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奥德赛飞船指令舱此时正位于地月转移轨道。
指令长卡尔·詹森关闭了与休斯顿的通讯，将目光投向了坐在主控台前的两位队员，宇航员兼生物学家莎和宇航员兼推进工程师莉娜。
整个空间异常安静，安静到维生系统的轻微嗡鸣声在他们耳中是如此地清晰。
红色的警示灯则在一闪一闪，仿佛在嘲弄着他们五百亿美元的登月梦想。
莎拉，这位往日里向来冷静沉着的生物学家，此刻正双手抱膝，身体微微颤抖。
她的目光空洞地盯着侧舷窗外无边无际的黑色太空。
在她望着的方向，月球的光芒正在逐渐变大。
“月球就在那里，那么近，三米之遥。
但我们永远都到不了了。
我们甚至无法减速，无法被捕获。
我们正在以逃逸速度飞向它，然后，我们将被它甩开，被扔进冰冷的深空。
还有什么比这个更糟糕的死法吗？”
莎拉心想，她的大脑里还在回响着地面工程师帕特尔那沙哑的声音：“燃料阀门自锁.不可冗余传感器失效”。
作为接受过专业训练的科学家，她比任何人都清楚这意味着什么。
这是物理规律的判决，是不可逆转的绝境。
至于救援。
在月球上，有谁能来救他们？
有谁敢来救他们？
这不是在逗呢。
莎拉轻笑了一声：“呵，液氧/液氢燃料配比无法确认，自锁。
这是洛克希德方案里最致命的单点故障。
我们连点火修正的机会都没有。
我们成了深空中的漂流瓶。”
她的声音越来越小，最终化为一声呜咽。
她没有哭泣，但她的精神防线在崩塌。
莉娜是黑人女性，她同时也是推进系统的工程师，她的反应更为激烈，充满了愤怒和不甘。
因为她在成为宇航员前，曾经是波音登月舱项目的高级顾问。
这个故障对她来说，是双重打击：技术的失败和过去历史的重演。
她猛地摘下耳机，狠狠地摔在了控制台上。
莉娜对着控制台，声音尖锐：“该死的！那只是一个燃料混合比传感器！一个不到十厘米的小玩意儿！我早就和你们说过不能和印度人合作，波音过去上过当，现在你们又来！
这群该死的印度人，他们这是在犯罪，他们做事情，从来没有考虑过后果，只顾着把眼前面临的困境糊弄过去，从未想过，今天糊弄过去了，明天会遭遇什么。
取消了它的冗余！取消了！这简直是犯罪！
最搞笑的在于，波音犯过的错误，我们又再次上演，这次的情况比上次还要更加糟糕。
波音的问题，SpaceX能通过龙飞船来挽救，我们的问题已然无解！我们正在被抛弃。”
她的话被传回控制中心，控制中心没人敢说话。
如此政治不正确的种族歧视发言，哪怕在这样的情况下，也就只有黑人敢说了。
詹森脑海中则有地狱笑话浮现，好在这次两位都是黑人女性，所以看不出她们的脸色。
如果有白人或者黄种人，那岂不是面无血色？
她双手插入头发中，痛苦地低吼：“卡尔！你知道吗？我们有姿态控制推进器，它能提供加速！但是，我们没有足够的热防护！我们无法在这么高的速度下再入大气层，我们会烧毁的！”
她的专业知识让她更加绝望。
逃生舱的设计只是为了在月球轨道进行短距离移动。
它携带的隔热瓦远远不足以抵抗从地月转移轨道高速返回地球时产生的高温。
莉娜无奈道：“我们不仅要漂流，我们甚至连回家看一眼的资格都没有！”
卡尔·詹森，这位经验丰富的指令长，知道现在不是指责和崩溃的时候。
他冷静地看着两位几乎陷入绝境的女宇航员。
他走到莉娜身边，轻轻将她摔在地上的耳机捡起，重新递给她。
卡尔·詹森指了指舷窗外的月球：“莉娜，冷静。
看那，华国的月球基地在那，他们有救援能力。
我们的热防护不够。
我们知道RCS的燃料只够一次性的紧急分离点火。
但华国人能来救我们。”
他转向莎拉，将她从蜷缩的姿势中扶起。
卡尔·詹森：“莎拉，你说的对，我们正在被判决，但我们现在拥有的，是时间，我们有72小时的生命支持，以及一次修正轨道的机会。
我们还有机会！”
他将手放在控制台上，指着屏幕上的轨道抛物线。
卡尔·詹森：“休斯顿地面不会放弃我们的，我们的任务，不是自己飞回家，而是活着，进入华国人能捕获我们的轨道。”
莉娜一脸无语地看着詹森：“不是，卡尔，你在逗我吗？
我承认华国人也许是有能力救我们，但凭什么啊？
华国人凭什么要来救我们？
出于人类大联盟的精神吗？
出于国际人道主义精神吗？
这是现实，不是好莱坞电影。”
黑人没那么好忽悠。
在阿美莉卡谈不上漫长的历史中，黑人被忽悠太多次，詹森一说，莉娜的PTSD马上就被触发。
深空救援？能别安慰吗？
詹森接着说道：“一次公路救援都要几千美元的费用，一次太空救援，还是在离地球三十多万公里的深空，救援费用会以亿美元为单位，但我相信贝索斯先生。”
莉娜无语道：“亿为单位？华国人不会抓住这个机会往天文数字喊？
他们只会开出哪怕是贝索斯也难以接受的数字，比如二十亿美元，五十亿美元。
卡尔，你觉得如果是五十亿美元，贝索斯先生还会坚持救我们吗？
买的还不是百分百能营救，只是买一个可能性，一个虚无缥缈的可能性。”
莉娜的语气说到最后已经仿佛轻的和一根羽毛没区别了。
她已经接近绝望。
卡尔·詹森听完后，知道自己的辩驳苍白无力。
好在没有持续多长时间。
来自地球控制中心的声音传来：“湿婆之翼号，做好准备变轨准备。”
“收到。”卡尔·詹森说。
“.由伦道夫·林先生亲自进行指挥，到时候会由阿波罗科技从月球发射宇宙飞船带你们回家。”
地面控制中心的最新消息抵达后，詹森第一时间告诉了两位同伴。
三人面面相觑，一时间，整个密闭空间里沮丧绝望的情绪一扫而空。
人的名，树的影。
尽管在这个时空，没有教授神力，但不代表伦道夫·林这个名字就没有威力了。
在航天领域，这个名字是无可置疑的金字招牌，象征着无所不能的传奇。
一年登月，五年月球基地建成，现在更是有了月球电磁轨道。
哪怕是两位已经陷入绝望的黑人女性，此刻也重燃了生的希望。
卡尔·詹森语气坚定，下达命令道：“莉娜，你负责检查逃生舱RCS推进器的最后压力读数和点火时序。
你比任何人都清楚那颗螺丝的位置，也比任何人都清楚那15米每秒的能把我们推到哪里。
我们需要给林先生的指挥提供尽可能完整的数据。”
卡尔·詹森接着吩咐道：“莎拉，你负责生命支持和热量管理。
我们要将电力消耗降到最低，最大限度地延长我们的生存时间。
我们要让地面知道，我们还清醒，我们还在战斗。”
发射后T+5小时45分
此刻从意外发生到现在已经过去了一个45分钟。
秘密会议室内气氛凝固，空气仿佛被抽干。
杰夫·贝索斯推开会议室的门，神色平静，他没有看桌上的轨道图，而是径直走向了纳塔拉扬·钱德拉塞卡兰，这位塔塔集团的掌舵人。
纳塔拉扬同样平静，完全没有把这次事故当回事。
他在等一个结果。
无论和华国的谈判能不能获得结果，都要有一个说法。
“贝索斯先生，谈判结果如何？华国方面他们同意救援了吗？”纳塔拉扬问道。
见对方一副漫不经心的样子，贝索斯心中就气不打一处来。
要不是你们太过于废物，我至于向伦道夫低头吗？
贝索斯没有回答，他走到窗前，背对着钱德拉塞卡兰，像一座沉默的雕像。
片刻的沉默，让纳塔拉扬内心开始出现焦虑的情绪，不会啊，按照我对华国人的了解，他们不可能会放弃这样一次在全球面前秀肌肉的绝佳机会才对。
贝索斯缓缓转身，眼神锐利，直接刺向钱德拉塞卡兰。
贝索斯轻声：“他们同意了。
救援行动即将启动，华国的月球飞船正在进行前期准备。
我们的宇航员有救了。”
纳塔拉扬悬着的心落地了，我就说嘛，在这个阿美莉卡都不信国际主义的今天，华国人最好糊弄了。
他装作松口气的样子，双手合十，低声感谢。
“太好了！那，他们提出的条件是，按照我们最初的估算，应该只需要几千万的燃料和成本费，10亿美元的费用应该足够了。”
贝索斯走回会议桌，将一张写着数字的便签纸推向钱德拉塞卡兰。
上面只写着一串数字：$10，000，000，000。
贝索斯说道：“他们的要价是一百亿美元”
纳塔拉扬的呼吸猛地停滞了，他感觉心脏像是被华国人给捏住了。
他看着那个天文数字，身体不由自主地向后靠，躺在椅子上。
这不是我认识的华国人。
他们不是主打一个物美价廉吗？
纳塔拉扬声音颤抖：“一一百亿？贝索斯先生，你知道这笔钱意味着什么吗？这相当于我们整个登月舱研发预算的两倍！”
贝索斯点头道：“当然，我当然知道这意味着什么，所以这个钱将由塔塔集团全额承担。”
纳塔拉扬提高声音：“不是，怎么是我们全额承担？
无论从什么方面来说，都不可能是塔塔全额承担。”
贝索斯语气充满了压倒性的威压，此刻已经站在了纳塔拉扬身前。
林燃如果在现场，会有一种很强的既视感，贝索斯这家伙，不自觉有打出了约翰逊待遇。
“比例？你在谈比例？钱德拉塞卡兰，你最好搞清楚，现在没有合作，只有失败者和救世主！”
他猛地抬高了声调，指着桌子：
“这次的问题，塔塔集团需要为这次致命的质量事故负全部责任。
你那低成本的‘湿婆之翼’，现在正成为深空中的一个漂浮物。
它的失败，不是因为宇宙辐射，而是因为一颗次品螺丝！
塔塔集团必须要为这次承担全部责任！”
贝索斯双手撑在桌面上，俯视着瓦德拉。
贝索斯说道：“我不会为你那致命的质量管理漏洞和对生命的傲慢支付一分钱！你那一百亿美元，不是赎金，而是你为你们的质量控制失败和差点导致三名宇航员死亡所支付的罚金！”
贝索斯威胁道：“你现在只有两个选择：第一，立刻准备资金，支付全额一百亿美元，我将对外宣称这是国际人道主义救援基金。
塔塔集团可以保留残存的声望，你的股票可以避免跌入谷底。
第二，拒绝付款。
我将把所有的责任，从媒体到政治，全部推到塔塔的质量欺诈和那颗不合格的螺丝身上。
你的登月舱故障的细节，将成为全球航天史上的耻辱。
到时候，你失去的就不是一百亿美元，而是整个集团的未来和信誉！
更重要的是，你将彻底失去和阿美莉卡航天界一起玩的机会。
蓝色起源的上市不会有你，未来我们的登月不会有你，我将会和阿波罗科技签订一份为期十年，每年20亿美元的采购协议，这个同样不会有你。”
这就是贝索斯的本事。
把和阿波罗科技的长期账单，说成好像是一次战略合作，说成是福利一样。
纳塔拉扬还就吃这套。
他眼前一亮：“长期合作协议？每年20亿美元的采购？”
贝索斯点头道：“没错。”
他知道纳塔拉扬已经心动。
他接着说道：“你可以现在就去准备资金了，华国人的飞船可不会等你的内部会议结束。”
纳塔拉扬点头道：“好，但关于蓝色起源和阿波罗科技达成合作的消息，你准备在恰当时候放出去的时候，我必须要在那个时间点的资本运作中分一杯羹，不然一百亿的价码实在太高。”
“好。”
(本章完)