一秒记住【沧元图小说网】
09read.com，更新快，无弹窗！
第473章听见神谕的不只是圣女，大公也听见了
科林亲王的声音并不算洪亮，却格外的有分量。
流淌在会客室的琴声就像被一只看不见的手掐断，端着银盘的仆人们纷纷放慢了脚步，一时间屏住呼吸，噤若寒蝉。
爱德华·坎贝尔脸上的笑容僵住了，眼中浮起了一丝错愕，似乎没想到前一秒还友好攀谈的科林殿下会翻脸。
他看着科林的眼睛，只见那双深紫色的眸子里，春风般和煦的暖意已烟消云散，取而代之的是痛心疾首与失望仿佛自己真干了什麽伤天害理的事儿。
爱德华不明白他为何会突然发难，脑海中一瞬间闪过了无数念头，却像理不清的毛线团一样纠缠。
他——是什麽意思？
是指坎贝尔公国和莱恩王国在土地上的纷争吗？
可这怎麽可能？！
公爵与国王的纠纷并不是摆在台面上的东西，就连艾琳知道的也不多，最多只是有所察觉。
至少在名义上，坎贝尔公国的北境救援军是为了拯救暮色行省的同胞们而出动！
而自己也从未声索过暮色行省的任何一块土地的任何头衔，他只是想让那些失去土地又适应不了城市化的农民们，去暮色行省的土地上再就业。
可如果不是因为土地纠纷的问题——又能是因为什麽事情呢？
爱德华想不明白，总不能这位亲王殿下和莱恩王国的国王是故交，代表国王来敲打自己？
从来没有哪个男人，能让爱德华的心中一瞬间涌出这麽多思绪，以至于一时间忘记了言语。
罗炎并没有给他太多胡思乱想的时间，而是直入正题，将他飞扬的思绪收束到了他的妹妹身上去。
「请原谅我的冒昧这麽说，爱德华殿下，你对你的妹妹是不是有点太苛刻了？」
妹妹—
啊——原来是这样。
爱德华那颗悬着的心脏忽然又落回了地上，刚刚从背上爬出的汗水也不知不觉收了回去。
罗炎的目光直视着那七上又八下的目光，语气严肃地继续说道。
「我刚从前线归来，我亲眼见到了黄昏城外的惨状，那简直不能用战争来形容，简直就是一场活生生的炼狱！邪教徒的祭坛，混沌邪灵的分身，还有那无穷无尽的鼠潮—直到现在我都无法忘记那股混杂着硫磺与腐肉的气息！你为什麽要把艾琳放到那样的地方去？「
「她可是你的至亲！就算她是传颂之光的持有者，背负着你们很多人的期待，但请别忘了她」
「够了，科林殿下！」爱德华打断了他，双手握住了他的肩膀，那张英俊的脸上露出了一抹沉痛与无奈。
看到他的表情罗炎便知。
经过了最初的七上八下之后，这位大公的演技也上来了。虽然比起自己还差得远，但忽悠那些被爱情冲昏头脑的骑士却够了。
显而易见。
在这位大公的脑海中，自己已经成了被爱情冲昏头脑的人，一门心思全在他的妹妹身上。
这哪里是批评？分明是好事儿啊！
坎贝尔公国正需要一个盟友，爱德华原本就在思索着如何将自己拉上战车，现在机会正送上了门。
罗炎能感觉到他心中已经兴奋地恨不得跳起来，却偏偏还要做出一副无奈的表情，扮作弱势的那一方。
这可真是为难他了。
「陛下—.」管家上前了一步，试图缓和两人之间的气氛，却被爱德华一个眼神赶去了门外。
不只是管家。
包括会客室里的仆人以及弹钢琴的钢琴师，也都被爱德华用眼神支了出去，偌大的会客室与走廊只剩下了站在门口的两人。
罗炎用眼神询问他是什麽意思，而爱德华却并没有解释，只是轻轻拍了拍他的肩膀，随后松开了手。
「我们坐下说吧，科林殿下。」
他的声音有些沙哑，仿佛肩膀上压着整个雷鸣城，有太多的身不由己和无奈的苦衷。
罗炎做出上钩了的表情，闭上嘴没有说话，跟着他走到了会客室的沙发旁坐下。
爱德华拿起桌上的水晶酒瓶，亲自为他倒上了一杯琥珀色的佳酿，随后给自己也倒上了一杯。
这一刻，坐在这里的仿佛不是一位公国的君王，而是一位背负着巨大压力的兄长。
「这件事——远比你想像的要复杂。「
「这不是藉口，」罗炎端起了酒杯，却没有饮下，而是目光直勾勾地盯着他继续说道，「我没有妹妹，但我想即使我有，我也绝不会在明知有危险的情况下，利用她的善良去完成我的计划。」
似乎并不意外他这麽想，爱德华自嘲地笑了笑，抿了一口那琥珀色的酒液说道。
「是我委派她担任北境救援军的指挥官不假，但你以为我想让她去吗？」
罗炎不以为然道。
「难道还有人能命令你？」
「没有！」
爱德华乾脆地回应道。
「这根本无需任何人的命令，那是坎贝尔家族与生俱来的义务！要怪只能怪我的父亲将剑交给了她，如果是我接过了那柄剑，我一样会毫不犹豫的去到那里，践行圣西斯赋予我等的使命！是我对她委以重任不假，但即使没有我的命令，她一样会去！」
这话倒是没有任何虚假。
罗炎毫不怀疑，爱德华如果继承了「传颂之光」，一定也会像艾琳一样毫无保留地使用它的力量。
这家伙是一个野心勃勃的人，但不是惜命的鼠辈。那些贵族们贪图享受，商人们追逐金钱，还真就只有爱德华·坎贝尔能称得上「爱国者」，毕竟这个公国还真是他的。
其他人都是凑热闹的。
「可是就算如此—」
爱德华打断了他，叹息一声说道。
「科林殿下，我给你讲个故事吧。」
罗炎看着他。
「您说吧。」
「想要理解这切，您必须先了解我们坎尔家族的处境。」
盯着杯中琥珀色的酒液，爱德华整理了片刻思绪，缓缓开口，说起了那个流传千年的故事。
「千百年来，我们坎贝尔家族为王国镇守南疆，开拓万仞山脉以南的土地，我们的城堡就建立在迷宫的入口之上，我们的墙垛一部分是用先祖的骸骨筑成，还有一部分是机械之神教徒的骸骨。毫不夸张地说，我们家族为这个王国流过的血，比王都里某些贵族喝过的酒还多。」
他的声平静，却带着一股压抑的愤懑。
「然而—我们换来了什麽？没有荣耀，也没有信任，只有德瓦卢家族永无止境的猜忌与提防！」
爱德华自嘲地笑了笑，笑容中满是冰冷的讽刺，像是在讽刺国王的愚蠢，也像是在讽刺坎贝尔家族的命运。
「在他们眼中，我们不是守护王国的坚盾，而是一头养在身边的猛虎，他们时刻都想把我们关进笼子，拔掉我们的利爪，只因为我们的功勋太过耀眼，只因为我们赢得了子民的爱戴！」
罗炎一直沉默地听着。
此刻他恰到好处地皱起了眉头，用带着一丝迟疑的声音问道。
「这怎麽可能？国王竟然会猜忌战功赫赫的封臣？」
这个问题问的恰到好处，爱德华此刻最盼望的，正是帝国亲王那份来自文明世界中心的「松弛」与「正直」。
或者说无知。
「可能？呵呵，这就是此时此刻正发生在我们身上的事情！」
爱德华猛地站起身，走到窗边，背对着科林，似乎不愿让他看见自己的「痛苦」。
罗炎很熟悉。
在很久很久以前，他的演技还没那麽熟练的时候，也会用面无表情来掩饰不知该如何演得情真意切。
久而久之，也就练就了他特能绷住的本领。
「—国王从未信任过我们，甚至恨不得突然降下场洪，将我们的家园连同我们的荣耀一并冲到漩涡海里！这种猜忌在和平时期只是暗流涌动，可当真正的灾难降临时，就变成了最致命的毒药！」
「当混沌在暮色省肆虐，当绿林军的叛乱之火烧遍每一寸土地，当数以万计的子民在饥荒与战乱中死去，我们的国王陛下在做什麽？他选择当作无事发生！」
爱德华的声音压得很低，但又逐渐变得高昂起来，就像隐忍了很久才爆发的山洪。
「因为在他眼中，那不过是一场可控的山』！可以替他烧掉那该死的杂草，顺带着还能让他的草场更加肥沃！」
罗炎的脸上适时地露出了震惊的表情。
「你是说——这场火是国王陛下故意放出来的？！」
「我没有证据，但他用行动证明了一切。」爱德华缓缓转身，脸上挂着酝酿许久的悲愤，「我们一次又一次地向王都上书，呈上最紧急的军情，请求出兵援助我们的同胞——然而全都石沉大海！「
「我甚至可以猜到他最后会说些什麽，一定又是奸佞之徒替他挡住了那些信，什麽都知道的他，这时候又变成了一个任人欺瞒的老头！」
「他就是最坏的！」
他重新回到了科林的面前，坐在了帝国亲王的对面，身体前倾，双目赤红地盯着他。
「我别无选择，科林殿下！我和我的妹妹都没有任何选择！也许您会冷血地说，那是国王的土地，他想放火烧自己的山，就让他烧去好了—但那里终究是我们的同胞，我们同饮着一条奔流河，坎贝尔人至少有一半的血是莱恩人的，莱恩人也有一半的血属于我们！「
「如果我不让艾琳去，如果我以兄长的身份命令她留下，整个暮色行省都将化为焦土，上千万生灵将沦为混沌与国王的祭品！也许帝国从没在乎过我们，但我们不能眼睁睁的看着无辜的同胞们死去！」
罗炎长久地沉默着，脸上的表情从震惊，到不解，再到恍然—并在最后化为一声沉重的叹息。
他缓缓开口，声音带着一丝苦涩和艰难。
「所以—艾琳殿下是在国王拒绝出兵的情况下，才毅然率军驰援的？」
「是的！」
爱德华毫不犹豫地回答，语气斩钉截铁。
「总督向我们寄来了求援的信，而我也不止一次向西奥登陛下寄去信函，提醒他注意自己领地上泛滥的流民。但结果就如您之前在雷鸣城外看到的那样，成群结队的流民几乎将我们冲垮！哪怕是为了我们自己，我们也不得不向北出兵！」
说出这番话的时候，他似乎完全忘记了，那些流民可不都是从暮色行省来的，还有相当一部分是被格斯男爵们赶走的农奴。
甚至于一就连出兵暮色行省这件事本身，都至少有一半的原因，是为了转移那堆积在雷鸣城外的内部矛盾。
不过，这不重要。
一群自己还饿着肚子的人都能宣称要拯救世界，坎贝尔的公爵自然也可以为了解决邻居的温饱而慷慨出兵。
罗炎知道他想做什麽，而自己也正是为了给他提供勇气而来。
在听完了那番慷慨陈词之后，帝国的亲王缓缓从沙发上站起身。
那张英俊的脸上闪过了一丝愧疚，旋即又化作自责。
在爱德华惊讶的目光中，科林亲王向着这位大公，行了一个庄重的贵族礼节以表歉意。
「爱德华殿下，请接受我诚挚的道歉，我—错怪了您。」
爱德华惊讶地看着他，随后脸上露出不好意思的笑容，轻轻咳嗽一声说道。
「不—您其实没有错怪我，如您所说，我的确是一个不负责任的兄长。我只恨我没有那个能力，如果我再强大一点，或许就可以不必让我的妹妹为了坎贝尔家族出生入死。」
他或许是真有点不好意思，但罗炎可一点都没有，声音一如既往的诚恳，甚至带上了一丝感动。
「不只是这个。」
顿了顿，他继续说道。
「在我来到这里之前，曾听到一些不实的传闻，说坎贝尔出兵暮色行省是为了那些战后无人耕种的肥沃土地我竞险些信了那些小人的谗言，误以为您是为了一己私欲，才将艾琳殿下置于那般险境。我为我先前的无礼与狭隘，向您道歉！」
爱德华立刻起身上前一步，扶住科林的手臂，脸上带着宽厚的笑容，仿佛丝毫没有在意刚才的任何冒犯。
「殿下，请您千万不要这麽说。您如此挂念着艾琳的安危，我这个做兄长的心里只有感谢。至于那些污蔑之词·我早就听习惯了，他们爱怎麽说就让他们说去吧。」
没想到那些传闻还真传到了科林的耳朵里。
他就说这位殿下怎麽突然在这个时候向他发难，搞了半天就在他挖国王墙角的时候，国王的手已经悄悄伸向了他的大腿，将离间的风吹到了科林亲王的耳朵里。
这个西奥登不能掉以轻心啊。
爱德华的眼中闪过了一丝狠厉，给德瓦卢家族一个深刻教训的念头从未如此强烈。
他清了清嗓子，用义正辞严的声音说道。
「我可以向圣西斯起誓，我爱德华·坎贝尔从未觊觎过国王的头衔！我所做的一切，都只是为了坎贝尔公国与莱恩王国的子民。斯克莱尔总管的说辞，不过是君王用以掩盖自己无能与冷血的谎言罢了！「
艾琳的大哥确实进步了太多，这话每一句都是真的，虽然完全不是字面那个意思。
罗炎心中赞赏着他的进步，脸上则是仍旧挂着对坎贝尔家族的同情，以及对莱恩王室的愤怒。
他顺势坐回了沙发上，将那没有碰过一口的酒杯拿起一口饮下，又狠狠拍在桌上。
他的拳头紧握着，似乎无法抑制那满腔的怒火。
「您的大义令我感动，也令我愈发不耻西奥登·德瓦卢的无能与冷酷！他把圣西斯赋予他的神圣使命当做了什麽？虚伪和懦弱的挡箭牌吗？他的子民正在烈火中煎熬，他的英雄在守护他的疆土，而他却昏睡在他的王座上，盘算着让他们自相残杀，怂恿平民去杀死他们的贵族，再借裁判庭的手来清算那些农民，现在还要污蔑他们的英雄！」
爱德华震惊了。
虽然他也想了一些慷慨陈词，但倒是没想到这一层，而被科林这麽一点，他的思路倒是瞬间打开了。
原来还有这一层解读！
那灵魂深处的悸动，丝毫不亚于当他从新约中读出「人人皆祭司」这句话的时候。
那一刻，爱德华·坎贝尔仿佛听见了神谕'裁判庭，是国王的帮凶。'
帝国亲王的话还没有停下，只见科林殿下用几乎颤抖的声音说道。
「我无法原谅！这样的国王—根本不配拥有坎贝尔家族的忠诚！他自己就是帝国的耻辱！」
说罢，他目光灼灼地看着爱德华，如爱德华期盼中的那样，发出了来自帝国亲王的宣言。
甚至比他期望中的还要好！
「爱德华殿下，从今天起，我以及我所代表的科林家族，将成为坎贝尔家族最坚定的盟友！」
「暮色行省的问题就是我们的问题，无论你们需要政治上的支持，还是物资上的援助，我们都将毫无保留地向你们提供帮助！」
「这不只是为了艾琳殿下，也是为了我心中的荣耀与正义！我甚至愿意为你们再去一趟圣城，把你们的故事带到元老院去！」
爱德华激动地前倾了身子，紧紧握住科林的手。
「科林殿下！我代表坎贝尔人和莱恩人感谢您的慷慨，没想到如今的帝国还有您这样秉承正义的贵族！您的友谊是坎贝尔家族，收到的最珍贵的礼物！有了您的支持，说不定我们真能一劳永逸的解决这个问题！」
「哦？」罗炎的眉毛挑了挑，饶有兴趣地说道，「看来你们已经有计划了，能说给我听听吗？」
「当然！」
爱德华目光炯炯地盯着他。
「暮色行省之所以一次又一次燃起大火，归根结底在于国王根本无力支配那片土地，却又不愿放弃手中的权力，于是只能让那里的人们维持疲弱和贫穷，人为地制造了饥饿与混乱，最终给了混沌可乘之机！」
「想要拯救他们唯有一个办法，那就是帮助他们摆脱国王的控制，让那儿的人们过上和雷鸣城一样富裕的生活！」
「可剥夺贵族的头衔不是一件容易的事情—」科林的脸上露出了恰到好处的狐疑。
爱德华马不停蹄地继续说道。
「剥夺国王的头衔？哈，他们总是这麽污蔑我，但天地良心，我从没这麽想过！」
顿了顿，他的眼中闪烁着一丝光芒，抛出了那个在他的幕僚团队里已经酝酿许久的构想。
「我们不需要拿走他的头衔，但我们要将他的权力拿掉，并拿给真正有资格掌握它的人。」
罗炎看着他说道。
「能说具体一点吗？」
爱德华点了点头，压低了声音，不再掩饰他的野心。
「我的计划是，往后暮色行省的总督将不再由国王指派，而是由行省内所有贵族共同推举，从一位没有封地的勋爵甚至平民中选拔！」
「国王陛下可以保留他的头衔和税权，但暮色行省的治理权丶兵权乃至独立的外交权，必须掌握在暮色行省自己人手中！这是雷鸣城的成功经验，完全可以复制到他们身上！」
这番话看似是个折中的方案，但其实一点也没有折中。
既然德瓦卢家族这麽害怕暮色行省变成暮色公国，那就让他们整天提心吊胆的事情发生好了。
对他们来说，未尝不是个解脱！
也许头两年暮色行省会象徵性给一点税金，但到后面交上去的肯定是一支亏损的帐本。
善良的科林殿下露出思索的表情，似乎真的有在考虑这个计划的可行性。
而正如爱德华预料的那样，那双眼睛渐渐明亮了起来，并且毫不掩饰对他的赞赏。
「真是个天才般的构想——放手去做吧，大公殿下，我会尽全力支持您的计划！」
看着再次从沙发上起身的科林殿下，爱德华也跟着他站了起来，紧紧握住了他的双手。
「感谢您的支持！」
精明的棋手正欣慰地注视着他的「棋子」，却没想到高明的猎手往往是以猎物的身份出现的。
看着野心勃勃的「棋手」正走到关键的位置上，罗炎的嘴角不禁牵起了一抹笑容。
坎贝尔的列祖列宗大概不会想到，他们的后人会在魔王的怂.下，将手中的剑对准他们的国王。
不过话又说回来了。
若是让他们知道，德瓦卢家族是如何像对待一块用脏了的抹布一样，对待他们的孩子——
恐怕他们就算知道，也会默许这一切吧。