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皇上自那日去了承乾宫后，又接连两次抽空去了承乾宫，想要再见意欢一面，可每一次，都被荷惜以娘娘体虚嗜睡为由婉拒在外。
皇上一时想不明白是怎么回事，然边关急报入京，达瓦齐举兵来犯，边关告急，战火骤燃。
军情如火，国事当头后宫的事被皇上抛之脑后，天天闭眼军务，睁眼粮草兵马用度，再也抽不出半分心力挂念意欢了。
与此同时已逝的金玉妍依旧停灵启祥宫，宫前白幡摇曳，素缟清冷。
这日绿绮去启祥宫上香祭拜，刚踏入殿中，便撞见同样前来吊唁的如懿。
两人相对，皆是一身素净衣衫。
香火袅袅，绿绮望着灵位开口问道，“金氏已逝，皇上对她是个什么章程？”
如懿冷淡道，“皇上已有旨意，金氏停灵一月择日下葬，追封淑嘉贵妃，也算给了她最后的尊荣体面。”
绿绮颔首，随即话锋一转道，“达瓦齐作乱，边关再度开战，国库吃紧，前线艰难，后宫理当体恤。”
如懿深深看了她一眼，“理应如此，后宫缩减用度，以充军需。”
绿绮想了想道，“只需妃嫔缩减用度即可，底下宫人用度一概不动，免得人心浮动。”
“另外，舒妃有孕也另动，其余妃嫔不愿意的也不必强求。”
如懿闻言，微微点头，“你想得周到。”
二人又对着灵位静默片刻才各自散去。
绿绮离了启祥宫，又去看了魏嬿婉和巴林湄若。
两位小公主在殿中嬉闹，两人在旁边边闲谈边看着。
望见绿绮进来，巴林湄若眸光一动，朝身旁宫人递去一个眼神。
宫人立刻会意，轻步上前，将两位嬉笑的公主抱了下去。
转瞬之间，殿内只余下绿绮、魏嬿婉与巴林湄若三人。
魏嬿婉温和笑道，“贵妃娘娘今日来可是有事吩咐？”
绿绮直言道送，“并无大事，只是闲着来看看你们二人，顺带告诉你们，如今边关战火四起，国库紧张，皇贵妃打算让后宫缩减用度，全凭自愿。”
两人对视一眼，随即魏嬿婉道，“娘娘如何做，我们就如何做。”
巴林湄若轻轻蹙眉，又叹息道，“达瓦齐反叛，最忧心的莫过于太后。”
此刻远在宫外皇家寺庙中的太后满心焦灼，坐立难安。
当年达瓦齐强娶了她的女儿，如今达瓦齐起兵，两国交战，她的女儿身处敌营，陷入虎口之中，她就怕女儿有性命之危。
太后身着素衣，指尖捻着的佛珠迟迟不动。
上方佛像金身灿灿，她望着悲悯垂眸的大佛，长长叹了一口气，眉宇间皆是疲惫。
这时一个小和尚拿着新摘的花入殿，换了佛前旧花。
做完琐事，小和尚退下，途经太后身侧时，他脚步微顿，极轻极快地落下一句，“请太后耐心等待。”
而后小和尚垂首离去，太后抬眸，转身望着小和尚的背影，心脏狂跳。
这一句耐心等待，似乎意有所指，难道……难道她的女儿……
宫外太后焦急等待时，宫内如懿已经下令，命各宫妃嫔自愿缩减份例用度，宫人不动。
璟瑟听闻了消息，立刻去了长春宫。
殿内一片安宁，富察琅嬅静静看着永琏手把手教导绵德习字，见璟瑟来了，她抬眸浅笑。
璟瑟先行上前，细问过兄长和额娘的身体后才提起六宫节流一事。
“皇贵妃下旨后宫缩减用度，节省下的银子用做军需，只是允妃嫔自愿，也不动宫人。”
富察琅嬅眸色微动，“永琏，你带绵德去外面走走吧。”
永琏知道额娘和妹妹要说后宫之事，应了声好，牵着绵德退下了，殿内顿时只剩母女二人。
富察琅嬅这才说道，“这般周全，绝非皇贵妃的主意。”
璟瑟闻言有些好奇，“皇贵妃执掌六宫，也算公允，皇额娘何以笃定不是她所想？”
富察琅嬅淡淡一笑，有种深谙人心世事之感，“皇贵妃出身乌拉那拉氏，名门嫡女，清高傲骨，身居高位不知底层疾苦。”
“她掌管六宫只会秉公行事，看不见底下奴才的拮据艰难，更不会顾及低位嫔嫔的窘迫。”
“这般刚柔并济的做法，她不懂。”
说罢，她又道，“只是纵使言明自愿，人心各异，怕也有人暗中生怨。”
陆沐萍就是那抱怨的妃嫔，她入宫多年，不得皇上宠爱，无子嗣傍身，母族给的助力亦是少之又少。
她平日过得不算捉襟见肘，却也没多富余，只堪堪维持体面。
如今六宫要缩减份例，旁人或是家世雄厚，或是圣宠优渥，或是位份尊贵，少些用度无伤大雅，可她再减份例，日子便要过得局促了。
宫女深知自家小主难处，轻声劝解道，“小主不必忧心，皇贵妃明言全凭自愿，宫中已有数位贵人答应选择不参与，也无人苛责她们，您不愿便不参与便是。”
谁知这话一出，陆沐萍心头郁结更甚，她死死绞着手中丝帕，一脸的烦躁难堪，别扭道，“我若不参与，别人定然揣测我囊中羞涩，这让我颜面何存？”
“日后宫中众人，岂不是要暗地里笑我穷酸小气。”
宫女垂首敛眸，心中轻叹，这不就是死要面子活受罪吗。
心中万般不愿，可为了那点颜面，陆沐萍最终咬牙缩减自身份例用度。
六宫开始节流，愿意参与节流的妃嫔已是削减了份例。
内务府按着新拟定的规制，将份例一一送到各宫。
景阳宫的宫人开箱清点后，神色有些难看，她惴惴不安地入殿朝陆沐萍禀告道，“小主，内务送了份例来，少了两匹锦缎。”
陆沐萍闻言漫不经心抬眼，“少了什么？”
宫人咬了咬唇，如实道，“八丝缎和五丝缎没有送来。”
“你说什么？！”陆沐萍闻言，脸色骤沉，猛地直起身来。
她的份例里，最拿得出手的绵缎就是八丝缎与五丝缎。
如今内务府倒好，竟直接把她唯一能撑门面的绸缎，一刀裁得干干净净。
陆沐萍只觉一股火气直冲天灵盖，她狠狠将手中丝帕摔在案上，眉眼间满是戾气，愠怒道，“放肆。”
“我自愿缩减份例，是为国分忧，是我深明大义。”
“可内务府竟这般拿捏我，偏偏专挑我最好的两样料子裁去。”
“其余寻常布料留着何用？我穿那些寻常料子，不是让人看笑话吗？”
她越想越气，胸口起伏不定。
她此番硬生生委屈自己配合皇贵妃，到头来，反倒成了最吃亏的那个，旁人缩减份例无非少些零碎物件，丝毫无损体面。
可她却是少了撑门面的东西。
宫人吓得连忙跪地，“小主息怒，各宫皆有裁减，并非刻意针对小主，皇贵妃那里没了蟒缎和织金缎，两位贵妃不仅没了这两样东西，还没了杨缎。”
“皇后娘娘还命织造处今年不必进献云锦和缂丝。”
陆沐萍冷笑一声，“她们没了这些东西还有其它绫罗绸缎，可我没了八丝缎和五丝缎就什么都没了。”
她心中又悔又恨，早知如此，她当初打死也不主动参与后宫节流，为了那点面子，落得如今颜面尽失的下场。
冷月斜斜挂在殿宇飞檐之上，晚风吹得廊下宫灯轻轻晃动，零星虫鸣隐在花木深处，景阳宫内烛火明明灭灭，陆沐萍兀自坐在灯下，胸中郁气难平。
另一边，绿绮双脚浸在盛着温水与花瓣的木盆之中，房门突然开了，声音很轻让人几乎听不见，进宝压低身子，悄悄入内。
进宝挽起袖子走了过去，“奴才来帮娘娘。”说罢他捧起一只小脚，温水自白皙的足上滑落，水珠顺着玲珑足尖坠下，肌肤在烛影里莹润似玉。
他的手指轻轻抚过，绿绮却是小脚一抬，抵在他的胸口，“你来做什么？”
进宝有些委屈，“奴才许久都未来找过娘娘了，娘娘这就不想见奴才了？”
绿绮不语，只是足下从他胸口一直往下滑。