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第二天，守夜人总部的监狱里。
塔莉娅坐在那间曾经关过凯恩的木牢房里。
阳光从高高的窗户透进来，在地上切出几道栅栏的影子。
有人送来了硬黑面包和稀麦汤，放在门口。
她蹲下身，叹了口气。
脚上的铁链哗啦响着——这链子，还有手上的镣铐，都是专门用来限制施法者施法动作的。
「凯特……不，该叫你凯恩了。」
她对着空气轻声说。
「把我单独关在这间……是你安排的吗？」
到现在，她心里还对那个人存着一点点可笑的念头。
门口的守卫离得远远的，眼神像冻住了一样，手里端着一把特制的手弩。
塔莉娅知道他的用意，她要是敢乱动，下一秒就会迎来射击。
她试着对守卫笑了笑，可对方连眼皮都没动一下。
这几天她试着搭过几次话，从来没得到过回应。
塔莉娅不奇怪——这里是守夜人的地盘，诺德王室最冷血的刀。
都说每个守夜人手上，都沾过同行职业者的血。
脚步声从走廊那头传来，不紧不慢。
守卫侧身，对来人点了点头，退到了门外，但眼神还钉在她身上。
塔莉娅抬起头，看见了那个人。
凯恩站在牢门外。还是黑头发黑眼睛，但身上已经换成另一身衣服，身上有守夜人的标志。
他看起来没什麽表情，或者说，比从前更冷了。
两人之间隔着一道厚重的木栅栏，像隔开了两个世界。
塔莉娅看着这张熟悉又陌生的脸，嗓子有点干：
「凯……恩。这才是你真正的样子，对吧？
以前在高穹之塔，你那些担心和不安……都是装出来的，是吗？」
「是。」
凯恩沉默了一下，开口说。
「我的目的，就是通过合适的人，摸清那个让死灵法师弗林变成正式法师的地下组织。」
他顿了顿，还是说了实话。
他看着塔莉娅消瘦的脸，没有撒谎。
塔莉娅看着他，张了张嘴，最后只轻轻吐出一句：
「那你……其实不用来看我的。」
凯恩没接这话，从怀里掏出一个小布包，从栏杆缝里递了过去。
塔莉娅接过，打开，里面是几支细长的药剂瓶。
「这是……？」
「能缓解你身上那些仪式的后遗症，喝了会一定时间内不会复发。」
塔莉娅捏着冰凉的瓶子，忽然低低笑了声，听着有点苦，又有点怪：
「认识这麽久……这还是你第一次送我『东西』。」
「……抱歉。」
凯恩沉默了。
牢里一下子静得只剩呼吸声。
过了会儿，塔莉娅又问，声音很轻：
「我能问问……我们，我会怎麽样吗？」
凯恩点点头，语气没什麽起伏：
「大部分人要是没意外，会因为杀害平民罪判三到十年，少数罪大恶极的，会被绞死。
至于你，他们应该跟你说了，至少关押三年，然后交五十个金币罚金。」
「你父母，应该已经知道这事了。」
塔莉娅脸上露出一个惨澹的笑：
「三年……我的法师路，就算走到头了吧。」
凯恩明白她的意思。
对施法者来说，最宝贵的三年时光耗在牢里，加上有罪名在身，高穹之塔肯定不会再要她。
而其他法师塔也不会接纳一个靠禁忌仪式晋升的人。
凯恩看着她的眼睛，慢慢说：
「还有个选择，看你愿不愿意。」
「还有选择？」
塔莉娅猛地抬头，眼里亮起一点光，「什麽？」
凯恩想了想，抬起了手，露出手上那枚任务结束后重新戴上的死徒戒指：
「通过『赎罪法案』，加入守夜人当死徒。
这样就算你有罪，不被法师塔接纳，也能靠积累功勋换法术，甚至申请跟着高阶法师学习。」
塔莉娅盯着那枚戒指，声音紧了紧：
「死徒……守夜人里死得最快的人员，没想到，你居然是……」
凯恩没再多说，该给的建议已经给了，接不接受全看她自己。
他点了点头，转身准备走。
「等等！」塔莉娅的声音从背后追上来。
凯恩脚下一顿。
塔莉娅的声音带着点颤抖：
「如果那个仪式继续下去，我真的会变成恶魔吗？
然后被埃弗雷特前辈——不对，是他们说的食尸魔杀死，是吗？」
凯恩背对着她，停了一下，吐出一个字：
「是。」
然后他不再停留，脚步声在空旷的走廊里远去。
身后，传来塔莉娅很轻的一句：
「……谢谢。」
但凯恩似乎没有听到，径直消失在了门口。
不知道过了多久，塔莉娅深吸了口气，转向门口那个一直盯着她的守卫：
「守卫先生，能帮我找一下汉斯队长吗？就是押我进来的那位。」
守卫皱了皱眉，手里的弩抬了抬：「什麽事？」
塔莉娅迎着那双冰冷的眼睛，努力让声音平稳：
「请告诉他，塔莉娅申请走『赎罪法案』——我想当守夜人的死徒。」
她心里很清楚，就算只关三年，她的法师之路也算是断了。
只有成为死徒，才有机会继续走下去。
而且就算死徒死亡率高，对她也没那麽危险。
她毕竟是个会一环法术的施法者，哪个势力都不会随便让她去送死。
凯恩给她指的，是条最难走丶却也是唯一还能往前走的路。
「谢谢你，凯恩。我们……应该还会再见的。」
她低声对自己说，脸上露出一点带着决意的淡笑。
不远处，接到消息的汉斯，正朝牢房这边快步走来。
……
另一边，凯恩回到了守夜人十三小队的驻地。
里德迎上来拍了拍他的肩膀：「欢迎回来。」
屋里的其他人反应不一。
西耶娜抱着胳膊靠在墙边，冷着脸，看见凯恩就把头扭开了。
加文和布雷登倒是笑着朝凯恩点了点头，又偷偷瞄西耶娜，显然知道这位为什麽不高兴。
凯恩走到里德面前，直接说：
「队长，我想跟你切磋一次，我想看看我和二阶施法者到底差多少。」
里德皱了皱眉，随即笑了：
「行啊，那你可得做好受伤的准备。」
「知道。」凯恩也微微扯了下嘴角，「但我不会受伤的。」
一听这话，本来有点散漫的加文和布雷登也认真起来，西耶娜也把头转回来，看着这边。
队里切磋常有。
但凯恩主动找二阶的里德队长尝试，还是头一回。
凯恩和里德走到一块空旷的场地，这里是守夜人专门给施法者切磋用的地方。
地方很大，不容易误伤别人，周边有着很多已经焦黑的大理石。
在另外三人的注视下，凯恩和里德隔着差不多五十米站定。
里德面带微笑，而凯恩微微压低身子，集中精神，握住了木刀。
下一秒，里德抬手，念咒短促有力：
「火焰箭！」
嗤——！
一支烧得通红的火焰箭瞬间成形，拖着热浪，直冲凯恩面门！
凯恩立刻动了起来……