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洛水之畔的演武场选在了一处缓坡上，北面是连绵的邙山余脉，南面则是开阔的河滩地，枯黄的芦苇在十一月的冷风里簌簌作响。汉军的工匠用了十天时间在坡顶搭起一座高台，台上铺着红毡，四角插着赤色旗幡，远远望去像一簇烧在灰白天幕下的火苗。
轲比能来的那天早上，天阴得厉害。云层压得很低，像是伸手就能摸到一片湿漉漉的铅灰色。鲜卑人的马队从北面官道上卷过来，约莫两千骑，为首那匹白马尤其醒目，马上的骑手身披貂裘，腰间挂着金饰弯刀，满脸横肉被冷风吹得泛红。他在高台百步之外勒住马，仰头望了望台上的刘封，咧嘴笑了笑，露出一口被烟叶熏黄的牙齿。
“大汉天子好大的阵仗。“轲比能的声音粗粝如砂石，隔着百步都听得清清楚楚，“我鲜卑人出门看热闹，可不用搭这么高的台子——我们骑在马上，天就是屋顶。“
刘封站在台上，披着玄色大氅，手边案上摆着那份《汉鲜互市条约》和一壶酒。他没有居高临下地喊话，而是缓步走下高台，穿过列阵的汉军弩手方阵，一直走到轲比能的马前才停住。身后文鸯的手已经按在了刀柄上，鲜卑人的马队也齐齐握紧了弓弦。
轲比能低头看着这个不避不闪的汉天子，脸上的笑意淡了几分。他慢慢翻身下马，靴底踏在霜白的草地上发出咯吱的细响，两人之间隔着不过三步。
“朕听说大人喜欢看热闹。“刘封开口，语速不快，每个字却清晰地送进轲比能耳中，“那朕今天就给大人看一场真正的热闹。演武之后，咱们再坐下来喝酒，谈那纸条约的事。“
轲比能眯了眯眼。他没接话，只是侧头朝身后的鲜卑骑手们挥了挥手。两千骑齐齐策马退开，在河滩上铺成一道松散的马阵，马背上的骑手们解下角弓，弯弓搭箭却不放弦，虎视眈眈地望着坡顶的汉军弩手。那种蓄势待发的压迫感像一层凝滞的油膜覆在空气里，压得人几乎喘不过气。
刘封转头朝文鸯点了点头。
文鸯拔刀高举，刀身在阴天的灰光里闪过一道冷芒。坡顶的汉军弩手方阵开始动了——三百名弩手齐步上前，在坡脊线上一字排开，手中弩机齐齐上弦。动作整齐得像是同一个人的影子被复制了三百遍，甲胄摩擦的窸窣声汇成一片低沉的浪潮。
“第一轮——“文鸯的声音从坡顶传下来，“平射，两百步！“
弦声响如裂帛。三百支精钢弩箭贴着坡脊线平平射出，在灰白的天空下划出一道密集的弧线，目标是对面河滩上插着的三十个草靶。箭矢破空的尖啸尚未落定，草靶上已经密密麻麻钉满了箭杆，最远的那一只稳稳扎在靶心，箭羽还在微微颤动。
鲜卑马队里起了一阵低低的骚动。轲比能身后几个千夫长互相递了个眼神，面色不太好看。草原上的弓手能射一百五十步就算是好手，可这支弩箭的射程明显超出了他们的角弓一大截。
轲比能却只是哼了一声，粗短的手指搓了搓貂裘的毛领：“射得远不算本事。我们草原上的汉子骑马也能射这么准。“
刘封没反驳。他朝坡顶抬了抬下巴。
“第二轮——移动靶。“
坡顶的汉军弩手齐刷刷后退一步，第二排补上来。与此同时，河滩西侧的一块围栏被几名士卒拉开，十几只灰兔受了惊猛地窜出来，撒开腿朝芦苇丛方向狂奔。弩手们根本不需要瞄准——三百支箭几乎同时离弦，那十几只灰兔在芦苇丛边缘被钉了一地，没有一只跑到芦苇根下。
鲜卑人的马阵彻底安静了。有骑手悄悄收起了角弓，把弓背贴着马鞍塞回皮囊里去。轲比能眯着眼看了好一会儿那些死兔子身上密密麻麻的箭簇，终于转过头来面对刘封。他脸上那层嬉笑的神色已经褪干净了，露出了底下那张被草原风沙磨砺得粗糙而锐利的面孔。
“汉天子。“他开口，嗓音比方才低了两分，“你的弩确实好。可弩好不等于兵好。草原上的仗，弩射完了怎么办？箭总有射完的时候，可马背上的刀——“
“大人说得对。“刘封打断他，转身指向坡顶后方的第二道防线——那里列着一排约两百人的步卒方阵，人人手持长槊，槊尖在阴天里泛着冷冷的光。“弩机射完了，他们上。这二百人，全是朕从无当军里选出来的。大人要不要派几个好手来试试？“
轲比能沉默了。他的目光在那排持槊步卒身上停了很久，又移回到刘封脸上。刘封迎着他的视线不退不避，左手按在腰侧的佩剑上，手指没有攥紧，只是虚虚搭着，像是在等一个结果。
河滩上的风忽然大了些，把高台上的赤色旗幡吹得猎猎作响。鲜卑马队里那两千匹战马同时打了几个响鼻，蹄子在霜草地上不耐地刨着。气氛绷得像一根拉满了的弦。
轲比能忽然笑了。这一次笑和方才不同，不是那种带刺的、试探的笑，而是一种肩头松下来之后的粗豪大笑。他抬手拍了拍后脑勺，朝刘封伸出右手，掌心向上——草原上表示诚意的手势。
“互市条约。“他说，“拿来我看。“
刘封从怀中取出那卷帛书递过去。轲比能接在手里展开来，逐条看过去，看到“汉军不进驻草原各部的核心牧场“这一条时，他的大拇指在帛面上用力按了一下，抬头看了刘封一眼。刘封什么话都没说，只是静静等着。
轲比能又往下看。看到“鲜卑商队凭证通行，沿途关隘不加盘剥“时，他嘴角动了动，像是想说什么又咽了回去。最后他看到末尾那行字——“三年为期，期满再议。若双方皆无异议，续约如故。“
他把帛书卷起来，塞进自己怀里。
“三年。“他咂了咂嘴，“三年之后，你的弩机怕是又换了新的吧？“
刘封终于露出了一丝笑容。他从文鸯手中接过那壶一直在案上温着的酒，倒了两碗，一碗递给轲比能，一碗端在自己手里。酒液是琥珀色的，在阴天的光线下泛着暖融融的光泽。
“三年之后的事，三年之后再说。“刘封端起碗朝轲比能举了举，“今日能定下来的，先定下来。大人远道而来，朕在洛阳城里备了羊羔肉和好酒。演武看完了，条约收好了——该吃饭了。“
轲比能接过酒碗仰头灌了一大口，抹了抹嘴角，把那碗底朝刘封亮了亮。随即一招手，身后的鲜卑马阵如潮水般向两侧分开，让出一条直通洛阳城的道路来。
“喝酒吃肉，我鲜卑人从来不落人后。“轲比能翻身上马，在鞍上坐定后居高临下地看着刘封，“汉天子，你这人有点意思。我轲比能在草原上见惯了弯腰低头的人，可你不弯腰。那就——合作三年看看。“
他说完拨转马头，率着两千骑朝洛阳城门的方向去了。马蹄踏过霜草地，溅起细碎的冰碴子，貂裘和大氅的毛领在风里翻飞如浪。
刘封站在原地目送那支马队远去。文鸯快步走到他身侧，压低声音道：“陛下，条约他揣怀里了，可鲜卑的兵还没撤出云中——“
“会撤的。“刘封转身朝高台上走，“他把条约揣进怀里那一刻就已经决定撤了。三年互市，他每年能拿到铁器和粮食，犯不着为了那几座空城跟朕翻脸。草原上的狼，最会算账。“
他走回高台上，那壶酒还剩大半。他给自己又倒了一碗，端起来慢慢饮了一口。酒液滚过喉咙时带来一股暖意，把方才在风里站了半个时辰的寒气驱散了几分。坡下的河滩上，汉军士卒正在收拢草靶和那些钉满了箭矢的灰兔，有人笑着把最肥的一只拎起来晃了晃，引来旁边同伴一阵哄笑。
“文鸯。“刘封端着酒碗望着北面的邙山，“传朕旨意，回去之后把条约誊抄三份，一份送洛阳存档，一份送长安给太子，另一份——“他想了想，“送到杜预府上去。让他看看，不写匾也能做事。“
文鸯咧嘴笑了，应了声诺。刘封把碗里最后一口酒饮尽，放下碗朝坡下走去。阴天的云层这时候裂开了一道缝，一束淡淡的日光从缝隙里漏下来，正好落在他方才和轲比能并肩站过的那片草地上。
霜在化，细细的水珠在草叶尖上闪着光。
（第499章完）
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