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大年初一，中午十二点。
何大强是被一道阳光晃醒的。
他睁开眼，看了看窗外，太阳已经挂到了屋檐上面，雪地反射的光线亮得刺眼。他眯了眯眼睛，扭头看了看身边，张雪兰缩在被子里只露出一个脑袋，头发乱得像鸡窝，嘴巴还半张着，呼噜打得很匀称。
他轻手轻脚地坐起来，从床头摸了件棉袄披上，光着脚踩在木地板上。地板被他踩得嘎吱响了一声，张雪兰翻了个身嘟囔了一句“几点了”，然后又缩回了被窝里。
“十二点了，中午了。”
“嗯……再睡会儿……”
何大强没叫她。昨晚折腾到凌晨三四点，年夜饭吃了二十道菜喝了半坛药酒又泡了温泉，这些女人能睡到下午三点都不稀奇。
他推开卧室的门走了出去。
堂屋里一片狼藉。昨晚年夜饭的盘子碗筷还堆在桌上没洗，瓜子壳撒了一地，火炉里的灰早就凉透了。九鼎还阳药酒的坛子歪在桌腿旁边，酒香还残留在空气里，闻一口就有点晕乎。
“比打了一仗还乱。”何大强嘀咕了一句，弯腰捡了几个碗放到灶台上。
他往灶膛里塞了几根灵松柴点上火，然后去院子里洗了把脸。井水在零下十几度的天气里冷得扎手，他随手灌了一口真气暖了暖掌心，又用湿毛巾在脸上擦了两把，总算彻底清醒了。
院子里安静得很。走马灯还在悠悠地转着，药炭的余温驱动着灵竹叶轮，龙凤的影子在雪地上缓缓游动。十二座冰雕在正午的阳光下闪着冷光，表面被太阳晒化了薄薄一层，看起来比昨晚更加晶莹剔透。
大黄趴在广场边上晒太阳，虎肚子一鼓一鼓的，打着响亮的呼噜。小白带着狼群在回廊底下挤成一团，互相靠着取暖。小金不知道去哪儿了，大概是爬到古银杏树上面睡觉去了。
“大过年的，一个个都跟死了似的。”何大强笑了笑，走向了内村后面的灵菜地。
灵菜地被雪盖了半尺厚。他蹲下来扒开积雪，下面的土壤摸上去松软潮湿，灵脉的暖流让地温始终保持在零度以上，所以即便是严冬地里的作物也没有冻死。
他从角落里挖出了三块拳头大小的变异地瓜。这些地瓜在灵脉的滋养下个头不大但密度极高，掂在手里沉甸甸的，切开以后里面是深紫色的果肉，汁水丰沛得像刚熟的水蜜桃。
回到灶房，何大强把地瓜洗干净削了皮，切成小块扔进了砂锅里。然后他去百药园的药柜里翻出了几味药，山药干片，茯苓粉，炒薏米，加上一小撮陈皮丝。这几味药都是健脾养胃的温补药材，配在一起能把昨晚的油腻荤腥全部化掉。
他在砂锅里加了大半锅灵泉水，盖上盖子放在小火上慢慢熬。
熬粥的时间很慢。何大强搬了一把竹椅坐在灶房门口，靠着门框闭上了眼睛。正午的阳光暖洋洋地照在他脸上，远处走马灯转动的嘎吱声和灶膛里柴火噼啪的声响混在一起，形成了一种极其舒服的白噪音。
他坐在那里打了个盹儿。
不知过了多久，一阵极其浓郁的粥香把他从半梦半醒中拽了出来。
砂锅的盖子被蒸汽顶得咕嘟咕嘟响，紫色的粥汤从缝隙里溢了出来，整个灶房都弥漫着一股甜丝丝的地瓜香混合着药材的清苦味。何大强揭开盖子搅了几下，地瓜块已经完全煮化了，和山药茯苓薏米融为了一体，粥面上泛着一层紫色的光泽。
“好了。”他把火关小，让粥在砂锅里保温。
第一个起来的是方世元。
老头穿着红棉袄踩着布棉鞋从客房里晃了出来，刚走到堂屋就闻到了粥香，脚步立刻快了两个档次。
“大强你在熬什么？”方世元凑到灶房门口，使劲吸了一口气，眼睛都亮了，“地瓜粥？我闻到了山药和茯苓的味道。”
“嗯，清清肠胃。昨晚吃太油了。”
“你还加了薏米和陈皮？”方世元又闻了闻，“好方子，健脾祛湿，温而不燥。要是在省城的医馆开这个方子，光配伍费就得收三百块。你拿来熬粥了。”
“管它三百三千，好喝就行。”何大强给他盛了一碗。
方世元端起碗吹了吹，小口小口地抿了一口。粥入口的瞬间他就愣住了。
这碗粥的口感不是普通粥那种稀薄寡淡的感觉，而是一种极其醇厚绵密的质地，像喝融化的丝绸一样滑进喉咙。地瓜的甜味和药材的清苦味在舌尖上达成了一种极其微妙的平衡，不甜不苦，温温润润的，从嘴巴一直暖到胃底。
“我行医五十年，”方世元放下碗，认真地看着何大强，“见过无数大补的方子和药膳。但我从来没想过，一碗最普通的地瓜粥也能做出这种境界。”
“什么境界？”
“大道至简。”方世元又端起碗喝了一大口，“所有最好的东西，最后都会回到最简单的样子。”
张雪兰是第二个起来的。她披着件棉袄揉着眼睛走出来，头发还是鸡窝状的，脸上有枕头印。
“好香。”她嗅了嗅鼻子，“你做什么了？”
“粥。来一碗。”
张雪兰接过碗喝了一口，然后眼睛就弯了，“好喝，肚子一下子就舒服了。昨晚吃太多了，早上起来胃里闷闷的，这碗粥一下去全通了。”
秦梦清第三个。她走出来的时候头发已经梳好了，衣服也穿得整整齐齐，唯一露出破绽的是她眼角的困意。
她没说话，安静地接过何大强递来的粥碗，坐在堂屋的条凳上小口小口地喝。喝完以后她闭上眼睛坐了一会儿，然后睁开眼说了两个字，“真好。”
慕容冰是第四个。她走出来的时候最夸张，黑眼圈重得像被人揍了两拳，头发蓬成了爆炸头，一边走一边打哈欠。
“几点了？”
“下午两点了。”何大强把最后一碗粥递给她。
慕容冰接过碗，机械地喝了一口，然后整个人都定住了。
“这是什么？”她盯着碗里紫色的粥汤，表情从惺忪变成了惊艳，“我在巴黎吃过全世界最贵的紫薯芝士浓汤，三百欧一碗，跟这个比起来就是地沟油煮的紫薯泥。”
“你能不能不要什么都跟巴黎比？”张雪兰笑着拍了她一下。
“我以后不比了，”慕容冰又灌了一大口，“从今天开始我正式宣布，巴黎的一切美食统统不存在。”
何大强靠在灶房门口看着她们喝粥，嘴角弯着。
昨晚是烈火烹油的绝世盛宴，今天只需一碗最简单的素粥。这就是他想要的生活，繁华过后归于平淡，热闹散去依然温暖。
徐晓静最后一个起来。她是被粥香引过来的，还穿着睡裙，头发松松地扎着，整个人软趴趴的，像只没睡醒的猫。她接过粥碗喝了两口，然后窝在火炉旁边的躺椅上又闭上了眼睛。
“大强。”她含糊地叫了一声。
“嗯？”
“以后每天早上都给我们煮这个粥呗。”
“行。”
慕容冰放下了空碗，打了个满足的饱嗝以后忽然皱了皱鼻子，“哎，你们有没有觉得屋子里有股味儿？”
“什么味儿？”张雪兰嗅了嗅。
“火药味。”慕容冰站起来在堂屋里转了一圈，“昨晚放烟花残留的硝烟味，还有苍术艾叶烧完的那个药味，混在一起怪怪的。”
方世元也闻了闻，“确实有，浓度不高，但对鼻腔敏感的人来说会不太舒服。苍术和艾叶燃烧后的挥发物在密闭环境里残留时间比较长，大概还要两三天才能自然散去。”
何大强想了想，“等着。”
他走进了百药园旁边的储物间，蹲下来翻了翻柜子底下的几个坛子。
“你翻什么呢？”张雪兰跟过来探头看。
何大强从柜子最里面掏出了一个用黄纸封口的旧瓷罐，拍了拍上面的灰，拧开盖子凑上去闻了一下，然后笑了。
“这东西留着正好用。”
“什么？”
“龙涎香。”何大强把瓷罐递到她面前，“深海龙龟去年进贡的，这块比黄金还值钱。配上沉香和几味理气的干花，做一炉古法线香出来，保管把这些杂味儿全替掉。”
张雪兰闻了一口那个瓷罐，只觉得一股极其奇异的香气钻进了鼻子，又腥又甜又醇，闻完以后整个脑袋清明了三分。
“好香，”她眨了眨眼，“但又说不出是什么香。”
“等做出来就知道了。”何大强把瓷罐揣进了怀里，“明天动手。”