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南边官道上——
宋瑞峰走在最前面，手里攥着一把艾草，时不时往路边草丛里甩两下。
夜风一吹，艾草苦涩的气味就散开来，驱散了蚊虫的嗡嗡声。
“宋大哥，艾草被你甩得跟撒纸钱似的，”陈三罐跟在后头，嘴里嚼着炊饼：“这要让人瞧见了，还以为咱们半夜送葬呢。”
“少贫。”宋瑞峰头也不回：“待会儿若真踩到了蛇，你可别蹦我背上。”
苏明华走在中间，包袱里装着黄豆酱的陶罐随着步伐轻轻碰撞，发出闷响。
她时不时回头看一眼落在最后的柳文渊：“柳先生跟紧些，这路上坑多。”
柳文渊提着衣摆，深一脚浅一脚地踩着泥路，闻言苦笑道：“苏大嫂，在下这双布鞋实在不适合走夜路。”
“谁让你穿缎面鞋出来的？”陈三罐回头瞥他一眼：“这荒郊野岭的，你当是去诗会呢？”
柳文渊刚要反驳，脚下突然一滑：“哎哟！”
苏明华眼疾手快一把拽住他袖子，这才没让他摔进泥坑里，柳文渊惊魂未定地站稳，低头一看，鞋面上已经沾满了泥浆。
“完了，”他哀叹：“这鞋可是苏州的货。”
“闭嘴。”宋瑞峰突然停下脚步，举起艾草示意众人安静。
远处官道上，隐约有灯笼的光晃动着靠近，四人立刻蹲进路边的灌木丛里，陈三罐顺手又从包袱里摸出块炊饼塞进嘴里，被苏明华狠狠瞪了一眼。
“这批药材必须寅时送到县衙，”灯笼的光越来越近，说话声也清晰起来：“耽误了刘大人的药引子，咱们都得吃挂落。”
等脚步声远去，柳文渊长舒一口气：“幸好只是过路人。”
“柳先生，”陈三罐呱唧呱唧嚼着炊饼：“你肚子叫得好大声，比蛙鸣还响。”
苏明华从包袱里掏出炊饼：“先吃点垫垫肚子，这里离茶摊还有三里地，别饿晕了。”
四人就着月光啃干粮，宋瑞峰吃着吃着皱起了眉：“这炊饼怎么有股黄豆酱味？”
“啊呀，”苏明华一拍额头：“陶罐盖子松了，漏了一点出来，就说没有抹酱，怎么有味呢。”
陈三罐却吃得津津有味，还不停地往上面涂黄豆酱：“挺好，咸香咸香的，好吃！”
说着还舔了舔手指。
吃完后四人重新上路，柳文渊的鞋已经彻底被泥浆糊住，走起路来吧唧吧唧直响。
宋瑞峰忍无可忍：“柳先生，你再这么响，咱们不用撒艾草了，蛇都能被你吓跑。”
“宋兄此言差矣，”柳文渊一本正经：“蛇虫畏人声，是不会接近咱们的。”
陈三罐突然嗷一嗓子跳起来：“有东西摸我脚脖子！”
众人吓得一激灵，苏明华抄起包袱就往他脚下抽，结果抽出来一截枯藤。
“出息！”宋瑞峰气得直磨牙：“再乱叫唤，把你扔这儿得了。”
“别别别，”陈三罐讪笑着往前蹭：“我这不是紧张嘛。”
月亮渐渐西沉，路边的杂草上开始凝结露水。
柳文渊的衣摆很快被打湿，走起路来沉甸甸的。
他忍不住嘟囔：“早知如此，该算一卦再出发的。”
远处隐约出现茶摊的轮廓，宋瑞峰精神一振：“快到了！”
北边官道上——
宋安沐手里攥着艾草，边走边往两边的草丛里甩，夜风带着露水的湿气，把艾草苦涩的味道吹得四处飘散。
“姐，你甩艾草的架势跟洒圣水似的。”宋安宇跟在她身后，忍不住小声说着。
“闭嘴。”宋安沐头也不回：“待会儿谁被蛇咬了，可别哭爹喊娘的。”
赵氏紧紧攥着白露的小手，另一只手扶着肩上的包袱，里面装满了口粮和水。
“奶奶，我脚疼...”白露仰着小脸，声音带着困意。
“再忍忍，乖。”赵氏摸了摸孙女的头：“等到了茶摊，让你安沐姐给变糖吃。”
宋金秋和吴氏走在最后，一人牵着一个儿子，元冬困得东倒西歪，差点一头栽进路边的水沟里，被宋金秋一把拎住后领子。
“爹...”元冬迷迷糊糊地嘟囔：“我想睡觉...”
“睡个屁！”宋金秋瞪了一眼儿子：“这荒郊野岭的，你当是家里炕头呢？”
宋安宇停下脚步，蹲下身摸了摸地面：“二叔，你小点声，前面有马蹄印，还很新鲜。”
众人立刻安静下来，赵氏把白露往身边搂了搂，吴氏则把元序抱了起来。
宋老头拨开前面的草丛，月光下，官道上的马蹄印清晰可见。
他数了数：“至少三匹马，往茶摊的方向去了。”
“要命。”吴氏紧张地抓住丈夫的胳膊：“不会是那些强盗出来了吧？”
宋青阳压着声音说：“咱们绕路吧，从林子里穿过去。”
“不行。”苏老头摇头：“林子里太黑，容易走散，再说孩子们都困了，万一有空洞，不小心踩空摔下去可不好。”
元序突然哇的一声哭了出来：“爹，有东西咬我脚！”
吴氏赶紧捂住儿子的嘴，宋金秋紧张的蹲下身查看，结果从他脚边拎起一只青蛙。
“就这？”宋金秋翻了个白眼：“你小子胆子比跳蚤还小。”
宋安沐从包袱里掏出吃食分给大家：“都吃点东西提提神吧，咱们离茶摊还有段路呢。”
众人短暂的停下吃干粮，白露拿着吃的困得直点头，小脑袋一下一下往赵氏怀里栽。
“要不...”孙氏看到女儿的样子不忍心了，她犹豫着开口：“咱们歇会儿？”
“不行。”宋安宇坚决摇头：“爹他们肯定已经在茶摊等着了，咱们天亮前必须赶到才行。”
大家重新上路时，宋家兄弟和吴氏的背上都多了一个娃，元序小朋友一沾到背就睡着了，口水把父亲后颈的衣领都打湿了。
“这小子。”宋金秋无奈地摇头，却把儿子往上托了托，让他睡得更舒服些。
草丛里的露水越来越重，吴氏的裙摆都被打湿了，走起路来哗啦啦响。
“二婶，”宋安沐回头提醒：“您这动静，十里外的兔子都能听见。”
吴氏气得直瞪眼，却不得不提起裙摆，结果一脚踩进泥坑里，溅了宋金秋一裤腿泥。
“作死啊！”宋金秋转头骂道：“怎么走路的！”
“嘘！”宋青阳打断二哥：“看，前面有光！”
众人立刻蹲下身，远处，一盏孤零零的灯笼在官道上方摇晃，隐约能看见茶摊的轮廓。
“是茶摊！”宋安沐松了口气：“总算到了。”
赵氏却皱起眉头：“怎么有灯笼？不是说茶摊半夜不开张吗？”
宋安宇眯起眼睛看了一会儿：“可能是给行人照明的吧。”
众人小心翼翼地靠近，离茶摊还有百步远时，树下突然传来一声猫叫——
“喵~”
宋安沐放松下来：“是墨玉！”
黑猫从树影里蹿出来，嘴里叼着块肉干，冲他们甩了甩尾巴，又钻回黑暗中。
“是安全的。”宋安宇长舒一口气：“走吧，爹他们肯定等急了。”
白露突然从父亲的背上醒来，揉着眼睛问：“奶奶，到地方了吗？糖呢？”
宋安沐笑着捏了捏堂妹的脸：“待会儿让你见识见识，什么叫仙家蜜糖。”
十二个人影摸向茶摊，一旁的树影子投在地上，像一把撑开的大伞，正好遮住了他们疲惫却欣喜的身影。
走近后，他们终于看清了茶摊，茅草棚里静悄悄的。
“到了。”宋安沐对家人们低声道，回头看去，大家都困得东倒西歪的站着。
宋安沐刚要再说话，弟弟突然拉住她的胳膊：“姐，林子里有人。”
听到宋安宇说的话，大家往林子里看过去，茶摊后的林子里，四个模糊的人影正朝他们招手，是宋树峰他们。
“可算来了。”
终于接到家人，宋瑞峰担忧的心也放了下来，他轻声道：“咱们进林子回空间休息。”