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“恭迎侯爷回关！”
数千将士单膝跪地，声震云霄。
李万年翻身下马，扶起为首的赵良生，拍了拍他厚实的肩膀。
“起来吧，都是自家兄弟，不必多礼。”
他目光扫过一张张熟悉而激动的脸庞，心中涌起一股暖流。
东海郡再繁华，沧州再大再好，可清平关，才是他真正意义上的家。
他以百夫长的职位，以代理校尉的身份，来到北营、来到清平关，以此为根基，一步一步，一步一步的，走到了如今的位置。
“夫人们和孩子们都还好吗？”
李万年压下心中的激动，声音却依旧带上了一丝不易察觉的颤抖。
赵良生咧嘴一笑，露出满口白牙：
“好，都好着呢！三位夫人和三位小公子都安好，就盼着侯爷您回来呢！”
他顿了顿，眼神朝李万年身后的马车瞥了一眼，里面正走下两位绝色女子，一个丰腴妩媚，一个清冷如月。
其中那位清冷如月的，他自然认识，正是沈飞鸾，侯爷的厨娘兼管家。
可这位丰腴妩媚的女子，他却是半点不认识，但从对方的气质，以及看侯爷的眼神，赵良生感觉到了有些不对劲的。
不由压低声音道：“侯爷，这位是……”
“我的四夫人慕容嫣然，当然，还有五夫人沈飞鸾。”
李万年坦然介绍道，声音不大，却足以让周围的亲卫和将领听得一清二楚。
周围将领皆是惊诧，就连赵良生也难掩诧异。
他虽然早就把沈飞鸾当成是侯爷的女人来看待了，可也知道侯爷跟沈姑娘的关系，应该还没到那一步。
可这出去一趟的功夫，就成了？
哈哈，这是侯爷的效率高，还是沈姑娘的效率高了？
或者说，吃醋了？
赵良生心里笑笑，面上却没有表露出丝毫。
李万年没有理会众人的反应，径直朝着关内走去。
清平关的将军府，早已张灯结彩，下人们进进出出，一片喜庆。
还未踏入正堂，三道身影便迎了出来。
为首的正是苏清漓，她身着一袭淡青色长裙，身段因生育而更显丰腴，原本温婉的脸上，多了一丝母性的柔光。
她身旁，是穿着华贵，眉眼间带着精明与喜悦的秦墨兰。
以及气质从娇俏可爱，变得多了些人妻味的陆青禾。
“夫君，你回来了。”苏清漓的眼眶瞬间就红了，声音里带着压抑不住的思念与激动。
“我回来了。”李万年快步上前，一把将三位夫人揽入怀中，感受着她们身体的温软和那份独属于他的依赖。
千言万语，都化作这一个紧紧的拥抱。
许久，四人才分开。
苏清漓擦了擦眼角的泪，目光落在了李万年身后的慕容嫣然和沈飞鸾身上。
当然，主要就是慕容嫣然身上。
她看向慕容嫣然的眼神虽然好奇，但还算温和，只是多带了些无形的审视。
秦墨兰和陆青禾的目光也同样看了过去，一个带着平静的观察，一个则是好奇与探究。
气氛，在这一刻，变得有些微妙。
“清漓，墨兰，青禾，我给你们介绍一下。”
李万年拉过慕容嫣然和沈飞鸾的手，坦然道，
“这位是慕容嫣然，以后就是你们的四妹。这位是沈飞鸾，是五妹。”
慕容嫣然脸上挂着妩媚的笑容，微微欠身，声音柔媚入骨：
“嫣然见过三位姐姐。以后，还望三位姐姐多多关照。”
她虽在行礼，但那双勾人的桃花眼却不卑不亢，自有一股风情。
沈飞鸾则显得拘谨太多，小脸已经酡红一片，但还是学着慕容嫣然的样子，清冷地开口：
“见过三位姐姐。”
苏清漓脸上露出温婉的笑容，主动上前，拉住慕容嫣然和沈飞鸾的手，亲切地说道：“哪里的话，以后都是一家人了，说什么关照不关照的。夫君在外奔波，有两位妹妹在身边照顾，我们姐妹在家里也放心。”
她的话说得滴水不漏，既表现了主母的大度，也点明了自己“在家”的地位。
秦墨兰也笑着附和：“是啊是啊，快进屋坐，外面风大。夫君肯定也累了。”
陆青禾只是对着二人点了点头，算是打了招呼。
一行人走进温暖的正堂，分主次坐下。
“孩子呢？”李万年坐下后，第一件事就是问儿子。
“在偏房睡着呢，乳娘看着，我这就让人抱过来。”苏清漓立刻吩咐下去。
很快，三个穿着锦绣襁褓的婴儿被乳娘小心翼翼地抱了过来。
李万年几乎是立刻就站了起来，快步走过去，小心翼翼地从乳娘手中，接过了第一个孩子。
孩子很小，脸蛋红扑扑的，睡得正香。
一股血脉相连的奇妙感觉，瞬间涌遍李万年的全身。这就是他的儿子！他奋斗至今，所要守护的一切！
他低头，在那粉嫩的脸蛋上，轻轻亲了一口。
“这是老大，我给他取名叫李承志，希望他能继承夫君的志向。”苏清漓在一旁柔声说道。
李万年点点头，又从第二个乳娘手中接过孩子。
“这是老二，叫李安邦。我希望他以后能为夫君安邦定国。”秦墨兰笑着说。
“这是老三，李济世。愿他有夫君一半的胸怀，能悬壶济世。”陆青禾的声音依旧清淡，但眼中却满是柔情。
李万年一手抱着一个，目光又落在第三个孩子身上，心中被巨大的幸福感填满。
他看着三个孩子，又看看身边的五个绝色妻子，一时间，豪情万丈。
大丈夫，当如是！
然而，就在这温情脉脉的时刻，苏清漓忽然开口了。
“夫君一路辛苦，舟车劳顿，想必也累了。”她的声音依旧温婉，却让在场的慕容嫣然和沈飞鸾心中同时一凛。
“我等姐妹也为夫君新添了两位妹妹感到高兴，只是有些话，想私下里与夫君说说。”
苏清漓的脸上挂着得体的微笑，目光却平静地看着李万年，那眼神深处，带着一丝不容置疑的意味。
李万年心中了然，该来的，终究还是来了。
这后院的“战场”，才刚刚拉开序幕。
“好。”他点了点头，将孩子交还给乳娘，平静地回应道，“正好，我也有一些事，要和你们商议。”
慕容嫣然嘴角的笑意不变，但眼神却深邃了几分。沈飞鸾则默默地垂下眼帘，握着剑柄的手，不自觉地紧了紧。
正堂内的气氛，似乎比关外的风雪，还要冷上几分。
夜，书房内。
檀香袅袅，驱散了屋外的寒气。
李万年坐在主位上，苏清漓、秦墨兰、陆青禾三人坐在他的下首。这里没有外人，气氛也就不再是白日里的温情脉脉。
“夫君。”苏清漓率先开口，她亲自为李万年斟了一杯热茶，动作优雅，无可挑剔，“白日里人多，有些话不便说。现在，我想听夫君亲口说说，这两位妹妹的来历。”
她的语气很温和，但问题却很直接。
李万年端起茶杯，喝了一口，才缓缓开口：“嫣然，也就是慕容嫣然，是江湖上一个名为‘流影’的杀手组织的首领。如今，‘流影’已经归顺于我，更名为锦衣卫，负责情报、监察之职。嫣然，便是锦衣卫第一任指挥使。”
“嘶……”
饶是苏清漓和秦墨兰都有心理准备，听到这话，还是忍不住倒吸一口凉气。
杀手组织的首领？锦衣卫指挥使？
这已经不是一个简单的妾室了，这是一个手握重权，执掌生杀大权的女人！
苏清漓的眉头微不可察地皱了一下。她出身相府，深知情报与监察对于一个势力的重要性。李万年将如此重要的位置，交给一个刚刚纳入房中的女人，这其中的信任与倚重，不言而喻。
“那另一位呢？沈妹妹呢？”秦墨兰忍不住追问。她对那个气质清冷的沈飞鸾，同样充满了好奇。
“飞鸾……”李万年顿了顿，看了一眼三位妻子各不相同的神色，继续道，“飞鸾的来历，你们或许有所耳闻。她原本是三河镇沈家的厨娘，也是护卫。”
“厨娘？”秦墨兰一愣，显然有些意外。
“不止。”李万年摇了摇头，“她也是江湖上令人闻风丧胆的杀手，‘浴血的白玫瑰’。”
这个名号一出，连一直沉默不语的陆青禾都抬起了头，眼中闪过一丝惊讶。
“浴血的白玫瑰”沈飞鸾，她们久居深闺，也听过这个名字。传闻此人剑法超绝，杀伐果断，死在她剑下的江湖高手不计其数。
谁能想到，这样一个传说中的人物，竟然就是那个看上去有些清冷，甚至带着点烟火气的厨娘？
“这……”苏清漓一时间竟不知该说什么。
一个杀手组织的首领，一个江湖顶尖的杀手。
她的夫君，带回来的这两个“妹妹”，没有一个是省油的灯。
书房内陷入了短暂的沉默。
“夫君，”半晌，苏清漓才重新开口，她的神色变得严肃起来，“我不是要干涉夫君的决定。夫君是做大事的人，身边需要能人相助，我们都明白。”
“但是，慕容妹妹执掌锦衣卫，权柄之重，几乎可以监察百官，遍及我们治下的每一个角落。夫君如此信她，将这柄双刃剑交到她手上，可曾想过，万一……万一她有异心，后果不堪设想。”
这才是她真正担心的。一个女人的嫉妒心，如果再加上足以颠覆一切的权力，那将是毁灭性的。
“是啊，夫君。”秦墨兰也附和道，“自古以来，宦官、外戚、密探专权，霍乱朝纲的例子还少吗？慕容妹妹固然能力出众，但人心隔肚皮，不得不防啊。”
李万年看着她们担忧的眼神，心中非但没有不耐，反而感到一丝欣慰。她们不是在争风吃醋，而是在真正为他，为这个家的未来考虑。
“你们的担心，我明白。”他放下茶杯，语气平静而坚定，“用人不疑，疑人不用。嫣然是将整个‘流影’的百年基业和所有人的性命都赌在了我的身上，这份投诚，是她的投名状，也是我信她的基础。”
“更重要的是，”他看着苏清漓，一字一句地说道，“锦衣卫，只对我一人负责。它的权力再大，也越不过我。只要我还在，它就翻不了天。”
他的话语中，充满了绝对的自信与掌控力。
“至于你们担心的后院之事……”李万年笑了笑，“我相信我的夫人们，都是聪明人。”
他看向苏清漓：“清漓，你出身相府，于大局观和识人用人上，有独到之处。以后，这帅府的内务，以及各个地方送来的女眷、官员家属的安置与往来，都由你来总管。如何让她们安分，如何从她们口中得到有用的消息，我相信你比我更在行。”
苏清漓闻言，心中一动，明白了李万年的意思。这是在给她权力，让她制衡慕容嫣然。
他又看向秦墨兰：“墨兰，你家是皇商，于算计和理财上，天赋异禀。我治下的钱粮调度、商路开拓，以后都少不了你的参谋。市舶司那边，我会让周胜定期向你汇报，你帮我盯着，看看有没有人敢在里面伸手。”
秦墨兰的眼睛瞬间亮了。她本就不是甘于后宅的女子，李万年这番话，等于是给了她一个施展抱负的舞台。
最后，他的目光落在陆青禾身上：“青禾，你的医术，是我最大的保障。神机营那边，火药、火器的研发，难免会有意外。我需要你组建一个专门的医护营，不仅要救治伤员，还要研究各种金创药、解毒剂。乱世之中，人命比金子更贵。”
陆青禾默默地点了点头，眼神中多了一份郑重。
李万年一番话，将三位夫人都安排得明明白白。他没有空口许诺，而是根据她们各自的特长，赋予了她们实实在在的权力与责任。
这既是安抚，也是一种更高明的制衡。
他让她们明白，她们不是依附于他的藤蔓，而是他霸业版图上，不可或缺的支柱。她们的价值，不仅仅是生儿育女。
苏清漓和秦墨兰对视一眼，都从对方眼中看到了释然。
她们的夫君，想的远比她们更深。
“夫君深谋远虑，是清漓短视了。”苏清漓心悦诚服地说道。
“既然夫君已有决断，我们姐妹，自当全力支持。”秦墨兰也表了态。
后院的这场“战争”，在李万年高超的政治手腕下，消弭于无形。
他成功地将一场可能爆发的内斗，转化成了众人各司其职，共同为这个家奋斗的局面。
看到气氛缓和下来，李万年心中也松了口气。
然而，就在他准备再说些温存的话，巩固一下胜利果实时，书房的门，却被“砰”的一声猛地推开。
一名亲卫连滚带爬地冲了进来，脸色惨白，声音嘶哑。
“侯爷！北境急报！八百里加急！”
亲卫手中高举着一卷插着红色翎羽的火漆密报，那红色，在烛光下显得格外刺眼。
书房内刚刚缓和的气氛，瞬间凝固。
八百里加急，非国之将亡、边关陷落这等天大的事，绝不会动用！
李万年的脸色，瞬间沉了下去。
“念！”
“念！”
李万年的声音不高，却带着一股不容置疑的威严。
那名亲卫不敢怠慢，颤抖着双手拆开火漆，展开军报，用嘶哑的声音急速念道：
“十万火急！北境统帅穆红缨将军密报：三日前，北狄各部于狼居胥山会盟，蛮族首领阿里不哥斩杀所有主和派首领，整合三十万控弦之士，号称五十万大军，已于昨日倾巢而出，兵锋直指雁门关！”
“雁门关守将张守仁将军已发出警讯，北狄此次来势汹汹，与往年劫掠不同，其军中携带大量攻城器械，并有神秘道人以妖术助阵，分明是意图一举攻破雁门，南下中原！”
轰！
军报的内容，如同一记重锤，狠狠地敲在书房内每个人的心上。
北狄三十万大军！
还要攻破雁门关！
苏清漓和秦墨兰的脸色瞬间变得煞白。她们虽然是女子，但也知道雁门关对于整个大晏北境意味着什么。
雁门关一旦被破，北狄的铁骑便可长驱直入，整个北方都将化为一片焦土！到时候，别说李万年的基业，所有人都将死无葬身之地！
“阿里不哥……他疯了吗？”赵良生恰好此时也闻讯赶来，听到军报内容，失声惊呼，“他哪来的胆子，敢倾巢而出，就不怕我们断他后路？”
李万年的脸色阴沉得能滴出水来。
他没有说话，只是从亲卫手中拿过那份军报，仔仔细G细地又看了一遍。
当他的目光落在“神秘道人以妖术助阵”这几个字上时，瞳孔骤然一缩。
玄天道！赵甲玄！
他瞬间就想到了这个在京城之乱中，突然冒出来的神秘势力。
紧接着，他又想到了另一个人。
赵成空！
当初赵成空就曾提议，要勾结北狄，重创穆红缨的北境军。
现在看来，他不是提议，而是已经做了！
“他不是疯了，是背后有人给了他不得不南下的理由和底气。”李万年将手中的军报缓缓放下，声音冰冷。
“夫君是说……赵成空？”苏清漓冰雪聪明，立刻就想到了关键。
“除了他，还会有谁？”李万年冷笑一声，“赵成空南迁之后，被陈庆之打得焦头烂额，自顾不暇。他这是想祸水北引，让北狄的屠刀来替他解决我们这些心腹大患！”
“好一条毒计！”赵良生恨恨地一拳砸在桌子上，“这狗贼，为了自己，竟不惜引狼入室，陷北方亿万百姓于水火！”
“现在说这些已经没用了。”李万年站起身，在书房内来回踱步，大脑飞速运转。
“穆红缨的北境主力，加上张守仁的兵马，满打满算不过十万出头。而且还要分守‘三营九镇’，根本无法集中兵力。面对三十万北狄大军，雁门关，守不住多久。”
“一旦雁门关被破，北狄铁骑南下，第一个目标，就是我们的沧州！”
“侯爷，那我们该怎么办？”赵良生急切地问道，“要不要立刻发兵，支援雁门关？”
“支援？”李万年停下脚步，摇了摇头，“来不及了。从这里到雁门关，千里迢迢。等我们的大军赶到，雁门关早就打成一锅粥了。而且，我们手上的兵力，就算全部压上去，也不过是杯水车薪。”
他如今麾下，东海郡有四万新收编的降卒和一万五千水师，沧州和河间郡留守的兵力加起来不过两三万，真正能调动的精锐主力，就是随他返回的孟令那三千骑兵，以及还在路上的王青山和李二牛所部。
就算把所有兵力都集结起来，也不过十万之众。拿十万新旧混杂的部队，去硬撼三十万如狼似虎的北狄铁骑，无异于以卵击石。
“那……那我们该怎么办？总不能眼睁睁地看着雁门关被破吧？”赵良生急得满头大汗。
李万年的目光，重新落在了地图上。
他的手指，从雁门关，一路划过，最终，落在了清平关的位置上。
清平关，是北境防线的东营所在，也是他势力的最北端。它和雁门关一西一东，互为犄角，共同构成了抵御北狄的第一道防线。
如果雁门关是正门，那清平关，就是侧门。
一个念头，如同闪电般划过他的脑海。
所有人都只盯着雁门关，阿里不哥也把主攻方向放在雁门关。
但如果……
如果清平关这里，突然出现一个巨大的破绽呢？
一个足以让阿里不哥不惜分兵，也要来咬一口的巨大诱惑！
“侯爷，您有办法了？”苏清漓看到李万年眼神的变化，轻声问道。
李万年没有回答，而是转身对赵良生下达了一连串命令。
“良生，你立刻传令下去，命孟令的三千铁骑，即刻出关，向东莱方向移动，做出驰援东海的假象。”
“再派人，八百里加急，去追赶王青山和李二牛，让他们不要来清平关了，立刻转向，全速返回沧州，并沿途大造声势，就说我部主力要集结于沧州，南下与赵成空决战！”
“什么？！”赵良生彻底懵了。
这都什么时候了？北狄大军压境，侯爷不想着集结兵力守关，反而要把主力全都调走？还要做出南下决战的假象？
这不是明摆着告诉北狄人，清平关空虚，快来打我吗？
“侯爷，万万不可啊！”赵良生急得都快跪下了，“您这是要把清平关拱手送给北狄人啊！关内还有您的家人，还有数万百姓啊！”
“是啊，夫君，三思啊！”苏清漓和秦墨兰也花容失色，她们不明白，李万年为何要下达如此疯狂的命令。
整个书房，所有人都认为李万年疯了。
然而，李万年看着他们惊骇的表情，脸上却露出了一丝莫测的笑容。
他走到地图前，手指重重地点在清平关的位置上。
“谁说我要把清平关送给他们？”
“我要把这清平关，变成一个巨大的口袋。一个能把阿里不哥那三十万大军，都装进去，活活勒死的口袋！”
他的声音不大，却带着一种令人不寒而栗的疯狂与自信。
赵良生等人面面相觑，完全无法理解。
就在此时，门外传来一阵环佩叮当之声，慕容嫣然和沈飞鸾走了进来。她们显然也听到了刚才的动静。
“侯爷可是想用一招‘空城计’？”慕容嫣然媚眼如丝，一开口就点破了关键。
李万年赞许地看了她一眼：“不，比空城计更狠。”
他转身，面对所有不解的目光，一字一句地说道：
“传我命令，召王青山、李二牛，率主力即刻回防沧州！清平关…我们放弃！”