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林恩懒得理他，只把清单夹进文件夹里，目光最后在姐弟俩身上停了一瞬。
马特奥捧著那杯巧克力，低声道：「……你晚点还会来吧？」
林恩看著他：「会。你还有很多人要认。」
「烦死了。」马特奥皱眉，「你就不能说句好听的？」
「你先学会配合，我再考虑。」
「行吧。」马特奥哼了一声，嘴上还硬，手指却把那只纸杯攥得很稳，「那你最好快点。」
林恩点了下头，转身和杰森一起朝走廊尽头走去。阳光从高窗里一格格落下来，把他们往前的路照得明亮又冷静。身后，卡梅拉轻轻拍了一下马特奥的胳膊，像在提醒他别再乱动；马特奥低低抱怨了一句什么，却没躲开。
前方还有没收拢完的节点、没抓到的人、没拆开的代号和一整张刚刚露出边缘的网。可至少这一刻，走廊里不再只有昨夜破窗后的惊惧和下水道的潮冷味。
证物已经封箱，药剂被扣下，仓库被端，清单在扩展，而那个一直想把自己装得足够可怕来挡住风口的年轻人，终于坐在联邦大楼的白光里，把最不体面的那一部份也说了出来。
林恩没回头，只抬手按了下耳麦。
「杰森。」
「嗯？」
「把M计划那份保护级别上调。」
杰森侧头看他一眼，没问原因，只点头：「已经准备这么做了。」
「还有卡梅拉。」
「她本来就在名单上。」杰森说，「放心，这次不会再让人拿她当压力点。」
林恩「嗯」了一声，步子没停。走廊尽头的门缓缓打开，外面是另一个更明亮、更忙碌的工作区。电话响，印表机转，电子屏上的新消息一条接一条刷新。案子还在往前滚，像一辆刚真正启动的重车。
他迈进去时，正好有探员从旁边快步过来，把新的节点图递到他手里。
「探长，东河仓库的药剂批号和新泽西两年前那起未结案重上了。」
林恩接过文件，目光扫下去，声音很稳：「那就继续。」
林恩接过文件，目光扫下去，声音很稳：「那就继续。」
话音落下，整层办公区的节奏像被重新拧紧了一圈。有人在白板前圈地址，有人在电话里压低声音核对时间窗口，印表机不断吐出新页，空气里全是纸张、咖啡和一夜没散干净的紧张味。
可对林恩来说，最先要处理的，反而不是屏幕上那一串串往外冒的新节点。
他把那份文件递回去，转头对杰森道：「把新泽西那条线先并给外联组。东河这边的药剂批号做一份干净摘要，别把还没确认的猜测写进去。」
「知道。」杰森随口应了，随即看他一眼，「你现在去哪儿？」
「宿舍区。」
「你还真把那边放第一。」
林恩把耳麦摘下来，往桌边一丢：「因为有个年轻人刚开始愿意把牙收回去一点，我不想让他觉得自己说完一堆话以后，只换来一张保护名单和一堆医疗预约。」
杰森挑眉：「你居然会考虑这种事。」
「很奇怪？」
「有点。」杰森嘴上这么说，神色却不算意外，只把另一迭薄文件拍到他手里，「顺便把这个带上。」
林恩低头看了一眼，封皮是内部培训与特殊人员安置项目的旧表格，最上面一个缩写很眼熟。他抬眼：「你什么时候翻出来的？」
「凌晨四点半。」杰森说，「当时技术科还在拆伺服器，我顺手去档案库抽的。你不是已经在想这个了吗？」
林恩没否认。
杰森靠在桌边，压低了声音：「你真觉得他适合？」
「我觉得他有可能。」林恩说。
「这两句话区别很大。」
「所以我没说『适合』。」林恩翻了翻最上面两页，「他现在连自己体内那点反应会在什么时候冒出来都控制不好，谈适合太早。但他不是完全撑不住的类型。更重要的是——」
「更重要的是，他居然到现在都没彻底坏掉。」杰森接上他的话。
林恩看了他一眼。
杰森耸了下肩：「别这么看我，我也有判断力。那小子一脚踩进烂泥里，最后居然还是想把他姐往外推，不是把人一起拖下去。这种区别，你我都看得见。」
办公区里有人从他们身边匆匆经过，带起一阵纸页翻动的风。林恩把那迭资料合上，指尖在封皮上轻轻点了一下。
「FBI里走过这条线的人不少。」他说。
「是不少。」杰森点头，「被卷进异常反应、后来转进特别体系的人，每年都有。能不能活下来、能不能真正用得上、能不能最后留在我们这边，是另一码事。」
「所以先让他去学。」
「你亲自送？」
「嗯。」
杰森盯著他两秒，忽然笑了：「你这是真准备当引路人了？」
「我没那么闲。」林恩把资料塞进文件夹里，「只是这件事别人去说，他未必信。卡梅拉也不会放心。」
「那倒是。」杰森啧了一声，「尤其是『X学院』这四个字，从一个穿西装的招募官嘴里说出来，大概率像诈骗。」
「从你嘴里更像。」
「谢谢夸奖。」
林恩没再理他，转身往宿舍区走。
中午前的走廊比清晨热闹一点，宿舍门外的值守探员轮了班，饮水机边多了两个短暂歇脚的外勤。阳光从高处防弹玻璃里切进来，照得地面亮了一块一块。卡梅拉正坐在休息区那张浅灰色长椅上，手里翻著一份医疗知情说明，眼睛却明显没真看进去。马特奥坐在她对面，手里捏著那只已经喝完的纸杯，脚尖有一下没一下点著地，明显坐不住。
他先看见林恩，立刻坐直了点：「你终于回来了。」
「听著像在抱怨。」
「我就是在抱怨。」马特奥说，「你们这里每个人都只会让我『等一下』。等检查、等报告、等问话、等饭、等通知。我从昨晚到现在快被『等』烦死了。」
「说明你还活蹦乱跳。」林恩说。
「这算好话？」
「算。」
卡梅拉抬头看见他，先打量了一眼他脸色，像在确认他至少没比刚才更难看，随后才道：「杰森说你去开了会。」
「开了一半。」林恩说，「剩下那半别人能接。」
马特奥眯了眯眼：「这意思是，你特意回来找我？」
「你可以这么理解。」
「听著不像坏事。」马特奥看了看他手里的文件夹，「你带了什么？」
林恩没立刻答，只朝休息区旁边那间空的小会客室抬了抬下巴：「进去说。」
卡梅拉下意识皱眉：「为什么要进去说？」
「因为不是三句就能讲完。」林恩看著姐弟俩，「而且我不想站在走廊里，像推销保险一样谈你们的将来。」
马特奥一听「将来」两个字，眼睛明显亮了一下，随即又很快压住，装作不在意地站起来：「行。」
卡梅拉也跟著起身，神色却更谨慎了些。
会客室不大，四面是磨砂玻璃，一张圆桌，四把椅子，墙角有台没开机的小屏幕。中午的光透过玻璃照进来，不算刺眼。三人坐下后，门一关，外面的声音立刻轻了很多。
林恩把文件夹放到桌上，没有先打开，而是看向马特奥。
「先问你一个问题。」他说。
马特奥挑眉：「这么正式？」
「回答就行。」林恩道，「你对你现在身体里那点东西，是什么想法？」
马特奥愣了一下，低头看了看自己手背。那里表面已经看不出昨晚那层细碎透明结晶留下的痕迹，只余一点淡淡的薄红和针扎后的胶布边缘。
「还能有什么想法。」他扯了下嘴角，「不喜欢，觉得恶心，最好它明天就自己消失。」
「如果消失不了呢？」
马特奥抬头。
林恩看著他，声音很稳：「如果它不会自己消失，而且以后还可能变得更强、更难控，甚至真正变成你身体的一部分。你打算怎么办？」
屋里安静了几秒。
卡梅拉的手指慢慢收紧，显然不太喜欢这个问题。马特奥先是皱眉，像本能地想反驳「别咒我」，可话到嘴边又停住了。他不是昨晚那个还觉得只要扔掉样本就能一刀两断的人了。东河仓库、伺服器里的记录、医疗官嘴里那句「异常诱导反应」，都已经把现实钉得足够结实。
「……不知道。」他最后说，声音不大，却没躲，「我本来以为，这玩意儿要么迟早把我弄坏，要么你们找出办法把它压下去。可要是两种都不是，我确实不知道。」
林恩点了下头，像他答得越真实越好。
「那我再换个问法。」林恩说，「你想不想学著自己控制它？」
马特奥几乎是立刻抬头：「什么意思？」
卡梅拉也怔住：「控制？」
「对。」林恩把文件夹打开，抽出最上面一页推到中间，「不是街头那种『忍忍就过去』，也不是让医药组一遍遍拿针替你压著。而是系统学，弄明白它从哪儿起反应、怎么收、怎么放、怎么不伤自己，甚至——」
他看向马特奥：「怎么把它变成真正能用的东西。」
马特奥一动不动地盯著那张纸。纸上没写太复杂的东西，只是一份内部转介项目简介，抬头用了一个非常低调的缩写，下面一行则是外部对接名称：X学院。
他嘴唇动了动：「这是什么地方？」
「给你这种情况的人准备的地方。」林恩说。
「我这种情况的人？」
「体内有异常反应、诱导能力、变异倾向、或者已经出现特殊感知与外显能力的人。」林恩说得很平，「FBI每年都会接触到一些。有人是案件里的受害者，有人是试验残余，有人本身就带著某种家族性异常。不是所有人都适合进体系，但很多人至少需要先学会别把自己炸了。」
马特奥盯著他，眼神一点点变了：「所以……我不是唯一一个？」
「当然不是。」林恩说。
「像我这种会长出透明结晶的，也不只我一个？」
「不一定是同一种表现，但『不像普通人』这件事，在某些体系里没你想的那么稀奇。」林恩说，「X学院的作用之一，就是让这些人先活下来，再决定以后要怎么走。」
卡梅拉看著桌上的那页纸，眉头却越皱越深：「等等。你的意思是，你想让马特奥去一个专门教……这些能力的地方？」
「嗯。」
「然后呢？」卡梅拉抬头看向林恩，「学完之后呢？你刚才说『将来』，你在想什么？」
林恩没有绕。
「如果他学得下来，控制得住，而且自己愿意，将来有可能进入FBI的特殊事务体系，做变种人特别探员。」他说。
话落的一瞬间，马特奥眼睛都亮了，几乎下意识前倾了一点：「真的？」
卡梅拉则像被这句直接敲中，脸色一下变了：「不行。」
屋里气氛立刻绷了一下。
马特奥转头：「姐——」
「你先闭嘴。」卡梅拉声音不大，却难得带了点很硬的劲，随即看向林恩，「我知道你是在给他一条路，但FBI？探员？这和昨晚拿狙击枪打穿我家窗户的那些事是连在一起的。你不能前一晚让我们在下水道里逃命，第二天就告诉我，这孩子以后可以去做你们这种工作，这很常见。」
她说到最后一句时，语气明显有点发颤。不是冲林恩发火，而是那种强压著惊惧后的本能排斥。她昨晚刚亲眼看见子弹打进墙里，看见门锁被撬，看见追兵踩著水冲进下水道；现在再听「FBI」「特别探员」这种词，几乎不可能立刻把它们和「安全」「前路」联系起来。
马特奥张嘴想说什么，被卡梅拉一个眼神压回去。她继续看著林恩：「你说这很常见，可能对你们内部来说是。但对我来说，那是另一种危险。甚至是更大的危险。」
林恩点了下头：「我明白。」
「你明白？」卡梅拉看著他，「你真的明白吗？他现在才刚刚从那群人手里勉强脱出来，身体里还有不稳定反应，连自己会不会再发作都不知道。然后你告诉他，他以后也许可以成为一个专门处理这种事的人。你知道这对他来说听上去多像——」(本章完)