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第155章迈步向前(第1/2页)
看着人群像被捅了窝的蚂蚁，呼喊着、携带着五花八门的工具，深一脚浅一脚地冲向被厚雪掩埋的田野，本杰明心中稍定，刚想从那个硌脚的石墩上下来喘口气，安排下一步，一个急促的声音伴着风雪刮到他耳边。
“本总！种子！重点是种子！”切丝维娅几乎是小跑着冲到他面前，银发和睫毛上沾满了雪粒，脸颊冻得通红，但眼神焦急，“抢救地里的作物很重要，但来年的种子必须优先确保。尤其是那些改良过的寒霜卷心菜和优质麦种。它们要是受潮、受冻、发霉，等于我今年都白干了你知道吧？”
本杰明心头一凛，立刻意识到了问题的严重性。粮食可以想办法撑，切丝维娅的改良种子要是断了代，那真是要了命。
他立刻转身，朝着正在组织人手的苏莱文那边大喊，夹杂着手势，强调优先保护种子和干燥储存点。
喊完指令，本杰明才重新看向冻得有些发抖却依旧站得笔直的切丝维娅：“不过……这到底是怎么回事？我两辈子加起来，都没见过这么邪门的雪。一晚上，能覆盖半个镇子？北境都没这么下的吧？”
切丝维娅搓了搓冻僵的手，哈出一口白气，语气复杂：“关于这个……我大概可以用一半科学、一半玄学的方式跟你解释。”
“说说看。”本杰明没挪地方，就在这风雪交加的领主府门口，示意她继续。
“从科学点来讲，”切丝维娅指了指灰暗压抑、仿佛永不枯竭般倾倒雪花的天穹，“这是一场史无前例的、规模与强度都远超寻常的极端寒潮。大气环流异常，冷涡中心可能正好停滞在这片区域上空，携带的巨量水汽和低温结合，导致了这场毁灭性的暴雪。温度下降的幅度和速度也极不寻常。”
她顿了顿，手指轻轻拂过旁边一棵落光叶子、此刻枝条上凝结着厚厚一层剔透冰凌、仿佛水晶雕塑般的树木。“而从玄学点讲……这或许不仅仅是气候异常。在流传于一些古老记载的传说里，有一种被称为“白霜”的灾难。”
“它不是普通的冬天，而是某种……带有神秘色彩的、周期性的、近乎天罚的极端严寒。在这片大陆有记录的历史上，据说至少发生过两次，每一次都伴随着王国更迭和大量生命的消逝。”
她的声音在风雪中显得有些飘渺：“最可怕的是，你看这些冰霜。”她敲了敲树干上的厚冰，发出清脆的响声，“哪怕天上一点雪也不下，光是低温本身，就足以杀死大部分作物、冻毙牲畜。”
本杰明用力抖了抖身上积累的落雪，仿佛要抖掉那不祥的说法。“听起来真他……真够可怕的。”他望着眼前银装素裹的世界，喃喃道，“我宁愿相信这只是个特别猛的寒潮，希望它快点过去……”
“先不管它是什么，”本杰明将纷乱的思绪暂时压下，“活下去才是硬道理。种子库交给你和苏莱文协调，务必保住。我去田里看看能抢回多少。”
切丝维娅点点头，转身也投入了混乱的抢收中，身影很快消失在白茫茫的雪幕里。
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与此同时，石崖领。
一场突如其来的大雪，迫使原本在边境线上与石崖领军队激烈对峙的北境军团后撤了数十里，缩回了他们坚固的营垒。持续了数月的边境摩擦与小型冲突，因为这不可抗的天威，暂时画上了一个休止符。
难得的喘息之机。
石崖领的领主，加尔文，此刻正独自站在自己房间的窗前。窗外是城堡内庭，同样被厚厚的积雪覆盖，士兵们正在沉默而高效地清理主要通道，动作机械，没有人交谈，只有铁铲与石板摩擦的沙沙声，以及寒风的呜咽。
加尔文没有看那些士兵。他的目光，落在房间一角立着的铠甲架上。那里，挂着他曾经最为珍视、伴随他度过“勇者小队”时期大部分荣光的一套华丽骑士甲。铠甲由大师锻造，擦得锃亮，即使在昏暗的光线下也流转着冷冽的光泽。
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然而，一道狰狞的、从左肩斜劈至右腹的深刻裂痕，如同丑陋的伤疤，永久地破坏了这件艺术品的完整。裂痕边缘微微翻卷，露出了下面暗淡的基底金属。那是数月前，在与北境一位神眷者的遭遇战中留下的。对方那蕴含着念刃的斩击，在这件陪伴他许久的铠甲上，留下了这道难以修复的伤痕。
铠甲依旧坚固，或许还能提供相当的防护，但那道裂痕，时时刻刻提醒着他那场战斗的凶险，以及……某种更深层次的东西。
“是时候承认了，”加尔文低声自语，声音在空旷的石室里显得格外清晰，“你，已经不再适合现在的我了。”
他转过身，不再看那套铠甲。走到橡木桌后坐下，但并没有处理堆积的军务文书。他只是静静地坐着，手肘支在桌上，十指交叉抵着下巴，目光投向虚空，陷入了长久的沉思——或者说，是过去很少在他身上出现的“反思”。
这场大雪，强行按下了战争的暂停键，也仿佛给了他一个审视自我的冰冷镜子。
“本杰明·布莱克伍德……”
这个名字在他脑海中浮现，带着一种复杂的重量。
“跟上来了。”
那个曾经的杂役，在铁铸领的平叛中起到了关键作用，与艾拉·帕卡斯平等对话、制定战略、影响局势，最后说出了那样一句……宣示般的“跟上来了”。
这不是错觉，而是正在发生的、不容否认的现实。
被那个团队中曾经的杂役追上……
加尔文并不否认，自己的起点比对方高出太多。大贵族的子嗣，自幼接受的精英教育，强大的个人实力，勇者小队的核心成员……这一切，都是那个出身农奴、最初连字都不识几个的少年望尘莫及的。
那么，被他追上的原因之一，是不是……自己一直在“止步不前”？
这个念头像一根冰冷的针，刺入了他一直以来自我构建的、坚固而骄傲的壳。
他回想起自己接掌石崖领后的情景。他曾怀揣着理想，想象着自己能像传说中的英雄领主一样，赢得领民的敬爱，将石崖领建设得更加强盛、公正，成为王国的北方支柱。
然而现实呢？
领民看他的眼神，更多的是畏惧，是疏离，是面对强权时的战战兢兢。石崖领的运转效率或许不错，军队也足够强悍，但那种他曾经在勇者小队时期，从那些被帮助的平民眼中看到的、发自内心的感激与信赖，在这里几乎看不到。
这是“理想中的自己”吗？
“是我……走错了路吗？”加尔文心中第一次如此清晰地浮现出这个疑问。
窗外，寒风卷起雪沫，拍打着厚厚的玻璃窗。他仿佛能透过城堡的石墙，看到领地内那些在暴雪中挣扎的村庄和农庄。以往，他很少会具体地去想，一场这样的风雪，会让多少缺乏足够燃料和食物的领民冻死、饿死。
他关注的是军粮储备是否充足，道路是否通畅，边境是否安稳。个体的生死，在领主的责任和冰冷的数字面前，似乎变得模糊。
但此刻，“这场大雪之下，会死多少人？”这个具体而微的问题，不受控制地钻入他的脑海。
他……从来没有认真想过这种问题。
作为一名领主，这正常吗？还是说，在追逐力量、维护秩序、应对战争的过程中，自己不知不觉丢失了某些更重要的东西？
加尔文缓缓站起身，走到窗前，看着外面苍白的世界。铠甲上的裂痕在视野边缘若隐若现，本杰明那句“已经跟上来了”的话语，仿佛还在耳边回响。
止步不前吗？