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贝克街221号。
这是夏洛特·福尔摩斯现在的居所。
确切来说，这仅是她名下众多资产中微不足道的一处。
出于对居住舒适度与日常训练的考虑，财力雄厚的夏洛特小姐在购置这栋房屋时，顺手将相邻的房产也一并买下。
并对两处进行了打通，扩建与改造。
于是，原本标准的联排住宅，内部空间顿时变得异常宽敞。
二楼除夏洛特小姐的私人卧室与浴室外，还留有数间宽敞的客房及配套浴室。
一楼后方是明亮开阔的客厅，连接着她准备餐食的厨房。
前方则被特意布置为接待委托人的会客区。
至于扩建所获得的所有额外空间，则被夏洛特小姐全部规划为日常训练的场地。
“原来如此。”望着这远超寻常住宅的格局，华生心中恍然大悟。
方才走下马车，看到“贝克街221号”门牌时，华生心中除了“果然如此”的念头，还生出了一丝疑惑。
他们究竟要在哪里进行武力测试？
要知道，贝克街这一带的联排房屋，本是面向中产阶级的标准住宅，正面紧贴人行道，门前通常只有几级台阶，根本没有可供施展的庭院。
“你在发什么呆？”夏洛特的声音传来，带着催促的意味：“我的时间很宝贵，不要在考核上浪费过多时间。”
华生收回打量环境的视线，目光落回身材娇小的夏洛特身上。
他左右看了看，并未发现其他人的踪迹。
“你在看什么？”夏洛特显然察觉到了他的目光，不满地说道：“负责考核你的人就是我！”
“我只是有些惊讶。”华生如实说道。
他自然能看出夏洛特身上有长期锻炼的痕迹，但确实没想到，一位出身优渥的上流社会小姐，会亲自担任这种实战考核的考官。
“您可真是位……不循常理的小姐。”
夏洛特对此报以一声轻哼：“我说过了，常有人这么评价我。不过，无所谓了。”
她退后两步，站定，姿态利落。
“现在！考核开始！”
话音落下的刹那，她娇小的身影便如离弦之箭，骤然突进至华生面前。
华生眼眸微缩，心中暗惊：“惊人的爆发力！但以她的体型，选择正面强攻绝非上策……是因为这只是一场考核吗？”
他双臂交叉护于胸前，硬生生接下这一击，同时迅速判断：“速度出色，但力量明显不足。而且，这般爆发似乎难以持久，体力消耗会很快。”
至此，华生已看清了取胜的最佳途径。
以静制动，拖延下去，待她体力耗尽，便能轻松获胜。
但这不是比试，而是考核。
若非如此，夏洛特也不会选择这种对自身不利的进攻方式，更不会徒手相搏。
因此……
“我将以同样的方式回应。”
话音未落，华生一记凌厉的鞭腿已然扫出，如雷电般直袭夏洛特脆弱的太阳穴！
腿风呼啸，迅猛难挡。
夏洛特心中惊惧，本能地将双臂交叠，护在头侧。
然而，就在鞋尖触及她手臂的瞬间，她便明白自己错得离谱！
那力量绝非她所能抵挡！
不消片刻，这股骇人的力道便会突破防御，不仅将她轰飞，更可能让她的双臂瞬间失去知觉。
然而，预想中的冲击并未完全到来。
就在痛感传来的刹那，夏洛特注意到：华生已收回了右腿，正面带微笑地望着她。
“请问，我合格了吗？”
夏洛特沉默了片刻，才低声道：“……我刚才以为，你是真的想要杀死我。”
“如果我没有收力，结果恐怕确实会那样。”
“你就不怕我恼羞成怒，因此将你赶走？”
“我相信福尔摩斯小姐绝不是那样的人。”华生的语气斩钉截铁。
这毫无根据的信任让夏洛特不禁困惑：“我不明白……你对福尔摩斯这个姓氏，或者对我本人的这种信任，究竟从何而来？”
旋即，她低头看向手臂上微微泛红的地方，眼眸低垂，流露出一丝难以掩饰的失落。
“真是……可怕的力气。”
“请不要失落，男女在先天体质上的差异是客观存在的。”华生试图安慰。
然而，这句基于事实的安慰，在刚刚惨败的夏洛特听来却格外刺耳。
她微微皱起眉头，质问道。
“你是在叫我认命吗？承认无论怎么努力，都不可能追上男人？”
“你，还有其他人，总是这么说！”
维多利亚时期的女性地位十分微妙。
在道德层面，她们被捧上神坛。
但在法律，政治与经济权利上，却遭受着无法想象地剥夺。
即便时至今日有所改善，但作为特立独行的上层阶级小姐，夏洛特想必始终生活在周遭的非议之中。
“呼……”夏洛特长长舒了一口气。
她分明看的出来，约翰先生话语中不带有丝毫恶意，可她听到这样的话语仍然是不由得发出质问。
实在是太恶劣了……
“对……”
道歉的话语还未曾说出口，便被打断了。
“福尔摩斯小姐，”华生上前几步，语气郑重，声音清晰：“我刚才陈述的，是医学上的客观事实。”
“但我绝没有否定您的努力。正相反，您的表现令我十分惊讶。在存在先天差距的情况下，您所展现出的速度，技巧与决心，早已远超常人。”
“更何况，倘若您用的是剑，那么赤手空拳的我，无论多么不甘，恐怕也只能成为您剑下亡魂，不是吗？”
“……真的？”夏洛特微微抬头，水润的目光望向华生。
华生显得如此宽容，并没有对她方才那副模样有任何责备的意味。
“当然是真的。”华生认真地回答。
夏洛特轻轻哼了一声，别过脸，刻意装出一副若无其事的样子：“其实，刚才那番模样是我特意伪装出来的。不过是为了观察你的反应罢了。”
华生闻言，哑然失笑。
这位福尔摩斯小姐，不仅身材娇小，有时连心思也像个爱逞强的孩子。
但他非常识趣地没有点破，反而顺着她的话，一本正经地附和道：“哦，我亲爱的福尔摩斯小姐，您的演技实在令人叹为观止。我竟没有看出一丝破绽。”
毕竟，那分明是真情流露。
想到这里，华生的唇角不自觉微微扬起，又迅速被他压了下去。
他换上一副认真的神情，问道：“那么，您观察的最终结论是？”