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新巡抚许嵘歧那是坐不住，晚上都睡不着觉，就怕还没上任就把官丢了，失了皇帝的信任。
这临县在吕梁山东边，四面都是山，西边挨着黄河。除了走水路，就只有石门墕一个口子能进出，地势比垣曲还险。
当朝廷命官，守土有责。许嵘歧新官上任，总得烧几把火。他琢磨了半天，觉得流寇变成坐寇，官军人多势众，剿起来不算难。
再不济，把丢掉的州县抢回来，那也是实打实的功劳。
许嵘歧这新上任的巡抚一琢磨，别的驻防安排先不动，就下了道令，带着手下一帮将领，把指挥部挪到汾州去，亲自督着人马去临县收拾那个叫“豹五”的贼头。
从太原到汾州，二百多里地。官兵可不比跑路的义军，哪能撒丫子赶路，走得不快。再加上筹粮草、发军饷这些破事，折腾来折腾去，这才磨磨蹭蹭地上了路。
等许嵘歧带着队伍晃到汾州，十几天都过去了。这时候他才听说，宣大总督张恒之在宜州那边跟在贼屁股后面吃灰呢，心里头一下子就舒坦多了。
自己在这儿对付的是“坐寇”，好歹守着地头打，总比张恒之那样没日没夜追着“流寇”跑断腿强吧。
可汾州离临县还有三百多里，许嵘歧也没辙。大军在汾州歇了一天，只好接着赶路，往临县那边开拔。
许嵘歧又折腾了好几天，赶到了一百五十里外的永宁州，把大营扎在这儿，指挥手下将领去攻打临县的石门墕入口。
哪知道那个“豹五”也不是吃素的，直接派人拿石头木头把路堵死，占着高处守得死死的，把许嵘歧手下的将领们折腾得够呛。
这边许嵘歧在永宁州跟“豹五”来回拉锯，你挖开一段道，他又给你填上堵死，没完没了。
再说义军那边的赵言他们，因为离辽州最近，又不用像另外两路那样翻山越岭，所以一时也不急着往北走。
只是刘季、赵言、邢文义、九条龙，再加上新入伙的乱世王和破甲锥两营，拢共六营人马，差不多五万人。
这人吃马嚼的，粮草可就顶不住了。就算一路上到处抢，也供不上这么多张嘴。
刘季一挥手，干脆让义军先散开，各自去找吃的。各营记好日子，到时候再碰头就行。
赵言带着自己的人马跟其他义军分开以后，心里也松快了不少。前阵子他从张恒之那儿抢了一千多匹战马，义军里头谁看了不眼红。
刘季、邢文义和乱世王都来找过他，想买些马回去，全让赵言给拒了。
赵言手底下能上阵打仗的野战兵卒也就两千出头，之前骑兵就有一千多号人，剩下的步卒才千把。他趁这回把抢来的马分给骑兵用，原来骑的马转给步卒骑。
他也不指望这些步兵能一下子变成骑兵，但好歹能骑马赶路，当个骑马步兵，赵言也知足了。除掉损耗的和留作备用的，赵言总算把自己手下所有人马全给弄成“骡马化”了。
“流寇”嘛，流得起来才叫“流寇”。到这一步，赵言也算真正混成了个有分量的“流寇”头子。
只是手下的步卒不是个个都会骑马，赵言没别的法子，只好硬把他们抱上马背，拿绳子捆住固定好，勉强跟着队伍走就是了。
既然做了“流寇”，赵言也不客气，趁着在长丹县一边练步卒骑马，一边在县里头到处搜罗铜器，能划拉的全划拉走。
上次赵言在这地方和黎城搜刮了一堆铜器，铸出了那门“黄金炮”，试了试威力，赵言挺满意。
可原先那几门铸铁炮都丢给官兵了，现在手头就孤零零一门黄金炮，赵言琢磨着真打起来肯定不够用。
他在长丹县待了两三天，让步兵练骑马，好歹能骑着走不摔下来。正打算北上找别的义军会合，探子突然来报，说宣大总督张恒之从丹朱岭出来，冲着他这边杀过来了。
赵言想着自己手下人人有马，打得赢就打，打不赢就跑，也不慌，就留下来想看看张恒之到底想干嘛。
两边一照面，排开阵势。张恒之抬头一瞅对面，差点气得吐血。
他扯着嗓子喊：“偷马贼！往哪跑！把命留下，马还我！”
原来张恒之认得自家战马，对面骑兵骑的清一色全是宣大边军的马，连马甲都没换，这谁能忍？
这时候阳和卫的李启还没赶到，追过来的就是张恒之带的两千骑兵——哦不对，是一千骑兵加上一千没了马的步兵。
赵言这边也是一千骑兵加一千骑马步兵，两边人数差不多，看着能打一仗。可赵言之前跟宣大边军交过手，知道自己这几下子不是人家对手。
赵言直接下令，步兵全翻身上马，撒丫子就跑。张恒之一看赵言要溜，赶紧让猛如虎和虎大威带一千多骑兵去追。结果陈隽永和刘琛带着骑兵迎上去，把追兵缠住了。
这回赵言手下的骑兵换了马，战马不比官兵的差多少，虽然武器铠甲还是不行，但至少能缠住对方，不至于太吃亏。
张恒之没办法，只好带着剩下那一千步兵往前压。陈隽永和刘琛看步兵已经走远了，哪还跟他磨蹭？拍马就走，一路往北。
猛如虎和虎大威赶紧追，追了二三十里，忽然一声炮响，斜刺里杀出一彪人马。这俩抬头一看，不是别人，正是赵言带着两千步骑杀回来了。
猛如虎和虎大威看这地方不利骑兵冲杀，只好下令撤退。赵言带人追杀了好几里地，他们才跑出来。一清点人数，少了一百多骑，也不知道是混战中被射下马的，还是跑散了。
猛如虎和虎大威没办法，只能带队回去跟张恒之汇报。
张恒之听完报告，一口老血堵在嗓子眼，吐不出来也咽不下去。只好逮着猛如虎和虎大威骂了一顿，才算出出气。
这张恒之是万历年的进士，现在以兵部右侍郎的身份总督宣大煤城军务，正经的封疆大吏，猛如虎和虎大威哪敢跟他顶嘴？只能老老实实听着。