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王耀中举后，王家门庭若市，画铺生意暴涨，再加上种种投献，家中银钱富裕了许多。
王守业与邻家几户商量，将隔壁两户的宅子一并买了下来，打通了院墙，扩建成一座三进的大院。
虽比不上那些世家豪门的深宅府邸，但在白河镇上也算得上气派了。
王耀与苏玄衣住进最里一进的东厢，独门独院，辟了花园，还引了活水，挖了一方小池。
王耀在池边建了间画室，面朝碧水，背倚修竹，清幽雅致。
日子就这样悠悠的过。
婚后生活与从前并无太大不同。
王耀与苏玄衣自幼几乎形影不离，如今成了夫妻，除了夜里多了些活动，其他和之前没什么区别。
王耀在画室作画，苏玄衣在一旁陪着，或刺绣，或看书，或帮他调色。
科举之路，他明确表示到此为止。
省学政来信邀他入省学宫深造，他回信婉拒，以“欲四方游学，增广见闻”为由推脱了。
王守业对此没说什么，反倒觉得这样更好。
举人功名已足够光宗耀祖，儿子志在丹青，不愿涉足官场，能安安稳稳地继承家业，专心发扬祖业，也是一桩美事。
只是有一事让他不解。
王耀“丹青解元”的名声传开后，本朝最高绘画机构“汉云画院”也闻名发来邀帖，请他入京深造。
这可是天下画师梦寐以求的圣地，王耀却对此兴致缺缺，看了看帖子便随手搁在案头，只说过些年再议。
王耀如今很少出门了，每日就在后院画室里画画，还有研究路程图记。
原来不爱画的工笔花鸟、节庆祥瑞、宫廷富丽、历史故事……那些偏向行画的题材，他也一幅接一幅地画。
偶尔外出写生，也只在白河镇左近转转，不再去稍远的地方。
王耀想陪陪两只越发老迈的小畜。
刚子和圆圆已至风烛残年。
狗东西毛色灰败，走路颤巍巍的，大多时间趴在画室门口的蒲团上打盹，只有王耀唤它，才会摇摇尾巴。
圆圆也毛色黯淡，不爱动弹，整日蜷在窗台上晒太阳，叫声细弱。
王耀常常画着画着，就放下笔，俯身摸摸它们，两只小畜便会发出满足的哼哼声。
十四年的光阴，对于人来说，是从孩童到青年的成长，对于猫狗而言，却已是一生。
王耀不出远门也是如此，他怕有一天走远些，回来时，它们就不在了。
……
秋去冬来，又至春暖。
婚后第二年的一个暮春午后。
阳光透过窗棂，洒在刚子身上。
王耀刚刚画完一幅《春山烟雨图》，搁笔洗墨，回头唤道：“刚子，出去走走？”
狗子没动。
王耀走过去，蹲下身，手抚上它的背。
体温尚存，却没有了呼吸的起伏。
他手顿在那里，良久，轻轻拍了拍：“睡吧。”
苏玄衣闻声进来，见状沉默，上前握住他的手。
王耀在院角挖了个坑，把刚子放进去，覆土，移了块青石在上面，望着微微隆起的土包，没有说话。
苏玄衣轻声道：“它陪你很久了。”
“寿数有尽，它走得很安稳。”
王耀点点头，忽然问：“衣衣，不管我去哪里，你都会陪着我吧？”
“当然了。”
苏玄衣看着他，语气笃定：“你去哪，我去哪。”
……
又过了几个月。
圆圆在一个清晨再也没有醒来。
它躺在窗下的蒲团上，像往常一样蜷成一团。
发现时，它的身体已经凉了。
王耀叹了口气，将它埋在了刚子旁边。
两座小小土包挨着，上面分别盖着青石和卵石。
王耀和苏玄衣站在坟前，谁都没说话。
王守业不知何时也来了，站在不远处，看着儿子有些落寞的背影，轻轻叹了口气。
他走过来，拍了拍王耀的肩膀：“别太伤心了，猫狗的寿数，就这么些年。它们能无病无灾地走到最后，已经是福分。”
王耀点点头，目光仍落在坟包上。
忽然，他转过头看向父亲：“爹，还记得我们的约定吗？”
“我若科举上岸，你满足我的要求。”
“该兑现承诺了。”
王守业一愣。
儿子中举都快一年了，一直没提这事，他还以为儿子没什么特别想要的。
莫不是刚子和圆圆死了，他是想再抱两只猫狗？
这么想着，王守业连忙道：“记得，当然记得。”
“儿啊，你这么争气，有什么愿望，爹都满足你！”
王耀点点头，指了指那两个小坟包：“爹，我要你复活刚子和圆圆。”
“好，爹这就……”
“吔？！”
正要应下的王守业张着嘴愣在原地，整个人都傻哔了。
苏玄衣也是一脸无语地看着王耀，不知他又在发什么疯。
“儿啊，你莫要开玩笑！”
王守业结结巴巴道：“这是阎王爷的事儿，爹做不到啊！”
王耀点点头：“做不到啊，那我换一个要求吧。”
他转过身，直视父亲，眼神平静。
“爹，我近期没有生子的打算，我准备出门远行，去感受山川湖海，风土人情，画遍天下，提升画技。”
“这般游历，也许要数年，乃至十数年，归期不定。”
王守业又愣住了。
远游，数年？十数年？
这怎么可以？！
儿子才十九岁，没怎么见过外面的人间险恶，一个人在外面又没人照应，要是遇上危险，出了事可怎么办？
“不行！不行！”
王守业直接就急了，怒斥道：“父母在，不远游！你这叫什么？！”
“而且你和玄衣才成婚多久？怎么能离家这么久！”
王耀淡淡道：“都约定好了，结果这也不行，那也不行。”
“爹，你莫不是在消遣洒家？”
“就我远游吧，家里不是还有王辉么？我看老二的画技也练得可以了，您再好好教教他，继承家业肯定没问题。”
“我这一年画的那些画，各种风格都有，每年少卖些，饥饿营销一下，也足够画铺卖上好久了。”
“你！”
王守业气得浑身发抖，上前一步抓住王耀的衣领，另一只手高高扬起：“你……”
苏玄衣见状，秀眉微蹙，手指轻轻动了动，但最终还是没有动作。
因为王守业扬起的手掌，在空中停了许久，终究还是无力的垂落。
王守业看着儿子平静的眼神，沉默了。
他看出来王耀是认真的，看出来他早有打算。
王守业忽然明白了。
为什么儿子考上秀才，仍去乡试，努力中举。
原来他早就准备好这一天了。
他无法像对待孩童一样将儿子锁在家中，因为他已是受社会尊敬的举人。
他关的了王秀才，却关不了王老爷。
举人身份提升的不光是社会地位，还有家庭地位。
王守业颓然地松开了儿子的衣领。
父子俩在两座小坟前不欢而散。
……
翌日午后，书房。
王守业坐在太师椅上，沉默了很久才开口。
“你早就有远游的打算了？”
他声音有些沙哑：“考上举人，也是怕爹不守承诺，强行拦你？”
王耀正在给他沏茶，闻言笑了笑：“怎么会，爹你不是爱说实话嘛？”
王守业冷哼一声，又叹气道：“儿啊，你从小到大，虽偶有顽劣，但其实一直很让我省心……”
“我还是第一次和你发这么大火。”
“你从小就很聪明，也有主意，远游的事情，不声不响地什么准备都做好了……”
“唉，你是为了提升画技？”
王耀将茶杯递过去，点点头：“是啊。”
王守业接过茶杯，却没有喝，只是摩.挲着温热的杯壁：“爹知道你喜欢画画，但也觉得你对什么事情都挺淡然的……”
“功名利禄，酒色财权……呵，你中举的时候，爹高兴的都要疯了，你却像个没事人一样，就连大婚的时刻，也是那种平常心。”
“你这样的性子，我是真没想到，你对丹青的追求竟到了这般地步。这么看来，爹还真是不了解你。”
王耀目光投向窗外，眼神有些空。
“怎么说呢？比起其他，我确实执着于画画啊。”
“我从学画开始，就想画出某种东西。但我现在的水平，画不出来……”
王守业怔了怔：“你画技已是一流，画中能透出一抹意境，可称大师，还有什么是你画不出来的？”
王耀摇头：“我也说不清。”
“所以我要游历天下，观世间万物，为了提升画技，也为了找到我想要画出的色彩。”
王守业问：“那为何不去汉云画院？”
王耀转过头看向父亲：“王老祖就是画院出身吧？他老人家天赋异禀，在画院中深造一生，画中意境万千，画道技艺已是顶级，很能代表画院中的杰出画师。”
“那幅《云山叠翠图》我看了无数遍，但我觉得即便到了他那般地步，也画不出我想要的东西，我又何苦去画院消磨时光呢……”
“当然，或许以后会去看看，但绝不会在那里久留。”
“所以要游历天下么……”王守业轻叹一声。
画意和画神那是隔了一重天，王耀的画道造诣早已胜过他许多，他对儿子的看法判断也没有怀疑。
他沉默良久，长叹道：“你是王家的孩子，是王家画铺的传人，爹也画了一辈子画，你对画道有追求，爹应该高兴的，也应该支持你……”
“可你要走数年、数十年，你也没出去闯过，这一去这么久，爹舍不得你啊，爹怕你遇到危险啊……”
王耀笑道：“朝闻道，夕死可矣嘛，这就是我想要的。”
“而且我谁啊，我举人老爷啊，人聪明，下雨天知道往屋子里跑，路程也规划了，又不是往深山老林里钻，能遇到什么危险？”
王守业没听王耀扯淡，摇头道：“唉，咱家还有老二，我和你娘甚至还能再给你要个弟弟妹妹，但……你刚和玄衣结婚，你一去这么久，让她一个人怎么办啊……”
王耀一愣：“嗳？我肯定带她一起啊，我这是要出游，又不是要出家。”
“而且我不带她，她肯定不同意啊。”
王守业也愣了：“嗳？你不是说近些年没有生子的打算吗？你跟她一起怎么会没孩子？”
王耀：“我注意点不就行了。”
王守业：“这你怎么注意？！”
王耀：“爹，那我教教你……不是，爹，咱俩聊这种事有点尴尬吧……”
“唉，说到底，真要是怀上了，或是生病了，我们就回家呗，我又不是一根筋的人，非要死在外面……”
话说到这里，算是说开了。
王守业想着，能带上苏玄衣，那王耀也肯定不会去太危险的地方，不至于风餐露宿，也不是一个人独行，总放心些。
他接过王耀递来的路线图，仔细看了看。
从临川府出发，沿官道南下，经三州十二府……路线规整，都是通衢大邑，确实不算险途。
一番天人交战后，王守业终于点了点头，同意了儿子远行的事。
王夫人虽然万般不舍，但丈夫和儿子都做了决定，她也只能红着眼眶，为儿子打点行装。
王辉也不舍，但王守业都管不了王老爷，二弟更没有话语权，只能保证会照顾好家里，盼兄长早归。
……
接下来几日，王家上下忙着准备行囊。
盘缠备足，四季衣物装了三个箱笼，还有常用的笔墨纸砚、颜料画具，官府开具的信引、通关文牒，大包小包都装上马车。
王耀与林家、苏家也一一告别。
林远山拉着他的手，老眼浑浊：“耀儿，游历是好事，但要记得，家永远在这里。”
苏父苏母虽不舍，但女婿有志向，女儿又肯相随，也只能再三叮嘱：“路上小心，互相照应。”
临行那日，王耀去了趟后园。
两座小坟静静卧在竹下，青石与卵石上落了几片竹叶。
他蹲下身，拂去落叶：“拜拜，我走喽。”
风过竹梢，沙沙作响，似在回应。
……
镇口，几家人和邻里都来送行。
王耀拍了拍二弟的肩膀：“爸妈以后就靠你照顾了。”
王辉重重点头，眼眶通红：“哥，你放心。”
王守业嘴唇动了动，最终只说了句：“路上小心，常写信回来。”
一旁的王夫人已泣不成声。
“爹，娘，小弟，还有诸位长辈，保重。”
王耀朝众人拱手一圈，转身扶苏玄衣上车。
车夫轻甩鞭子，马车缓缓驶出白河镇。
王耀回头望去，生活了十九年的故乡在晨雾中渐渐模糊。
纵然早有准备，心中仍是一阵怅然。
苏玄衣倒是一副无所谓的样子，静静坐在他身旁，看着准备好的路线图：“咱们先去云霞山？”
王耀收回目光，点点头嗯了一声。
“先去看看姑姑。”
……