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警戒线外面那群古玩界老人还在吹冷风，荷花山庄院子里却安静得很。
大黄趴在廊檐下，脑袋埋在那只天青碗里舔鱼汤，舌头刮过碗底，发出呱唧呱唧的响声。它吃得高兴，尾巴扫得地上的碎草到处跑。
赵含含坐在石桌旁边看账本，听见那声音就心疼一下。
“大强，你真不怕外面那帮老先生冲进来抢碗啊？”
何大强正坐在桌前翻那叠澄心堂纸，头也没抬，“抢啥抢？他们又打不过大黄。”
“他们是不敢打大黄，可他们能哭啊。”赵含含把账本一合，没好气地说道，“一群七八十岁的老头堵在外头掉眼泪，武警同志都快不会劝了。”
张雪兰坐在旁边练字。
她用的还是前些日子大强做的安神药墨，墨香温温的，写出来的字也稳。只是那张澄心堂纸太好了，暖玉似的纸面把墨迹托起来，反倒显得墨色有些发灰。
张雪兰写完一个“家”字，自己看了半天，小声说道，“大强，这纸真好，可这墨好像有点压不住它。”
何大强抬头看了一眼。
纸是他亲手用灵藤纤维抄出来的，水火不侵，万年不腐，摸在手里像暖玉。可旧药墨写上去，墨气浮在表面，像好米饭上浇了一勺馊汤，看着就别扭。
他又拿起张雪兰手边那块安神药墨，在指腹上搓了搓。
“这墨以前用着还行，现在配这纸，差点意思。”
张雪兰抿嘴一笑，“那咋办？你又嫌弃上了？”
“嫌弃就自己做呗。”何大强把纸叠好，语气跟说去地里拔两棵葱一样随便。
慕容冰刚从厨房端茶出来，听到这话脚步一停。
“你还会制墨？”
“以前看过一点老方子。”何大强端起茶喝了一口，“松烟，胶，香料，捶打，晒干，差不多就这么回事。”
赵含含听得眼皮直跳，“你说得像拌猪食。”
何大强乐了，“猪食拌好了，猪也吃得香。墨做不好，写字的人心里也膈应，都一个理。”
张雪兰把刚写好的“家”字举起来，对着光看了看。
“你瞧这纸，摸着暖，写上去也不皱。可这个墨干了以后，边上有点发散，像没吃饱饭似的。”
赵含含被她这个说法逗笑了，“雪兰姐，你现在也被大强带偏了，啥都能往吃上说。”
“本来就是嘛。”张雪兰红着脸笑，“以前我练字，能写端正就不错了。”
何大强看她小心翼翼的样子，心里有点软。
“糟蹋啥？纸做出来就是给家里人用的。你想写多少写多少，用完了我再做。”
张雪兰轻轻嗯了一声，眼神里全是笑意。
秦梦清从屋里走出来，手里拿着一本旧书。她最近被荷花村这堆离谱手艺折腾得麻木了，可听见何大强要制墨，还是忍不住翻书查了一下。
“古法制墨没你说得这么简单。好墨讲松烟细腻，胶质纯净，还要反复杵打。古籍里说李廷珪墨能削木不损，入水不散，最难的地方就在材料和力道。”
“材料我去找。”何大强站起身，把袖子往上一卷，“力道我有。”
大黄听见“去找”两个字，立刻抬起头，嘴边还挂着鱼汤。
“你也去。”何大强拍了拍它脑门，“别老抱着碗舔，舌头都快舔秃噜皮了。”
大黄嗷呜一声，叼起天青碗还想带走。
赵含含差点扑过去，“放下！你别叼着国宝上山！”
大黄被她吼得虎脸一懵，只好把碗放回廊下。它有点委屈地甩了甩尾巴，跟着何大强出了院门。
早春的后山还带着寒意，雪水顺着石缝往下淌，山风一吹，松针沙沙响。何大强带着大黄没走平常那条采药路，反倒往鬼见愁北坡的老林子里钻。
那地方人迹少，石头黑，土也硬，普通村民走到半路腿肚子就发酸。大黄却跑得欢，时不时回头看何大强一眼，像在催他快点。
何大强顺着空气里那股焦松味走了半个时辰，终于在一处山坳里停下。
前面是一片老松林。
几十棵百年老松扎在石缝里，树皮黑沉沉的，其中有七八棵被雷劈过，树身焦黑，根部却还冒着淡淡松脂香。那些松脂被雷火一炼，油性更足，火气也更纯。
何大强蹲下去，用手指抠了一点松根上的明子，放到鼻尖闻了闻。
“就这个。”
大黄凑过来闻，刚闻一口就打了个喷嚏。
“嫌冲？”何大强笑道，“冲才对，烧出来的烟才细。”
他没有拿斧头，也没用锯子，只是并起两根手指，在老松根部轻轻一划。
咔嚓一声。
一截富含松脂的明子从根部断开，切口平整得像刀削过。何大强一口气取了十几截，每一截都有大腿粗，黑亮的松脂在断面上泛着油光。
大黄看得虎眼发直，低头用爪子试着扒拉树根，扒了半天只刮下一点树皮。
何大强拍拍它脑袋，“别较劲，这活你干不了，回去给你加鱼汤。”
大黄一听加鱼汤，立刻不扒了，乖乖趴在旁边守着。可它老实没多久，又闻到一只野兔脚印，刚想钻灌木追，何大强咳了一声。
“回来。”
大黄脚步一僵，扭头装作没听见。
“再往前跑，今晚鱼汤减半。”
大黄立刻转身，虎脸正经得像刚才啥也没发生。
何大强被它逗乐了，“你这脑子，别的没学会，吃倒是听得懂。”
松烟有了，胶还缺。
何大强背着明子往灵泉边走。春寒未退，灵泉附近却已经冒出新草，草尖带着亮晶晶的水珠。刚到泉边，大黄忽然低吼一声，朝一片灌木看去。
灌木后躺着一头变异灵鹿。
那鹿个头不小，毛色灰白，腹部没有伤口，身子还带着余温，看样子是年纪太大，刚在泉边断了气。它的角已经半透明，骨头里隐隐有股清凉药香。
何大强蹲下去看了一会儿，伸手摸了摸鹿头。
“老死的，正好借你一点骨胶，回头埋你个好地方。”
他没让大黄乱碰，只取了腿骨和鹿角，剩下的找了块向阳坡埋下，又压了几块石头。大黄难得没馋肉，蹲在旁边看着，喉咙里发出低低的声音。
回去路上，何大强又去咸水灵湖边转了一圈。
龙龟正趴在浅水里晒壳，见他过来，慢吞吞把脑袋伸出来，嘴边还挂着一根海草。
“借点你上回那龙涎香边角料。”何大强说道，“不白拿，回头给你熬锅鲟鱼汤。”
龙龟听懂了“鲟鱼汤”，眼睛一下亮了，尾巴拍得水花乱溅。它伸出前爪，把岸边石洞里一小块黑金色的龙涎香扒出来，推到何大强脚边。
那东西只有鸡蛋大，香气却厚得吓人。松烟的清苦，鹿胶的温润，再加上龙涎香的深沉，三样凑在一起，光是闻一闻，都让人脑子清亮。
何大强把东西包好，背着明子回到庄园时，天已经擦黑。
院子里几个人都围了上来。
秦梦清拿起一截雷劈松明子，眼神变了，“这种油性，这种火气，放在香料圈里能拍出天价。”
慕容冰又看向那块龙涎香，声音发紧，“这块如果拿去欧洲拍卖，价格不会比一颗顶级粉钻低。”
赵含含盯着那堆鹿骨，嘴角抽了抽，“所以你出去一趟，背回来一堆别人买不起的玩意儿，就为了写几个字？”
何大强把东西往石桌上一放，“纸都那么好了，墨不能丢人。”
张雪兰看着他手上被松脂沾黑的指尖，赶紧打了盆热水过来，“先洗洗手，饭还热着呢。”
何大强坐下洗手，秦梦清却翻着那本旧书，眉头越皱越紧。
“材料只是第一关。”
“还有啥？”何大强问。
秦梦清把书推到桌上，指着其中一行说道，“古法制墨，最核心的是十万杵。松烟和胶混在一起之后，要靠人力反复捶打，把烟灰和胶质彻底打到一处。普通工匠轮流上阵，半个月都未必能捶透。”
赵含含听得头皮发麻，“十万下？这得把胳膊抡废吧。”
秦梦清看向何大强，“你一个人，怎么搞定？”
慕容冰也放下茶杯，神情认真起来。
“现代工厂用机器都未必能做出古法那种层次，因为机器只会重复，力道没有变化。古墨贵的地方，就贵在人手能感觉到胶和烟的变化。”
张雪兰担心地看着何大强，“要是太费劲就算了，咱们用现在这个墨也能写。”
“那不行。”何大强擦干手，把那叠澄心堂纸往桌上一拍，“自家好纸，不能委屈。”
赵含含忍不住吐槽，“你对纸都比对自己讲究。”
“自己受点累没啥。”何大强看了一眼张雪兰刚写的那个“家”字，“家里的东西得配得上。”
院子一下安静了。
张雪兰眼圈热了一下，赶紧低头收拾水盆，嘴里小声嘟囔，“就会说这种让人心软的话。”
何大强甩了甩手上的水，抬头看着院子角落那块大铁砧。
他咧嘴一笑。
“明早你们就知道了。”
叶孤城抱着剑站在廊下，听到这句话，眼底也多了一点兴趣。
“若要人帮忙，我可以搭把手。”
“不用。”何大强摇头，“你那剑劲太利，打人行，打墨容易把墨打死。”
叶孤城沉默了片刻，竟然认真点头。
“有道理。”
赵含含听得一脸离谱，“墨还能打死？”
“豆腐点老了都不好吃，墨也是一样。”何大强把鹿胶小锅端到灶边，“这东西得活着，写出来才有气。死墨落纸，就是一摊黑灰。”
“那你今晚还睡吗？”张雪兰问。
“睡，咋不睡。鹿胶熬好，松烟封好，明早趁温打。”
张雪兰这才松了口气，转身去给他盛饭。
小金蹲在藤架上学何大强挥爪子。大黄瞥它一眼，尾巴一甩，把小金吓得抱住藤条。
院子里几个人都笑了。
笑声落下后，张雪兰把热饭端到何大强面前，低声说，“明天别太逞强。”
何大强扒了一口饭，含糊道，“放心，给家里做东西，我心里有数。”
这句话说得随意，张雪兰却听得心里发热。
门楼外，沈墨臣还不知道院里要发生什么。他正在画那只用汝窑碗吃饭的大黄，画到虎爪时，忽然闻到一缕极淡的松烟香。
老画圣手里的笔停住。
他抬头看向内村，喃喃道，“好烟。明天怕是要出大东西了。”
第二天天刚亮，荷花山庄的院子里就架起了大铁砧。
那铁砧原本是老李铁匠铺淘汰下来的老物件，足有三四百斤重，平日里扔在柴房门口压麻袋。何大强嫌它不够稳，又搬来两块青石垫在下面，脚尖往地上一踩，青石直接陷进土里半尺。
赵含含端着热粥出来，看到这一幕，粥勺差点掉碗里。
“你这是制墨，还是准备打一把屠龙刀啊？”
何大强把昨晚熬好的鹿胶端出来。
那胶熬了一夜，色泽像浅琥珀，热气一冒，带着一股清清的药香。雷劈松明子烧出的松烟已经收好，细得像黑雾压成的粉，一点颗粒都看不出来。龙涎香被他磨成粉末，只放了一小撮，香气却已经压住了整个院子的晨露味。
秦梦清站在旁边，越看越心惊。
“你昨晚一夜没睡？”
“睡了两个时辰。”何大强把松烟，鹿胶，龙涎香粉按比例混在一起，用手慢慢揉成一大团黑泥，“这东西得趁温热打，冷了胶就死了。”
张雪兰走过来帮他擦了擦额头上的汗，“要不找几个人轮着来？叶老爷子力气也不小。”
叶孤城抱着剑站在回廊下，听到这话扫了一眼那团墨料。
“我可以试试。”
何大强摇头，“这活不是单纯砸下去就行。力道重了，胶散，力道轻了，烟浮。你那剑劲太利，容易把墨打死。”
叶孤城沉默片刻，竟然点了点头，“有道理。”
赵含含听得一脸茫然，“墨还能打死？”
“咋不能？”何大强笑了笑，“豆腐点老了都不好吃，墨也是一样。得让它活着，写出来才有气。”
方世元端着药茶从外头进来，刚好听见这句话，老眼顿时亮了。
“这话有中医味儿。药材炮制也一样，火候过了，药性焦枯，火候不到，寒湿不退。制墨看着是手艺，其实也是调阴阳。”
赵含含叹了口气，“你们现在说啥都能说成中医，我听着像进了老专家会诊室。”
方世元笑呵呵地捋胡子，“听不懂没关系，一会儿看热闹就行。”
慕容冰让人搬来几张竹椅，又特意把张雪兰拉到廊下。
“你别站太近。大强等会儿抡锤，风都能把人带倒。”
张雪兰嘴上说没事，脚却乖乖往后退了半步。她了解何大强，知道他真要认真干活的时候，谁劝也没用。
何大强说着，伸手从柴房里提起两把紫金镔铁锤。
那两把锤子一把八十斤，原本是他准备以后打铁用的。普通壮汉两只手抱一把都费劲，他却一手一把，像拎两只水桶。
慕容冰看得呼吸一滞。