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第151章教练，我想看星星(第1/2页)
回到寒霜镇的本杰明，没给自己留下休息的时间。与家人的短暂团聚后，他便一头扎进了领地的核心事务——如何安置那四百多张嗷嗷待哺的新嘴。
苏莱文的办公室里，灯火通明。本杰明推门进去时，就看到这位忠诚的行政官，正对着一份新列出的清单，眉头拧得能夹死一只试图在账簿上过冬的苍蝇。
“大人，您回来了。”苏莱文的语气恭敬，但眼神里写满了“我要控诉”，“路上辛苦了。关于这批新领民的初步登记已经完成，共计四百二十七人，其中青壮年劳力约占六成，工匠及家属二十户共计六十三人，其余为老弱妇孺及少量有简单手艺者。”
他放下羽毛笔，拿起另一张写得密密麻麻的纸，那是本杰明离开前，他们根据预估的“可能带回两百人”制定的安置预案。“按照我们之前的计划，新建的第三批半永久性窝棚、扩建的公共食堂以及为工匠预留的作坊区基础……所有这些，都是基于两百人这个数字做的预算和物料准备。”
他抬起头，直勾勾地看着本杰明，声音里透着一股“你知道我要说什么”的疲惫：“而现在，实际人数翻了一倍还多。这意味着之前准备的住房至少缺一半，口粮储备需要立刻重新计算……更别提随之而来的治安管理、卫生防疫、工作分配等一系列问题。
本杰明自知理亏，摸了摸鼻子，讪笑道：“这个……计划赶不上变化嘛。艾拉那边……情况特殊，顺手就多带了点人回来。我相信你的能力，苏莱文，寒霜镇能从一片白地变成今天这样，你功不可没。这次也一定能处理好的，对吧？”
苏莱文叹了口气，认命般地重新拿起笔：“除了处理好，我还有其他选择吗？总不能把这些人再赶出去。不过，大人，下次如果您再有这种顺手的举动，能否提前……哪怕只是提前一天，派只快马或者信鹰送个信回来？让我有点心理和账目上的准备？”
“一定，一定！”本杰明满口答应，赶紧凑到桌前，和苏莱文一起对着清单和地图，开始重新规划。木材要追加，石料要加速开采，粮食要调配……一直忙到天色完全黑透，才初步定下了一个紧急应对方案。
安置点选在了镇子边缘、刚刚完工不久、原本打算用作储备粮仓的几座大石屋。条件简陋，只是用木板草草隔出了大通铺，但至少能遮风挡雪，并且按照本杰明的要求，每人都分到了干净的草垫和厚实的粗麻布毯子。
本杰明没有忘记路上的承诺。傍晚时分，那口由让亲自打造出的巨锅，再次被架在了新建宿舍区外的空地上。锅底柴火熊熊，锅里热水翻滚，大量新收的、被切丝维娅改良的寒霜卷心菜被成筐倒入，接着是储备的咸肉块、豆子、本地收获的芜菁。
食物的味道随着蒸汽升腾，迅速弥漫开来，勾得那些刚刚安顿下来、肚子里空空如也的新领民们纷纷从屋子里探出头，喉咙不自觉地滚动。当本杰明亲自宣布“开饭，管够！”时，人群爆发出了一阵真诚的欢呼。食物和水桶就放在旁边，负责分发的妇人拿着长柄木勺，慷慨地往每个伸过来的碗里盛满热乎乎的炖菜。不够？那就再往锅里添水加料。
本杰明自己也拿了个木碗，舀了小半碗，走到一边尝了尝。卷心菜炖得软烂，吸收了肉汤的咸香，但……
“嘶……”他皱起眉，小声对不知何时走到他身边的切丝维娅嘀咕，“这卷心菜的口感……怎么形容呢，软是软了，但味道……好像跟煮过的墙皮差不多？它本身的味道几乎为零。”
切丝维娅正捧着一碗炖菜，小口吃着，闻言白了他一眼：“有的吃你还嫌弃起来了是吧？产量！重点是产量和抗冻性！能在这种地方长得这么大、这么快，你还指望它有什么绝世美味？没给你整出点马棚里的草料味，你就该感恩戴德了。”
匆匆解决完这顿“墙皮风味”的接风宴，处理了几桩紧急的安置琐事，夜色已深。本杰明却没有回房休息的意思，他找到了正准备返回自己小屋的切丝维娅。
“切丝维娅，跟我来一下，有点事想跟你说。”
切丝维娅有些疑惑，但还是跟了上去。本杰明带着她，没有去书房，也没有去工坊，而是走上了行政中心二楼那个小小的露天阳台。这里是本杰明之前一时兴起让人加的，说是“观景台”，但大部分时间都空着，因为景色实在乏善可陈——除了能看到小镇部分屋顶和远处黑黝黝的田野，就是一片无垠的、仿佛要吞噬一切的黑暗。
寒风立刻毫不留情地灌了进来，吹得两人衣袍作响。切丝维娅缩了缩脖子，银发被吹得有些凌乱。她看了一眼几乎看不到星星的、阴沉沉的夜空，耳边只有呼啸的风声，忍不住开口：“所以，本总，您大晚上把我喊到这来，是想让我欣赏寒霜镇夜景的……独特魅力吗？”
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她的语气里带着明显的“你最好有正事”的意味，“这里怪冷的。”
本杰明也被风吹得一哆嗦，赶紧搓了搓手臂，然后强行给自己的行为找补：“咳，这个……冷点好，冷点才有精神，头脑清醒嘛！”
“认真的？”切丝维娅抱起胳膊，靠在了冰冷的石头栏杆上，一副“我看你怎么编”的表情。
“当然！”本杰明挺直腰板，努力让自己的声音在风声中显得清晰而有力，脸上也摆出了前所未有的认真和严肃，甚至严肃得有点过头，嘴角都绷紧了，“在这寒霜镇具有历史意义的第一个阳台上，最适合我接下来要讲的、同样具有重大历史意义的事情！”
他的眼神变得深邃，仿佛要穿透眼前的黑暗，望向某个光辉的未来。这副架势，如果站在他对面的是沃特或者苏莱文，恐怕立刻就会屏息凝神，进入高度戒备的聆听状态，以为男爵大人要宣布什么关乎领地生死存亡的重大战略，或者发现了西境大军压境的可怕情报。
但奈何，站在他面前的是切丝维娅。这位白发少女只是微微歪了歪头，灰色的眼眸平静无波，甚至带着点看穿一切的淡然，毫不留情地戳破了他的气场：
“如果你上一次摆出这么严肃表情的时候，最后问我的问题是‘能不能在这个时代复刻出意大利披萨的饼底和拉丝奶酪’，那我可能还会稍微配合一下你的演出。”
“额……”本杰明酝酿好的气势顿时泄了一半，有些狼狈地辩解，“披萨很重要好吧！那是跨越时代的饮食文化瑰宝！而且……这次我是真的、真的很认真！”
切丝维娅看着他眼中那抹不同于往常玩笑的、异常执着的火光，终于收起了那点调侃，下意识地站直了身子，神情也认真了些。“好吧，我听着。”她示意他继续。
夜风还在呼啸，阳台上光线昏暗。本杰明深吸了一口冰冷的空气，仿佛下定了某种决心。然后，在切丝维娅略带疑惑的注视下，他突然做出了一个极其突兀的动作——
他猛地向前一步，在切丝维娅还没反应过来时，迅速蹲下了身子，然后伸出双手，一把握住了她垂在身侧、因为寒冷而有些冰凉的手。
他的手心很热，甚至有些汗湿，抓得紧紧的，不肯松开。
切丝维娅身体微微一僵，蓝灰色的眼眸中闪过一丝愕然，下意识地想抽回手，但本杰明握得很用力。
切丝维娅完全没料到这个展开，身体微微一僵，低头看着蹲在自己面前、仰着脸、眼神炽热得像要烧起来的本杰明，一时间忘了抽回手，也忘了说话。
只听本杰明深吸一口气，仿佛用尽了全身的力气和诚意，对着她，一字一句，清晰而大声地喊道：
“教练——！”
“我……我想做蒸汽机！！！”
“……”
时间仿佛凝固了。
寒风吹过空荡的阳台，带来远处安置区隐约的鼾声。
切丝维娅低头看着蹲在地上、抓着自己手、喊出如此“惊天动地”宣言的本杰明，脸上没有任何表情。没有惊讶，没有感动，没有困惑，甚至没有往常那种“你又犯什么病”的无语。
她只是静静地、静静地看着他。
几秒钟后，她非常缓慢地、试图抽了抽自己的手。
没抽动。本杰明抓得死紧，眼神依旧炽热，仿佛在等待一个至关重要的答复。
切丝维娅放弃了，她任由自己的手被握着，然后用一种平静到近乎诡异的声音，缓缓开口：
“首先，我不是教练。”
“其次……”
她顿了顿，似乎在斟酌用词，又似乎在压制某种翻涌的情绪。
“你大晚上把我拉到这冻死人的阳台，用这种……奇怪的动作和语气，就为了跟我说这个？”
“你想做蒸汽机，不是早就开始做了吗？初号机还在工棚里噗噗响呢。所以……”
她微微弯下腰，凑近了一些，银发垂落，几乎扫到本杰明的脸，灰色的眼眸直视着他燃烧着梦想之火的眼睛，吐字清晰地问道：
“你到底是想要我批准，想要我帮忙，还是……”
“只是单纯想找个人，陪你一起发疯，并且提前感受一下可能失败的冷风？”