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第四十三章回望(第1/2页)
南去的路，比江砚想的要长。
头一日，他几乎是凭着一股劲，走出去三十多里。傍晚寻了个废弃的破窑歇脚，那股劲一散，整个人就像散了架，往那干草堆上一倒，连动一根指头的力气都没有了。
身子到底是伤了根。
他躺在窑里，望着头顶那被烟熏得乌黑的窑顶，听着窑外的风。一个人在外，连个说话的人都没有。这冷清，比挨饿挨打，更难熬。
夜里，他做了个梦。
梦见还在沈家村。梦见自己缩在那间四面漏风的破屋里，瘦得只剩一把骨头，被江狗剩一伙按在冰冷的泥地里打。拳脚雨点一样落下来，他护着怀里那半块饼，一声不吭，眼泪和着泥，糊了一脸。
梦里那个少年，怕得发抖，却梗着脖子，死活不肯松手，不肯告饶。
江砚猛地醒了。
窑外，天蒙蒙亮。他出了一身的冷汗，心口突突地跳。
他在那干草堆上坐了好一会儿，才慢慢回过神来。
是了。这身子，这副骨头，原本就是从沈家村那个泥潭里，一拳一脚，挨出来的。
—
第二日，他走得慢了些。
身子虚，急不得。手札里说得明白，他这点本事，是拿命换的，越急越乱越坏事。秦伯临终也叮嘱他“好好活”。他得先把这条命，养住了。
走累了，他就在路边的石头上歇一歇，啃两口苏挽留下的干粮。
歇着的时候，人就容易胡思乱想。
他想起在云中城的那些日子。
刚进城那会儿，他什么都不是。一个逃出来的、连户籍都没有的“黑户”，混在流民堆里，连城门兵的一个眼神，都能把他吓得低头缩肩。
是秦伯收留了他。“乱世里，能活着就别嫌路脏。”老头当初这么说。
后来，他靠识字，替坊市的贩夫走卒写信、记账，挣下了第一口安稳饭。再后来，城里那个把持市口、连秦伯的病坊都敢勒索的恶霸金牙，被他设了个局，扳倒了。
“城西有个能写会算、还邪门得很的少年先生。”
那是头一回，有人这么说他。
江砚啃着干粮，忽然就停住了。
他想起在沈家村时，村里人是怎么说他的——“废物”“窝囊废”“连条狗都不如的赔钱货”。
而到了云中城，竟有人，称他一声“先生”。
这中间，隔着的，何止是一座城的距离。
—
他想起在卫家那场宴。
那是他这辈子，离死最近的一回，也是他这辈子，腰杆挺得最直的一回。
卫家的子弟，用那“摹刻”伪术造出的死物，当众羞辱他，逼他“献丑比试”。满堂的权贵，等着看他这个城西来的泥腿子少年出丑。
换了在沈家村的他，怕是早就吓软了腿，跪下去磕头求饶了。
可那一回，他没跪。
他借着对方的傲慢，借着那“摹刻”有形无神的破绽，不卑不亢地，把话顶了回去，把那满堂权贵的脸面，反扫了一记。
那一刻，满堂死寂。
他至今还记得，卫家那个布网的旁支子弟——卫琰——脸上那一闪而过的、被一个泥腿子少年顶撞到的、又惊又怒的神色。
那一顶，差点要了他的命——后来他被逼到墙角，强造越阶之物，当场七窍渗血，险些就死在那儿。
可若让他重来一次，他还是会顶。
因为他终于活成了……活成了一个，不肯再向强权低头的人。
江砚低头，看了看自己这双手。
这双手，刨过冻土，攥过秃笔，捂过秦伯胸口那止不住的血。
它和半年前，在沈家村泥地里，连半块饼都护不住的那双手，已经不一样了。
—
那么，到底是哪里不一样了？
江砚坐在南去路边的一块界石上，对着茫茫的雪原，认认真真地想这个问题。
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是因为有了金手指吗？
他摇了摇头。
他想起手札最后那一页，那句沉得像刻进去的话——
“执此笔者，要紧不在‘能造什么’，而在‘该不该造’。”
他想起在沈家村，第一次靠自己站起来，不是靠笔，是他梗着脖子，硬挨下了那顿打，硬不肯跪。
他想起扳倒金牙，靠的也不是笔碾压，是他摸清了对方的底细，煽动了那些同样受欺的小贩，借了官面的规矩，多管齐下，才把那恶霸拉下马。
笔，从头到尾，只是其中一环。
真正让他从一个任人欺凌的废柴，变成一个能护人、敢顶撞权贵的少年的——
不是那支笔。
是他这个握笔的人，心里那点东西，立起来了。
那点东西，秦伯叫它“骨头”。
——“娃子，人这一辈子，可以穷，可以弱，可以受欺。可这骨头，不能软。骨头一软，就再没站起来的那天了。”
这是秦伯在世时，对他说过的话。
江砚那时似懂非懂。如今，秦伯走了，他却忽然全懂了。
—
他还想起一件事。
病坊里，城中疫气起的那一回。他曾用金手指，悄悄“造”出一味难寻的药引，救活了一个快要咽气的孩子——也因为强造，当场呕血昏睡。
那是他头一回，尝到“这力量，能救人”的滋味。
那滋味，和扳倒金牙时的痛快，不一样。
扳倒金牙，是赢。救活那孩子，是……是别的什么。是一种他说不清的、暖烘烘的、让他觉得自己这一身的伤、这一口的血，都没白受的东西。
如今，秦伯用命换给他的手札里，写着同样的话：
“怀杀念者，造物凶戾反噬；存护念者，造物虽弱，却安。”
“吾辈执笔，非为夺天地之造化，乃为补天地之残缺。”
江砚把这两句话，在心里，反反复复地念。
他渐渐明白了一件事。
这支笔，能造刀，能造棍，能造杀人的凶器。可手札里那十之八九不得善终的前人，多半，就是把这支笔，用在了“夺”上，用在了“贪”上，用在了向人炫耀、向天逞强上。
而秦伯，那个看不懂手札、却把最要紧那句话活活悟出来的老人，临终交给他的，是另一条路——
力量是用来护人的。
不是用来炫的。
—
那一日，江砚在那块界石上，坐到了日头西斜。
起身时，他觉得心里某个东西，定下来了。
像手札里说的“练字驯心”，把那一笔狂乱潦草的鬼画符，一笔一画，描红描稳。他这颗心，似乎也在这一程独行、这一番回望里，被秦伯的死、被那本血泪手札，一点一点，描稳了。
他立起心来：
这支笔，他要练。要悟。要弄清它的来路与规矩。
可他练它、用它，不是为了像那些前人一样，去夺、去贪、去逞强。
是为了护人。
护那些和当年的他一样、被踩在泥里、连半块饼都护不住的人。
——也是为了有朝一日，回北境去，到那座新坟前，告诉秦伯：
您没看错人。
您拿命护下来的这个娃子，没把这支笔，用在邪路上。
他最后回头，望了一眼北方。
风雪迷蒙，那座给过他屈辱、也给过他温暖的城，早已望不见了。那座矮矮的、没有字的新坟，也早已望不见了。
可江砚知道，它们，都在那里。
“秦伯。”他对着北方，极轻地，说了一句，“我走了。”
“您放心。”
他转过身，背好药箱，迈步，继续往南。
风雪还在下。
可这一回，他的脚步，比来时，稳了。