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罗兰的目光落在那张泛着微弱银芒的羊皮纸卷上，眼底掠过一丝深沉的困惑。
他不明白。
为什么这位巫师，会向他抛出橄榄枝？
在【影之纱】的严密笼罩下，他如今展现的精神力波动，不过比普通人稍强一线。
仅仅符合一个最普通的非凡者的标准。
这层伪装连朝夕相处、实力不俗的格拉汉姆和其他人都未曾窥见丝毫破绽。
一个仅有过一面之缘的巫师，怎么可能如此轻易地穿透【影之纱】的遮蔽，洞察到他刻意隐藏的真实实力？
更让他疑虑重重的是，根据布朗森此前的描述，进入高塔的条件严苛得近乎苛刻。
仅仅是获得进入高塔的资格，就必须具备敏锐的魔法感知力、远超常人的意志韧性，以及对秘法学识天生的领悟力，三者缺一不可。
而像布朗森这样，虽然侥幸进入高塔却最终未能通过考核，连见习学徒袍都没资格披上的人，才是绝大多数。
而他眼下在【影之纱】遮蔽下所展现的实力，显然不算符合标准。
“难不成是因为魔力元素复苏的缘故，高塔急需扩展人手？”
将这个有些滑稽的想法抛之脑后后，罗兰看着眼前胸有成竹，仿佛料定罗兰一定会接下卷轴的厄文，缓缓摇了摇头。
“抱歉这位.先生，我无意成为一名巫师。”
这句话当然是谎言。
拥有职业面板的罗兰，对于任何超凡职业都不会拒绝。
巫师自然也不会例外。
但在他的计划中，暂时没有通过高塔获得巫师力量的打算。
原因很简单。
在布朗森的描述里，高塔并非一个拥有共同理想、致力传授知识的学院。
它更像是一个由强大巫师们占据的巢穴，一个力量汇聚却又各自为政的危险之地。
那里的居民，所谓的“巫师”，绝非良善的导师。
他们是掌握着诡谲力量的存在，各自怀揣着不为人知的目的，彼此间的关系充满了算计、竞争，甚至更阴暗的东西。
更让罗兰警惕的是法术环境本身。
魔法本身就蕴含着不可预知的风险。
而在一个汇聚了众多强大施法者、彼此法术力场相互干扰、秘密研究与禁忌实验可能就在隔壁进行的地方，空气中弥漫的恐怕不仅仅是魔力，还有无形的诅咒、失控的魔法效应，以及因嫉妒或贪婪而生的恶意陷阱。
一步踏错，可能连尸骨都找不到。
对罗兰而言，那里不是求知的殿堂，而是一个步步杀机的迷宫。
他需要力量，但他更需要掌控。
掌控力量的获取途径，掌控自身的秘密，掌控自己的命运。
高塔提供的，或许是一条通往力量的捷径，但代价可能是失去自由，深陷泥潭，成为某个老怪物棋盘上的棋子，或者在某个危险的魔法实验中化为灰烬。
所以与其踏入那座充满未知凶险的巫师巢穴，不如依靠自己的职业面板，按部就班地提升实力。
荒野中的魔物固然危险，但它们的意图是直接的。
而高塔里那些巫师的心思，恐怕比最狡诈的深渊生物还要难测。
罗兰话音落下的瞬间，空气仿佛凝固了。
厄文那双深陷在皱纹中的眼睛，第一次清晰地掠过一丝真正的惊讶。
这并非愤怒或失望，更像是看到一个理应遵循物理定律落下的苹果，突然悬浮在了半空。
那是一种对预期轨迹被打破的纯粹讶异。
这抹讶异如同投入深潭的石子，在他幽邃的瞳孔里荡开微不可察的涟漪，但转瞬即逝，快得几乎让人以为是错觉。
枯叶般沙哑的笑声，极其轻微地从他喉咙深处逸出，带着一种难以言喻的意味。
“拒绝？”
他重复了一遍这个词，声音依然低沉，却比刚才多了一丝奇特的韵律，仿佛在品味一个陌生而有趣的词汇。
那锐利如鹰隼的目光并未因罗兰的拒绝而变得咄咄逼人，反而更深邃了几分，像是要穿透罗兰平静外表下的每一丝思绪。
“这倒是我未曾预想过的回应。”
他那只夹着卷轴，如同枯枝般的手指，缓缓地收了回去。
厄文并没有表现出任何被冒犯的愠怒，也没有试图说服或威胁。
“年轻人。”
他的声音恢复了最初的沙哑和平静。
“通往力量的道路并非只有坦途，高塔的门槛，对许多人而言是遥不可及的梦想，是甘愿付出一切也要抓住的稻草。”
“而你，却将它视为樊笼？”
他的语调微微上扬。
“有趣的选择。”
厄文不再看罗兰，而是微微抬起下颌，目光似乎穿透了街道两旁低矮的屋顶，投向了某个遥远而不可见的方向，仿佛在聆听风中传来的只有他能解读的低语。
“时间会证明一切。”
他最后留下的话语，如同叹息，又如同预言，轻飘飘地落在空旷的街道上。
“记住今天的选择，希望当力量真正叩响你的门扉时，你不会后悔今日的…谨慎。”
话音落下的瞬间，厄文的身影开始变得模糊透明，如同融入水中的墨迹。
没有炫目的光芒，没有剧烈的空间波动，他就那样悄无声息地消散在空气里，只留下原地一丝若有若无干燥药草气息，以及那句在罗兰耳边回荡的，意味不明的话语。
街道彻底恢复了空旷，仿佛那个枯瘦的身影和那场诡异的对峙，从未发生过。
环绕四周，确认厄文的气息彻底消失后，罗兰才直起身，长舒一口气。
不过他的心中并未有太多紧张。
以他目前的实力，在刚才两人对峙的距离下，只需一个【冲锋】便能瞬间拉近。
即使一击未能得手，他与那位神秘巫师的交锋也绝无可能瞬息间分出胜负。
一旦陷入缠斗，相较于来历莫测的巫师，他的身份显然更容易获得河域诸国官方的信任。
唯一的隐忧……
便是可能暴露他刻意隐藏的实力。
轻轻摇了摇头，罗兰松开紧握剑柄的手，转身继续朝家的方向走去，终于在日落时分顺利回到了熟悉的院落。
将七天后启程前往金谷王国游学的安排告知伙伴们后，早已决定跟随罗兰一同离开的特蕾莎只是平静地点了点头。
至于加尔维斯……
“停下你那该死的音乐！”
罗兰无奈地轻斥一声，直到耳边那壮烈激昂、如同英雄即将奔赴战场的乐曲声戛然而止，他才将自己之前的推测详细告知了一旁的学者布朗森。
正当他叮嘱这位学者暂时离开王都避避风头时，一声哀怨的叹息响起。
“罗兰，你们都走了的话…那我怎么办？”
“放心，艾薇儿……”
罗兰看向趴在桌子上，眉头紧锁抱怨着的精灵少女，出声安慰道。
“如果一切顺利，我们很快就能回来，最长…也不会超过三个月。”
“那可是三个月啊！”
艾薇儿猛地从桌子上直起身，竖起三根纤细的手指，语调夸张。
“整整三个月！我都吃不到美味又免费的饭菜了……”
看着对方这副模样，罗兰嘴角微微上扬，缓缓站起身。
“那么，今天就让你吃个够吧。”
话音未落，他已转身走进了厨房。
不多时，一阵混合着油脂、香料和食材的醇厚气息的诱人香气开始在院落中弥漫开来。
不过片刻功夫，罗兰便将一桌丰盛的餐食摆上了餐桌。
就在他将最后一道菜肴盛入餐盘的瞬间，一行清晰的金色文字突兀地浮现在他眼前。
【经检测，可就职基础职业厨师】
【需求力量1，敏捷1，任意Lv.3厨艺相关技艺】
【是否就职】
目光扫过这行文字，罗兰心中默念。
“就职厨师。”
(本章完)