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在这片金属造物林立，腐朽蔓延的都市废墟中，除了雷吉所率领的人类士兵，罗兰找不到第二个能流出温热鲜血的生命体。
因此，当一丝新鲜的血腥气钻入鼻腔时，他不由得皱紧了眉头。
“罗兰，怎么了？”
加尔维斯敏锐地捕捉到他脸上凝重的神色，手指适时地拨动了竖琴琴弦。
一股压抑、沉闷，夹杂着紧张气氛的乐音顿时在众人耳边回荡开来。
“都打起精神，伙计们。”
罗兰沉声警告，同时拔出了腰间的秘银长剑，将刚刚拾获的银色盾牌稳稳架在身前，摆出防御姿态。
“这里面不对劲。”
眼前就是最后一个魔力节点，近在咫尺。
罗兰没有退缩，深吸一口气，迈步向前。
无论里面发生了什么，他都得进去探个究竟。
若真遇到无法抵御的危险，再撤退也来得及。
他们这支队伍，除了尚未显露真本事的女巫瓦妮莎，实力都相当不俗。
只要不碰上超凡职业者，就算打不赢，全身而退总不成问题。
而他那敏锐的感知，并未在前方的石屋中捕捉到任何属于超凡者的气息。
心中稍定，罗兰示意同伴们分散站位，随即伸手，缓缓推开了那扇腐朽的木门。
刺耳的“吱呀”声划破了沉寂。
随着门扉开启，屋内的景象透过缝隙映入眼帘。
一缕穿透薄雾的微弱阳光，从石屋顶部的裂缝投射而下，恰好照亮了中心区域。
那里，一个用于转化魔力元素的法阵正静静运转，其上鲜红的符文在光线下散发着幽幽荧光。
而在法阵之前，一个人影正跪伏在地。
那影宽阔而壮硕，身披一件陈旧不堪、布满伤痕的铠甲。
人影双手合十，面朝着前方一张简陋的木桌，头颅低垂，口中念念有词，姿态宛如最虔诚的信徒。
木桌之上，供奉着一个用泥土新近捏制而成的小雕像。
雕像表面尚未干透的水光清晰可见。
虽然无法辨认这尊神像的身份，但其曼妙的身姿轮廓，无疑昭示着这是一位女性神祇。
突兀而刺耳的开门声，粗暴地撕裂了这片凝固的寂静。
祷文戛然而止。
人影以一种极其缓慢、带着骨骼摩擦的滞涩感，一帧一帧地抬起头，然后僵硬地转向门口。
干涸如枯树皮般、毫无生气的灰败皮肤暴露在光线下，以及……
空洞眼窝中，无声摇曳的两点幽幽魂火。
“又一个活尸？”
罗兰的念头刚闪过脑海，那活尸却已先一步开口。
声音嘶哑干涩，像是砂纸摩擦着朽木，但语气却出奇地平静，甚至带着一丝……
温和。
“您好，请允许我自我介绍……”
活尸缓缓起身，正面朝向罗兰，彻底展露出他那副饱经风霜、腐朽不堪的躯体和铠甲。
“我名为范布伦，曾是一名圣武士，受友人之托在此看护法阵。”
“不知先生您前来此地，所为何事？”
见罗兰依旧眉头紧锁，紧握武器，范布伦发出一声沉闷的叹息。
“看来…没有商谈的余地吗？”
他一边说着，干枯的手掌缓缓移向腰间的剑柄。
然而，随着眼窝中魂火的摇曳，当他的目光缓缓下移，落在罗兰手中那柄秘银长剑上时，动作却突兀地凝固了。
“圣物？”
范布伦的声音里透着一丝惊异，那嘶哑的音调也拔高了几分。
“而且…您似乎还与它产生了共鸣？”
他轻呼一声，随即右手抚上左肩，向罗兰行了一个无可挑剔的古老礼节。
“看来您也是一位虔诚的信徒，那么.我不该与您兵戎相见。”
对方这怪异的举止让罗兰眉峰微挑。
和霍兰一样，眼前这具活尸的灵魂之火同样异常庞大、炽烈，这昭示着其实力绝对不在霍兰之下。
但是……
罗兰的手指下意识地摩挲着冰冷的剑柄。
这柄被破除诅咒的秘银长剑，其上蕴含的神圣力量在之前与霍兰的战斗中已得到验证。
它对不死生物拥有着压倒性的克制力。
因此即便对方实力与霍兰相当，罗兰心中也并无半分惧意。
不过在察觉到对方话语中流露出的善意后，他也略微收敛了些许锋芒。
“抱歉，这位……”
“罗兰。”
“您好，罗兰先生。”
见罗兰终于开口回应，范布伦僵硬的嘴角极其艰难地向上牵动了一下，勉强勾勒出一缕近似“微笑”的弧度。
“请问…现在是什么时候了？”
“很快就要入夜了。”
“入夜了么……”
范布伦低声重复着，那空洞的眼窝中魂火似乎黯淡了一瞬。
“罗兰先生，您看这样如何？我答应过友人，在此守护法阵直至黄昏降临。”
“时间一到，我的承诺便算完成，届时.无论您想做什么，我都不会阻拦。”
“但如果您执意现在就要动手……”
见罗兰并未立刻反驳，他顿了顿，嘶哑的声音低沉下去。
“恕我直言，尽管我此刻的力量尚不及全盛时的三成，但您…依然不是我的对手。”
平静的语气下，隐藏着绝对的自信。
“就像我刚才所说，我不愿与一位虔诚的信徒争斗，自然…也不希望看到您，步上那边那位先生的后尘……”
说着，他抬起一只干枯的手臂，缓缓指向了房间深处，一片未被光线触及的阴影角落。
用余光顺着他所指的方向望去，下一刻，罗兰的瞳孔微缩，眉头也深深皱起。
只见那里伫立着一个几乎与黑暗融为一体的身影。
贾修。
但这位超凡职业者刺客，此刻却有些狼狈不堪。
他的左臂以一个极其诡异的角度扭曲着，深色的衣物被大片粘稠的暗红色浸透，鲜血甚至顺着他的指尖滴落，在脚边积起一小滩深色。
每一次呼吸都牵扯着巨大的痛苦，令他身体不受控制地微微战栗。
然而即便承受着如此重创，这位刺客也没有蜷缩，没有倚靠，甚至没有一丝呻吟泄出。
相反，他身体微微前倾，重心下沉，右臂看似随意地垂在身侧，但指尖距离腰间隐藏的利刃不过寸许，维持着一个蓄势待发的进攻姿态。
而最令人不寒而栗的，是他那双眼睛。
尽管因剧痛而布满血丝，但目光却依旧冰冷锐利。
穿透层层阴影，死死地锁定在圣武士范布伦身上。
没有痛苦，没有动摇，只有凝固的杀意和毒蛇锁定猎物般的专注。
他就那样无声地蛰伏在黑暗中，舔舐着伤口，积蓄着力量，随时准备用残存的一切发起最致命的扑击。
空气在两人之间凝结，只剩下无声却充满血腥味的对峙。
(本章完)