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不光容卿时意识到这件事，就是殷宴州和沈枝意也同时意识到了。
只是殷宴州犹不敢相信，他心中奉如天神般的父皇，做的竟然是这般的打算！
不。
推测一定是错了。
他心中那个威严睿智、勤政爱民的父皇不可能做这样的事！
殷宴州脸色难看至极，反复在心中建设，他的父皇不是这样的人。
父皇只是偏爱幼子，人之常情，绝非如此冷酷的棋手！
他只是没有得到那份偏爱而已，怎么能用如此恶意的揣测去玷污父皇？
他反复告诉自己，一定是哪里错了，父皇绝非这般视江山如赌注、视万民如刍狗之人。
然而，楚慕聿抽丝剥茧的证据和容卿时骇然的结论，像冰锥一样刺穿他自欺的堡垒，让他脊背发凉，指尖都微微颤抖起来。
与殷宴州陷入信仰崩塌的挣扎不同，沈枝意几乎在瞬间就接受了这个最坏的可能性。
她眸中的火光熄灭，取而代之的是一种深沉的、冰冷的清明。
如果推测为真，那么辽东年年烽火、百姓流离失所，便不再是边将无能或鞑靼凶悍那么简单，而是一场精心策划的、用鲜血浇灌的权谋肥料！
她是个商人，算的是账，但算的更是人命账、良心账。
她太清楚那些边民的苦楚了。
前世她为拓展商路亲赴辽东，见过千里冰封下的疮痍。
十五年前那里尚有千五百万生机，十年鞑靼铁蹄践踏，便只剩下两百万在生死线上挣扎的魂魄。
是楚慕聿，用数年时间呕心沥血，筑城安民，生生将人口拉回四五百万之数。
可他才回京一年，赵拓接手，六次洗劫，两百万生灵再次化为乌有！
一年，仅仅一年！
若这一切的源头，竟是龙椅上那人为了给心爱幼子铺就一条染血的军功路……
沈枝意闭上眼，胸腔里堵着一团冰冷的怒焰。
这样的帝王，何止是让人失望？
纵使身为天子，也罪孽滔天，万死难赎！
这场始于烤肉谈笑、终于惊心动魄的小聚，最终在一种沉重窒息的氛围中散场。
殷宴州离去时，脚步都有些虚浮，他强打起精神，看向秦朗、秦原兄弟，嘴角扯出一个毫无温度的弧度：
“今日二位所闻所见，关乎天家，关乎国运。既已入耳，再想当作无事发生，抽身事外……怕是迟了。”
秦朗与秦原悚然一惊，背上瞬间沁出冷汗。
直到此刻才彻底明白，今日这顿烤肉，哪里是什么偶然小聚？
分明是二皇子在权势即将重新洗牌之际，向他们伸出的、不容拒绝的橄榄枝。
或者说，是一道将他们与二皇子府牢牢绑定的“投名状”。
能得到殷宴州的青睐，他们不知道该是喜还是该忧。
喜的是倘若殷宴州能入主东宫，他们二人年纪轻轻就将立下从龙之功。
忧的是，明帝似乎并没有打算把储君之位给殷宴州。
若是失败了，他们和秦家都将万劫不复……
一念天堂，一念地狱。
从龙之功的诱惑与败则覆族的恐惧交织，让两人心乱如麻。
另一边，容卿时起身，对一直安静旁听却难掩惶惑的秦泽兰道：
“答应你的事，我不会忘。南疆之行，三日后启程，你且准备一下。”
秦泽兰抬起惶然的小脸。
她虽不甚明了那些朝堂暗涌，却从几人凝重的面色中感到了山雨欲来的压抑。
她嗫嚅着：“容世子若……若有更要紧的事，南疆我可以……”
“没有更要紧的事。”容卿时打断她，目光落在她脸上，语气放缓了些，“让你们，尤其是秦大姑娘等了这么久，是我之过。”
“不，不是的，”秦泽兰急忙摇头，脸颊飞起红晕，“这本就不是世子的责任，你肯帮忙，秦家已感激不尽。”
看着她羞涩却真诚的模样，容卿时呼吸几不可察地微微一滞。
容卿时看着她绯红的脸颊，呼吸微滞，不知道要如何解释。
虽然不是他的责任，可是秦秋池是受了沈枝意的牵连而受伤昏迷。
而沈枝意看似冷静坚强，可心底对秦秋池的愧疚日夜灼心。
她比谁都想去南疆寻药，只是眼下京中波谲云诡，秦家与她的处境，都容不得她亲自远行。
既然她不能去，那么，他便替她去。
这个念头清晰而坚定，但他无法对眼前满心依赖望着他的秦泽兰言明。
他看得出秦泽兰眼中那份小心翼翼的情愫。
他一向不愿招惹，更不忍伤害。
平心而论，秦泽兰性情柔顺，家世清白，是极好的姑娘。
只是……他心底终究映着另一道更鲜明耀眼的身影。
“不必多言。”容卿时压下那点思绪，语气恢复了惯常的温润，却带着不容辩驳的力量，“一切交由我安排，三日后，准时出发。”
秦泽兰被他这突如其来的“霸道”弄得心尖一颤。
随即一股陌生的的悸动蔓延开来。
她慌忙低下头，指尖无意识地绞着衣带，声如蚊蚋：“……好。”
那轻轻的一个字，却像一片柔软的羽毛，不经意间在容卿时心湖上拂过一丝微痒的涟漪。
一丝莫名的烦躁掠过心头，他忽然觉得秦泽兰这副怯怯的模样有些碍眼。
他不过是离开了半个月，秦泽兰怎么又变回那副怯懦的模样？
他不喜欢。
他喜欢的，从来都是如沈枝意那般，哪怕面临绝境也能眸光亮如星辰、敢作敢为的女子。
他决定在路上重新再磨磨秦泽兰的性子，否则这一路，他会闷死。
秦泽兰望着他消失在回廊尽头，心头那点刚升起的甜，又被他的冷淡迅速冲散，化作七上八下的不安。
她不明白，他方才明明还算温和，为何转眼又似覆上了一层寒霜。
她轻轻叹了口气，能与他同行，已是意外之喜，其余的……她不敢奢求。
然而，秦泽兰即将远行南疆的消息，次日便在秦府引起了波澜。
赵明德闻讯后，脸色瞬间变得极为难看。
他几乎是冲到了秦家长辈面前，声音因激动而有些尖锐：
“什么？泽兰妹妹要去南疆那等蛮荒瘴疠之地？几位叔伯，此事万万不妥！”
秦明修不说话，他刚进京，对家中的情况不明。
虽然秦泽兰是他的女儿，可是秦秋池也是他的侄女，从小看着长大的。
既然自己的女儿有这份心，他也不好阻止。
另一边，他对这位借住府中、却可能心向安王府的赵家侄子，已存了深深的芥蒂。
二哥秦明德已将苎麻事件的前因后果告知了他们。
那个他们看着长大的赵友德，竟出卖秦家，成了攀附安王府的白眼狼！
尽管这是沈枝意与秦明德的将计就计，但背叛的事实，像一根刺扎在所有秦家人心里。
只是碍于赵、秦两家表面姻亲未断，才维持着基本的客气。
此刻，看着赵明德那副近乎气急败坏的模样，完全失了风度的扭曲脸庞，让秦明修心底那股压抑的冷意愈发清晰。
他的女儿，怎么能嫁这样的鼠辈？
他缓缓抬起眼，目光锐利如刀，直直刺向赵明德，声音平静得听不出情绪：
“哦？贤侄觉得有何不妥呢？”
赵明德被他这冰冷审视的目光一刺，满腔激烈的话语顿时卡在喉咙里，脸上激动的表情也僵住了。
他忽然意识到，秦明修的态度，与他预想中的反应不同。
一种不妙的感觉，悄然爬上他的心头。