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第424章水陆双龙各出鞘(第1/2页)
桃豹收兵回营后，整整两日没有升帐议事。
中军大帐的灯火通宵不熄，帐外的亲兵只听见里头来回踱步的靴声，从入夜响到天明。没有人敢进去打扰。这位在石勒时代便纵横沙场的老将，已经很久没有遇到过如此棘手的对手了。
第三日清晨，桃豹终于升帐。
众将入帐时，看到他面前那张舆图上密密麻麻标满了朱砂记号，从邹山往南的每一条河流、每一座山丘、每一条官道都被标注得清清楚楚。
桃豹双眼布满血丝，但目光依然锐利如刀。
“正面强攻已然行不通。”他开口第一句便直截了当，没有半句废话，“祖昭占了地利，弓弩射程又远胜我军，硬冲便是拿人命填。三日前的战斗，折损近万，却连他的营门都没摸到。这样的仗，不能再打了。”
帐中众将沉默不语，张举垂着头站在一旁，脸色仍有些发白。
“但我不信他没有弱点。”桃豹的手指在舆图上从邹山向南划去，沿着官道一路划过彭城、下邳，最后停在淮水边上，“五万大军在前线，粮草便是他的命门。祖昭虽然占了彭城，后方稳固，但从彭城到邹山的粮道长达数百里，中间要经过大片的丘陵和平原地带。这些地方地势开阔，利于骑兵突袭。”
桃豹抬起头，目光落在张举身上。
“张举。”
张举浑身一震，抱拳出列：“末将在。”
“我给你一万精骑，每人双马，从邹山西面绕行，走洙水上游，穿过泗水支流，绕过整个邹山防线，一路向南。不必攻城，不必与晋军主力交战，你的目标只有一个——截杀祖昭的运粮队。能烧的烧，能抢的抢，见一支粮队灭一支，切断晋军粮道。”
张举咬了咬牙，单膝跪地：“末将定不辱命！”
桃豹又看向帐中其余诸将，补充道：“此去绕行全程不下四百里，其中大半路程在晋军控制区内，凶险异常。但正因为凶险，祖昭不会想到我们敢走这条路。出其不意，方能制胜。张举出发后，大营每日照常生火做饭，照常操练，旌旗一面不少。祖昭的斥候盯着我们，我要让他们看到一切如常。”
当日午后，张举点齐一万精骑，每人配双马，从大营北面悄悄出发。骑兵们马蹄裹布，马衔枚，借着丘陵的掩护向北绕了一个大圈，然后折向西面，消失在洙水上游的密林河谷之中。大营中依旧鼓声阵阵，炊烟袅袅，仿佛什么也没有发生。
几乎是同一日，邹山大营中，祖昭也在舆图前坐了整整一夜。
他面前摊着的不只是邹山周边的地形图，还有陈远从青州方向传回的最新情报。
情报上写得很清楚：桃豹的粮草从邺城出发，经平原、过黄河，沿济水东行，再折向南经鲁郡进入邹山北面的大营。整条粮道长达千里，其中最关键的一段便是泗水以南、邹山以北的防山。
防山在曲阜以东、泗水以南，山势不高但地势险要，南北两面皆是陡坡，中间只有一条狭窄的官道穿山而过。赵军的运粮队从鲁郡南下，必须经过防山隘口。隘口东西两侧皆是密林，是伏击的绝佳地点。
但问题在于，防山远在赵军大营以北两百多里。派步兵去截粮，行军速度太慢，等走到地方早就被赵军斥候发现了。派骑兵去，可左卫骑兵要正面牵制桃豹，抽调不得。
祖昭思来想去，脑海里突然闪过水军的身影。
北伐以来，水军一直在后方负责运粮，从盱眙沿泗水北上，将粮草送到彭城，再从彭城转运至邹山前线。日日往返，从未参与正面作战。所有人都以为水军只是运粮的工具，包括北伐军一众将领。
但祖昭从来没把水军只当运粮工具。当年他在广陵造船坞里画出那些尖底快船和水密隔舱的图纸时，便已经想好了它们的用途。水军不只是运粮的，还是可以打仗的。
他站起身，走到帐外，望着漆黑的天空，心中很快有了计较。
水军的船逆流而上，船速远超步卒行军。更重要的是，走水路不会被赵军斥候注意。桃豹所有的斥候都在盯陆地上的动静，没有人会想到晋军的水师会出现在泗水上游。
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次日一早，祖昭升帐议事。他将手中令旗往舆图上一指，点在了泗水上游的防山位置。
“传令陈翼，率水军第一营沿泗水北上，抢占防山隘口。船队全部换成快船，不带辎重，每船只载三十名精兵和十日口粮。到防山之后，立刻在隘口两侧设伏，将赵军运粮队堵在隘口以北。隘口以南的粮车，全部烧毁。”
吴猛听完这道命令，顿时警觉起来：“将军，水军北上断赵军粮道，这确实是一步妙棋。可我担心，桃豹会不会也和我们玩同一招，去偷袭我们的粮道？”
“吴将军担心不无道理，不过我已有对策。”祖昭的手指从盱眙沿泗水向北划去：“之前运粮我们是水陆并进，且过了彭城后以陆运居多，而从彭城到邹山这一段正是张举骑兵最容易截击的路段。因此从今日起，所有运粮队全部改走水路，如此一来赵军想断我粮道便是痴人说梦。”
韩晃听完，将手中令旗往桌上一拍，赞道：“妙！”
祖昭又道：“第二道军令，调水军第二营北上，加强泗水航线的护航力度。每艘粮船配齐弩手，船舷两侧加装木盾。沿岸每隔三十里设一处哨楼，发现赵军骑兵立刻举狼烟示警。运粮队昼行夜宿，夜里船队靠岸时需加强警戒。”
传令兵领命而去。祖昭又将目光转向吴猛：“这些日子，左卫骑兵多辛苦些。每日派小股骑兵在赵军大营周围活动，做出要截断他们粮道的假象。桃豹的眼睛会盯着你们，他盯得越紧，就越不会注意到水里的动静。”
吴猛咧嘴一笑，抱拳道：“将军放心，末将保证让桃豹的斥候天天都在看我们的马屁股。”
数日之后，陈翼接到了祖昭的军令。
他展开军令看了一遍，深吸一口气，然后大步走上码头，对着正在操练的水兵们大声喊道：“弟兄们，将军终于让咱们打仗了！”
码头上尖底快船已经在做最后的检查。这种新式战船下水不过数月，船底是锋利的V字形，破浪时又快又稳。船舱被水密隔舱分成八个小舱，即便一处破损也不会沉没。桅杆上挂着北伐军的青色战旗，船头装着尖锐的铁制冲角，阳光下泛着寒光。
每艘船上配三十名精兵，都是从水军中挑选出来的老兵，个个精通水性，擅长近身搏杀。每人配弩一张、刀一柄、短矛一杆，船中还备了火油罐和火箭，专门用来烧粮车。
陈翼跳上旗舰，站在船头，望了一眼北方灰蒙蒙的天际，回头对身后的传令兵说道：“传令各船，出发！”
快船排成一字纵队，浩浩荡荡沿泗水逆流北上。船头劈开清冷的河水，浪花溅在船舷上，被春末的阳光映出细碎的虹彩。船速之快，连两岸的树木都在飞速后退。原本需要数日的路程，顺风时两日便可抵达。
陈翼站在船头，手按刀柄，目光紧盯着前方越来越近的防山轮廓。船舱里的精兵们默默地检查着自己的弩机和刀锋，没有人说话，每个人都知道这一仗意味着什么——北伐水军自成军以来，终于要真正上战场了。
与此同时，张举的一万精骑正在邹山西面三百里的丘陵地带中艰难穿行。
这支骑兵走的是真正的远路。他们从赵军大营出发后先向西绕了一个大弯，避开北伐军斥候的监视，然后折向南进入泗水支流的河谷地带。沿途尽量避开官道，专走人迹罕至的山间小径，晚上扎营时连篝火都不敢点。
张举骑在马背上，面色凝重如铁。他比谁都清楚这一万精骑的处境——深入敌后，没有后援，没有粮草补给，一旦被发现便是两面受敌的结局。但桃豹的军令他不能不接，也不愿不接。邹山伏击那一战折损七千人马，那是他欠桃豹的债。
“传令全军，加快速度。”他哑着嗓子对身后的副将说，“五日之内必须赶到彭城以北的官道。到了那里，祖昭的运粮队便如同砧板上的鱼肉。”