沉稳。
“皇女殿下，这处要道安诺绝不会放任不管，必然设有守备。”
格洛莉娅认可地点头，随即派遣一队精锐斥候疾行前去探查。
没过多久，斥候带回了消息。
峡谷中段确实设立了一座简易哨所，但驻守的士兵数量并不多。
听到这个消息，罗兰略一思索便明白过来。
他们一行人能够悄无声息地抵达此地与杜克汇合，全依赖日冕之地那条不为人知的密道。
而抛开这条隐秘路径不谈，落日峡谷的战略位置实则非常明确。
它的东端出口紧邻安诺主力屯驻的前线，正与河域诸国军队对峙。
而西端则直通安诺掌控的腹地。
在此情况下，安诺确实没有必要在这条看似“后方”的通道上布置重兵，有限的哨戒足以起到预警作用。
理清思路后，罗兰果断向格洛莉娅提议。
“皇女殿下，我们应迅速攻占这座哨所，控制落日峡谷，届时一旦安诺兵败，这里便是截断他退路的关键。”
格洛莉娅对此深以为然，毫不迟疑地下达了进攻指令。
战斗如预料中一般顺利。
哨所内那些薄弱守军在三千名烈阳教廷精锐与西境悍卒的猛攻之下，几乎未能组织起有效抵抗。
不过片刻，联合军队便完全控制了落日峡谷。
仔细叮嘱格洛莉娅派人加固峡谷沿线的防御工事后，罗兰与她以及菲德、赛文聚在一起，商讨起伏击安诺的具体策略。
格洛莉娅和赛文的想法较十分直接。
等到斥候发现安诺败退的军队后，便率全军正面出击。
听到如此简略的战术规划，罗兰不禁有些无奈。
他沉吟片刻，提出了更为周详的方案。
“我们可将部队分为三股，分别由菲德阁下、赛文阁下与殿下您统领。”
“菲德阁下与赛文阁下先行带领两支伏兵，隐于峡谷东侧两侧高地，如果安诺果真败逃而来，必然无心恋战，等到其经过，两位先后率军袭扰，不断消耗其兵力与士气。”
他以指尖在地上简单划出地势，继续开口道。
“经历两轮突袭，安诺残部定然疲惫慌乱，届时，格洛莉娅殿下亲率主力从正面截击，菲德阁下与赛文阁下则自后方夹攻，三面合围，方可予其致命一击。”
听到罗兰这番周详的伏击计划，格洛莉娅不禁微微一怔。
在这片大陆的常规战争中，拥有超凡力量的军队往往更倾向于凭借优势实力正面击溃敌人，如此精细分层、预设战场的战术实属罕见。
思及此处，那双总是冷静沉着的眼眸中，首次清晰地映出罗兰的身影。
不再是那个单纯拥有强大力量的战士，而是一个思维缜密、洞察战局的战略家。
她凝视着他的侧脸，仿佛第一次真正看清这个站在她身旁的男人。
赛文则用力一拍大腿，洪亮的赞叹打破了短暂的寂静。
“妙啊！这样一来，那混蛋公爵插翅也难飞！”
至于菲德，虽然没有立即说话，但微微颔首的动作，却也证明其认可了这个计划。
然而，面对他们的赞誉，罗兰心中却并无多少欣喜，反而掠过一丝难以言喻的无奈。
被这些思维方式堪称“单纯”的同伴夸奖精于算计，实在让他感觉有些微妙。
他果断抬手，止住了众人后续的赞叹。
“事不宜迟.”
他的声音沉稳而不容置疑。
“安诺的主力随时可能与河域诸国接战，我们必须立刻开始部署，赛文阁下，菲德阁下，请即刻去整顿你们各自的部队，按计划前往预设伏击位置。”
“格洛莉娅殿下，峡谷防务和主力指挥还需您亲自坐镇。”
他的催促让众人从赞叹中回过神来，纷纷面色一肃，领命后迅速转身离去，开始执行这项层次分明的伏击计划。
正当罗兰于落日峡谷谋划布局之际，杜克公爵也已亲率西境精锐，抵达了东部前线。
广袤的平原之上，军营连绵，旌旗招展，肃杀之气弥漫在空气中。
而安诺公爵，早已在其主帐之外等候多时，迎接这位“远道而来”的援军统帅。
(本章完)